Заключить контракт с двумя заложницами из Церкви оказалось делом нехитрым.
Заключить контракт с двумя заложницами из Церкви оказалось делом нехитрым.
Эстиан напрямую связался с секретарём по имени Ив, заявив, что контракт Эвалин ослаб и та вот-вот его задушит.
Эстиан напрямую связался с секретарём по имени Ив, заявив, что контракт Эвалин ослаб и та вот-вот его задушит.
Ив нешуточно испугалась. Прихватив с собой несколько высокоранговых свитков контракта, она сломя голову помчалась в Пограничье Мёртвого моря.
Ив нешуточно испугалась. Прихватив с собой несколько высокоранговых свитков контракта, она сломя голову помчалась в Пограничье Мёртвого моря.
На самом деле Эвалин до ранга S не хватало лишь толики везения и озарения. Но подобная удача — вещь капризная: кому-то, вроде Лосты, удаётся с лёгкостью перешагнуть этот порог в самом начале пути, тогда как Эвалин застряла намертво. В обычных обстоятельствах ей оставалось только брать дело измором, тратя долгие годы.
На самом деле Эвалин до ранга S не хватало лишь толики везения и озарения. Но подобная удача — вещь капризная: кому-то, вроде Лосты, удаётся с лёгкостью перешагнуть этот порог в самом начале пути, тогда как Эвалин застряла намертво. В обычных обстоятельствах ей оставалось только брать дело измором, тратя долгие годы.
Но Ив испугалась худшего — внезапного прорыва. Однако, прибыв в Пограничье Мёртвого моря, она лишь лишилась дара речи от изумления.
Но Ив испугалась худшего — внезапного прорыва. Однако, прибыв в Пограничье Мёртвого моря, она лишь лишилась дара речи от изумления.
Эстиан попросту разыграл карту из сказки о мальчичке и волках. С Эвалин всё было в полном порядке: печать контракта держалась нерушимо, и, судя по всему, её магическую подпитку обновили буквально на днях.
Эстиан попросту разыграл карту из сказки о мальчичке и волках. С Эвалин всё было в полном порядке: печать контракта держалась нерушимо, и, судя по всему, её магическую подпитку обновили буквально на днях.
Оказалось, молодой лорд нагло выманил её сюда ради одной-единственной цели — заставить наложить рабские узы на двух церковных монахинь.
Оказалось, молодой лорд нагло выманил её сюда ради одной-единственной цели — заставить наложить рабские узы на двух церковных монахинь.
Причём эти монахини вовсе не были простыми послушницами.
Причём эти монахини вовсе не были простыми послушницами.
Тереза и Жозефина представляли собой элиту и грозную боевую силу Церкви!
Тереза и Жозефина представляли собой элиту и грозную боевую силу Церкви!
— Срок контракта для Жозефины — два года, для Терезы — полгода. И, если не сложно, сделай так, чтобы их не нужно было постоянно обновлять вручную, — с серьёзным видом попросил Эстиан.
— Срок контракта для Жозефины — два года, для Терезы — полгода. И, если не сложно, сделай так, чтобы их не нужно было постоянно обновлять вручную, — с серьёзным видом попросил Эстиан.
Больше всего он опасался, что чернолёдные дракониды сочтут его каким-то извращенцем, коллекционирующим рабынь для утех.
Больше всего он опасался, что чернолёдные дракониды сочтут его каким-то извращенцем, коллекционирующим рабынь для утех.
Ив замялась, явно сгорая от желания расспросить, во что он опять вляпался. Но профессиональная этика взяла верх, и она лишь строго заметила:
Ив замялась, явно сгорая от желания расспросить, во что он опять вляпался. Но профессиональная этика взяла верх, и она лишь строго заметила:
— Лорд Эстиан, созданная мной пространственная расщелина имеет ограниченное число использований. Если вы и впредь будете дёргать меня по пустякам, сказка про мальчишку и волков действительно станет реальностью.
— Лорд Эстиан, созданная мной пространственная расщелина имеет ограниченное число использований. Если вы и впредь будете дёргать меня по пустякам, сказка про мальчишку и волков действительно станет реальностью.
В этой притче пастушок лишился доверия людей, и в нужный момент на его крики никто не пришёл.
В этой притче пастушок лишился доверия людей, и в нужный момент на его крики никто не пришёл.
Ив намекала на вполне прагматичную вещь: если лимит переходов исчерпается, а печать Эвалин сорвётся по-настоящему, спасти Эстиана будет уже некому.
Ив намекала на вполне прагматичную вещь: если лимит переходов исчерпается, а печать Эвалин сорвётся по-настоящему, спасти Эстиана будет уже некому.
