Внутри было просторно и светло: солнечные лучи пробивались сквозь щели в деревянном каркасе крыши.
Широкий проход делил конюшню пополам. По обе стороны тянулись ряды отдельных стойл, сколоченных из гладкого дуба.
— Иди, выбирай любого, какой приглянется, — приглашающе жестом указала Бев.
Зелир огляделся по сторонам.
В каждом стойле стоял породистый скакун.
Одни были черны, как чернила, с крошечной белой отметиной-звездочкой на лбу, другие же напоминали пылающее пламя — их шерсть отливала ярким каштаново-рыжим цветом.
Еще один скакун щеголял прекрасной мастью бледно-золотистого оттенка, напоминающего цвет песчаных дюн.
Зелир мало что смыслил в лошадях, но сразу понял: скакуны в конюшне Бев были куда выше обычных верховых лошадей.
Каждый из них достигал в холке более метра семидесяти сантиметров. Они были крепкими и мощными, а в их перекатывающихся мышцах чувствовалась скрытая сила.
К тому же все эти ценные лошади держались с большим достоинством.
Услышав шаги, они подняли головы от кормушек и вытянули шеи, с любопытством разглядывая незнакомца — Зелира.
Время от времени они выпускали клубы горячего пара, нетерпеливо били копытами по земле, являя собой само воплощение энергии и готовности к бегу.
Зелир прошелся взглядом по рядам высоких лошадей и наконец решил выбрать ту, что выглядела довольно покладистой.
Шерсть у неё была светло-коричневой. В отличие от остальных лошадей, она не держала голову высоко, а просто спокойно жевала корм, лишь изредка поднимая морду, чтобы взглянуть на Зелира.
— Я возьму этого.
— Очень хорошо. Отличный выбор.
Услышав его решение, конюх Элль улыбнулась и ловко вывела гнедую лошадь из стойла.
Затем она нашла мягкое кожаное седло, накинула его на лошадь и тщательно затянула подпругу.
После этого она отрегулировала стремена под рост Зелира и наконец протянула ему поводья.
На широкой лужайке Бев стояла, уперев руки в бока, и с внушительным видом принялась объяснять основы.
— Первый шаг в верховой езде — это, конечно, научиться садиться в седло.
— Ну что ж, профессор Бев, и как же мне сесть в седло? — подыгрывая ей, спросил Зелир.
— Во-первых, запомни одну вещь.
Бев поправила на переносице воображаемые очки и подошла к левому боку Джуны.
— Всегда садись в седло с левой стороны. Поскольку ты правша, меч у тебя висит слева. Так его легче выхватить, и ножны не будут мешаться.
— А теперь возьми все поводья в левую руку. Оберни их вокруг ладони один раз и немного укороти.
— Так ты не дашь лошади отойти в сторону. Иначе, пока будешь пытаться забраться в седло, она просто начнёт ходить кругами.
— Одновременно с этим ухватись за переднюю луку седла. Левую ногу — в стремя, напряги мышцы кора, оттолкнись ногой и взлети вверх, словно на качелях!
Закончив объяснения, Бев показала, как это делается.
Она взяла поводья Джуны, вставила левую ногу в стремя и слегка подтолкнула себя правой рукой за заднюю часть седла.
Её бледно-золотистое платье описало в воздухе изящную дугу, и Бев уверенно опустилась в седло.
Солнечные лучи падали на Бев сзади.
Она сидела на лошади с прямой спиной, выглядя по-рыцарски статно и героически — точно силуэт валькирии.
— Давай, попробуй, Зелир, — улыбнулась Бев.
— Хорошо...
Зелир повторил движения Бев.
Он взял поводья в левую руку, придерживая лошадь, затем вставил левую ногу в стремя и положил правую руку на седло.
Он оттолкнулся левой ногой, напряг корпус и одним плавным движением...
...Зелир перемахнул через спину лошади и уверенно приземлился в седло. Хотя его движениям не хватало грации Бев, они были чёткими и эффективными.
С телосложением Зелира выполнить эту последовательность действий было совсем несложно.
Когда он ездил верхом вместе с Греем в Дубовой Деревне, Зелир не придавал этому особого значения.
Но теперь, впервые сидя на лошади в одиночку и полностью её контролируя, он ощутил нечто совсем новое и необычное.
Зелиру показалось, что он вмиг стал выше. Его обзор расширился, а под ним оказалось огромное живое существо, которое время от времени беспокойно переступало ногами.
Это немного нервировало Зелира. Он подсознательно сильнее сжал поводья, но от этого лошадь стала лишь беспокойнее.
— Не держи их так крепко. Расслабься. Это не перетягивание каната.
Бев, ехавшая на Джуне, подъехала к Зелиру и вовремя подсказала: — Чем сильнее ты тянешь поводья, тем больше дискомфорта доставляешь лошади.
Услышав это, Зелир ослабил хватку. Бурая лошадь словно почувствовала жест и наконец успокоилась.
— Очень хорошо. А теперь, когда ты в седле, пора научиться пользоваться поводьями. Это самое важное.
Бев поправила поводья в своих руках. — Держи их в каждой руке вот так. Сожми легко. Не тяни, просто дай им лежать свободно.
— Чтобы повернуть налево, мягко потяни левый повод и слегка наклони тело влево, подавая сигнал. То же самое при повороте направо. А чтобы остановить лошадь, аккуратно потяни оба повода на себя одновременно.
— Помни, ты направляешь лошадь, а не принуждаешь её.
Бев снова похлопала Джуну по шее.
— Отдавать простые команды тоже легко. Слегка сожми бока лошади ногами, и она поймёт, что нужно идти вперёд.
— Голосовые команды тоже важны. Что-то вроде «но» для движения вперёд и «тпру» для остановки. Лошади умны, они всё поймут. Давай, попробуй.
— Хорошо.
Зелир мягко сжал бока лошади ногами и сказал «но».
Коричневая лошадь и впрямь неспешно двинулась вперёд, описывая круг по травянистому полю.
Зелир чувствовал себя так, будто только что получил новую игрушку.
Он потянул левый повод, и коричневая лошадь послушно свернула влево. Он потянул правый, и она плавно повернула вправо. Ощущение контроля приводило в восторг.
Это было похоже на вождение, только куда увлекательнее.
Он чувствовал каждое дыхание существа под собой, каждую игру его мышц. Это был поистине изумительный опыт.
Зелиру всё больше начинала нравиться верховая езда. Завершив круг и вернувшись к Бев, он натянул поводья и тихо сказал: — Тпру.
И правда, коричневая лошадь остановилась.
— Ну как ощущения?
— Потрясающе, — ухмыльнулся Зелир.
Эль, наблюдавшая со стороны, легко захлопала в ладоши. — Ты очень быстро учишься.
Зелир и Бев поехали бок о бок через поле, медленно завершая два круга, пока восторг Зелира продолжал расти.
— Бев, мы едем слишком медленно. Как заставить её двигаться быстрее?
— А ты нетерпелив, не так ли?
Бев тихо рассмеялась.
— Заставить её перейти на рысь тоже просто. Нужно лишь сильнее ударить её бока задней частью ног, чем когда ты давал команду идти шагом.
— А затем коротко и резко крикни «Но-о!». Вот так!
— Но-о!
Джуна мгновенно поняла команду. Её неспешная прогулка ускорилась, перейдя с шага на рысь.

Комментарии

Загрузка...