— Очень хорошо.
Зелир окинул взглядом группу. — Итак, мы договорились?
Все трое дружно кивнули.
...
«Следующий день».
«Гильдия авантюристов».
Доска объявлений пустовала, как и последние несколько дней; на ней сиротливо висела лишь пара никому не нужных низкоуровневых заданий.
Даже привычная толпа значительно поредела, из-за чего весь первый этаж казался вымершим.
— Боже мой... Неужели все авантюристы попрятались по норам на зимовку? — спросил Зелир, оглядывая пустынный зал. Он к такому не привык.
— Они все ушли. Кто-то отправился домой, чтобы греться у камина, а кто-то подался на юг, в другие города, — ответил Маркус.
— В другие города?
— Да, в те, где заданий побольше.
Маркус пояснил.
— Эти города расположены в особых местах. Обычно они находятся рядом с крупными очагами скопления демонов, вроде Стенающего каньона.
— Или возле древних руин, таких как Крепость Бурь. Поэтому даже холодной зимой недостатка в заказах там нет.
— Умные авантюристы предпочитают уезжать туда на осень и зиму, чтобы подзаработать. А когда приходит весна и количество заданий в Блэкстоуне снова растёт, они возвращаются.
— Если там так много работы...
Зелир задумчиво нахмурился, не понимая: — Разве не проще остаться там насовсем? Зачем утруждать себя поездками туда-сюда, возвращаясь в Блэкстоун весной?
— Ха...
Маркус усмехнулся.
— Потому что среди всех филиалов на Северных территориях в Блэкстоуне самая приятная атмосфера. Здесь меньше подлости и интриг.
— Трения, конечно, случаются, но в целом люди соблюдают правила. Даже если заданий меньше, здесь гораздо спокойнее.
— Ага, идиоты вроде Дрейка здесь скорее исключение.
Грей тоже был немного в курсе дел.
— Если отправитесь в другие места, где полно сомнительных личностей, то быстро поймёте, на какие бесчестные поступки способны некоторые авантюристы...
— Например, некоторые команды намеренно искажают информацию о заданиях, чтобы заманить соперников в ловушку, где тех уничтожают более сильные демоны.
— Другие же в таверне притворятся твоими лучшими друзьями, выведают маршрут, а затем устроят засаду и прикончат тебя, когда ты ослабнешь после боя.
— И это тем более подонках, которые специализируются на вымогательстве у новичков или обманом заставляют их стать пушечным мясом...
— Неужели всё настолько плохо?.. — буркнул Зелир себе под нос.
— Даже хуже.
Маркус похлопал Зелира по плечу, посмотрев на него так, словно хотел сказать: «Однажды ты всё поймёшь».
Беглый осмотр зала показал, что здесь нет сильных искателей приключений, которых стоило бы нанимать.
Все они были лишь младшего или ученического уровня и совсем не годились для задания по уничтожению Камнезубого червя.
Затем группа перешла на другую сторону зала, предназначенную для искателей приключений серебряного уровня.
Снаряжение у здешних искателей приключений было куда лучше.
И хотя уровень не был написан у них на лбу, с первого взгляда становилось ясно, что это бойцы среднего класса.
Такую ауру невозможно подделать.
Зелир первым делом отсеял тех, кто уже состоял в постоянных командах. Вскоре он заметил мужчину, сидевшего в зоне отдыха в одиночестве.
На нём был кожаный доспех с заклёпками, а открытые участки тела защищала кольчуга.
На поясе у него висел длинный меч. Он был примерно такой же длины, как и качественный стальной меч Зелира, но при этом шире и толще — скорее тяжёлый меч. Чтобы свободно владеть им, требовались обе руки.
Зелир и Маркус переглянулись и слегка кивнули друг другу.
«Выглядит многообещающе».
Грей тоже посмотрел в ту сторону, но его лицо странно вытянулось, когда он прищурился, пытаясь рассмотреть незнакомца получше.
