— За них назначена награда?
Зелир был слегка удивлён словами Букера.
— Конечно! Не стоит недооценивать этих ребят. На банде воров такого масштаба в городе обязательно висит награда.
Букер уверенно добавил: — А вот какая именно — узнаешь, как только доберемся до города и спросишь в отделении службы безопасности!
«Лишь бы были деньги».
Зелир слегка кивнул, и его настроение наконец немного улучшилось.
Путешествие проходило спокойно, но эта внезапная заварушка оставила неприятный осадок.
Хотя отряд искателей приключений и обошёлся без серьёзных травм, убийство — всегда дело скверное.
Оно не только не приносило опыта, но и оставляло на душе тяжёлый груз и дискомфорт.
Получить награду как компенсации было бы неплохо.
Изначально они планировали добраться до города Тула к полудню.
После короткого отдыха они могли бы снова двинуться в путь и достичь следующего города до наступления темноты.
Но ожесточённая схватка, а также помощь раненым и возня с лошадьми отняли уйму времени.
Теперь им придётся заночевать в Туле.
Зелир подошёл к яме-ловушке и начал вычерчивать структуру заклинания.
На кончике его посоха закружилось землисто-жёлтое сияние.
С глухим гулом из дна ямы поднялась толстая земляная стена.
Мастерство управления магией у Зелира становилось всё более отточенным: он мог в определённых пределах сдерживать ширину, толщину и размер земляной преграды.
Почва по обе стороны дороги словно откликнулась на призыв.
Она сама устремилась вверх, уплотняясь под давлением магической энергии, пока не стала даже ровнее и твёрже, чем дорожное покрытие до этого.
Если бы за дело взялись обычные люди, троим или пятерым рабочим понадобилось бы полдня, чтобы засыпать яму, и всё равно они не смогли бы выровнять её так идеально.
— Это же просто чудо... — Букер и остальные охранники застыли в изумлении.
«Неужели это... Магия?»
Насчёт пленников, то Маркуса приставили сторожить шестерых обычных воров.
А вот оставшегося вора-следопыта поместили прямо в повозку отряда искателей приключений.
«Наконец, он следопыт среднего уровня... Лучше проявить осторожность».
Валлес оставался снаружи верхом на лошади, охраняя карету на случай новых неожиданностей.
— Выдвигаемся!
После окрика Букера караван снова тронулся в путь.
ГРОХОТ...
Поначалу звук был глухим и далёким, словно доносился сквозь толщу воды. Затем, сопровождаемый толчками и вибрацией, он постепенно становился всё отчётливее.
Тьма отступила, уступив место ноющей боли в шее и жжению в ладони.
Хоптер инстинктивно помотал головой и с трудом разлепил глаз.
— Где... Это я?
Зрение сфокусировалось, и перед ним предстал салон кареты.
Внутри сидели юноша в чёрном одеянии, светловолосый мужчина и женщина в робе с капюшоном...
Стоп!
Хоптер вздрогнул, когда к нему хлынули воспоминания. Он вспомнил, что произошло совсем недавно.
Засада, синее сияние, сломанный лук и колено той женщины, опускающееся сверху...
«Это тот самый отряд охраны кареты!»
«Меня устроила засада та женщина в капюшоне!»
— О, ты очнулся... — Зелир взглянул на Хоптера.
В этот момент снаружи раздался щелчок кнута кучера. Карета ускорилась и слегка покачнулась.
— Ты...
Единственный глаз Хоптера налился кровью, а от страха слова путались.
— Ч-ч-что вы собираетесь делать?!
— Успокойся, ты не умрёшь.
Зелир тихо усмехнулся: — По крайней мере, не от моих рук.
Услышав подвох в словах «не от моих рук», Хоптер ничуть не успокоился.
Напротив, словно вспомнив нечто куда более ужасное, он отчаянно забился на полу.
— Ты что, везёшь меня в Отряд безопасности?!
Голос Хоптера дрожал: — Нет, Нет, умоляю! Они меня живым не отпустят!
— У меня были свои причины! Пожалуйста, дай мне шанс, ладно? Я ведь тоже хотел стать хорошим парнем... Я... МММФ!
Не успел Хоптер договорить, как Грей запихнул ему прямо в рот здоровенную тряпку для вытирания сапог.
— Сколько же в тебе дерьма.
Грей раздражённо выругался: — Ты совершил бесчисленное множество преступлений, устраивал засады на торговые караваны и даже пытался совершить исподтишка нападение на Зелира. В следующей жизни побудешь «хорошим парнем».
Хоптер продолжал извиваться на полу; верёвка из воловьих жил врезалась в плоть, не давая ему совершать резких движений.
Всё-таки он был рейнджером среднего уровня, обладавшим крепким телосложением.
Пока он боролся за свою жизнь, туго натянутая верёвка начала издавать напряжённый СКРИП.
Казалось, она могла лопнуть в любую секунду.
— Ну надо же... А ты довольно прыткий.
Зелир усмехнулся: — Хилл.
Хилл, стоявшая рядом, сразу его поняла.
— С удовольствием.
Она шагнула вперёд и положила руки Хоптеру на плечи.
Не успел Хоптер осознать, что задумала женщина, как пальцы Хилл резко сжались.
Умелый выброс силы вонзился в промежутки между его костями.
Короче говоря, с резким ХРУСТОМ плечи Хоптера вылетели из суставов!
Кости неестественно выпирали под одеждой.
Веко Зелира невольно дёрнулось.
«Жутковато...»
Тело Хоптера подбросило, но из-за кляпа во рту все крики застряли у него в груди.
Его руки безвольно повисли, полностью лишившись сил.
Затем Хилл нанесла рубящий удар ребром ладони по затылку Хоптера.
Он снова рухнул на пол и затих.
— Хилл, ты... Раздробила ему суставы? — осторожно спросил Зелир.
— Не совсем.
Хилл махнула рукой: — Я просто выбила ему плечи. В худшем случае это обычный вывих.
— О-о...
Зелир облегчённо выдохнул: — Ну, тогда хорошо.
...
Заходящее солнце напоминало цветом кровь, окрашивая облака в глубокий багрянец.
Город Тула служил транспортным узлом, соединяющим Северную территорию с внутренними землями, но, по сути, оставался лишь перевалочным пунктом и ничем более.

Комментарии

Загрузка...