— Да ладно? Быть не может!
— Да ладно? Быть не может!
— Он и правда получил в Пограничье Мёртвого моря такую же оценку, как и мы?
— Он и правда получил в Пограничье Мёртвого моря такую же оценку, как и мы?
Барни и Джульетта переглянулись, не веря собственным ушам.
Барни и Джульетта переглянулись, не веря собственным ушам.
Они прекрасно помнили, как внезапно уехал Эстиан. Отправиться в Пограничье Мёртвого моря в полном одиночестве и умудриться пройти там семейное испытание — это казалось чем-то запредельным.
Они прекрасно помнили, как внезапно уехал Эстиан. Отправиться в Пограничье Мёртвого моря в полном одиночестве и умудриться пройти там семейное испытание — это казалось чем-то запредельным.
Впрочем, сомневаться в честности госпожи инквизитора никто бы не посмел. Для Шасии методы всегда оставались на втором плане, значение имел лишь конечный результат. Если бы в Пограничье царил хаос, она без лишних раздумий влепила бы круглый ноль — подобные прецеденты уже случались.
Впрочем, сомневаться в честности госпожи инквизитора никто бы не посмел. Для Шасии методы всегда оставались на втором плане, значение имел лишь конечный результат. Если бы в Пограничье царил хаос, она без лишних раздумий влепила бы круглый ноль — подобные прецеденты уже случались.
Как-то раз один из спесивых молодых драконидов заявил, что все эти испытания — пустая трата времени, ведь в конечном счёте всё решает влияние семьи. Он развязно предложил инквизитору просто нарисовать ему красивую оценку. В итоге наглец знатно огреб, а вдобавок с позором схлопотал заветную баранку. На его положение среди родственников это никак не повлияло, но ярмо позора осталось с ним навсегда.
Как-то раз один из спесивых молодых драконидов заявил, что все эти испытания — пустая трата времени, ведь в конечном счёте всё решает влияние семьи. Он развязно предложил инквизитору просто нарисовать ему красивую оценку. В итоге наглец знатно огреб, а вдобавок с позором схлопотал заветную баранку. На его положение среди родственников это никак не повлияло, но ярмо позора осталось с ним навсегда.
Услышав приглушённые споры Барни и Джульетты, к ним начали подтягиваться и другие дракониды, желая узнать, в чём дело.
Услышав приглушённые споры Барни и Джульетты, к ним начали подтягиваться и другие дракониды, желая узнать, в чём дело.
— Что? Эстиан прошёл испытание? — удивлённо протянул один из них. — Я и забыл о нём. Кажется, мы не виделись несколько месяцев.
— Что? Эстиан прошёл испытание? — удивлённо протянул один из них. — Я и забыл о нём. Кажется, мы не виделись несколько месяцев.
— Да мы вообще думали, что он опять завалился спать на полгода... И как его занесло в Пограничье Мёртвого моря? Каким образом он вообще справился?!
— Да мы вообще думали, что он опять завалился спать на полгода... И как его занесло в Пограничье Мёртвого моря? Каким образом он вообще справился?!
Все, кто сейчас наперебой задавал вопросы, были выходцами из влиятельных родов, и теперь в их душах зашевелилась уязвлённая гордость. Одно дело, когда все получают оценку «Отлично» за одинаково простые тесты, и совсем другое — когда кто-то сдаёт сложнейший экзамен на высший балл, пока ты ковыряешься в лёгких задачках. На таком фоне их собственные успехи выглядели откровенно жалкими.
Все, кто сейчас наперебой задавал вопросы, были выходцами из влиятельных родов, и теперь в их душах зашевелилась уязвлённая гордость. Одно дело, когда все получают оценку «Отлично» за одинаково простые тесты, и совсем другое — когда кто-то сдаёт сложнейший экзамен на высший балл, пока ты ковыряешься в лёгких задачках. На таком фоне их собственные успехи выглядели откровенно жалкими.
— Может, он втихаря взял с собой служанок? — предположил кто-то вполголоса.
— Может, он втихаря взял с собой служанок? — предположил кто-то вполголоса.
В Семье Драконьего Пламени многие горничные обладали недюжинной боевой силой и частенько выполняли обязанности телохранителей. Учитывая статус Эстиана, он вполне мог прихватить с собой парочку таких девиц.
В Семье Драконьего Пламени многие горничные обладали недюжинной боевой силой и частенько выполняли обязанности телохранителей. Учитывая статус Эстиана, он вполне мог прихватить с собой парочку таких девиц.
