И точно.
Стоило Зелиру умолкнуть, как из глубины лагеря один за другим раздались три яростных, кровожадных рыка.
Эти вопли в корне отличались от завываний обычных гноллов. В них чувствовался странный ритм, от которого становилось не по себе и охватывало необъяснимое беспокойство.
Вслед за этим рыком наконец показались трое варваров-солдат из племени Шакальих Волков.
Каждый из них был выше двух метров ростом, с бугрящимися, словно скалы, мышцами, от которых исходило ощущение взрывной мощи.
Гривы из тёмно-красной шерсти на их загривках и вдоль позвоночников встали дыбом от возбуждения.
На них были надеты снятые с людей металлические нагрудники, а в руках они сжимали огромные тяжёлые боевые топоры. Вид у них был донельзя устрашающий.
Воодушевлённые троекратным рыком своих вожаков, все рядовые гноллы и охотники Шакальих Волков на поле боя словно получили мощный заряд стимуляторов.
Их глаза налились кровью, и они испустили безумные вопли. Их атаки стали неистовее, а скорость бега и сила ударов заметно возросли!
Давление на передовую мгновенно усилилось.
— Сейчас, Лейден!
— приказал Зелир.
На кончике его Посоха Ночного Покоя уже полностью сформировался магический снаряд.
Лейден заряжал своё заклинание чуть медленнее, но спустя несколько секунд он тоже был готов.
Варвары-солдаты только вскинули свои огромные каменные топоры, собираясь броситься в бой, как вдруг увидели два ослепительно-синих луча, один за другим пронёсшихся в их сторону!
Магический снаряд, выпущенный Зелиром, с ювелирной точностью угодил в грудь крайнего левого варвара.
В тот же миг высвобожденная магическая энергия взорвалась, разрывая грудную клетку врага. Огромный кусок обугленных внутренностей вперемешку с осколками костей взлетел высоко в воздух.
Варвар даже не успел вскрикнуть от боли — он рухнул на землю замертво.
Сразу вслед за этим подоспел снаряд Лейдена.
В этот раз он не промахнулся: снаряд также достиг цели.
Однако выпущенный им магический снаряд уступал снаряду Зелира как по концентрации, так и по силе магического воздействия.
— БА-БАХ!
Раздался громкий взрыв, но он лишь разворотил железный нагрудник на груди варвара, оставив на теле лишь обширный опалённый след.
Варвар-солдат взревел от боли, пошатнувшись и отступив на несколько шагов от удара.
Он был тяжело ранен, но до смерти ему было ещё далеко.
— Хорошо.
Зелир размышлял про себя.
«Это послужит отличной тренировкой для Лейдена, но мне вовсе не обязательно отдавать ему все очки опыта».
Зелир тут же выпустил ещё одну «Мистическую стрелу», добив тяжелораненого воина-варвара из племени шакалов-оборотней.
Последний воин-варвар из племени шакалов-оборотней стоял у входа в лагерь, остолбенело глядя на трупы своих сородичей.
Он никак не мог взять в толк...
«Как этот маг, такой мелкий и тщедушный по сравнению со мной, мог так легко высвобождать магию такой разрушительной силы?»
«Убит одним-единственным сгустком синего света?»
«Бежать?.. Но если я сбегу, всему лагерю конец».
«Продолжать атаку?»
«Как ни крути, мне ни за что не выстоять против этой ужасающей магии...»
Зелир не дал ему ни времени, ни возможности сделать выбор.
В тот самый миг, когда воин-варвар заколебался, земля под ним вдруг всколыхнулась. Несколько крепких лиан вырвались наружу, обвились вокруг его тела и туго стянули.
«Опутывание лианами»!
— А-У-У!
Воин-варвар споткнулся и тяжело рухнул на землю.
Его свирепость испарилась. Теперь он лишь отчаянно пытался вырваться из пут, ведь с ужасом увидел, что магический посох человека снова светится синим.
«Мистическая стрела» прочертила поле боя и разнесла голову воина-варвара в клочья.
