— Тысячезубый скальный червь?..
Услышав это имя, Зелир замер, так и не донеся серебряную ложку с супом до рта.
— Да, именно он, Тысячезубый скальный червь.
Бев уверенно кивнула.
— А с ним целая орда его приспешников — каменных личинок.
— Сегодня утром эта нечисть внезапно наводнила дальние штреки. Бригада шахтеров почти полностью полегла на месте. Из тридцати пяти человек спастись удалось лишь троим.
— Тринадцатый сектор рудника теперь наглухо перекрыт. Отец прямо сейчас собирает отряд, чтобы спуститься в забои и прикончить эту тварь.
На этих словах Бев сделала паузу.
— Я сегодня слышала в библиотеке, как ты сетовал на пустоту на доске поручений в Гильдии авантюристов... Вот и подумала о тебе...
Мысли Зелира лихорадочно заработали, просчитывая расклад.
«Тысячезубый скальный червь... Шестьдесят пятый ранг по общему бестиарию Гильдии».
«Хоть и не чета одноглазому великану, но задачка все равно повышенной сложности».
«Зато где риск, там и солидный куш, и гора очков опыта».
«В прошлый раз за рейдового одноглазого гиганта мне отвалили аж два уровня разом. Сколько же перепадет теперь?»
Заметив задумчивый взгляд Зелира, уткнувшийся в стол, Бев решила, что он колеблется, и осторожно понизила голос:
— Зелир... Ты возьмешься?
— Ты не переживай, не неволь себя, если не уверен... Все-таки у Тысячезубого червя ранг испытания. Это очень...
— Возьмусь, — твердо оборвал ее Зелир, подняв глаза.
— Правда? — захлопала ресницами Бев.
— Абсолютно, — серьезно кивнул парень.
«В Гильдии сейчас и так шаром покати, стоящих заказов ноль. А с приходом зимы станет еще глуше».
«Упускать такой шанс нельзя ни в коем случае».
— Замечательно! Тогда я сию же секунду помчусь к отцу обрадовать его.
Видя непоколебимую решимость Зелира, девушка облегченно выдохнула.
— Завтра у тебя весь день на сборы отряда и подготовку. Общий сбор послезавтра у тринадцатого сектора, на выезде из города Черного Камня.
— Договорились, — со всей серьезностью подтвердил Зелир.
— Прошу прощения, прекрасная госпожа, не желаете чего-нибудь заказать? — подошла к столику Аврора.
Ее взгляд украдкой скользнул с Бев на Зелира, и в груди шевельнулось жгучее любопытство: кем же они друг другу приходятся?
«Держатся так непринужденно... Подумать только, Зелир водит дружбу с такой благородной красавицей».
— Нет-нет, спасибо, не нужно.
Бев вежливо отмахнулась и поднялась из-за стола.
Напоследок она бросила многозначительный взгляд на Зелира: — Не забудь: послезавтра.
Когда за ней закрылась дверь, Зелир остался за столом в полном одиночестве.
Он шумно выдохнул.
Уперевшись локтями в столешницу, он сцепил пальцы в замок у самого носа.
«Один день на сборы...»
«Времени должно хватить».
«Сейчас же наведаюсь к Маркусу и ребятам, нужно ввести их в курс дела».
«А там уже придумаем, как быть дальше».
Почувствовав, что его кто-то окликает, Зелир повернул голову и понял, что Аврора уже раз пять повторила его имя.
— Зелир... А кто это была? — с неподдельным интересом спросила Аврора.
— Да так, знакомая.
Ответил Зелир предельно сухо.
Растягивать обед и смаковать каждое блюдо настроения уже не было.
Наскоро закинув в рот последний кусок мяса и шумно допив остывающий суп прямо через край, он поднялся и покинул таверну «Ночной цветок».
Аврора так и осталась стоять, озадаченно нахмурившись и глядя вслед удаляющейся фигуре парня.
«Опять, наверное... Подвернулось какое-то важное задание?..»
«Таверна «Пьяный вепрь»».
