Двое медленно вошли в зону магического инцидента.
Увиденное было настолько странным, что инстинкт мага взял верх. Зелир и маг Хэдли, не сговариваясь, наложили на себя защитные барьеры.
Зелир применил «Кольцо сопротивления». Он опасался, что может вдруг произойти магический выброс, с которым его «Туманная вуаль» не справится.
Маг Хэдли взмахнула своей волшебной палочкой, произнося заклинание. Слабое мерцающее голубое сияние окутало её.
Под его техникой «Небесное исчисление» возникла новая задача.
«Магический барьер, прогресс анализа: 3%».
— А-а...
Зелир слегка кивнул.
— Ещё одна техника защитной магии получена.
Окружив себя щитами, пара решилась подойти ближе.
Вблизи место происшествия выглядело ещё более пугающим.
Твёрдый красный кирпич теперь провисал, словно расплавленный воск, приобретя болезненно-мягкую текстуру.
Тем временем некогда гибкая соломенная крыша блестела холодным, твёрдым металлическим отливом. Каждая соломинка стала острой, как игла.
Различия между твёрдым и мягким, формой и очертаниями, даже границы между органикой и неорганикой — всё здесь перестало существовать.
— У-у-гх...
Даже видавшая виды маг Хэдли не удержалась и прикрыла рот рукой, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, стоило ей получше рассмотреть одну из стен.
Там, где должна была быть деревянная стена амбара, вдруг проросла коровья голова.
Её шея идеально слилась с красным кирпичом.
Швы между кирпичами проходили прямо по её шкуре, словно голова изначально была частью этой стены.
К тому же, на морде коровы не было ни следа боли.
Её огромные глаза были безмятежно закрыты, а ресницы опущены, будто животное просто решило вздремнуть после обеда.
Это ужасающее зрелище предстало перед ними во всей красе.
Зелир сглотнул.
— Пожалуй... Даже у Пикассо не было столь абстрактных картин.
— Я повидала немало последствий магических экспериментов.
— Большинство из них были просто взрывами. В других случаях заклинатель оказывался поглощён собственным заклинанием или же заражал окружающую среду... Но, по крайней мере, в этом прослеживалась хоть какая-то логика.
Маг Хэдли указала на голову коровы и что-то буркнула.
— Я всегда думала, что маги Фэнтезийной фракции просто валяют дурака. Но теперь кажется... Что они действительно способны на совсем неожиданные вещи.
— Это выходит за рамки любой магической школы... Кстати говоря, а где сам Фэнтезийный маг? Как он погиб?
— Думаю, именно так он и погиб.
Зелир приподнял подбородок.
Там, в воздухе, зависла массивная дубовая балка — некогда главная опора мельницы, — скрученная, словно штопор.
Из поверхности балки торчала человеческая рука.
Основание руки причудливым образом слилось с деревянной структурой балки.
Человеческие мышечные волокна постепенно затвердевали и меняли цвет, наконец бесшовно переходя в древесные волокна дуба, так что теперь их было невозможно отличить друг от друга.
Рука застыла в судорожном, хватательном жесте, словно умоляя небо о чём-то.
Если присмотреться, поблизости можно было заметить фрагменты человеческих тканей, вплавленных в дерево.
Сломанное ребро, половина черепа и нечто, напоминавшее внутренние органы.
Очевидно, Фэнтезийный маг попал под действие собственного заклинания во время его сотворения.
Он стал частью собственного творения.
— Значит, здесь он и погиб...
Маг Хэдли осторожно протянула руку и коснулась каменного столба.
Никакой реакции не последовало.
Она закрыла глаза, пытаясь уловить остаточные следы энергии, а затем облегчённо выдохнула.
— Фух... Остаточной магической силы нет. Место чистое. Дальнейшего вреда оно не причинит, просто выглядит жутковато.
— Маги...
Староста Рид, опираясь на трость, заковылял к ним.
Он посмотрел на мельницу, превратившуюся в хаотичную груду обломков, а затем перевёл взгляд на крепкого рабочего вола — некогда гордость деревни, — наполовину вросшего в стену.
Глаза старосты Рида мгновенно покраснели. Морщины на лице углубились, исказившись в выражении глубокой скорби.
— Вы сами видите, какие разрушения принесла эта катастрофа... Весь скот, что мы растили в деревне... Козы, коровы... Почти все они погибли...
— И всё зерно, хранившееся в амбаре, тоже пропало.
— Если мы не разберемся с этим, жители деревни Кента могут даже не пережить зиму...
— Будьте спокойны, староста. Мы обо всем позаботимся, — поспешил заверить его Зелир. — Вы уже подсчитали, что именно было разрушено во время этого происшествия?
— Мы провели примерный подсчет.
— Староста Рид начал загибать пальцы: — Насчёт построек: одна большая мельница, три кирпично-каменных дома и длинный участок ограды.
— Затем животные: четыре рабочих вола, пятнадцать дойных коз и две охотничьи собаки.
— А насчёт зерна, то целый амбар. И всё это была пшеница...
— Сердце Зелира ушло в пятки, пока он слушал цифры, которые выпалил староста Рид.
— «Ц-ц-ц... И сколько же разрушений натворил этот парень?»
— Зелир не до конца верил списку потерь, который предоставил староста Рид.
— «Вполне разумеется немного преувеличить цифры», — подумал он. Но придираться к мелочам он не собирался.
— Наконец, не мог же он притащить старосту и начать пересчитывать туши животных одну за другой.
— «К тому же им пришлось пережить настоящее испытание. Немного дополнительной компенсации не повредит... Назовем это платой за моральный ущерб. У Гильдии магов всё равно денег куры не клюют».
— Пока Зелир обсуждал важные вопросы со старостой Ридом, маг Хэдли всё еще осматривала место происшествия.
— Она опустилась на колени, чтобы изучить швы в местах, где сплавилась материя, а затем принялась расхаживать вокруг деревянной балки.
— Маг Хэдли даже достала небольшой блокнот с ручкой и начала зарисовывать увиденное.
Поистине... Невероятно.
— Ее пальцы осторожно коснулись сплавленной поверхности, которая на ощупь напоминала нечто среднее между деревом и плотью.
Как это могло быть сделано?.. Границы самой материи были нарушены, но при этом возник хрупкий новый баланс...
Маг Хэдли!
— Голос Зелира вывел Хэдли из глубоких раздумий.
— Она подняла взгляд.
А... Зелир, как всё прошло?
Я составил примерную смету ущерба.
— Зелир тоже держал в руках небольшой блокнот, в который занес все детали.
— Только одни потери зерна и скота составят не менее семидесяти золотых монет.
— А ещё расходы на восстановление разрушенных построек.
— Нам придётся нанять мастеров из Чёрного Камня, или же можно поручить всё самим жителям деревни... Но им всё равно нужно будет заплатить за работу.
Зелир немного подумал: — В общем и целом, я полагаю, что общая сумма составит не менее ста двадцати золотых монет.
— Какая морока...
Маг Хэдли постучала себя по виску, слишком ленивая, чтобы вникать в детали. — Ладно. Просто доложим об этом в Гильдию магов.
...
— СКРИП...
Деревянная дверь отворилась, и в нос ударил затхлый запах.
Маг Хэдли слегка нахмурилась, прикрывая рот и нос рукой.
Зелир тоже замахал рукой, пытаясь разогнать смрад.

Комментарии

Загрузка...