Длинные золотистые волосы Бев не были убраны в привычную причёску, а гладкими волнами ниспадали на плечи.
Она также украсила их заколкой из крошечных жемчужин, отчего выглядела благородно и сияюще.
— Вообще-то, я намеревалась поехать с вами в шахты, чтобы посмотреть, как ты сражаешься.
Бев слегка поджала губы, выглядя довольно обиженной. — Но папа сказал, что это слишком опасно, и наотрез отказался меня отпускать.
— Он просто беспокоится о твоей безопасности. Это место — не шутки, — успокаивающе сказал Зелир.
— Но я так хотела увидеть, как ты расправляешься с этими демонами, — сказала Бев.
— Разве ты не насмотрелась на это во время охоты на монстров?
— Такого никогда не бывает много.
— Госпожа Бев.
Маркус и остальные поклонились. Даже Грей отбросил своё привычное легкомыслие.
Бев была не такой простушкой, как Ланте.
Одно дело, когда они вместе отправлялись в приключения и сражались плечом к плечу как товарищи по команде. Но в повседневной жизни они обязаны были проявлять к ней величайшее уважение.
Наконец, она была высокородной дворянкой. Их социальные статусы находились на совсем разных уровнях.
— Здравствуйте, господа.
Бев слегка улыбнулась.
— Кажется, Зелир отлично ладит с вами. Вы были с ним на охоте на монстров, а теперь сопровождаете его на этом задании.
— Мы много раз сражались бок о бок. Мы — команда, которая доверяет друг другу, — ответил Маркус.
— Я также слышала, как Зелир упоминал, что на самом первом задании вашей команды вы столкнулись с Туманным демоном.
Бев моргнула. — Но вы не отступили. Напротив, вы сплотились и одолели его, верно?
— Всё так.
— В таком случае, вам определённо можно доверять, — слегка кивнув, заключила Бев.
Пока они разговаривали, со стороны замка приблизилась зрелая, статная фигура в сопровождении двух почтительных слуг.
— Я герцог Альберти, глава рода Альберти.
Герцог подошёл к группе и слегка развёл руки. — Добро пожаловать, искатели приключений.
— Лорд герцог. — Маркус и остальные, не смея проявить неуважение, тут же снова почтительно поклонились.
— Папа. — Бев дёрнула Зелира за рукав и сделала несколько маленьких шажков вперёд, чтобы поприветствовать его.
— Бев, почему ты прибежала так поспешно? Неужели не могла подождать меня? — проговорил герцог, с обожанием глядя на дочь.
— Папа.
Бев с гордостью представила его: — Это маг Зелир, о котором я тебе рассказывала. Он самый молодой младший маг в городе Чёрного Камня!
— Лорд герцог. — Зелир слегка кивнул, держась ни раболепно, ни высокомерно. Он выказал уважение, но не стал кланяться.
Согласно законам королевства Сел, маги — даже простолюдины — номинально обладали социальным статусом, равным дворянскому.
В светском обществе от них не требовалось проявлять подобострастие.
— Я не раз слышал от Бев упоминания о тебе.
На лице герцога отразился интерес.
— Она говорила, что ты самый выдающийся человек твоего возраста из всех, кого она встречала. Для этого поручения Бев даже настоятельно рекомендовала тебя, настаивая, что ты более чем способен справиться.
— Мы с Бев были в одной команде во время охоты на монстров, так что неплохо знаем друг друга, — сказал Зелир.
— Ха-ха, вот как...
Взгляд герцога скользнул по браслету на руке Зелира, но доброжелательное его лицо не изменилось.
— Похоже, её похвала в твой адрес вовсе не была преувеличением. Ты действительно намного выдающееся других магов твоего возраста, раз сумел одолеть такого демона, как Тысячезубый каменный червь.
— Вы слишком переоцениваете мои заслуги, лорд герцог.
— Смирение — добродетель. Что ж, у тебя был долгий путь. До ужина ещё есть время, так что, пожалуйста, отдохни в замке.