«Этот парень... Почему он кажется мне таким знакомым?»
— Приветствую, — сказал Зелир, подходя к мужчине.
Мужчина, который до этого смотрел вниз и поглаживал свой короткий меч, поднял взгляд, услышав голос Зелира.
— Чем могу помочь?
Он выглядел довольно молодым, лет двадцати семи-двадцати восьми, с каштановыми волосами.
— Меня зовут Зелир. Наша группа взяла задание на уничтожение демона ранга [Испытание] — Камнезубого червя. Мы ищем ещё одного участника. Вы заинтересованы?
— Камнезубый червь?..
Услышав слова «Ранг сложности» и «Тысячезубый каменный червь», мужчина проявил лёгкий интерес.
Однако он взглянул на доску заданий неподалёку и, решив проявить осторожность, спросил: — Я не вижу там ничего подобного.
— Это частный заказ от клана Альберти. Ты ведь слышал о семье Альберти, верно? Это дворяне из города Чёрного Камня, так что их надёжность гарантирована, — пояснил Зелир.
— Понятно...
Мужчина слегка кивнул, и большая часть его сомнений развеялась. — Мне это интересно. Рассказывай подробнее.
— Сейчас в нашей группе четыре человека: воин среднего уровня, следопыт среднего уровня, маг младшего уровня и мечник младшего уровня.
Говоря это, Зелир отошёл в сторону и указал на своих товарищей.
— Маркус.
— Валлес.
Двое из них по очереди назвали свои имена.
Но лицо Грея стало странным. Он тяжело вздохнул: — И правда, это ты... Маки.
Мужчина, которого теперь звали Маки, тоже удивился, увидев Грея.
Его серьёзное лицо тут же исчезло, сменившись насмешливым и игривым взглядом.
— Я тоже не ожидал, что это будешь ты... Грей.
— Вы знакомы? — теперь пришла очередь Зелира удивляться.
— Мы не просто знакомы. Когда-то мы были в одной команде... Но это было очень давно.
Маки с большим интересом оглядел Грея.
— Мне любопытно. Если вы собираете отряд для охоты на демона ранга «Испытание», зачем вам брать с собой мечника младшего уровня, такого как Грей?
— А вот это уже откровенное хамство, — недовольно надувшись, парировал Грей.
— Потому что Тысячезубый каменный червь окружён роем каменных личинок. Нам нужен кто-то, кто расправится с этой мелочью, — ответил Зелир.
— Что ж, это определённо работа как раз для способностей Грея. Чистить мусор.
Маки усмехнулся и поднялся.
— Хорошо, позвольте представиться. Меня зовут Маки, я мечник среднего уровня, специализируюсь на двуручном тяжёлом мече. К тому же я раньше работал в шахтах, так что у меня большой опыт борьбы с подобными демонами. Я в деле.
— Погоди...
Грей быстро оттащил Зелира в сторону. Он взглянул на Маки и понизил голос.
— Зелир, разве мы не можем выбрать кого-то другого? Обязательно брать именно его?
— Ты же слышал его. Он работал в шахтах, у него есть опыт, и он именно тот мечник, который нам нужен. Кого ещё нам выбрать?
Зелир внутренне забавлялся, наблюдая за редким выражением досады на лице Грея.
— У вас что, старые счёты?
— Вздох, я бы не назвал это старыми счётами. Просто при виде него я вспоминаю прошлое...
Грей вздохнул: — Ладно, ладно. Если он подходит, пусть будет так...
— Что случилось, Грей?
Когда Зелир и Грей вернулись в зону отдыха, Маки скрестил руки на груди, а в его тоне сквозила насмешка.
— Ты тайком уговаривал Зелира не брать меня в отряд? Всё ещё злишься, что я тогда проголосовал за то, чтобы тебя выгнали из команды?
— Я не настолько мелочен, — бросил в ответ Грей, искоса взглянув на него.

Комментарии

Загрузка...