— Восстановление... Что ж, неплохо. Вот только ты ведь понимаешь, в какой момент это происходит, мой молодой лорд? — спросила Жанетт.
— Восстановление... Что ж, неплохо. Вот только ты ведь понимаешь, в какой момент это происходит, мой молодой лорд? — спросила Жанетт.
«Конечно, понимаю».
«Конечно, понимаю».
Казалось, инцидент с сиренами произошел лишь вчера, но на самом деле пролетели уже месяцы. С тех пор утекло много воды: погиб Кониц, и дело, державшее Эстиана в постоянном напряжении, наконец благополучно завершилось. Его мать даже успела дважды обнять юношу.
Казалось, инцидент с сиренами произошел лишь вчера, но на самом деле пролетели уже месяцы. С тех пор утекло много воды: погиб Кониц, и дело, державшее Эстиана в постоянном напряжении, наконец благополучно завершилось. Его мать даже успела дважды обнять юношу.
Время летело неумолимо, и приближался срок появления следующей волны элитных монстров. А если учесть тучи, сгущавшиеся со стороны Церкви, грядущее столкновение грозило исчерпать все козыри Запретных, отправив их способности на долгую перезарядку. В таком случае оборона Элизиума окажется критически подорвана. Рассчитывать тогда придется лишь на его собственные полусозревшие силы лорда да на поддержку тётушки Нэнси и госпожи Эвалин.
Время летело неумолимо, и приближался срок появления следующей волны элитных монстров. А если учесть тучи, сгущавшиеся со стороны Церкви, грядущее столкновение грозило исчерпать все козыри Запретных, отправив их способности на долгую перезарядку. В таком случае оборона Элизиума окажется критически подорвана. Рассчитывать тогда придется лишь на его собственные полусозревшие силы лорда да на поддержку тётушки Нэнси и госпожи Эвалин.
— Ну, мы ведь привели с собой двоих «союзников», — возражил Эстиан. — Думаю, они тоже не останутся в стороне.
— Ну, мы ведь привели с собой двоих «союзников», — возражил Эстиан. — Думаю, они тоже не останутся в стороне.
Видя его уверенность, Жанетт решила не нагнетать тоску пустыми опасениями.
Видя его уверенность, Жанетт решила не нагнетать тоску пустыми опасениями.
— Что ж, тогда я пойду и разузнаю, кто из девочек согласится устроить для тебя этот «фейерверк».
— Что ж, тогда я пойду и разузнаю, кто из девочек согласится устроить для тебя этот «фейерверк».
— Премного благодарен. По-хорошему, мне следовало бы попросить их лично, высказав должное почтение, да только некоторые сестрицы у нас уж больно нелюдимы.
— Премного благодарен. По-хорошему, мне следовало бы попросить их лично, высказав должное почтение, да только некоторые сестрицы у нас уж больно нелюдимы.
— Ничего, со временем вы поладите. Кстати, обрати внимание еще на одну деталь.
— Ничего, со временем вы поладите. Кстати, обрати внимание еще на одну деталь.
Жанетт остановилась. Она уже собиралась отправиться по делам, а заодно заглянуть к подругам и немного поразвлечься, как вдруг кое-что вспомнила.
Жанетт остановилась. Она уже собиралась отправиться по делам, а заодно заглянуть к подругам и немного поразвлечься, как вдруг кое-что вспомнила.
— Что такое? — полюбопытствовал Эстиан, заметив, как она нахмурилась в глубоком раздумье.
— Что такое? — полюбопытствовал Эстиан, заметив, как она нахмурилась в глубоком раздумье.
— Дело в Шаноа. В битве с Рэнвеем именно она выложилась больше всех, но, насколько я вижу, никакого отката не последовало. В последние дни она постоянно витает в облаках, думая о чем-то своем. Может, навестишь ее?
— Дело в Шаноа. В битве с Рэнвеем именно она выложилась больше всех, но, насколько я вижу, никакого отката не последовало. В последние дни она постоянно витает в облаках, думая о чем-то своем. Может, навестишь ее?
— Шаноа?.. Хорошо. Мне все равно сейчас делать нечего, пойду поговорю с ней.
— Шаноа?.. Хорошо. Мне все равно сейчас делать нечего, пойду поговорю с ней.
