Маркус раздвинул кусты и заглянул вперед.
В центре поляны вовсю цвели пять цветов самой разной формы. Огромные, почти двухметровые, с пышными бутонами, свешивающимися до самой земли.
Зелир понял, что-то не так.
Вокруг стояла подозрительная тишина. Не было слышно даже жужжания насекомых.
— Это демоны, — прошипел Ривая, уже держа руку на кинжале у пояса.
Едва слова сорвались с его губ, цветы начали неестественно извиваться!
Белоснежные лепестки резко распахнулись, превращаясь в пару огромных переливающихся надкрылий!
Из манящих красных пестиков показались две жуткие головы, сплошь усыпанные фасеточными глазами.
Стеблевидные туловища изогнулись и вытянулись, обрастая членистыми конечностями и острыми зазубренными передними лапами, похожими на косы.
В одно мгновение пять прекрасных цветов исчезли, уступив место демонам, похожим на богомолов.
На них накатила волна злобы.
Универсальный атлас монстров Гильдии искателей приключений.
[|[Уровень Сорок]: Псевдо-Богомол.] [Сороковой ранг]: Лжебогомол.
Уровень индивидуальной угрозы: [Сложность]
Внешний вид.
Крупный демон-артропод. Его форма напоминает богомола, а тело покрыто особой панцирной оболочкой, состоящей из смеси растительных волокон и хитина.
Поведение.
Предпочитает использовать изощренный камуфляж, выжидая добычу возле магических растений и устраивая засады.
К тому же, демон обладает невероятным терпением: он способен маскироваться под растение и оставаться на одном месте дни или даже недели.
Особые способности.
Лжебогомол — истинный мастер маскировки. Он умеет менять форму, цвет и даже собственный запах панциря, чтобы имитировать различные растения в округе.
Его передние конечности эволюционировали в пару огромных острых кос с мелко зазубренными краями, способных легко разрезать кожу и даже тонкие железные латы.
Главная слабость.
Хотя его панцирь прочен, суставы, соединяющие конечности, сравнительно хрупки и служат лучшей мишенью для физических атак.
Заметки Гильдии.
Ни в коем случае не позволяйте ослепить себя редким магическим растениям в определённых местах. Эти коварные хищники обожают поджидать у сокровищ прибытия искателей приключений.
Не позволяйте жадности стоить вам жизни.
— Интересно. — Лена чуть вскинула брови, а на лице заиграла улыбка, словно она предвкушала хорошее представление.
— В бой! — рявкнул Маркус.
Лишние слова были ни к чему. После бесчисленных совместных миссий в отряде выработалась слаженность, доведённая до чистой мышечной памяти.
Стоило прозвучать рёву Маркуса, как весь отряд мгновенно принял боевую стойку.
Атмосфера вмиг накалилась до предела.
Бев, Янни и Ланте, трезво оценивая свои силы, отступили на безопасное расстояние, чтобы не тянуть команду назад.
Маркус испустил яростный рев, провоцируя Псевдо-Богомолов, чтобы переключить их внимание на себя и не дать им рассредоточиться, атаковать и разорвать построение отряда.
Грей обнажил меч.
Он не бросался в атаку сломя голову. Напротив, он прикрывал фланг Зелира, опасаясь возможных внезапных ударов.
Фигура Ривая уже растворилась в воздухе. Он кружил по краям поля боя, выжидая удобного момента для неожиданного удара.
Позади них Валлес и Зелир почти одновременно вскинули оружие и начали напитывать его силой для атаки.
Реакция отряда оказалась невероятно быстрой. От обнаружения врага до принятия боевого построения — всё прошло безупречно.
Псевдо-Богомолы, привлеченные провокационным боевым кличем, первыми атаковали Маркуса.
Двое ринулись спереди, их сверкающие лезвия-косы рассекли воздух крест-накрест, издав пронзительный свист!
— ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Сопровождаемый двумя оглушительными металлическими скрежетами, удар пришлся прямо в щит Маркуса, который надежно заблокировал его.
Он стоял как влитой. К тому же, улучив просвет в атаке Псевдо-Богомола, он врезал краем щита по твари, заставив её отшатнуться назад.
Затем, развивая успех, он полоснул боевой саблей по сочленению её лапы — во все стороны полетели искры, завершая яростную контратаку!
Однако остальные три демона зашли с флангов.
Используя невероятную скорость, они попытались обойти фронтальную защиту Маркуса и ударить по его уязвимым бокам и спине.
Все пять Псевдо-Богомолов были демонами [Сложного] ранга. Хотя Маркус был Воином Среднего Уровня, противостоять им в одиночку оказалось непросто — ему пришлось туго.
