Остальные спутники, наблюдавшие за всем со стороны, тоже опешили от такого взгляда.
Самое унизительное заключалось в том, что она не проронила ни слова — лишь бросила на него презрительный взгляд.
А затем едва заметно нахмурилась, словно боясь испазонить глаза, и тут же отвернулась к темному ночному окну.
Спина Грея была обращена к отряду, так что они не видели его лица.
Однако было отчетливо видно, как он напрягся.
Его путь, проложенный прямо к эльфийке, резко отклонился в сторону.
Сделав вид, что так и задумывалось, Грей обогнул столики и по широкой дуге вернулся на свое место.
Оказавшись за столом, Грей застыл в оцепенении, глядя в пустоту с отрешенным видом лунатика.
Спустя долгое время он вдруг рухнул в объятия Зелира.
— Ууу... Неужели я и правда настолько страшный?
Грей повис на плече у Зелира, горько и показушно рыдая.
Женщина впервые в жизни посмотрела на него так, будто перед ней лежал мусор.
Этот единственный взгляд напрочь разрушил всю уверенность, которую Грей годами взращивал в веселых кварталах.
— Ну-ну, тише. Всё в порядке. Не плачь, не надо.
Зелир мягко похлопал его по спине, утешая друга.
Маркус, видевший прежний взгляд эльфийки, до этих пор слегка посасывало под ложечкой.
От нее исходило высокомерие, казалось, въевшееся в самую ее костную мозговую ткань.
— Это уже чересчур...
Даже Хилл, гордившийся своим нежеланием заводить чужие знакомства, был удивлен.
— Нет! Я с этим не смирюсь!
Грей резко вскинул голову, и в его голосе зазвучала непреклонная решимость.
— Твоя очередь, Зелир! Вперед! Покори эту эльфийку!
— А?.. Она и так смотрит на нас как на грязь... Наверное, мне не стоит лезть на рожон?
Зелир вежливо отказался. — Клеиться к кому попало — не по моей части. К тому же у меня есть Бев.
— Чего тут бояться? Ты просто заведешь непринужденную беседу. К тому же Бев здесь нет.
Грей явно не намеревался сдаваться.
— Может, ты больше в ее вкусе.
— Дело же не только в том, чтобы узнать о родине Валлеса, это вопрос чести и славы всего человечества!
«Обязательно было раздувать до такого масштаба?» — уголок глаза Зелира невольно дернулся.
Но вспомнив, как сильно Валлес жаждет узнать о родных краях, и припомнив то унижение, которому подвергся Грей, Зелир все же решился попробовать.
— Ладно...
Подражая Грею, он расправил складки одежды, взял бокал с фруктовым вином и направился к цели.
Шагая вперед, Зелир даже мысленно приготовился задействовать Очаровывающий Взгляд.
Стоило ему приблизиться, как эльфийка вновь повернула голову.
Их взгляды встретились.
Сердце Зелира сжалось.
«Фух, пронесло...»
На этот раз в ее глазах не было того отвращения, которым она наградила Грея.
Напротив, когда она окинула Зелира взглядом, в ее чистых глазах мелькнула искра подлинного интереса.
«Шанс есть!»
— Приветствую прекрасную госпожу из рода эльфов.
Зелир остановился перед ней.
— Не позволите ли угостить вас выпивкой? Всегда восхищался культурой эльфов.
На мгновение воздух будто замер.
Эльф не спешил с ответом, лишь чуть склонил голову набок.
Шелковистые длинные волосы каскадом струились до самой талии, а его безупречные черты лица при свете казались нереальными, точно в сказке.
Наконец он медленно опустил бокал.
— Ха...
Это был едва слышный насмешливый выдох.
— «Прекрасная госпожа... из рода эльфов»?
Его голос звучал мягко, но в нём сквозила ледяная отстраненность.
А следующие четыре слова заставили Зелира вкопаться в землю.
— Я мужчина.
Глаза Зелира медленно округлились.
Эльф перед ним обладал волосами до пояса и утонченными чертами лица.
Он выглядел сущий как женщина, но при этом... мужчина?
«Черт побери, неужели все эльфы такие андрогинные?»
— У людей глаза ни к черту. Понимаю, впору и пол человека не разглядеть.
Эльф усмехнулся и легко покачал головой.
— И всё же... принимать меня за женщину и пытаться заигрывать — это поистине смешно.
— Эм, простите ради бога, я... — попытался сгладить углы Зелир.
— Ш-ш-ш.
Эльф поднял один палец, обрывая Зелира на полуслове.
Искорки интереса в его глазах исчезли, а взгляд стал ледяным, когда он заглянул за плечо Зелира на остальных членов отряда.