До приезда тётушки Нэнси между Эстианом и Шаноа не было никаких секретов — они общались с предельной искренностью. Но чтобы скрыть присутствие соседок по комнате, юноше пришлось перебраться в пустующие покои. За вычетом прошлой ночи, проведенной в пышных объятиях госпожи Эвалин, все эти дни он засыпал в одиночестве, кутаясь в холодную постель. И пускай они с Шаноа виделись ежедневно, времени для неспешных разговоров наедине у них почти не оставалось.
До приезда тётушки Нэнси между Эстианом и Шаноа не было никаких секретов — они общались с предельной искренностью. Но чтобы скрыть присутствие соседок по комнате, юноше пришлось перебраться в пустующие покои. За вычетом прошлой ночи, проведенной в пышных объятиях госпожи Эвалин, все эти дни он засыпал в одиночестве, кутаясь в холодную постель. И пускай они с Шаноа виделись ежедневно, времени для неспешных разговоров наедине у них почти не оставалось.
Стоило ему подняться на этаж лорда, как он столкнулся с тётушкой.
Стоило ему подняться на этаж лорда, как он столкнулся с тётушкой.
Сонная Нэнси зевала на ходу. На ней по-прежнему красовался наряд горничной: из-под короткого подола виднелись стройные ножки в тонких белых чулках, сквозь которые соблазнительно просвечивала нежная кожа. Изящные ступни были обуты в черные туфли на каблуках. Она ступала лениво, почти небрежно, однако каблуки на удивление не издавали раздражающего стука — ее шаги оставались совершенно бесшумными. Видимо, в этом и проявлялась грация зрелой женщины, овладевшей искусством ношения каблуков в совершенстве.
Сонная Нэнси зевала на ходу. На ней по-прежнему красовался наряд горничной: из-под короткого подола виднелись стройные ножки в тонких белых чулках, сквозь которые соблазнительно просвечивала нежная кожа. Изящные ступни были обуты в черные туфли на каблуках. Она ступала лениво, почти небрежно, однако каблуки на удивление не издавали раздражающего стука — ее шаги оставались совершенно бесшумными. Видимо, в этом и проявлялась грация зрелой женщины, овладевшей искусством ношения каблуков в совершенстве.
— Тётушка, ты все еще в этом наряде? — удивился Эстиан.
— Тётушка, ты все еще в этом наряде? — удивился Эстиан.
Причина, по которой Нэнси до сих пор не переоделась, была проста: прежде она проявила непростительную халатность, оставив Эстиана без защиты. Теперь же, примерив образ покорной служанки, она рассчитывала загладить вину, чтобы к ней больше не цеплялись. Иными словами, ради спасения от будущих хлопот и возможности дать достойный ответ на неизбежные расспросы Вилин, она решила временно пойти на поводу у племянника.
Причина, по которой Нэнси до сих пор не переоделась, была проста: прежде она проявила непростительную халатность, оставив Эстиана без защиты. Теперь же, примерив образ покорной служанки, она рассчитывала загладить вину, чтобы к ней больше не цеплялись. Иными словами, ради спасения от будущих хлопот и возможности дать достойный ответ на неизбежные расспросы Вилин, она решила временно пойти на поводу у племянника.
— Ты сам заставил меня это надеть, — лениво отозвалась Нэнси. — Так что прошлые обиды забыты. Но если ты посмеешь нашептать что-нибудь Вилин, тебе не поздоровится.
— Ты сам заставил меня это надеть, — лениво отозвалась Нэнси. — Так что прошлые обиды забыты. Но если ты посмеешь нашептать что-нибудь Вилин, тебе не поздоровится.
Даже угрожая, она не утруждала себя тем, чтобы придать голосу хоть каплю суровости.
Даже угрожая, она не утруждала себя тем, чтобы придать голосу хоть каплю суровости.
— Ладно, договорились, — согласился Эстиан. — О твоем пренебрежении обязанностями я не обмолвлюсь ни словом. Но если Вилин узнает об этом из других источников, моей вины тут не будет.
— Ладно, договорились, — согласился Эстиан. — О твоем пренебрежении обязанностями я не обмолвлюсь ни словом. Но если Вилин узнает об этом из других источников, моей вины тут не будет.
— Там видно будет, винить тебя или нет, — отмахнулась она.