— Скажешь тоже! В Пограничье Мёртвого моря парой служанок не обойдёшься. Ты сам-то, когда идёшь охотиться на монстров, тащишь за собой целый отряд гвардейцев.
— Скажешь тоже! В Пограничье Мёртвого моря парой служанок не обойдёшься. Ты сам-то, когда идёшь охотиться на монстров, тащишь за собой целый отряд гвардейцев.
Вопросов оставалось больше, чем ответов, но раз уж сама инквизитор утвердила результат, любые сомнения приходилось держать при себе, изливая недовольство лишь в бессильном шёпоте.
Вопросов оставалось больше, чем ответов, но раз уж сама инквизитор утвердила результат, любые сомнения приходилось держать при себе, изливая недовольство лишь в бессильном шёпоте.
В этот момент к толпе, сладко потягиваясь и зевая, подошла женщина. Её пышная, соблазнительная фигура приковывала взгляды, однако весь её облик буквально источал непреодолимую лень.
В этот момент к толпе, сладко потягиваясь и зевая, подошла женщина. Её пышная, соблазнительная фигура приковывала взгляды, однако весь её облик буквально источал непреодолимую лень.
Услышав, о чём шепчутся молодые дракониды, она застыла в замешательстве.
Услышав, о чём шепчутся молодые дракониды, она застыла в замешательстве.
«Вот же чёрт... Вилин ведь просила меня присмотреть за малым. А я узнаю обо всём только сейчас, когда он уже закончил испытание... Но как его вообще умудрились затащить в это проклятое Пограничье?»
«Вот же чёрт... Вилин ведь просила меня присмотреть за малым. А я узнаю обо всём только сейчас, когда он уже закончил испытание... Но как его вообще умудрились затащить в это проклятое Пограничье?»
***
***
Вернувшись в свой кабинет, инквизитор устало опустилась в мягкое кресло, буквально растекаясь по нему.
Вернувшись в свой кабинет, инквизитор устало опустилась в мягкое кресло, буквально растекаясь по нему.
Заметив это, Тория с любопытством спросила:
Заметив это, Тория с любопытством спросила:
— Госпожа Шасия, что с вами? Вы ведь отдыхали всю дорогу в карете. Почему сейчас вы выглядите ещё более измождённой, чем до поездки?
— Госпожа Шасия, что с вами? Вы ведь отдыхали всю дорогу в карете. Почему сейчас вы выглядите ещё более измождённой, чем до поездки?
Шасии безумно хотелось поделиться с подчинённой тем грузом, что давил на её плечи. Ощущение было сродни родительскому ступору: когда ребёнок внезапно затихает в другой комнате, можно не сомневаться — он творит какую-то невообразимую дичь. Эстиан с виду казался сущим ангелом, тихим и послушным, но дела воротил поистине жуткие.
Шасии безумно хотелось поделиться с подчинённой тем грузом, что давил на её плечи. Ощущение было сродни родительскому ступору: когда ребёнок внезапно затихает в другой комнате, можно не сомневаться — он творит какую-то невообразимую дичь. Эстиан с виду казался сущим ангелом, тихим и послушным, но дела воротил поистине жуткие.
Самое досадное, что узнала она обо всём постфактум, а распространяться об этом строжайше запрещено. К тому же интуиция подсказывала Шасии, что этот паршивец явно рассказал ей далеко не всё.
Самое досадное, что узнала она обо всём постфактум, а распространяться об этом строжайше запрещено. К тому же интуиция подсказывала Шасии, что этот паршивец явно рассказал ей далеко не всё.
Пожалуй, надави она на него чуть сильнее, и Эстиан от страха выложил бы вообще все свои секреты. Но искушать судьбу не хотелось. Меньше знаешь — крепче спишь. Пусть у его опекунш голова болит от этих безумных выходок, ей её душевный покой дороже.
Пожалуй, надави она на него чуть сильнее, и Эстиан от страха выложил бы вообще все свои секреты. Но искушать судьбу не хотелось. Меньше знаешь — крепче спишь. Пусть у его опекунш голова болит от этих безумных выходок, ей её душевный покой дороже.
— Ничего особенного, — отмахнулась инквизитор. — Просто возвращение из Пограничья навеяло слишком много мыслей. Оставь меня, я хочу немного побыть в тишине и помедитировать.
— Ничего особенного, — отмахнулась инквизитор. — Просто возвращение из Пограничья навеяло слишком много мыслей. Оставь меня, я хочу немного побыть в тишине и помедитировать.