Все три воина-варвара, предводительствовавшие лагерем гноллов, были уничтожены!
Наблюдая за тем, как Зелир ведёт бой, Лейден был полон восхищения.
И хотя слова Зелира, сказанные мгновение назад, учили его, что спокойствие — самое важное в сражении...
«...разрыв в чистой силе между нами всё ещё огромен».
«Мощь его заклинаний, разнообразие магии, которой он владеет, скорость накопления энергии... Я ни в чём не могу сравниться с Зелиром».
«Да к тому же у него выдающиеся физические показатели».
В этом году Лейдену уже исполнилось двадцать три. Когда Зелир впервые стал младшим магом, Лейден наблюдал за ним с трибун.
«И правда, не понимаю, как он так быстро становится сильнее».
Со смертью трёх солдат-варваров Шакальих Волков бодрящий эффект их рёва быстро сошёл на нет.
Словно ведро ледяной воды вылили на кровожадное безумие гноллов.
Как бы свирепы они ни были, они понимали: скалить зубы и притворяться грозными бесполезно, когда перед тобой противник, превосходящий тебя по силе в разы.
Страх распространялся среди них, словно чума.
Кольцо окружения сжалось, началась зачистка. Число гноллов быстро таяло, и даже Лейден вступил в бой.
Хотя его «Магическая стрела» не могла прикончить солдата-варвара Шакальих Волков с одного удара, её мощи с лихвой хватало, чтобы уложить обычного гнолла или охотника Шакальих Волков одним выстрелом.
Разобравшись с солдатами-варварами Шакальих Волков, Зелир перестал обращать внимание на рядовых гноллов.
«Очков опыта за демонов ранга [Простой] всё равно дают немного. Пусть ученики попрактикуются. Негоже всё делать самому».
Вскоре, под натиском отряда Маркуса, разделившего врагов, и магических обстрелов, каждый гнолл в лагере был уничтожен.
Те немногие, кто пытался сбежать по краям, были либо заколоты в спину Ривайей, либо сражены оперенными стрелами Валлеса.
Колония гноллов полностью зачищена!
Уровень 13 (158 / 400) -> Уровень 14 (118 / 425). Повышение уровня!
Зелир замер, чувствуя, как по телу разливается тёплый поток.
Сила: 92 -> 93.
Ловкость: 96 -> 97 -> 99.
Телосложение: 95 -> 96.
Дух: 107 -> 111.
Интеллект: 114.
Восприятие: 32.
Обаяние: 54.
Удача: 51.
Талантливые навыки.
Техника Небесного Исчисления.
Магический контракт.
«Я уже поднял уровень четыре раза за эту экспедицию по охоте на монстров...»
Зелир был невероятно доволен.
Он чувствовал, как сила его магической мощи возросла вновь.
Его показатель Духа вот-вот должен был превзойти показатель Интеллекта, на развитии которого он сосредоточился в самом начале пути.
«Впереди ещё дня два или три пути. Интересно, сколько опыта я смогу выжать из демонов на этом последнем отрезке...»
Пока он предавался раздумьям, внезапный крик неподалёку прервал его мысли.
Это кричала Мили.
Среди груды трупов один охотник-волк шакал был ещё жив.
Когда Мили проходила мимо, он, волоча тяжело раненное тело со сломанной задней лапой, из последних сил бросился на неё.
В его широко раскрытой окровавленной пасти жёлтые клыки выглядели пугающе зловеще!
Мили совсем этого не ожидала. От паники её разум совсем опустел.
Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Но блеск клинка опередил клыки гнолла.
— Вжик!
Зелир среагировал молниеносно. Одним плавным движением он выхватил меч и, шагнув вперёд, нанёс рубящий удар снизу вверх!
Острое лезвие рассекло шею охотника-волка, полностью перебив позвоночник.
Прыжок зверя вдруг оборвался в воздухе. Тёплая кровь брызнула веером, создав красную пелену перед лицом Мили.
Обезглавленная туша пролетела над плечом девушки и с глухим звуком рухнула в грязь у неё за спиной.
