— Их тела сплошь состоят из одних лишь уязвимых мест.
Зелир тихо усмехнулся.
— Это всего лишь создания из плоти и крови. У них нет ни единого шанса против мощи магии.
— Даже простейшей техники «Ветряного клинка», навыка «Ледяного конуса» или «Каменной пули» хватит, чтобы лишить их жизни.
— Неужели?.. — Лейден опешил.
— Именно так.
Зелир кивнул.
— Если у тебя нет практического боевого опыта, почитай «Всеобщий атлас монстров Ассоциации искателей приключений». Это тоже поможет тебе накопить знания.
— Демоны вроде гноллов своим свирепым видом легко запугивают неопытных новичков, но ты, как маг, должен уяснить лишь одно.
— А именно: сила в твоих руках легко может стать их погибелью.
— Как бы ужасно ни выглядел демон, как бы жестоко он ни вёл себя и какие бы жуткие крики ни издавал, это не отменяет того, что ты можешь разнести ему голову одним «Магическим снарядом».
— Стоит осознать разницу в силе между вами, как их свирепый облик покажется тебе смехотворным.
— Тогда ты не будешь совершать ошибки из-за страха, как это случилось с тобой в бою против Кистозной ядовитой лягушки.
— Хладнокровие — всегда первый принцип битвы.
Слова Зелира заставили Лейдена глубоко задуматься.
Спустя мгновение он снова поднял взгляд, и большая часть смятения в его глазах рассеялась.
— Я понял!..
Остальные члены Третьего отряда также почувствовали, как их страх и напряжение значительно ослабли после слов Зелира.
Чуть позже Ривая, отвечавшая за разведку, вернулась с донесением.
— В лагере около сорока с лишним гноллов. Среди них дюжина охотников-шакалов, три воина-варвара из стаи шакалов, а остальные — обычные гноллы.
Обычный гнолл, [Шестой ранг], рейтинг [Простой]. Это самые распространённые демоны в колониях гноллов.
По своей натуре они дикие и жестокие, придерживающиеся самых суровых законов джунглей.
Пока еды вдоволь, всё хорошо, но стоит ей закончиться, как их более слабые сородичи становятся основным источником пищи.
Охотник-шакал, [Одиннадцатый ранг], также с рейтингом [Простой].
По сравнению с прямоходящими обычными гноллами, охотники-шакалы больше привыкли передвигаться на четырёх лапах.
Они обладают более развитыми мышцами ног и стремительным рывком, что делает их подобными кавалерийским отрядам.
Варвар-солдат Шакальего Волка, [Уровень двадцать два], рейтинг [Сложности].
Они выше ростом, обладают большей Силой и являются бесспорными правителями колонии гноллов.
К тому же, в бою варвары-солдаты Шакальего Волка способны издавать особый рык, который пробуждает скрытый потенциал охотников Шакальего Волка и обычных гноллов, заставляя тех высвобождать ещё больше Силы.
— У их лагеря есть чёрный ход или что-то подобное? — спросил Зелир.
— Я проверял. Нет.
Ривая покачал головой. — Только главные ворота. Это единственный вход и выход.
— Тогда всё просто. Хватит и лобовой атаки.
Зелир начал распределять задачи.
— Маркус, ты будешь держать фронт. Ривая, вы с Греем возьмёте на себя левый и правый фланги. Не позволяйте быстрым охотникам Шакальего Волка зайти в тыл и атаковать отряд.
— Валлес, ты отвечаешь за поддержку Грея и Риваи. Помогай тому флангу, где давление будет сильнее.
— Похоже, тогда мне придётся всё время помогать Грею, — Валлес начал доставать оперенную стрелу из колчана.
— Райли, Айзек, Мили, вы трое — тоже. Следите за флангами и не допускайте прорыва охотников Шакальего Волка, иначе они станут прямой угрозой вашей безопасности.
— Поняли, — дружно кивнули они.