Напевая под нос веселый мотивчик, Грей в благодушном настроении толкнул тяжелые двери таверны и сразу понял, что пришел последним.
На его губах расплылась довольная ухмылка при виде троих боевых товарищей, уже расположившихся за их излюбленным столом.
— Ого, какие невиданные щедроты! Неужто сам Зелир проставляет выпивку?
Грей вальяжно выдвинул стул, плюхнулся на него и тут же плеснул себе в кружку эля: — В лесу что, дракон сдох?
— Мы тебя не просто глотки промочить позвали. Зелир отыскал для нас заказ, — осадил его Маркус.
— Новый заказ? — Валлес, подошедший лишь немногим раньше Грея, с интересом взглянул на мага.
— Именно. В шахтах рода Альберти стряслось несчастье. В свежем забое объявился Тысячезубый скальный червь, куча народа погибла.
Зелир изложил суть в паре фраз: — Семейство Альберти сейчас спешно вербует группы авантюристов для зачистки.
— Альберти...
Грей прищурился, припоминая: — Это те самые, из чьего дома Бев, с которой мы на чудовищ охотились?
Кое-какие обрывки воспоминаний у него сохранились.
— Да, именно она. Она сама нашла меня и предложила взяться. Упускать такую жирную возможность было глупо, так что я согласился не раздумывая, — пояснил Зелир.
— Тысячезубый скальный червь ранга испытания, значит...
Маркус задумчиво поскреб подбородок.
— Еще в бытность младшим воином я в составе группы ходил на демоническую тварь, гигантского скального червя. Тот был просто ранга сложности — считай, облегченная версия нашего нынешнего приятеля.
— И как оно? — уточнил Зелир.
— Попотеть пришлось, но справились. Тысячезубый червь хоть и ранга испытания, но угрозы от него все равно куда меньше, чем от того же одноглазого гиганта.
Маркус на секунду замялся: — Вот только вчетвером соваться туда все равно самоубийство. Нас слишком мало, да и...
Взгляд воина недвусмысленно метнулся к Грею.
— Прекрасно понимаю. Безрассудством я страдать не намерен. У нас целые сутки в запасе — сбор назначен лишь на послезавтра.
— Завтра заглянем в Гильдию авантюристов и наймем подкрепление, — подытожил Зелир.
— Еще одного авангарда? Или ассасина? — поинтересовался Валлес.
— Хм-м...
Зелир прикинул расклад: — Мечника. Лучше всего мечника среднего ранга.
— Маркус привычно держит удар на передовой, а мы с Валлесом прикрываем огнем с дистанции.
— Лишний мечник среднего уровня перехватит инициативу, отвлечет внимание твари на себя. Давление на всех спадет в разы.
— Звучит разумно, этого должно хватить, — согласился с расчетом Маркус.
— План-то надежный как швейцарские часы. А мне что делать? Стоять у входа в шахту с помпонами и болеть за вас?
Грей саркастично вскинул бровь.
— Я, конечно, не трус... Но вы только поглядите на себя: воин среднего ранга, следопыт среднего ранга и аномально свирепый маг хоть и младшего круга, но с уроном как у целой осадной башни.
— Откусить от такого пирога я обеими руками за, но что мне там вообще ловить с моим уровнем?
— По словам выживших, этот червь плодит вокруг себя тучи каменных личинок. Они всего лишь простого ранга, с ними ты справишься без труда,
— пояснил Зелир.
— Твоя задача — закрыть нам фланги и тыл, чтобы эта мелочь не лезла под ноги во время основного боя. Если они на нас насядут, будет беда.
— Нанимать еще одного бойца среднего ранга ради зачистки мелочи — непозволительная роскошь, да и куш придется делить на лишнюю долю.
— А если брать младшего мечника со стороны, то смысл, когда у нас есть ты?.. Или ты струсил? — Зелир с прищуром воззрился на Грея.
— С дуба рухнул? Раз для меня есть дело — я в игре!
Грей залпом осушил кружку эля: — Записывайте меня!

Комментарии

Загрузка...