Увидев это, Валлес, который уже натянул тетиву лука неподалёку, медленно расслабился.
Зелир повернул голову и взглянул на Мили, которая всё ещё стояла, не в силах сдвинуться с места.
— Ты в порядке?
Мили всё ещё выглядела потрясённой.
Она несколько секунд остолбенело смотрела на Зелира, прежде чем её сбитые с толку мысли пришли в порядок и она начала приходить в себя.
— Я... Я в порядке.
— Будь осторожнее.
Зелир посоветовал с беспокойством.
«Некоторые коварные демоны притворяются мертвыми. В будущем, если увидишь что-то подозрительное, сперва добей врага, чтобы обезопасить себя».
Глядя на Зелира вблизи — человека, который только что спас ей жизнь, — Мили вдруг почувствовала, как ее щеки заливает румянец, а сердце по непонятной причине забилось чаще.
Она неестественно отвела взгляд, и ее голос стал тише.
«Я... Я понимаю».
Зелир вложил меч в ножны, не придав особого значения этому маленькому происшествию. Он повернулся, чтобы помочь Маркусу очистить поле боя.
«Эм...» — вдруг окликнула Зелира Мили.
«Что такое?» — Зелир обернулся.
«Моя... Моя рука... Кажется, я случайно поцарапалась только что».
В голосе Мили прозвучали застенчивые, почти кокетливые нотки.
Она опустила голову и протянула свое белое правое запястье.
На нем действительно была крошечная, едва заметная царапина.
Зелир слегка нахмурился, сбитый с толку.
«Ты называешь это раной?..»
Он спросил с некоторой неуверенностью.
«Болит?»
«Болит...»
Голос Мили был совсем тихим, когда она подошла к Зелиру чуть ближе.
«Можешь... Посмотреть?»
«Инструктор Манлин!»
Зелир крикнул в сторону тыла: «Мили поранила руку!»
«Если такая царапина болит, возможно, это яд. Нужно, чтобы на нее взглянул профессионал».
Мили застыла с протянутой рукой, ее лицо сменилось с предвкушения на изумление, а затем — на пунцовый стыд. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Янни, молча наблюдавший за этой сценой со стороны, вдруг все понял.
«Значит, весь этот сценарий с «героем, спасающим девицу в беде», существует на самом деле...»
— На что ты смотришь, Янни?
Бев проследила за её взглядом. — Мили ранена?
— Вероятно... Но разве от ранения? — Янни покачала головой.
У гноллов внутри тоже есть демонические ядра — мутные тёмно-красные кристаллы размером с голубиное яйцо.
Хотя по отдельности они стоили немного, доход от более чем сорока таких камней складывался в очень внушительную сумму.
Однако сбор каждого демонического ядра из этого ковра из плоти, крови и оторванных конечностей, устилавшего землю, был, несомненно, грязной, утомительной и долгой работой.
Будь на месте лишь несколько искателей приключений, неизвестно, сколько времени это заняло бы.
Айзек и Райли стояли в стороне, побледнев при виде того, как Маркус вскрывает трупы гноллов, чтобы извлечь ядра.
Им ещё не доводилось убивать столько демонов за раз, поэтому поле битвы выглядело особенно жутко.
— Не стойте столбом, изображая из себя юных господ и барышень.
Резкий голос инструктора Лены прозвучал в ушах каждого. — Если должны помогать, так помогайте.
Не имея иного выбора, несколько учеников магии были вынуждены взять себя в руки, подобрать небольшие ножи и присоединиться к очереди, чтобы начать разделывать тела гноллов.
Благодаря общим усилиям чуть более чем через час все демонические ядра были наконец собраны.
Наблюдая за тем, как инструктор Лена убирает большой мешок с ядрами в свой пространственный мешочек, Зелир принялся подсчитывать будущую прибыль.
«Интересно, сколько денег я получу, когда эта охота на монстров закончится?»
«Должно быть, не меньше нескольких десятков золотых монет, верно?»

Комментарии

Загрузка...