— Земледелием, — честно ответил Зелир.
— О? Из крестьянской семьи?
Любопытство Грея было разбужено. Не прекращая работать руками, он не удержался от расспросов.
— Наверное, бывают исключения... — пробормотал Зелир, поджав губы.
Судя по воспоминаниям, доставшимся ему в наследство, происхождение прежнего владельца тела было самым заурядным. Он оказался обычным бедным крестьянином с окраины королевства.
С самого рождения Зелир и его родители трудились в поле с утра до ночи, ведя полуголодное существование на тяжелой работе. После уплаты налогов годового урожая едва хватало, чтобы выжить.
Но жизнь круто изменилась, когда мальчику исполнилось семь лет.
Стоял ничем не примечательный летний полдень.
Полевые работы шли не так напряженно, и отец неожиданно позволил Зелиру немного передохнуть под старым робиниевым деревом на краю пашни.
Громко стрекотали цикады, вдали дрожал от зноя воздух, а сквозь листву пробивались солнечные лучи, устилая землю причудливыми узорами из света и тени.
Все вокруг выглядело до боли привычным — настолько обыденным, что клонило в сон.
Зелир лежал навзничь на траве, смертельно скучая и прищурившись на покачивающиеся от ветра листья.
Но в этот самый миг окружающий мир внезапно преобразился.
Дело было не в обычном зрении — скорее, в каком-то непостижимом внутреннем чувстве.
Он узрел ветер. Тот больше не был бесплотным, превратившись в тончайшие бледно-голубые нити.
Он услышал землю — глубокий, ровный гум, отдававшийся эхом, словно биение сердца.
Он ощутил свет. Мириады золотистых пылинок плясали в лучах солнца над головой, источая мягкое тепло.
Тотчас же гигантская, непреодолимая сила втянула сознание Зелира в бескрайний, темный космос.
В самом центре этой черноты парила едва заметная точка света.
Любопытство пересилило страх. Когда сознание нерешительно приблизилось к огоньку, тот словно почувствовал чужой взгляд и мягко запульсировал.
Хлынул ослепительный поток света, прохладный и чистый, принося с собой необыкновенную силу.
И имя этой силе было Мана.
Зелир пробудил свой Источник.
Когда сознание вернулось в реальность, сердце бешено колотилось в груди, а дыхание сбилось.
Для деревенского мальчика семь лет означали, что пора прощаться с беззаботным детством, когда можно было целыми днями возиться в грязи.
Приходилось учиться отличать хорошие всходы от сорняков и по окрику отца взваливать на хрупкие детские плечи мотыгу едва ли не в собственный рост.
Жизнь Зелира должна была состоять из грязи и пота, а сам он — вырасти в смуглого молчаливого пахаря, похожего на отца.
Но он нутром чуял: ему открылась совсем другая, непохожая на эту дорогу.
Дорога магов.
Следующие девять лет жизнь Зелира разделилась надвое.
В одной половине он оставался сыном бедняка, горбатившимся в поле. В другой — жаждущим знаний юношей, лелеющим великую мечту.
Зелир начал тратить каждую свободную минуту на самообразование.
Он бегал в городок и шел на любые ухищрения, лишь бы раздобыть хоть крохи сведений о магии. Когда в деревню забредали бродячие менестрели с лютнями, Зелир докучал им просьбами рассказать о магах.
Он даже потратил сбережения за несколько лет на покупку потрепанного свитка с заклинанием. Бесконечные медитации и тренировки наконец принесли плоды: он овладел огненным шаром.
В тот год Зелиру исполнилось шестнадцать, и язымящее пламя на ладони привело его в неописуемый восторг.
Но тогда же король поднял налоги, ввергнув народ в нищету и отчаяние. Тяжелый труд подорвал последние силы родителей Зелира, и они оба ушли из жизни.
Похоронив их, юноша уселся на краю поля, прислонившись к старому робиниевому дереву, и долго глядел перед собой пустым взглядом.
Зелир мог бы унаследовать пашню, в которую родители вложили душу, и остаться обычным крестьянином.
Но в конце концов он решил взять скудные гроши и, свободный от любых оков, ступить на путь искателя приключений.
«Иногда приходится искать совершенно иной способ жить».
Заметив мрачный, погруженный в думы вид Зелира, Грей решил, что задел за живое, и легко толкнул его локтем в бок.
— Да брось ты, не бери в голову... Я так, к слову. Если нет денег, можно копить потихоньку. Я же видел, как ты колдовал... Талант у тебя есть, пробьешься.
— Спасибо.
Зелир приветливо улыбнулся и больше ничего не сказал, лишь продолжая крепко удерживать шкуру, помогая Грею.
Снятие шкур и разделка туш отняли много времени, так что лагерь провозился почти до глубокой ночи.
Сами же волчьи туши сбросили в ближайшую глубокую яму, оставив их гнить.
К счастью, эта стая была главным хищником в округе, поэтому остальные звери из страха держались отсюда подальше. А потому, несмотря на густой запах крови, стоявний в лагере, ни один хищник на него так и не соблазнился.
Поскольку Маркус с Греем выложились на охоте больше всех, дежурить ночью выпало Валлесу.
Ночь прошла спокойно.
Когда Зелир снова открыл глаза, снаружи доносилось звонкое щебетание птиц, а сквозь щель в пологе палатки пробивались лучи утреннего солнца.
Наступил рассвет.
— Ох...
Зелир сел, протирая глаза.
Соседняя койка уже пустовала, и до ушей доносились приглушенные голоса Грея и Маркуса, беседовавших снаружи.
«Выспаться толком не удалось».
Шел лишь первый день после переселения, и череда сумбурных снов оставила на душе тяжелый осадок.
«На то, чтобы смириться со всем этим, еще потребуется время...»
Зелир взъерошил растрепавшиеся волосы и машинально вызвал свою панель.
Сила: 65.
Ловкость: 60.
Телосложение: 68.
Дух: 71.
Интеллект: 66.
Восприятие: 30.
Обаяние: 45.
Удача: 41.
Не считая четырех очков Духа, добавленных прошлой ночью, остальные характеристики остались прежними.
Под техникой Небесного Расчета шкала анализа Навыка Великого Созидания по-прежнему застряла на нулевой отметке.
Заметив это, Зелир невольно нахмурился.
«Навык Великого Созидания... что это вообще за магия такая?»
«Да и ладно... Расспрошу обо всем в Гильдии Магов — официальной организации чародеев, — как только доберусь туда».
«В конце концов, прежний владелец тела знал о магии не так уж много. Мне еще предстоит во всем разбираться самому».
Зелир откинул полог палатки, и его обдал прохладный утренний ветерок.
Лесной воздух был чистым и свежим, наполненным ароматами зелени, и от него мгновенно посвежело в голове.
Быстро умывшись, Зелир поймал кусок поджаренного черного хлеба, который бросил ему Грей, и принялся макать его в горячий суп.
Хлеб оказался жестким — его удавалось проглотить, только размягчив в похлебке. Грызть его всухомятку было бы почти невозможно.
Да и по вкусу он ни в какое сравнение не шел с выпечкой из воспоминаний прошлой жизни. Он даже не был по-настоящему сладким.
«Что ж, сойдет просто для того, чтобы набить желудок».
Судя по плану Маркуса, сегодня отряд должен был покинуть Серый Лес и вернуться в Черный Камень, чтобы сдать задание по охоте на вольков в Ассоциации Искателей Приключений.

Комментарии

Загрузка...