— Слушаюсь, госпожа.
— Слушаюсь, госпожа.
Тория поклонилась и вышла в приёмную, оставив госпожу наедине с мыслями.
Тория поклонилась и вышла в приёмную, оставив госпожу наедине с мыслями.
Убедившись, что дверь закрыта, Шасия достала проекционный магический камень и попыталась связаться с одной весьма влиятельной особой из клана чернолёдных драконидов.
Убедившись, что дверь закрыта, Шасия достала проекционный магический камень и попыталась связаться с одной весьма влиятельной особой из клана чернолёдных драконидов.
Пока шёл вызов, инквизитор сложила руки на пышной груди, гадая, как отреагирует её собеседница.
Пока шёл вызов, инквизитор сложила руки на пышной груди, гадая, как отреагирует её собеседница.
Насколько Шасия знала трёх мамочек Эстиана, их характеры отличались как небо и земля. Собери их в одной комнате — и они наверняка поубивали бы друг друга.
Насколько Шасия знала трёх мамочек Эстиана, их характеры отличались как небо и земля. Собери их в одной комнате — и они наверняка поубивали бы друг друга.
Вилин из рода Алых драконидов была мягкой и заботливой, баловала приёмного сына, но всё же знала меру — по крайней мере, в последние годы.
Вилин из рода Алых драконидов была мягкой и заботливой, баловала приёмного сына, но всё же знала меру — по крайней мере, в последние годы.
Тиффани фон Баэль из рода пурпурных ядовитых драконидов любила мальчика до безумия и не признавала никаких границ. Достаточно вспомнить, как она безжалостно вырезала всю семью Пигг ради его прихоти.
Тиффани фон Баэль из рода пурпурных ядовитых драконидов любила мальчика до безумия и не признавала никаких границ. Достаточно вспомнить, как она безжалостно вырезала всю семью Пигг ради его прихоти.
А вот Лоста, представляющая чернолёдных драконидов, всегда отличалась суровым, холодным нравом и никогда не улыбалась. Шасия даже не знала, общалась ли она вообще с Эстианом лично, но роль строгой матери подходила ей как нельзя лучше.
А вот Лоста, представляющая чернолёдных драконидов, всегда отличалась суровым, холодным нравом и никогда не улыбалась. Шасия даже не знала, общалась ли она вообще с Эстианом лично, но роль строгой матери подходила ей как нельзя лучше.
Да, Эстиан сработал на удивление чисто: убил врага, избавился от трупа — комар носа не подточит. Однако долго скрывать шило в мешке не удастся. Родителям Коница потребуется от силы месяц, чтобы расспросить торговцев и случайных прохожих по всему континенту и выяснить, что их фамильная карета направилась прямиком к Пограничью Мёртвого моря.
Да, Эстиан сработал на удивление чисто: убил врага, избавился от трупа — комар носа не подточит. Однако долго скрывать шило в мешке не удастся. Родителям Коница потребуется от силы месяц, чтобы расспросить торговцев и случайных прохожих по всему континенту и выяснить, что их фамильная карета направилась прямиком к Пограничью Мёртвого моря.
А раз последней точкой маршрута их сына было Пограничье, то крутившийся там в это же время Эстиан мгновенно превратится в подозреваемого номер один. И обезумевшим от горя родителям будет глубоко плевать на отсутствие прямых улик — ими будет двигать исключительно жажда мести.
А раз последней точкой маршрута их сына было Пограничье, то крутившийся там в это же время Эстиан мгновенно превратится в подозреваемого номер один. И обезумевшим от горя родителям будет глубоко плевать на отсутствие прямых улик — ими будет двигать исключительно жажда мести.
В воздухе замерцал свет, и над столом соткалась проекция зрелой, ослепительно красивой и пугающе холодной женщины. Она сидела в кресле, изящно закинув ногу на ногу, а тонкий узор чёрных чулок с кружевной каймой подчёркивал безупречные изгибы её бёдер. Лоста бесстрастно посмотрела на инквизитора.
В воздухе замерцал свет, и над столом соткалась проекция зрелой, ослепительно красивой и пугающе холодной женщины. Она сидела в кресле, изящно закинув ногу на ногу, а тонкий узор чёрных чулок с кружевной каймой подчёркивал безупречные изгибы её бёдер. Лоста бесстрастно посмотрела на инквизитора.
"Приветствую, инквизитор, — раздался её ледяной голос. — Что заставило вас связаться со мной?"
"Приветствую, инквизитор, — раздался её ледяной голос. — Что заставило вас связаться со мной?"
