— Не волнуйся. Клан Венмьер боится обрушения этого моста куда больше нашего.
Зелир добавил: — Они наверняка проследили, чтобы мастера придерживались строжайших стандартов, когда его только возводили.
— А что, если он рухнет? Он же столько времени был заброшен, — не унималась Маки, всё ещё чувствуя тревогу.
— Ты только посмотри, какой он широкий. Этот мост изначально проектировали так, чтобы выдерживать тяжелые повозки, запряженные лошадьми.
Грей первым ступил на каменный мост и даже пару раз подпрыгнул на месте.
— К тому же, подумай сам. Клан Венмьер жил здесь столетиями, и никаких проблем не возникало. Если он обрушится в тот самый миг, как ты на него ступишь, это может означать лишь одно.
— И что же?
— Тебе нужно сбросить вес, — ухмыльнулся в ответ Грей.
Отряд двинулся по каменному мосту, перекинутому через бездну.
Чем ближе они подходили к Розовому замку, тем отчетливее видели это величественное сооружение.
Валлес шел в середине строя, как вдруг краем глаза заметил, что в окне замка мелькнуло что-то белое.
— Берегитесь! С окном на третьем этаже что-то не так! — не раздумывая, крикнул Валлес.
Не успел он договорить, как воздух прорезал плотный град предметов.
Камни и костяные стрелы дождем обрушились вниз, накрыв всю поверхность моста.
Маркус тут же поднял свой щит.
Зелир среагировал не менее быстро.
Он взмахнул «Ночным покоем», и из земли крест-накрест выросли две толстые каменные стены, идеально защитив их от первой волны дальних атак.
Костяные стрелы и камни с глухим стуком и треском врезались в каменные преграды.
— Снова скелеты-солдаты?
Грей нахмурился, прячась за стеной: — Почему эти ребята такие чертовски раздражающие?
Поскольку до Древнего замка было еще далеко, Маркус и другие бойцы ближнего боя мало чем могли помочь.
Однако, контратака отряда последовала немедленно.
В короткой паузе между залпами Валлес выскочил из-за каменной стены, выпуская непрерывный поток стрел, наполненных крупицами Боевой Ци.
Зелир начал подавляющий обстрел с помощью своего «Фрактального огня».
Стрелы и огненные шары накрыли почти все окна третьего этажа, их яркие траектории отчетливо выделялись в ночном небе.
— БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ...!
Скелеты-воины, собиравшиеся метнуть из окон ещё больше костяных копий, в тот же миг разлетелись в щепки.
Перестрелка продолжалась довольно долго, прежде чем постепенно сойти на нет.
Зелир прикинул, что только что они уничтожили не меньше дюжины скелетов.
Убедившись, что сверху больше нет угрозы, отряд продолжил путь и благополучно пересёк каменный мост.
— Слава богам, это были всего лишь безмозглые скелеты, — вздохнула Маки.
Сказала Маки со вздохом.
— Будь сейчас военное время, можно было бы установить там наверху пару станковых арбалетов и расставить элитных следопытов. Никакая армия вторжения, какой бы огромной она ни была, не смогла бы прорваться внутрь.
— Типичное мышление воина, — сухо бросил Зелир.
— Что? — не поняла Маки.
— Тебе даже не понадобился бы маг высшего уровня. Полагаю, маг среднего уровня мог бы уничтожить половину замка одной атакой в полную силу с большого расстояния.
Маки замер, прокручивая эту картину в голове.
«Наверное, он прав...»
— Ты бы так не говорил, если бы хоть раз видел, как сражается маг высшего уровня, — сказал Грей, похлопав Маки по плечу.
— А ты видел? — с вызовом парировала Маки.
— Конечно. В таких вещах я всё же разбираюсь лучше тебя, — улыбнулся Грей.
К этому времени они благополучно добрались до замка Роуз.