Впрочем, молодой лорд расслышал в её ворчании скрытый подтекст.
Впрочем, молодой лорд расслышал в её ворчании скрытый подтекст.
Пусть Ив когда-то и утверждала, будто ей нет дела до его судьбы, а Эвалин оставлена лишь в качестве сурового стимула для работы, на деле чернолёдные дракониды вовсе не желали его гибели.
Пусть Ив когда-то и утверждала, будто ей нет дела до его судьбы, а Эвалин оставлена лишь в качестве сурового стимула для работы, на деле чернолёдные дракониды вовсе не желали его гибели.
Пространственную расщелину проложили специально на случай чрезвычайного происшествия в Пограничье.
Пространственную расщелину проложили специально на случай чрезвычайного происшествия в Пограничье.
Эстиан виновато вздохнул:
Эстиан виновато вздохнул:
— Прости. Пришлось приврать, иначе ты бы не пришла. Моих скромных сил не хватит, чтобы удержать таких могущественных пленниц.
— Прости. Пришлось приврать, иначе ты бы не пришла. Моих скромных сил не хватит, чтобы удержать таких могущественных пленниц.
Видя его искреннее раскаяние, Ив лишь вздохнула и молча принялась за работу.
Видя его искреннее раскаяние, Ив лишь вздохнула и молча принялась за работу.
— Надо же, злейшие враги среди драконидов так мило воркуют за закрытыми дверями. Кем тебе приходится этот мальчишка, а? Неужто бастард?
— Надо же, злейшие враги среди драконидов так мило воркуют за закрытыми дверями. Кем тебе приходится этот мальчишка, а? Неужто бастард?
Жозефина, сверкнув фиолетовыми глазами, окинула приближающуюся Ив насмешливым взглядом.
Жозефина, сверкнув фиолетовыми глазами, окинула приближающуюся Ив насмешливым взглядом.
Она сразу узнала в ней доверенное лицо Лосты. На их уровне силы мир становится тесным, и все ключевые фигуры знают друг друга в лицо.
Она сразу узнала в ней доверенное лицо Лосты. На их уровне силы мир становится тесным, и все ключевые фигуры знают друг друга в лицо.
— Сестра Жозефина, если у вас есть претензии, можете высказать их моей госпоже лично. Я здесь лишь как помощник и никого не принуждаю подписывать временное соглашение, — безупречно вежливо, но ледяным тоном ответила Ив.
— Сестра Жозефина, если у вас есть претензии, можете высказать их моей госпоже лично. Я здесь лишь как помощник и никого не принуждаю подписывать временное соглашение, — безупречно вежливо, но ледяным тоном ответила Ив.
С этими словами секретарь ловко извлекла свитки контрактов.
С этими словами секретарь ловко извлекла свитки контрактов.
Поскольку Эстиан не желал возиться с постоянной подпиткой уз, пришлось задействовать дополнительные магические ограничители.
Поскольку Эстиан не желал возиться с постоянной подпиткой уз, пришлось задействовать дополнительные магические ограничители.
На шеях монахинь защёлкнулись изящные, но прочные металлические ошейники. Ив подожгла свитки. Магические руны вырвались из очищающего пламени и ярким клеймом впечатались в металл.
На шеях монахинь защёлкнулись изящные, но прочные металлические ошейники. Ив подожгла свитки. Магические руны вырвались из очищающего пламени и ярким клеймом впечатались в металл.
Древний контракт господина и слуги вступил в силу.
Древний контракт господина и слуги вступил в силу.
Исполнив просьбу, Ив без лишних разговоров шагнула обратно в пространственную расщелину и исчезла.
Исполнив просьбу, Ив без лишних разговоров шагнула обратно в пространственную расщелину и исчезла.
Эстиан остался в комнате. Его взгляд невольно приковала к себе спящая под надзором Жозефины девушка.
Эстиан остался в комнате. Его взгляд невольно приковала к себе спящая под надзором Жозефины девушка.
Она покоилась в открытом святом саркофаге. Серебристые волосы были аккуратно уложены в сложную причёску. Находясь на грани сна и яви, она едва приоткрыла веки, под которыми блеснули багровые, словно свежая кровь, зрачки.
Она покоилась в открытом святом саркофаге. Серебристые волосы были аккуратно уложены в сложную причёску. Находясь на грани сна и яви, она едва приоткрыла веки, под которыми блеснули багровые, словно свежая кровь, зрачки.
Даже в состоянии покоя от неё исходила едва уловимая, но пугающая аура первобытной ярости и безумия.
