Ещё в Лесу Серого Дерева он и Хилл спорили насчёт отряда Дрейка.
В этот раз, однако, он не проявил никакой жалости.
Эта банда воров грабила караваны, убивая и отнимая всё ценное. Невозможно было сосчитать, сколько невинной крови было на руках каждого из них.
Если бы хоть кто-то из них сбежал, неминуемо пострадали бы другие люди.
«Лучше искоренить их всех до единого прямо здесь!»
Увидев, что Маг в Чёрной Мантии перестал творить заклинания, оставшиеся воры, словно хватаясь за соломинку, тут же с глухим стуком повалились на колени.
— Пощадите нас, господин маг! Господин маг!
— Не убивайте меня...! Меня заставили!
Мужчина со шрамом на лице жалко зарыдал. — У меня дома восьмидесятилетняя мать! Умоляю, сжальтесь и просто отпустите меня! Считайте, что я просто пук в пустоту!
— Я больше никогда так не буду! Я сразу же вернусь в свою деревню и стану фермером!
Ещё мгновение назад они были злодеями, способными убить, даже не моргнув глазом, а теперь стали жальче бездомных псов на обочине.
Вид их пресмыкательства вызывал тошноту.
— Ладно, замолчите!
— рявкнул Грей с холодным фырканьем.
И воры послушно замолчали.
С опаской они поглядывали на отряд охраны каравана, в чьих руках теперь были их жизни.
Букер, всё это время прятавшийся в карете, осмелился отдёрнуть занавеску лишь тогда, когда шум снаружи стих.
Земля была усеяна телами, окрашивавшими почву в красный цвет. В воздухе висел странный запах гари.
Члены некогда агрессивной банды теперь были либо мертвы, либо стояли на коленях, неконтролируемо дрожа.
Что же касается отряда охраны...
Они оставались спокойны и невозмутимы. Ни единой потери.
Полная победа!
«Слава богам...!»
Букер тяжело сглотнул, когда капля холодного пота скатилась по его щеке.
Остаточный страх отступил, сменившись волной облегчения.
«Как же я рад, что мисс Белл познакомила меня с таким сильным отрядом стражи!»
«Если бы я пошёл по своему обычному плану...»
«...два профессионала среднего уровня и несколько младших воинов...»
«...против этой банды воров...»
«...мы были бы обречены!»
«Премия!»
«Я обязан выдать им премию за этот поход!»
В этот момент из ближайших кустов послышался шорох.
Показалась стройная фигура в балахоне.
Одной рукой Хилл волокла за шиворот крупного мужчину, оставляя за собой борозду на земле.
БАХ.
Она бросила вора, которого вырубила, прямо перед Зелиром.
— Это ещё кто?.. —
— спросил озадаченный Зелир.
Он присмотрелся и увидел, что мужчина в ужасном состоянии.
Переносица была полностью раздроблена и всё ещё кровоточила. К тому же в ладони зияла дыра.
— Крупная рыба, которая проскользнула сквозь сети, — сказала Хилл. — Следопыт среднего уровня, тоже из этой банды воров.
— Он прятался в кустах и готовился устроить вам засаду.
— О?.. —
Зелир поддел носком сапога лицо спящего следопыта, поворачивая его к себе.
— Эта банда воров — не мелочь... Три профессионала среднего уровня.
Во время боя Зелир сменил пассивно активируемый Магический барьер на Кольцо сопротивления, используемое по воле владельца.
«Но если бы в него попала стрела боевой энергии от следопыта среднего уровня... Он не был уверен, что барьер выдержал бы».
— Что тут происходит? — Хилл огляделась, и её взгляд упал на коленопреклонённых воров.
— Они сдались, — ответил Зелир.
— Сдались?
Хилл склонила голову набок, словно услышала слово, смысла которого не понимала.
— Мы не рыцари, нам не нужно беспокоиться об обращении с военнопленными... Не проще ли будет просто всех их прикончить?
Под «прикончить», конечно же, подразумевалось отправить этих людей к праотцам.
Воры, стоявшие на коленях неподалёку и молившие о пощаде, почувствовали, как их сердца бешено заколотились от ужаса.
— Нет, пожалуйста!!
— Мы правда усвоили урок!
— Пощадите нас!
Они снова принялись неистово бить поклоны, умоляя о милосердии.
— В этом нет необходимости... — мягко возразил Валлес.
В пылу битвы он бы убил их без колебаний.
Но теперь, когда они сложили оружие... Он не мог заставить себя нанести удар.
— Забудь. Это лишнее. Мы не палачи.
Зелир покачал головой: — Нам не обязательно самим устраивать расправу над пленными. Мы просто возьмём их под стражу и передадим отряду безопасности в ближайшем городе.
— Будут ли их казнить или бросят в темницу — это уже не наша забота.
— Ладно... — Хилл покачала головой, выглядя очень разочарованной.
— Букер.
Зелир поманил Букера, который выглядывал из-за повозки.