— Насчёт тех трёх варваров-солдат Шакальего Волка, Лейден и я возьмём их на себя.
Зелир взглянул на Лейдена рядом с собой. — Проблем не будет, верно?
— Никаких проблем!
— Постарайся в этот раз целиться своим Магическим снарядом, — с улыбкой сказал Зелир.
Лицо Лейдена слегка покраснело. — Я больше не допущу такой ошибки.
...
На вершине деревянной сторожевой башни в лагере гнолл-часовой вяло осматривал окрестности.
Странное флуоресцентное свечение Лунной бухты падало на его грязную шерсть, отчего гнолл начал клевать носом.
Он потёр свой впалый живот, который протестующе заурчал.
В последнее время колония добывала всё меньше и меньше еды.
«Если так пойдёт и дальше...»
В голове гнолла невольно возникла мысль.
«Боюсь, старики, слабые и больные в племени в итоге станут нашим неприкосновенным запасом еды».
«Кто знает, когда настанет моя очередь...»
«Эх...»
Гнолл зевнул и повернул голову, чтобы посмотреть на другую сторожевую вышку.
Другой часовой был таким же вялым, лишенным сил от голода.
Вдруг.
СВИСТ!
Раздался резкий звук рассекаемого воздуха.
Гнолл отчетливо увидел часового на соседней вышке. Его голова дернулась назад, а прямо посреди лба возникла оперённая стрела.
Тело качнулось, свет в глазах быстро погас, и он рухнул вниз, с грохотом ударившись о землю.
— ГУЛУВАГА!!!
Гнолл инстинктивно широко открыл пасть, издавая предупреждающий крик.
Только услышав, как гнолл поднял тревогу, Валлес выпустил вторую стрелу.
Он хотел, чтобы всё поселение гноллов знало об их прибытии.
Оперённая стрела пронзила лоб кричащего гнолла, мгновенно убив его.
Внутри лагеря мгновенно воцарился хаос. Поднялись и стихли всевозможные резкие крики, за которыми последовал лязг оружия и топот поспешных шагов.
Весь лагерь пришел в смятение!
— Приготовиться! — негромко скомандовал Маркус.
Отряд перестал скрываться и дерзко вышел из кустов.
Бревенчатые ворота частокола распахнулись, и их окатило густым зловонием.
Десятки гноллов хлынули наружу.
Их облик был поистине свирепым.
Их лица были вытянутыми и выступающими вперед, образуя гипертрофированные морды. Пасти гноллов не могли закрыться полностью, всегда обнажая ряд толстых, острых желтых клыков.
Их маленькие глаза, светящиеся тусклым желтым светом, были полны хитрости. Мутная слюна стекала с углов их пастей, и каждый вдох походил на оскал в знак агрессии.
Увидев, что нападавшие — группа людей, гноллы пришли в ещё большее возбуждение.
Время было выбрано идеально: в лагере в последнее время ощущалась нехватка провизии.
Эта группа людей, что сама пришла к ним на порог... Была первоклассным неприкосновенным запасом!
— Р-Р-А-А-АР!
— ВУРУВА!
Гноллы бросились на отряд, размахивая грубым оружием и испуская крики, полные жажды крови!
— В бой! — резко скомандовал Зелир.
Боевая Ци Маркуса в мгновение ока вырвалась наружу, окутав его тело, словно толстая броня.
Столкнувшись с нахлынувшей волной гноллов, он не выказал ни капли страха и первым ворвался в их ряды!
Его фирменный насмешливый боевой клич раздался вновь, мгновенно приковав к себе внимание большой группы гноллов, стоявших в авангарде.
Физические показатели воина среднего уровня были подавляюще выше, чем у гноллов.
Их каменные топоры и дубины обрушились на щит Маркуса, но оказались совсем не в силах пробить его защиту.
Маркус выждал момент, нанёс мощный удар щитом и полоснул боевой саблей, лишив жизни нескольких гноллов!