Даже в состоянии покоя от неё исходила едва уловимая, но пугающая аура первобытной ярости и безумия.
Рассмотреть что-то большее было трудно: заботливые монахини укутали её в плотное одеяло до самого подбородка, надёжно скрыв очертания фигуры.
Рассмотреть что-то большее было трудно: заботливые монахини укутали её в плотное одеяло до самого подбородка, надёжно скрыв очертания фигуры.
Эстиан поспешил отвести взгляд — Жозефина уже смотрела на него волком, заслонив собой Терезу, словно мать, защищающая своего ребёнка от хищника.
Эстиан поспешил отвести взгляд — Жозефина уже смотрела на него волком, заслонив собой Терезу, словно мать, защищающая своего ребёнка от хищника.
— Простое любопытство. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. И не переживайте, в замке вас голодом морить не станут, — примирительно улыбнулся Эстиан.
— Простое любопытство. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. И не переживайте, в замке вас голодом морить не станут, — примирительно улыбнулся Эстиан.
С этими словами он развернулся и увлёк за собой спутниц, покидая второй этаж.
С этими словами он развернулся и увлёк за собой спутниц, покидая второй этаж.
Шаноа, всё ещё сомневаясь, тихо спросила:
Шаноа, всё ещё сомневаясь, тихо спросила:
— И это всё? Дело действительно уладилось?
— И это всё? Дело действительно уладилось?
Жанетт, питавшая к Церкви глубокую неприязнь, ядовито усмехнулась:
Жанетт, питавшая к Церкви глубокую неприязнь, ядовито усмехнулась:
— Как бы не так. Мы прогнали мелких воришек, но пустили на порог тех, кто покрупнее. Эти две святоши могут сожрать всю силу священного круга в один присест, словно голодные бегемоты. Сами же пригрели змей на груди.
— Как бы не так. Мы прогнали мелких воришек, но пустили на порог тех, кто покрупнее. Эти две святоши могут сожрать всю силу священного круга в один присест, словно голодные бегемоты. Сами же пригрели змей на груди.
Эстиан сомневался в таком исходе. Состояние Терезы требовало долгой и постепенной реабилитации.
Эстиан сомневался в таком исходе. Состояние Терезы требовало долгой и постепенной реабилитации.
Выкачать всю энергию разом означало бы попросту лишиться источника силы в будущем, а уж Жозефина была слишком умна, чтобы рубить сук, на котором сидит.
Выкачать всю энергию разом означало бы попросту лишиться источника силы в будущем, а уж Жозефина была слишком умна, чтобы рубить сук, на котором сидит.
— Твои опасения насчёт прожорливости монахинь преувеличены, Жанетт, но в остальном ты права — ставить точку рано, — произнёс Эстиан.
— Твои опасения насчёт прожорливости монахинь преувеличены, Жанетт, но в остальном ты права — ставить точку рано, — произнёс Эстиан.
— Боишься, что изгнанная братия вернётся с подкреплением? — нахмурилась Шаноа.
— Боишься, что изгнанная братия вернётся с подкреплением? — нахмурилась Шаноа.
— Вряд ли Церковь рискнёт напасть прямо сейчас, — покачал головой юноша. — Но затишье это временное. Священники до сих пор не понимают, почему их люди сходят с ума, а значит, они снова придут за силой священного круга. Особенно когда Тереза пойдёт на поправку. Не станут же церковные иерархи безвольно смотреть, как их паства и верные рыцари один за другим превращаются в безумных чудовищ?
— Вряд ли Церковь рискнёт напасть прямо сейчас, — покачал головой юноша. — Но затишье это временное. Священники до сих пор не понимают, почему их люди сходят с ума, а значит, они снова придут за силой священного круга. Особенно когда Тереза пойдёт на поправку. Не станут же церковные иерархи безвольно смотреть, как их паства и верные рыцари один за другим превращаются в безумных чудовищ?
Рано или поздно они отбросят всякое приличие и попытаются забрать алтарь силой.
Рано или поздно они отбросят всякое приличие и попытаются забрать алтарь силой.
Впрочем, сейчас ломать голову над столь далёким будущим было бессмысленно.
Впрочем, сейчас ломать голову над столь далёким будущим было бессмысленно.
Эстиан и так совершил невозможное. Он шёл по тонкому канату над пропастью, где один неверный шаг — и тебе мигом прищемит яйца.
Эстиан и так совершил невозможное. Он шёл по тонкому канату над пропастью, где один неверный шаг — и тебе мигом прищемит яйца.
Эстиан мысленно прикинул сроки. Теперь его главной задачей было просто затаиться и зачёркивать дни в календаре, терпеливо дожидаясь возвращения Вилин.