— Да! Иду, иду!
Букер поспешно подбежал, осторожно ступая между трупами, пока не оказался перед Зелиром: — Маг Зелир, каковы будут ваши указания?
— Всё улажено. Давайте приводить место в порядок.
Зелир распорядился: — Насчёт этих воров, для начала свяжите их. Свяжите крепко и заприте в одной из повозок!
— Будет сделано!
Букер охотно согласился, показывая крайнюю степень почтения.
— Маг Зелир, я так, так вам благодарен за то, что вы вмешались и разрешили этот кризис для нас!
Его взгляд скользнул по трупам, а голос дрогнул.
— Это была самая жуткая банда воров, с которой мне доводилось сталкиваться за всю мою карьеру!
— Пустяки.
Зелир отмахнулся: — Просто часть работы.
— Всем выйти!
Букер обернулся и позвал своих помощников, которые всё ещё прятались в повозках.
— Несите самые толстые верёвки! Вяжите этих ублюдков покрепче!
— Есть, сэр!
Действуя сообща, люди связали руки сдавшимся ворам за спиной; грубые верёвки безжалостно врезались в их плоть.
Одного за другим их всех повязали.
За всего процесса Валлес не сводил с воров холодного взгляда, держа их под постоянной угрозой стрелы.
Тому, кто проявил бы хоть малейшее сопротивление, верёвки не понадобились бы — с ним разобрались бы на месте.
— Залезай внутрь!
Грей пнул вора под зад, грубо заталкивая его в повозку, которую временно освободили от груза.
Затем он с грохотом захлопнул дверь, заперев внутри шестерых членов воровской шайки.
Следом они принялись приводить место схватки в порядок и оценивать ущерб.
Тела воров просто оттащили на обочину, чтобы расчистить дорогу.
Зрелище всё ещё оставалось жутким; оставалось лишь надеяться, что случайные путники не слишком перепугаются, увидев это.
В ходе нападения они лишились шести лошадей.
Три лошади угодили в яму-ловушку, сломав ноги о бамбуковые колья.
Ещё троих убило залпом стрел.
Три ведущие лошади, попавшие в ловушку, хоть и были живы, издавали душераздирающее ржание от боли.
Если лошадь ломает ногу, это конец.
Зелир попытался применить свой навык исцеления, но толку было мало. Раны оказались слишком серьёзными.
Наконец, они не были воинами и не обладали способностями к самоисцелению, даруемыми Сердцем Ци.
В итоге, иного выбора не оставалось. Было милосерднее проявить решительность, чем позволить им мучительно и долго умирать здесь.
Валлес шагнул вперёд. Одна лошадь — одна стрела. После трёх сухих щелчков тетивы страдания животных прекратились.
Несколько сопровождающих также получили ранения во время обстрела.
У кого-то стрелы пробили бёдра насквозь, кто-то отделался лишь царапинами, но, к счастью, никто не погиб.
Зелир также применил свой навык исцеления, чтобы стабилизировать состояние раненых.
Тёплое, мягкое зелёное сияние окутало людей, и их поверхностные раны начали затягиваться на глазах.
Места, из которых сочилась кровь, быстро покрылись корочкой.
Боль утихла, сменившись лёгким покалыванием и прохладой.
— О! О боже... Не болит. И правда больше не болит!
Юный носильщик в восторге уставился на свою руку.
На самом деле его ранение было не таким уж серьёзным, но, став свидетелем магического чуда, он не смог сдержать эмоций.
Подобно ворам, которые пали мгновениями ранее, он с глухим стуком опустился на землю.
— Благодарю вас, господин маг! Благодарю, господин маг!
— Ладно, ладно... В этом нет необходимости, — Зелир помог ему подняться, выглядя слегка растерянным.
Остальные смотрели на Зелира с выражением глубокого уважения, граничащего с поклонением.
Раньше, когда простые люди вроде них получали травмы, они лишь присыпали раны лечебным порошком и полагались на волю судьбы.
А чтобы благородный маг — тот, кто обычно служит лишь знати — лично занялся их ранами?
О таком уровне заботы они не смели даже мечтать.
— Вы даже помогли их исцелить... Ах, я право не знаю, как вас отблагодарить.
Лицо Букера светилось искренним почтением.
— Господин маг Зелир, у меня нет ничего ценного, чтобы отплатить вам. Пожалуйста, позвольте мне добавить ещё пятьдесят золотых монет в знак моей признательности.
— Благодарю за внимание, — кивнул Зелир, принимая дар.
Изначально оплата составляла десять золотых монет за человека, всего пятьдесят золотых.
Теперь же он добавлял ещё пятьдесят.
В общей сложности плата за сопровождение торгового каравана в этой поездке составила сто золотых монет, не считая расходов на еду и постой, которые рассчитывались отдельно.
Это была немалая сумма.
— И ещё кое-что, — добавил Букер. — Награда за эту Банду Воров тоже вся ваша.

Комментарии

Загрузка...