— Ха-ха! На этот раз мы озолотились!
Раздался громогласный смех Грея. С ног до головы забрызганный волчьей кровью, он выглядел настоящим дикарем.
Награда за одного дикого волка составляла три серебряные монеты. На этот раз Грей уложил по меньшей мере штук шесть или семь — больше, чем они заработали за последние пять дней вместе взятые.
В воздухе блеснула холодная дуга, и Грей отсек переднюю левую лапу волку, попытавшемуся вцепиться ему в горло.
Несчастный зверь заскулил и рухнул на землю. Из раны на лапе хлынула кровь, и жизненные силы начали стремительно угасать.
Заметив это, Зелир оживился. Глаза его загорелись.
«Этот волк еще не сдох!»
«Если я нанесу удар милосердия... получу ли я очки опыта?»
«А то я уже голову ломал, как тут поднимать уровень».
Сказано — сделано!
Зелир собрал по крупицам магическую силу, четко выстраивая в сознании структуру заклинания для навыка Огненный шар.
Чтобы наверняка добить тварь, Зелир влил в плетение всю ману, до капли.
На все колдовство ушло около пяти секунд.
На ладони Зелира вспыхнул ослепительный свет. Прицелившись в волка... он выпустил шар!
Воздух вокруг заметно раскалился. Яркая вспышка рассекла полумрак и угодила точно в самую толстую часть волчьей шеи.
Магическая мощь Огненного шара вырвала кусок плоти вместе с шерстью, а остатки шкуры тут же занялись ярким пламенем!
И без того угасающую жизнь зверя оборвал новый удар. Потеря лапы и нестерпимый жар от огня пронзили тело дикой боли. Волк забился и затрепыхался на земле, словно выброшенная на берег рыба, испустил жалкий вой и затих навсегда.
Первая кровь!
Лицо Зелира озарилось улыбкой.
Как он и предполагал, стоило прикончить зверя, как на панели характеристик тут же подскочили очки опыта.
С первого до второго уровня. Повышение!
По телу разлилась таинственная мощь, наполняя силой каждый сустав.
Перед глазами возникло едва заметное синеватое свечение, видимое лишь ему одному.
Четыре нераспределенных очка характеристик ждали своего часа, а прежде заблокированные талантические навыки наконец стали доступны.
«Магический всплеск» и «Небесный расчет техники».
Зелир на миг замялся, но все же сделал выбор в пользу «Небесного расчета техники»!
[Талант «Небесный расчет техники» разблокирован.]
Внезапно под строкой навыка появилась шкала прогресса.
Навык великого созидания, прогресс анализа — 0%.
Зелир замер, слегка ошеломленный.
«Навык великого созидания...?»
«Что за чертовщина? Звучит чертовски круто».
«Но неужели кто-то только что применил эту магию прямо передо мной?»
Раздумывать было некогда. Собравшись с мыслями, Зелир вбросил все четыре очка характеристик в Дух.
Его показатель Духа изменился с 67 на 71.
У него просто не было выбора. Хотя «Небесный расчет техники» напрямую зависел от Интеллекта, для мага Дух всегда стоял на первом месте.
Иначе какой смысл учить новые заклинания, если в них не будет ни каплисокрушительной мощи?
— Даже лучшие механики нуждаются в подкреплении характеристиками.
С ростом Духа на четыре пункта Зелир отчетливо ощутил, как ускорил свой бег Источник Весны, а его магическая сила слегка возросла.
На его губах заиграла довольная улыбка.
Так или иначе, теперь он официально перешагнул порог и стал магом. С таким талантливым умением, как «Небесный расчет техники», путь к силе станет куда проще.
Грей, уже собиравшийся добить волка, замер и оглянулся на Зелира.
Зелир виновато улыбнулся ему.
— Прости, перехватил добычу.
Участвовать в остальной части боя Зелир уже не мог.
Маркус и Грей разили волков с одного удара, а стрелы Валлеса не оставляли шансов никому.
Ночная засада быстро подошла к концу. Оставив на земле больше десятка туш, стая сломя голову бросилась в гущу леса.
— Ох и немало их тут крутилось. Неудивительно, что местные жители обратились в Гильдию искателей приключений. Напади они на какую-нибудь деревню толпой, жертв точно было бы не избежать.
— А ты шустрый, парень.
Грей смахнул со лба смесь пота и крови. — Уже научился подчищать остатки.
— Прости, рука сама сорвалась... — отозвался Зелир.
— Брось, не стоит со мной церемониться. Этот волк — твой. На первом задании всегда приятно получить бонус.
Грей ухмыльнулся. — Видишь? В этом и вся прелесть ремесла искателя приключений. Три серебряные монеты — дневной заработок работяги, а ты срубил их одним «Огненным шаром».
Отряд принялся зачищать поле боя. Маркус перебирал волчьи туши, откладывая те, что уцелели получше, а Валлес выдергивал из тел свои стрелы.
Некоторые наконечники почти не износились. Стоило отмыть их от крови, и можно использовать снова, сэкономив немного монет.
Грей подвесил волчью тушу вниз головой на ветку дерева и аккуратно надрезал кожу вокруг задней лапы.
Его нож для свежевания шкур скользнул от этого кругового разреза прямо к анальному отверстию, а затем повернул ко второй лапе.
После этого Грей принялся стягивать шкуру с задних лап волка.
Движения его были уверенными. Одной рукой он ухватился за подрезанный край шкуры и сильно потянул вниз, а в другой держал нож, ловко подрезая фасции и жир, соединявшие шкуру с мясом.
— Зелир, подсоби-ка. Приподними эту лапу, — бросил Грей.
Вдвоем они быстро стянули шкуру с задних лап зверя, словно чулок.
На очереди было туловище. Процесс сопровождался глухим звуком рвущихся волокон и приторно-сладковатым запахом обнаженного мяса.
Желудок Зелира скрутило от тошноты, но он заставил себя не отводить взгляд.
Он знал: это ремесло ему необходимо освоить.
Гильдия искателей приключений заказывала лишь устранение волков, а в качестве доказательства для получения награды требовалось предъявить левое ухо.
Что до остальной шкуры и прочих трофеев, отряд мог оставить их себе и продать.
Цельная волчья шкура стоила серебра три-четыре. Для начинающих искателей приключений это было солидным доходом.
Всего они уложили пятнадцать воиков, и шкуры нескольких туш вполне годились для свежевания.
Столь неожиданная удача вызвала тень улыбки даже на суровом лице Маркуса.
Грей принялся делать первый разрез на задней лапе последней туши.
Его движения отличались точностью и легкостью — в них чувствовалась рука бывалого ветерана. Зелир же на его фоне выглядел куда неуклюжее.
Его задача заключалась в том, чтобы ухватиться за подрезанный край кожи и тянуть изо всех сил, пока Грей подрезал фасции, натягивая шкуру для дальнейшей работы.
Однако эта работа оказалась куда тяжелее, чем он думал. Скользкий жир на шкуре заставлял пальцы то и дело соскальзывать, и Зелир пару раз едва не выпустил ее из рук.
— Держи крепче, Зелир!
скомандовал Грей, не поднимая головы. — Вот так, держи натяжение... Руки у тебя, поди, не маговские.
Краем глаза он заметил кисти Зелира. На суставах белели мозоли, а на тыльной стороне проступали крепкие вены — руки человека, который явно хлебнул лиха.

Комментарии

Загрузка...