Зелир мгновенно отстал.
— Подожди меня...
Он повторил за Бев: сжал бока лошади ногами и тоже крикнул: «Но-о!»
Гнедая лошадь приняла команду. Её четыре копыта впились в землю, и она вдруг ускорилась, нагоняя Бев.
Но последовавшая за этим поездка оказалась ещё более тряской.
Спина лошади вздымалась и опускалась, словно волна, и тело Зелира подпрыгивало вместе с ней.
Он чувствовал себя так, будто сидит на неуправляемой пружине, отчаянно пытаясь удержать равновесие.
И хуже всего было то, что каждый раз, когда лошадь подбрасывало, Зелир отрывался от седла, а затем с силой ударялся о него при приземлении.
— БУХ... БУХ... БУХ...
От этих глухих ударов Зелиру казалось, что его копчик вот-вот взбунтуется.
Он понимал: если так пойдёт и дальше, его зад просто онемеет.
В отличие от скованного Зелира, Бев держалась в седле куда увереннее. На скачущей лошади её осанка оставалась грациозной и непринуждённой; казалось, она не испытывает ни малейшего дискомфорта.
— Зелир, у тебя зад ещё не болит?
Сидя на своей лошади, Бев озорно подмигнула ему, задавая вопрос, ответ на который и так знала.
— Конечно, нет... То есть, да! — Зелир поморщился.
— Это потому, что ты не освоил правильную технику.
— смеясь, наставила его Бев.
— Когда лошадь идёт рысью, нельзя просто сидеть мешком. Нужно следовать её ритму. Смотри, как это делаю я.
Следуя указаниям Бев, Зелир принялся наблюдать за её талией, бёдрами и ногами, пока она сидела в седле.
«Ого... Какая же она гибкая».
— В тот момент, когда лошадь поднимает передние копыта, нужно использовать силу бёдер и поясницы, чтобы слегка приподняться. Когда копыта опускаются, ты плавно садишься обратно в такт движению.
— Так твой ритм идеально совпадёт с лошадиным, и седло больше не будет отбивать тебе зад.
— Я попробую...
Зелир крепче сжал поводья и покосился в сторону, наблюдая за тем, как мерно вздымается и опускается гнедая лошадь.
Затем, следуя ключевым советам Бев, он напряг мышцы корпуса, чтобы слегка приподняться, когда копыта взлетали вверх, и расслабился, когда они опускались на землю.
Вверх-вниз, вверх-вниз.
Метод действительно помог Зелиру заметно увереннее держаться в седле. То ужасное ощущение, будто его швыряет из стороны в сторону, исчезло.
К тому же, он постепенно приноровился к ритму рыси гнедой лошади. Казалось, между ними возникло негласное взаимопонимание, и теперь они двигались как единое целое.
— Бев!
Освоив технику, Зелир взволнованно повысил голос: — И как мне заставить лошадь скакать?
— Проще простого!
Бев ответила громким смехом.
Она тоже поддалась воодушевлению Зелира, наслаждаясь моментом. — Нужно просто крепко сжать бока лошади обеими ногами и крикнуть!
Словно по телепатии, они оба выкрикнули одновременно.
«Головокружение!»
Джуна и гнедая лошадь рванули вперёд. Скакуны явно почувствовали волю своих седоков и перешли на бешеный галоп.
— Топ-топ-топ!
Грохот копыт превратился в бурю, а лошади вскинули головы и издали радостное ржание.
Свист ветра в ушах становился всё громче, сменяясь с ласкового дуновения на яростный вой. Окружающий пейзаж начал меняться, всё сильнее расплываясь перед глазами.
Зелёные лужайки, золотистый закат, замок вдали — всё это слилось в текучие цветовые пятна, быстро проносящиеся мимо.
Зелир прежде никогда не испытывал этого чувства свободного галопа. Радостная улыбка невольно растянула его губы.
Он взглянул на Бев рядом — она тоже счастливо улыбалась.