— Там видно будет, винить тебя или нет, — отмахнулась она.
Эстиан лишь молча посмотрел на нее. Краем глаза он скосил взгляд на дверь своей прежней спальни, отчаянно желая проскользнуть внутрь. Однако Нэнси стояла прямо на дороге, и парень замялся, не зная, как поступить.
Эстиан лишь молча посмотрел на нее. Краем глаза он скосил взгляд на дверь своей прежней спальни, отчаянно желая проскользнуть внутрь. Однако Нэнси стояла прямо на дороге, и парень замялся, не зная, как поступить.
— Тётушка, ты выглядишь такой утомленной. Почему бы тебе не пойти поспать? Давай я тебя уложу, в этом я мастер!
— Тётушка, ты выглядишь такой утомленной. Почему бы тебе не пойти поспать? Давай я тебя уложу, в этом я мастер!
Эстиан взял красноволосую женщину за руку и увлек за собой в комнату, где они вместе забрались под одеяло.
Эстиан взял красноволосую женщину за руку и увлек за собой в комнату, где они вместе забрались под одеяло.
Нэнси находила его поведение странным, смутно догадываясь, что племянник что-то скрывает, но расспрашивать ленилась. Раз уж они все равно оказались в постели, почему бы просто не вздремнуть? Даже если этот негодник снова влип в какую-то историю, он наверняка попытается выкрутиться сам, а если прижмет — прибежит жаловаться и строить глазки. Вот тогда она со всем и разберется.
Нэнси находила его поведение странным, смутно догадываясь, что племянник что-то скрывает, но расспрашивать ленилась. Раз уж они все равно оказались в постели, почему бы просто не вздремнуть? Даже если этот негодник снова влип в какую-то историю, он наверняка попытается выкрутиться сам, а если прижмет — прибежит жаловаться и строить глазки. Вот тогда она со всем и разберется.
Эстиан внезапно вздрогнул и проснулся. Спешно вытащив карманные часы, он с досадой обнаружил, что проспал больше часа. Он ведь собирался лишь убаюкать тётушку, а затем ускользнуть к Шаноа, но в итоге умудрился отключиться сам. Подобное с ним случалось разве что в прошлой жизни, когда он, решив немного полистать телефон в автобусе перед своей остановкой, благополучно проезжал нужный поворот.
Эстиан внезапно вздрогнул и проснулся. Спешно вытащив карманные часы, он с досадой обнаружил, что проспал больше часа. Он ведь собирался лишь убаюкать тётушку, а затем ускользнуть к Шаноа, но в итоге умудрился отключиться сам. Подобное с ним случалось разве что в прошлой жизни, когда он, решив немного полистать телефон в автобусе перед своей остановкой, благополучно проезжал нужный поворот.
***
***
Выскользнув из комнаты, Эстиан на цыпочках прокрался в спальню Шаноа. Та как раз дремала. Привычным жестом он нырнул под одеяло и пристроился рядом с ней.
Выскользнув из комнаты, Эстиан на цыпочках прокрался в спальню Шаноа. Та как раз дремала. Привычным жестом он нырнул под одеяло и пристроился рядом с ней.
«И почему мне кажется, будто вся моя жизнь превратилась в перебежки из одной постели в другую?»
«И почему мне кажется, будто вся моя жизнь превратилась в перебежки из одной постели в другую?»
— Шаноа, ты спишь? — шепотом позвал он.
— Шаноа, ты спишь? — шепотом позвал он.
Мирно лежавшая девушка приоткрыла глаза. Одарив его усталым и обреченным взглядом, она снова зажмурилась.
Мирно лежавшая девушка приоткрыла глаза. Одарив его усталым и обреченным взглядом, она снова зажмурилась.
— А сам как думаешь?
— А сам как думаешь?
— Раз отвечаешь, значит, точно не спишь.
— Раз отвечаешь, значит, точно не спишь.
Шаноа с досадой вздохнула.
Шаноа с досадой вздохнула.
— Эстиан, если ты пришел просто поздороваться, лучше молча закрой глаза. Твое тихое сопение будет куда приятнее любых любезностей.
— Эстиан, если ты пришел просто поздороваться, лучше молча закрой глаза. Твое тихое сопение будет куда приятнее любых любезностей.