Массивные ворота, скованные из чёрного железа и огромных брёвен, были необычайно широкими — сквозь них могла бы пройти целая рота кавалерии, выстроившись в ряд.
На воротах были вырезаны искусные узоры в виде роз, но теперь они покрылись ржавчиной, а огромный замок был окутан паутиной.
После долгих лет запустения внутренний механизм, скорее всего, давно пришёл в негодность.
Вскрыть их силой с фронта было практически невозможно, к тому же это подняло бы страшный шум.
Вскоре они нашли путь, о котором упоминал дворецкий Сангмик.
Слева от главных ворот замка Роуз вверх спиралью поднималась каменная лестница, пристроенная к внешней стене.
Эта лестница вела прямиком к самому высокому шпилю.
Оттуда они могли проникнуть внутрь Древнего замка.
— Идёмте.
Маркус взял на себя инициативу и ступил на каменные ступени.
Остальные члены отряда последовали за ним, и вскоре их фигуры скрылись за поворотом.
...
— Поздняя ночь.
— Особняк Веньмиер.
— Гостиная.
Лунный свет просачивался сквозь шторы, растекаясь по полу, словно ртуть.
Патриарх Вэнс стоял в одиночестве перед камином, сцепив руки за спиной.
Он молча смотрел на пляшущие языки пламени, и лицо его оставалось бесстрастным.
Огонь внутри камина горел яростно, заставляя причудливые тени метаться по комнате и ложиться на его лицо.
Вдруг тишину нарушил четкий стук в дверь.
— Стук-стук.
Посетитель не стал дожидаться разрешения патриарха Вэнса: он распахнул дверь и бесцеремонно вошел внутрь.
Патриарх Вэнс искоса взглянул на вошедшего.
Это был не кто иной, как кучер, доставивший отряд Маркуса в замок Роуз.
Однако теперь его лицо уже не выражало той робости и смирения, что прежде.
На смену им пришло выражение сложной тревоги.
— Вэнс, люди доставлены, — угрюмо сказал кучер.
— Ты собственными глазами видел, как они вошли? — спросил Вэнс.
— Да.
— Я своими глазами видел, как они вошли во внутренний двор, — ответил кучер.
— Отличная работа, Спенсер, — слегка кивнув, отозвался Вэнс.
Больше им было нечего добавить, и оба погрузились в молчание.
Спустя долгое время Спенсер заговорил снова.
— Вэнс... Мы приносим жертву уже в седьмой раз. Ты и впрямь веришь, что «они» помогут нам возродить клан Венмьер?
— Разумеется. К тому же они уже оказали нам огромную помощь.
Вэнс обернулся.
— Разве ты сам не видишь? Благодаря их финансовой поддержке дела клана потихоньку идут на лад.
— Но... Но их аппетиты всё растут... — с сомнением проговорил Спенсер.
— Конечно, растут! Ведь мы просим всё больше и больше!
Голос Вэнса стал тяжелее.
— Ты забыл? Ещё несколько дней назад, если бы не их помощь, мы, возможно, даже не смогли бы удержать это поместье...
— А теперь они даже предлагают профинансировать восстановление Замка Роз... Замка Роз! Высшей славы клана Венмьер!
— Но... Но они уже начали охотиться на профессионалов среднего уровня. В этом отряде даже есть маг...
Спенсера всё ещё терзали сомнения: — А что, если мы привлечём внимание Гильдии магов?
— Мы не размещали задание через Гильдию магов. Гильдия не станет проводить расследование.
Вэнс усмехнулся: — Он всего лишь младший маг. Погибнет — значит, погибнет. Никому до него нет дела.
Видя лицо Спенсера, Вэнс сделал два шага вперёд, крепко схватил его за плечи и сказал твёрдым, звучным голосом.
— Довольно! Перестань терзаться из-за этого, Спенсер!
— Это всего лишь несколько жизней. По сравнению с возрождением клана Венмьер — это сущий пустяк.

Комментарии

Загрузка...