Ветер трепал её длинные золотистые волосы, заставляя их развеваться и трепетать, словно знамя.
Яркое, ослепительное знамя.
— Ну как, Зелир?! — прокричала Бев, перекрывая шум ветра.
— Потрясающе!
— Госпожа Бев, подождите меня! Вы выехали за пределы площадки для верховой езды! Это опасно, пожалуйста, не наскочите ни на кого! — голос Эль донёсся сзади, но быстро остался далеко позади.
Под лучами заходящего солнца два скакуна неслись подобно молнии, а их заливистый смех вольно разносился по ветру.
...
Позднее, той же ночью.
— Главный замок.
Дверь из резного красного дерева отворилась.
Валлес, находившийся у обеденного стола, взглянул на вошедшего и невольно слегка нахмурился.
— Зелир, что с твоей походкой?
— С-с-с...
Ноги Зелира были широко расставлены.
Одной рукой он держался за пояс, другой — за дверной косяк, и, прихрамывая, ввалился в комнату с болезненной гримасой на лице.
Стоявший неподалёку слуга, хоть и был озадачен, поспешил помочь Зелиру дойти до места за обеденным столом.
Зелир осторожно опустился на стул. — Слишком много скакал... Пах немного побаливает...
Грей тихо усмехнулся рядом с ним.
Хотя Зелир и освоил основы верховой езды...
...новичку, сразу перешедшему на полный галоп, было нелегко справиться с такой интенсивной тряской и трением.
Чем больше восторга он испытывал в седле, тем мучительнее была боль в бёдрах когда он спешился.
Зелир чувствовал лишь скованность во внутренней стороне бёдер, а ягодицы онемели от постоянной тряски.
Даже после применения навыка исцеления осталась лёгкая ноющая боль.
Хотя это был не главный обеденный зал, его роскошь всё равно захватывала дух.
С высокого сводчатого потолка свисала огромная люстра, состоящая из сотен кристаллов, а стены были обиты шёлковыми обоями со сложными узорами.
Стол был накрыт белоснежной скатертью, вышитой золотыми нитями в виде виноградной лозы. Каждый столовый прибор был выполнен из чистого серебра и отполирован до такой степени, что мягко отражал свет.
Стол был круглым, вокруг него стояло пять резных стульев. Все члены команды уже собрались и заняли свои места, а неподалёку замерли несколько слуг.
Дверь из красного дерева снова отворилась. На этот раз вошёл Дьюк, а следом за ним — его дворецкий Рид.
— Лорд Дьюк. — Маркус и остальные встали, чтобы поклониться.
— Прошу, садитесь. Нет нужды в подобных формальностях.
Дьюк мягко взмахнул рукой, медленно обвёл взглядом каждого из присутствующих и заговорил.
— Прежде всего, позвольте мне от имени клана Альберти и всех рабочих, чьё благополучие зависит от шахты 13, выразить нашу искреннюю благодарность за ваши героические усилия.
— Вы не только уничтожили очень опасного демона, но и спасли средства к существованию для сотен семей.
— Сегодня вечером для вас приготовили изысканные вина и деликатесы. Пожалуйста, не стесняйтесь. Наслаждайтесь в полной мере.
Герцог улыбнулся: — Я не стану к вам присоединяться. Уверен, без меня вы будете чувствовать себя свободнее.
— У входа в поместье вас ожидает удобная карета. Как бы поздно ни закончилось застолье, кучер доставит каждого из вас домой в целости и сохранности.
Затем герцог слегка хлопнул в ладоши.
Рид вышел из-за его спины и положил на стол шелковый мешочек, украшенный вышитым гербом клана Альберти.
— Здесь полная оплата за выполненное поручение.
Герцог слабо улыбнулся: — Сто шестьдесят семь золотых монет.
При виде этого глаза Грея и Маки загорелись, и даже Маркус заметно взволновался.
Наконец, кто мог бы остаться равнодушным, когда перед ним лежат сто шестьдесят семь золотых монет?

Комментарии

Загрузка...