Отряд принялся за еду.
Кулинарная культура городка Сенгу отличалась весьма своеобразным колоритом.
Местная еда казалась на редкость легкой, но пресной ее назвать было никак нельзя.
Напротив, блюда подчеркивали естественный вкус продуктов и разжигали аппетит.
Зелир принялся за тушеное мясо.
Однако, бросив взгляд в сторону, он заметил, что Валлес вовсе не притронулся к еде и питью, а просто отсутствующим взором уставился куда-то вдаль.
— Валлес, ты на что это смотришь?
Любопытство взяло верх, и Зелир проследил за его взглядом.
Стоило ему увидеть, куда смотрит Валлес, как он сам опешил.
У окна одиноко сидела незнакомка.
В мягком сиянии ламп ее кожа казалась настолько светлой, почти прозрачной, и отсвечивала нежным фарфоровым блеском.
По её спине каскадом струились длинные гладкие волосы, перемежавшиеся несколькими тонкими, изысканно сплетёнными косичками.
Цвет ее волос напоминал скованное льдом озеро сквозь утреннюю дымку — оттенок, очень похожий на Тиффани.
Но больше всего Зелира поразили ее уши.
В отличие от ушей Валлеса, которые хоть и были заостренными, но все же сохраняли округлые контуры.
Ее уши оказались длинными и тонкими, с четкими, безупречными линиями, сужающимися к самым кончикам.
Это была эльфийка.
Чистокровная эльфийка.
Грей, занятый своим жареным мясом, заметил, как остальные двое уставились в одну точку, и тоже проследил за их взглядом.
Заметив ее, Грей тут же озорно ухмыльнулся.
— Ага...
Губы Грея тронула лукавая улыбка.
— Говорят, весна — пора любви... Но вообще-то на дворе еще зима, Валлес. Решил начать заранее?
Хилл тоже оценивающе разглядывал эльфийку.
— Чистокровная эльфийка... Таких встретишь нечасто, — заметил Маркуса.
Под стать своей гордой расе, эльфийка обладала неземной красотой.
Казалось, одно ее присутствие накладывало на все вокруг особого оттенок.
— Послушай... обязательно пялиться так открыто? Это некультурно.
Зелир растерялся: он еще никогда не видел Валлеса таким смущенным. — Ты что, и вправду влюбился?
— Нет... я совсем не это имел в виду...
Валлес слегка покачал головой, а в его глазах застыло сложное выражение.
— То, как она одета... очень напоминает стиль моей родины.
— Я так долго не виделся со своими сородичами... Интересно, как там дела у всех дома, раз меня не было столько времени.
— А... так ты просто соскучился по землякам.
Лицо Грея просветлело от понимания. — Ну чего же ты ждешь? Налей ей бокал фруктового вина и пойди поздоровайся.
— Я не могу... — Валлес снова покачал головой, явно разрываясь от сомнений.
— Да чего ты в самом деле так робеешь?
Зелир совсем запутался. — Хочешь узнать, что там творится на родине — так пойди и спроси напрямую.
— Все не так просто... Зелир, тебе не понять.
— Потому что я... я полуэльф...
Валлес помрачнел, и в его голосе прорезалась горькая самоуничижительная нотка.
— В традиционном мировоззрении эльфов происхождение решает всё.
— Эти высокомерные чистокровные эльфы не видят ничего общего с теми, в ком течет человеческая кровь. Более того... они презирают нас всеми фибрами души.
— Если я подойду, она наверняка просто проигнорирует меня...
— Неужели эльфы и правда такие заносчивые?
Зелир нахмурился. — Презирают тех, презирают этих... Может, ты сам себе всё это накручиваешь?
— Но они ведь действительно такие.
Валлес вздохнул — судя по всему, он говорил на основе горького личного опыта.
И всё же, поколебавшись секунду-другую, Валлес явно не хотел упускать шанс раздобыть хоть какие-то новости.
Он перевел взгляд на Маркуса, Грея и Зелира, безмолвно умоляя товарищей о помощи.
— Чего тебе?..
— Может, вы попробуете первыми заговорить с ней? Вдруг она согласится пообщаться? — с надеждой спросил Валлес.
— С чего бы это нам?
удивленно переспросил Грей. — Если чистокровные эльфы смотрят на полуэльфов свысока, то к людям-то они должны относиться еще хуже, разве нет?
— Нет-нет-нет. Полуэльфов они ненавидят сильнее всего, потому что считают, будто мы осквернили их благородную чистую кровь.
пояснил Валлес.
— А вот насчет людей их позиция не столь однозначна... в конце концов, люди — это самостоятельная развитая раса.
— К тому же раз она сама пришла в человеческий город и даже сидит здесь, в общем зале таверны... значит, к людям она относится вполне терпимо, верно?
— Она так презирает полуэльфов, а ты всё равно рвешься к ней?
Зелир покачал головой. — Зачем тебе унижаться? Просто оставь ее в покое.
— Я просто хочу узнать, что происходит на родине... — тихо пробормотал Валлес.
Друзья впервые видели его в таком состоянии.
«Гордый идиот», — мысленно выругался Зелир.
— Ладно, так уж и быть, помогу тебе на этот раз.
Грей развязно усмехнулся. — Смотри и учись. Сейчас мастер покажет тебе класс пикапа.
С этими словами Грея невозмутимо поправил воротник.
Затем он пригладил волосы, глядя на свое отражение в бокале, и принял лихой, преисполненный энтузиазма вид.
— Я не просто разузнаю про твою деревню, Валлес. Я вытяну из нее всю ее биографию — где родилась, кто родители, всю подноготную!
Лукаво подмигнув остальным членам отряда, Грей подхватил бокал с фруктовым вином и направился к чистокровной эльфийке.
То ли из-за ее высокого параметра Восприятия, то ли потому, что намерения Грея читались слишком явно.
но не успел он пройти и половины пути, как эльфийка повернула голову и в упор уставилась на него.
Затем.
То, что произошло дальше, застало всех врасплох.
В чистых, похожих на озера глазах эльфийки промелькнуло выражение, не оставляющее ни малейших сомнений.
Омерзение.
Да, именно оно: чистое, неподдельное отвращение.
Так смотрят на что-то омерзительное — скажем, на придорожную жабу или сточную крысу. От одного такого взгляда хочется немедленно отшатнуться.

Комментарии

Загрузка...