Эстиан мысленно прикинул сроки. Теперь его главной задачей было просто затаиться и зачёркивать дни в календаре, терпеливо дожидаясь возвращения Вилин.
Жанетт тяжело вздохнула и, внезапно вспомнив о насущном вопросе, с подозрением посмотрела на девушку-рыцаря:
Жанетт тяжело вздохнула и, внезапно вспомнив о насущном вопросе, с подозрением посмотрела на девушку-рыцаря:
— Кстати, Шаноа. Как тебе удалось у ворот замка так легко пустить в ход свои силы? Ты разве не боялась потерять контроль и пасть жертвой отката?
— Кстати, Шаноа. Как тебе удалось у ворот замка так легко пустить в ход свои силы? Ты разве не боялась потерять контроль и пасть жертвой отката?
— Ну... — Шаноа смутилась. Она растерянно перевела взгляд на Эстиана, ища поддержки, но тот уже успел сделать ноги.
— Ну... — Шаноа смутилась. Она растерянно перевела взгляд на Эстиана, ища поддержки, но тот уже успел сделать ноги.
***
***
Тем временем Ив вернулась в подземную магическую мастерскую Лосты, где и находился принимающий конец пространственной расщелины.
Тем временем Ив вернулась в подземную магическую мастерскую Лосты, где и находился принимающий конец пространственной расщелины.
Она вошла в кабинет госпожи. Сидевшая в глубоком кресле зрелая, элегантная драконида отложила документы в сторону и приготовилась выслушать отчёт своей помощницы.
Она вошла в кабинет госпожи. Сидевшая в глубоком кресле зрелая, элегантная драконида отложила документы в сторону и приготовилась выслушать отчёт своей помощницы.
— Госпожа Лоста, помните, инквизитор высказывала подозрения, будто Эстиан скрывает от нас что-то важное? Кажется, я разгадала его секрет.
— Госпожа Лоста, помните, инквизитор высказывала подозрения, будто Эстиан скрывает от нас что-то важное? Кажется, я разгадала его секрет.
— Вот как? Это как-то связано с твоей внезапной вылазкой в Пограничье?
— Вот как? Это как-то связано с твоей внезапной вылазкой в Пограничье?
— Напрямую, — кивнула Ив. — Этот негодник похитил и запер у себя церковных монахинь. Долгое время ему удавалось скрывать это, но на днях нарыв лопнул, и он столкнулся нос к носу с архисестрой Жозефиной.
— Напрямую, — кивнула Ив. — Этот негодник похитил и запер у себя церковных монахинь. Долгое время ему удавалось скрывать это, но на днях нарыв лопнул, и он столкнулся нос к носу с архисестрой Жозефиной.
— Дело приняло столь скверный оборот? — лицо Лосты мгновенно посерьёзнело. — И чем всё закончилось?
— Дело приняло столь скверный оборот? — лицо Лосты мгновенно посерьёзнело. — И чем всё закончилось?
— Конфликт исчерпан. По крайней мере, на время. Эстиан выманил меня туда обманом лишь для того, чтобы я помогла ему заключить временные контракты рабства с Жозефиной и Терезой.
— Конфликт исчерпан. По крайней мере, на время. Эстиан выманил меня туда обманом лишь для того, чтобы я помогла ему заключить временные контракты рабства с Жозефиной и Терезой.
— Что?.. — Лоста опешила. — Ив, выкладывай всё без утайки. До мельчайших подробностей.
— Что?.. — Лоста опешила. — Ив, выкладывай всё без утайки. До мельчайших подробностей.
В голове взрослой женщины не укладывалось услышанное. Как ситуация вообще могла докатиться до подобного абсурда?
В голове взрослой женщины не укладывалось услышанное. Как ситуация вообще могла докатиться до подобного абсурда?
Когда Эстиан с блеском прошёл каверзное семейное испытание, Лоста поняла, что у парня есть зубы. Но чтобы настолько?!
Когда Эстиан с блеском прошёл каверзное семейное испытание, Лоста поняла, что у парня есть зубы. Но чтобы настолько?!
Узнав, что тайна юноши как-то связана с Церковью, она приготовилась услышать историю о том, как могущественные клирики загнали бедного парня в угол. А он вместо этого умудрился сделать высокопоставленных монахинь своими покорными рабынями...
Узнав, что тайна юноши как-то связана с Церковью, она приготовилась услышать историю о том, как могущественные клирики загнали бедного парня в угол. А он вместо этого умудрился сделать высокопоставленных монахинь своими покорными рабынями...

Комментарии

Загрузка...