Убедившись, что девушка не сердится, Эстиан перешел к делу:
Убедившись, что девушка не сердится, Эстиан перешел к делу:
— Когда Рэнвей явился сюда в поисках смерти, ты израсходовала уйму сил. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь на удивление бодрой.
— Когда Рэнвей явился сюда в поисках смерти, ты израсходовала уйму сил. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь на удивление бодрой.
Если бы он спросил об этом после битвы с сиренами, Шаноа наверняка сочла бы его слова издевкой. Но сейчас она действительно чувствовала себя превосходно. Все эти дни она размышляла над причинами столь быстрого восстановления и пришла к выводу, что дело в таинственной набедренной подвязке.
Если бы он спросил об этом после битвы с сиренами, Шаноа наверняка сочла бы его слова издевкой. Но сейчас она действительно чувствовала себя превосходно. Все эти дни она размышляла над причинами столь быстрого восстановления и пришла к выводу, что дело в таинственной набедренной подвязке.
Разговор за живое задел Шаноа. Она резко села в постели, отчего тонкая ткань ее ночной сорочки с глубоким вырезом натянулась, подчеркивая соблазнительные изгибы груди.
Разговор за живое задел Шаноа. Она резко села в постели, отчего тонкая ткань ее ночной сорочки с глубоким вырезом натянулась, подчеркивая соблазнительные изгибы груди.
— Я как раз хотела обсудить это с тобой, — оживилась она. — Посмотри внимательно. Замечаешь изменения?
— Я как раз хотела обсудить это с тобой, — оживилась она. — Посмотри внимательно. Замечаешь изменения?
Шаноа откинула одеяло. Теплая волна ее нежного аромата коснулась лица Эстиана, кружа голову. Девушка указала на свои бедра — упругие и сильные в бою, но сейчас, в минуты отдыха, мягкие и невероятно притягательные.
Шаноа откинула одеяло. Теплая волна ее нежного аромата коснулась лица Эстиана, кружа голову. Девушка указала на свои бедра — упругие и сильные в бою, но сейчас, в минуты отдыха, мягкие и невероятно притягательные.
— Никаких изменений, — растерянно пробормотал Эстиан. — Худее они не стали, все такие же прекрасные.
— Никаких изменений, — растерянно пробормотал Эстиан. — Худее они не стали, все такие же прекрасные.
Не удержавшись, он протянул руку и слегка сжал податливую, но упругую плоть.
Не удержавшись, он протянул руку и слегка сжал податливую, но упругую плоть.
Шаноа слегка покраснела и покачала головой:
Шаноа слегка покраснела и покачала головой:
— Да нет же, я о подвязке. Та таинственная набедренная подвязка... она исчезла. Думаю, именно благодаря ей я избежала истощения после боя!
— Да нет же, я о подвязке. Та таинственная набедренная подвязка... она исчезла. Думаю, именно благодаря ей я избежала истощения после боя!
Последние несколько дней она ходила на пустынный пляж, чтобы потренироваться и проверить, сохранилось ли то чувство безграничной энергии, но увы — магия рассеялась. Стоило ей нанести удар в треть силы, как она тут же ощутила привычную усталость. Легкость, с которой она сражалась против Рэнвея, бесследно испарилась. А после нескольких тренировок подвязка, чьи узоры и без того почти стерлись, окончательно растаяла.
Последние несколько дней она ходила на пустынный пляж, чтобы потренироваться и проверить, сохранилось ли то чувство безграничной энергии, но увы — магия рассеялась. Стоило ей нанести удар в треть силы, как она тут же ощутила привычную усталость. Легкость, с которой она сражалась против Рэнвея, бесследно испарилась. А после нескольких тренировок подвязка, чьи узоры и без того почти стерлись, окончательно растаяла.
— Хочешь сказать, она сработала как резервный источник маны и приняла на себя весь урон от отката? — уточнил Эстиан.
— Хочешь сказать, она сработала как резервный источник маны и приняла на себя весь урон от отката? — уточнил Эстиан.
— Похоже на то...
— Похоже на то...
Шаноа вспомнила ночь, предшествовавшую появлению этой подвязки, и смущенно отвела взгляд.
Шаноа вспомнила ночь, предшествовавшую появлению этой подвязки, и смущенно отвела взгляд.

Комментарии

Загрузка...