Ему оставалось лишь непрерывно менять угол наклона щита, едва успевая отражать удары со всех сторон.
Впрочем, эта напасть — неравенство сил — длилась всего один раунд атак, после чего всё закончилось.
Первая громовая стрела Валлеса идеально уловила момент, пролетев сквозь брешь между перекрестными атаками демонов.
— Вжух!
Она пронзила относительно мягкое брюхо одного из псевдо-богомолов!
Глухо хлопнув, наружу брызнуло множество зеленой жидкости вперемешку с разорванными внутренностями. Псевдо-богомол издох на месте!
Чародейские стрелы Зелира взметнулись вперед, нацелившись прямо на псевдо-богомола, который визжал громче всех.
Без каких-либо показушных попыток отыскать уязвимое место, чародейские стрелы с безошибочной точностью вонзились ему в голову.
— Бац!
Его отвратительная голова, покрытая фасеточными глазами, разорвалась в клочья.
Пока все псевдо-богомолы яростно атаковали Маркуса, это создало идеальную возможность для скрытного удара Ривайи.
Демоны оказались совсем не защищены перед лицом угрозы из тени.
Его силуэт выстрелил из-под древнего дерева, а кинжал окутывала сила вихревого рубящего удара боевого духа.
— Хлюсь!
Хрупкая связь между головой и туловищем одного из псевдо-богомолов была разорвана в клочья.
Его массивная голова покатилась по земле, тогда как обезглавленное тело продолжало бессмысленно взмахивать косами.
В мгновение ока трое из пяти были уничтожены!
— А ну!
Маркус ударил боевым клинком о щит, испустив боевой клич, чтобы запугать демонов.
Движения двух оставшихся псевдо-богомолов на миг замерли.
Маркус взмахнул щитом левой руки, и яростный удар щитом дезориентировал псевдо-богомола.
Затем его правая рука рассекла воздух горизонтальным взмахом боевого клинка, срезая надкрылья, которые псевдо-богомол использовал для планирования.
Потеряв равновесие и способность летать, демон превратился в легкую добычу.
Зелир тут же выпустил последнюю чародейскую стрелу, разнеся его голову на куски.
Так за одну контратаку были убиты четыре из пяти псевдо-богомолов со сложностью [Сложно].
Эта слаженная и безупречная бойня повергла наблюдавших за ней бойцов Третьего отряда в полное оцепенение.
Последний псевдо-богомол, вырванный из кровавого угара, понял, что дело неладно, и бросился наутек.
Бев и Ланте тоже не стояли в стороне. Их «Лезвие ветра» и «Ледяная сосулька» летели одна за другой, точно поражая тонкие крылья, расправлявшиеся за спиной лжебогомола, и сковывая его движения.
Техника шипов Яння тоже вырвалась из-под земли, пронзив брюшко лжебогомола и нанеся тому немалый урон.
Последний удар всё же нанёс «Магический снаряд» Зелира.
После мощного взрыва все пять лжебогомолов были уничтожены.
— Зелир, ты слишком быстрый! Дай и нам немного потренироваться, — надула губы Бев.
Она уже усмотрела идеальный момент и намеревалась снести голову лжебогомола лезвием ветра.
Закалённая в прошлых боях и вдохновлённая личным примером и словами Зелира, нынешняя Бев постепенно входила во вкус.
Она больше не была той девчонкой, что лишь паниковала в тылу.
— Простите-простите. В следующий раз — обязательно.
Зелир обернулся и улыбнулся: — Обещаю, на следующих демонах вы натренируетесь вдоволь.
Наконец, речь шла об опыте за демонов [сложного] ранга — Зелир никак не хотел упускать такую возможность.
И действительно, очки опыта на его панели этих резко возросли.
Уровень 12 (113 / 375) -> Уровень 13 (8/400). Повышение уровня!
Теплая волна от повышения уровня вновь разлилась по всему его телу.
Не раздумывая, Зелир продолжил вкладывать очки характеристик в Дух.
В то же время дополнительные очки, дарованные Магическим Контрактом, он направил в Ловкость.
Сила: 91 -> 92.
Ловкость: 93 -> 94 -> 96.
Телосложение: 94 -> 95.
Дух: 103 -> 107.
Интеллект: 114.
Восприятие: 32.
Обаяние: 54.
Удача: 51.
Талантливые навыки.
Техника Небесного Расчёта.
Магический Контракт.
«Как же хорошо...» — мысленно вздохнул Зелир.
«Этот способ следовать по карте и прорубать себе путь сквозь Дерево Расы Демонов просто невероятно приятен».