— Я уже заметил.
— За вашим столом... кажется, сидит Полуэльф, верно?
Зелир оглянулся на встревоженного Валлеса и кивнул: — Да.
— Хм...
Эльф презрительно фыркнул.
— Он мой товарищ, и он хороший человек. К тому же, вы оба из одного народа... — принялся защищать Валлеса Зелир.
Но эльф вновь оборвал его.
— А я-то думал, мне наконец встретился человек, на которого не противно смотреть.
Он усмехнулся, покачал головой и откинулся назад, увеличивая дистанцию между ними.
— Но ты оказался полным разочарованием. Подумать только, водиться с этим грязным Полуэльфом...
— Из одного народа? Ты серьезно считаешь, что мы с ним ровня? Какая мерзкая шутка.
— Я чую это от тебя прямо сейчас... смрадный душок полуэльфийской дворняги...
С меня хватит.
Кулаки Зелира сжались.
Надменный тон эльфа вызвал у него жгучую волну ярости.
Он глубоко вдохнул. Если бы не просьба Валлеса, Зелир прямо здесь преподал бы этому ублюдку хороший урок.
Он заставил себя успокоиться и попытался разрядить обстановку.
— Я не хотел вас донимать, мы просто хотели...
— Мне плевать, чего вы хотите. Я к этому не имею никакого отношения. Держитесь от меня подальше.
Эльф оборвал Зелира в третий раз, бросив ледяную фразу.
— Вы мне совершенно неинтересны, потому что все вы, по сути...
— ...жалкие ничтожества.
— Да он берега попутал!
Маркус и Грей с трудом оттащили упиравшегося Зелира обратно к столу, полуволокком доставив его на место.
— Пустите меня! Я покажу этому ублюдку, где раки зимуют!
— Братец Зе, остынь.
Хотя они не расслышали сути разговора, по напряженной обстановке стало ясно, что дело принимает дурной оборот, так что они вовремя подоспели и увели Зелира.
— До чего же наглая у него рожа! Так и просит кирпича!
Зелир с досады залпом осушил бокал вина. — Его слова просто сочились ядом!
— Простите...
— виновато проговорил Валлес.
— Я и сам не знал, что он мужик... и что с ним будет так трудно. Простите, что вам пришлось выслушать эти оскорбления.
— Дело не в трудности, этот наглец просто возомнил о себе невесть что!
Стоило Зелиру вспомнить высокомерную физиономию эльфа, как в нем снова вскипала ярость.
— Все эти его замашки вроде «не подходите ко мне» и «от вас воняет»...
— Если он считает себя таким особенным, какого чёрта приплёлся в мир людей? Убирался бы обратно в свой любимый лесок и сидел бы там тихонько.
— Хочешь, я пойду и перережу ему горло, пока он спит?
— живо поинтересовался Хилл. — На вид он не такой уж сильный.
Зелир опрокинул еще один бокал фруктового вина, и злость немного улеглась.
У эльфа оказался тот еще злой язык и скверный характер, но до открытой драки дело все же не дошло.
Словесной перепалкой все и ограничилось.
— Да плевать... Рано или поздно найдется тот, кто живо собьет с него эту спесь!
— Вполне возможно, мы столкнемся с ним еще и в руинах.
Грей искренне сочувствовал Зелиру.
— С таким отношением к окружающим он вряд ли соберет команду... Когда придет время, я с удовольствием посмотрю, соответствуют ли его навыки столь завышенной самооценке.
[На следующее утро.]
Зелир проснулся от звонкого щебета птиц за окном.
Солнечные лучи пробивались сквозь круглое окно домика на дереве. Проходя сквозь густую листву, они ложились на постель мягкими золотистыми бликами.
Уютная обстановка «Сердца нефритового ветра» заметно улучшила качество сна Зелира.
Отогнав воспоминания о вчерашнем неприятном происшествие, он лениво приподнялся на широкой мягкой кровати.
Перед его глазами возникли две строчки мерцающего текста.
Дух: 146 -> 147.
Интеллект: 145 -> 146.
«Похоже, Сон сердца сработал как надо...»
«В общей сложности уже плюс восемь очков к характеристикам».
«Неплохо, совсем неплохо».
Умывшись ледяной родниковой водой, Зелир вновь почувствовал себя собранным.
Завершив утренние сборы, он облачился в магическую мантию.
Пристегнув длинный меч к левому бедру, а «Ночной покой» — к правому, он тщательно проверил содержимое пространственного мешочка.
«Отлично, все на месте».
Сегодня им предстояло официально отправиться на исследование руин!

Комментарии

Загрузка...