Герцог слегка хлопнул в ладоши: — Я приказал устроить грандиозный банкет, чтобы вознаградить тебя за твой героический подвиг.
...
— Бев, твой дом просто огромный.
Когда они прошли через величественную главную цитадель и вышли во внутренний двор, Зелир не смог сдержать восхищения окружающим пейзажем.
То, что он видел от входа в поместье, было лишь малой его частью.
За главной цитаделью простиралась ещё более обширная территория, где не только пролегали тихие, обсаженные деревьями тропинки, ведущие во все стороны, но и располагалось искусственное озеро с рябью изумрудных вод.
На небольшом острове посреди озера стоял изящный павильон.
Вдалеке несколько огромных стеклянных оранжерей преломляли закатные лучи, рассыпаясь радужными бликами. Внутри выращивали множество диковинных и экзотических цветов и растений.
Остальные члены отряда либо отдыхали в своих гостевых покоях внутри замка, либо осматривали поместье в сопровождении слуг.
Однако Бев лично проводила для Зелира экскурсию.
— Всё в порядке. Когда-нибудь у тебя будет нечто подобное, — беспечно рассмеялась Бев.
— Правда? — усмехнулся Зелир.
— Конечно. Как только ты станешь магом высшего уровня или даже сильнее, завершив переквалификацию, всё это покажется тебе сущим пустяком.
Бев взяла Зелира под руку. — Смотри, это павильон «Сердце Озера». Я часто прихожу туда, чтобы почитать в одиночестве.
— А это сад. Я лично ухаживаю за всеми цветами, которые здесь растут.
Бев описывала Зелиру поместье своей семьи, а он молча слушал её, идя рядом.
Ему даже показалось, что если у человека нет особых амбиций или стремления к внешнему миру, то он мог бы прожить в этом поместье всю жизнь и ни разу не заскучать.
Когда они проходили мимо обширного пастбища, огороженного белым забором, девушка-конюх чистила породистого скакуна.
— Элль, — окликнула её Бев.
— Мисс Бев! — Конюх по имени Элль радостно помахала в ответ.
Бев потянула Зелира за собой и ласково погладила лошадь, за которой ухаживала Элль.
Это был великолепный белоснежный конь с гибким телосложением и гладкими, рельефными мышцами.
Купаясь в лучах заката, его гладкая шерсть, казалось, была покрыта слоем бледно-золотистого сияния, отчего он выглядел просто ослепительно.
— Сегодня прекрасная погода, мисс Бев. Я только закончила чистить Джуну и как раз намеревалась вывести её на прогулку, — с улыбкой сказала Элль.
— Отец подарил мне эту лошадь, когда я была совсем маленькой.
Бев погладила гриву белой лошади. — Она выросла вместе со мной. Её зовут Джуна.
Джуна ласково опустила голову и потерлась мордой о руку хозяйки, тихо заржав.
— Чудесная лошадь, — сказал Зелир, тоже протягивая руку, чтобы погладить её.
— Разве нет? Это чистокровная лошадь Серебряной Луны. Папе пришлось долго искать такую.
Бев вдруг что-то вспомнила, и её глаза засияли. Она повернулась к Зелиру и предложила: — Зелир, а давай покатаемся вместе?
— Э-э... Я бы предпочёл воздержаться.
Зелир вежливо отказался: — Я не умею ездить верхом.
— А? Серьёзно? Ты не умеешь ездить верхом?
«Неужели верховая езда — это обязательный навык, которым должен владеть каждый в этом ином мире?» — невольно подумал Зелир.
— Тогда это просто идеально.
Бев, напротив, пришла в ещё большее воодушевление. — Я научу тебя сегодня. Пойдём!
— Постой, Бев...
Не в силах отказаться, Зелир позволил Бев увлечь себя на пастбище, откуда она повела его прямиком к семейным конюшням.
Внутри просторных конюшен пол был устлан толстым слоем сена, а старательные работники поддерживали здесь идеальную чистоту и порядок.
Редко встретишь место, где живут животные, от которого почти не исходит запаха.

Комментарии

Загрузка...