Ощутив, как магическая сила в его океан сознания вновь укрепилась, Зелир невольно задумался.
«Интересно, какого уровня достигнет моя магическая сила, если я отправлюсь в Комнату Безмятежности, чтобы проверить её?»
«Но очки опыта, необходимые для повышения уровня, тоже постепенно растут...»
«Если с каждым уровнем предел опыта увеличивается на двадцать пять очков, то ещё через десяток-другой уровней убийства демонов с рейтингом [Сложно], пожалуй, перестанет хватать для моих нужд».
«В таком случае мне придётся обратить свой взор на рейтинг [Испытание]».
— Хм... Как думаешь...
Лена на мгновение нахмурилась, погрузившись в раздумья, а затем неуверенно сказала: — Зелир, кажется, снова стал сильнее?
— Я как раз намеревалась сказать об этом... — серьёзно задумалась Манлин.
Мощь магических стрел, которые Зелир только что применил, и впрямь превосходила ту, что была в бою с поселением гоблинов в первый день.
Причём это были магические стрелы, сотворённые в разгар боя. Если бы он успел полностью зарядить их, разрушительная сила оказалась бы ещё выше.
По логике вещей, энергия членов отряда должна была истощиться из-за охоты на монстров и долгого перехода за последние два дня.
Неужели Зелир умудряется выкраивать время для медитации перед ночным отдыхом?
У него просто неиссякаемый запас энергии.
— Наставница Лена!
Зелир помахал наставнице Лене из головы отряда.
— Что такое? — отозвалась Лена.
— Мы случайно наткнулись на этих псевдобогомолов, их не было на запланированном маршруте. Так что не могли бы вы позволить нам разобраться и счистить следующее поселение демонических тварей?
Довод Зелира звучал вполне убедительно.
Наставница Лена слегка улыбнулась, чувствуя себя немного беспомощной.
— Ладно-ладно. Пусть будет по-вашему.
«Какой же парень, столько жизненной энергии».
Добыча с псевдобогомолов оказалась очень простой — она состояла лишь из ядер демонов, похожих на закристаллизованные растительные волокна.
Маркус извлек их и передал на хранение инструктору Лене.
Целебная Черепаха, что до этого пряталась неподалеку в панцире, больше не казалась такой робкой и испуганной, стоило ей увидеть, как псевдобогомолов полностью уничтожили.
Она медленно вытянула голову и лапы, после чего горделиво двинулась впереди отряда, словно ничего и не произошло, ведя их вглубь леса.
На этот раз они шли недолго: проводник-черепаха остановилась перед лесной поляной, окруженной гигантскими светящимися грибами.
Оттуда повеяло чистым, насыщенным и освежающим травяным ароматом, более мощным, чем где бы то ни было до этого, и он мгновенно взбодрил чувства.
На поляне росло множество магических растений самой разной формы.
Они купались в мягком флуоресцентном свете, и их насчитывалось по меньшей мере несколько десятков!
Зелир внимательно их осмотрел.
— Успокаивающий Цветок, Трава Земляного Корня и Утренняя Росяная Трава...
«Все три ингредиента для создания зелий исцеления низкого уровня здесь».
«Мало того, здесь полно и других ценных магических растений. Если удастся раздобыть соответствующие рецепты зелий, я смогу попробовать извлечь их и сварить».
— Зелир... Откуда он столько знает о различных видах магических растений? — Лена озадаченно наблюдала за происходящим.
— А ты как думаешь? — с улыбкой отозвалась Манлин, глядя на нее.
— Неужели он тоже изучал науку создания зелий? Но вряд ли от этого много проку... Разве подобным не занимаются лишь маги усиления?..
Пока Лена говорила, она заметила лицо Манлин, осеклась, а затем ее собственный взгляд отразил крайнее удивление.
— Только не говори мне... Зелир тоже владеет магией усиления?
— Владеет, — легко кивнула Манлин.
Лена остолбенела. Долгое время она молчала, а затем лишь смиренно покачала головой.
— Ладно-ладно. Когда речь заходит о его таланте, мне остается только развести руками...
Увидев эту большую поляну с магическими растениями, Грей посмотрел на них с завистью.
Хоть он и не разбирался в алхимии и зельях, он догадывался, что эта гора добра стоит немало и его определенно можно выгодно продать.
Но это были лишь мысли.
Согласно контракту найма, подписанному перед выходом, члены отряда сопровождения имели право лишь на долю добычи, полученной в бою с демонами.
Подобные находки в диких землях целиком и полностью принадлежали Гильдии Магов.

Комментарии

Загрузка...