Следом за обычными гноллами показались с десяток более шустрых фигур. Подобно стрелам, выпущенным из лука, они быстро ворвались на поле боя с флангов.
Охотники Шакальи Волки!
Их тела были суше и мускулистее. Опираясь на передние конечности, они неслись на всех четырёх, показывая невероятно развитые мышцы задних лап.
Поднимая клубы пыли, Охотники Шакальи Волки неслись с поразительной скоростью!
Как и предсказывал Зелир, Охотники Шакальи Волки проигнорировали Маркуса впереди и решили зайти с флангов, явно намереваясь разделить поле боя и уничтожить людей поодиночке.
Зелир усмехнулся.
«Значит, у этих демонов всё же есть мозги».
Ривая и Грей, уже поджидавшие врага на левом и правом флангах, вступили в бой.
Ривая был невероятно проворен. Туманная боевая Ци окутывала его, делая движения непредсказуемыми, словно у призрака.
Столкнувшись с яростным прыжком Охотника Шакальего Волка, он резко присел, уклонившись от атаки глубоким прогибом назад.
В то же время острый клинок в его руке полоснул снизу вверх, вспарывая врагу живот. Кровь и внутренности хлынули наружу!
Охотник даже не успел понять, что произошло, как потерял все силы и с глухим стуком рухнул на землю.
Насчёт Грея, он мог в одиночку справиться с одним или двумя охотниками из стаи шакалов-волков, но когда их число росло, он терял контроль над ситуацией и оказывался под ударами с обеих сторон.
Вертикальный взмах его длинного меча!
Отрубив голову одному охотнику-шакалу, он тут же перешел в контратаку обратным «Вихревым ударом»!
Он отсек переднюю лапу другому охотнику-шакалу, который прыгнул на него из воздуха.
Но третий охотник-шакал уже зашел Грею в тыл. Как раз в тот момент, когда зверь собирался нанести удар со спины, со свистом пронеслась оперённая стрела.
СВИСТ!
Огромная сила пробила голову твари, намертво пригвоздив охотника-шакала к земле.
— Спасибо, Валлес.
Грей даже не обернулся, продолжая бросаться с мечом на следующего охотника-шакала.
Райли, Айзек и Мили также находились в тылу, непрерывно обеспечивая магическую поддержку.
Среди них Райли действовал эффективнее всех.
Сбив с ног двух охотников-шакалов навыком «Каменная пуля», он вошел в раж и в какой-то момент даже покинул тыловую зону, рванувшись вперед.
Наконечник его магического посоха вспыхнул небесно-голубым сиянием. Вырвалась «Режущая вода»!
Она разрубила бегущего охотника-шакала пополам прямо по пояс!
После этого заклинания лицо Райли заметно побледнело.
Применение одного магического заклинания за другим, помимо «Режущей воде», поглотило немало его магической энергии.
Этот опрометчивый поступок немедленно привел к последствиям.
Двое охотников-шакалов нацелились на Райли. Они обошли Грея и бросились прямо на него!
Мимо его уха пронеслась «Громовая стрела», разнеся переднюю половину одного из охотников-шакалов в клочья!
Столь чудовищная разрушительная мощь мгновенно ошеломила второго охотника-шакала, и Райли воспользовался этим моментом, чтобы вернуться в безопасное место.
— Ха... Эти малыши стали куда смелее под началом Зелира, — не удержалась от смешка Лена, наблюдая за сценой.
— Наконец-то тренировка дает нужный эффект, — Манлин тоже довольно улыбнулся.
— Зелир, может, мне тоже... — Лейден пришел в возбуждение от вида царящей вокруг бойни.
— Не беспокойся о них. Тыл пока не нуждается в твоей помощи.
Зелир положил руку на плечо Лейдена.
— Ваша задача — как можно быстрее уничтожить воинов-варваров Шакальего Волка, как только они появятся.
Лейден глубоко вздохнул.
— Понял!

Комментарии

Загрузка...