— Кониц из вашего клана чернолёдных драконидов мёртв. Точнее, пропал без вести, верно? — без лишних вступлений спросила Шасия.
— Кониц из вашего клана чернолёдных драконидов мёртв. Точнее, пропал без вести, верно? — без лишних вступлений спросила Шасия.
Проекция Лосты едва заметно вздрогнула, её взгляд стал ещё острее.
Проекция Лосты едва заметно вздрогнула, её взгляд стал ещё острее.
"У вас есть какие-то сведения?"
"У вас есть какие-то сведения?"
Было очевидно, что Лоста принимает это дело близко к сердцу. Пусть её фракция и враждовала с ветвью Коница, она, как истинный лидер, не желала бессмысленной гибели сородичей. Внутри клана можно устраивать какие угодно междоусобицы, но ослаблять весь род чернолёдных драконидов — недопустимо. Для Лосты рациональность и интересы семьи всегда стояли во главе угла.
Было очевидно, что Лоста принимает это дело близко к сердцу. Пусть её фракция и враждовала с ветвью Коница, она, как истинный лидер, не желала бессмысленной гибели сородичей. Внутри клана можно устраивать какие угодно междоусобицы, но ослаблять весь род чернолёдных драконидов — недопустимо. Для Лосты рациональность и интересы семьи всегда стояли во главе угла.
— Если я скажу, что Кониц погиб от рук маленького Эстиана, сочтёте ли вы это обычной внутриклановой грызнёй?
— Если я скажу, что Кониц погиб от рук маленького Эстиана, сочтёте ли вы это обычной внутриклановой грызнёй?
Лоста оцепенела. Такого поворота событий она явно не ожидала.
Лоста оцепенела. Такого поворота событий она явно не ожидала.
Она медленно опустила ногу, выпрямилась в кресле, и вся её расслабленная поза вмиг сменилась предельной собранностью.
Она медленно опустила ногу, выпрямилась в кресле, и вся её расслабленная поза вмиг сменилась предельной собранностью.
"Я слушаю тебя предельно внимательно, — её голос так и обдал морозом. — Расскажи всё до мельчайших подробностей"
"Я слушаю тебя предельно внимательно, — её голос так и обдал морозом. — Расскажи всё до мельчайших подробностей"
***
***
Тем временем Эстиан наконец-то вернулся в свою комнату, которую не видел уже целую вечность. Правда, переступив порог и не обнаружив на кровати уже ставших привычными упругих, округлых девичьих ягодиц, он ощутил лёгкий укол непривычного одиночества.
Тем временем Эстиан наконец-то вернулся в свою комнату, которую не видел уже целую вечность. Правда, переступив порог и не обнаружив на кровати уже ставших привычными упругих, округлых девичьих ягодиц, он ощутил лёгкий укол непривычного одиночества.
Ещё по дороге в поместье он отправил запрос на аудиенцию с главой клана. Стоило ей подписать разрешение на выезд, как он тут же соберёт вещи и рванёт обратно в Элизиум. Пока Вилин не вернулась, оставаться в этом родовом гнезде не хотелось ни минуты.
Ещё по дороге в поместье он отправил запрос на аудиенцию с главой клана. Стоило ей подписать разрешение на выезд, как он тут же соберёт вещи и рванёт обратно в Элизиум. Пока Вилин не вернулась, оставаться в этом родовом гнезде не хотелось ни минуты.
С удовольствием повалившись на кровать и сделав пару ленивых кувырков, Эстиан, впрочем, быстро поднялся. Дел оставалось ещё немало.
С удовольствием повалившись на кровать и сделав пару ленивых кувырков, Эстиан, впрочем, быстро поднялся. Дел оставалось ещё немало.
Нужно было попытаться связаться с Вилин.
Нужно было попытаться связаться с Вилин.
Сейчас её корабль бороздил бескрайние океанские просторы, но если она находилась в какой-нибудь безопасной акватории, шанс поймать сигнал проекционной магии всё ещё оставался. Правда, для этого требовался мощный усиливающий контур. Разница между обычным сеансом связи и таким была примерно такой же, как между сотовым роумингом и спутниковым телефоном.
Сейчас её корабль бороздил бескрайние океанские просторы, но если она находилась в какой-нибудь безопасной акватории, шанс поймать сигнал проекционной магии всё ещё оставался. Правда, для этого требовался мощный усиливающий контур. Разница между обычным сеансом связи и таким была примерно такой же, как между сотовым роумингом и спутниковым телефоном.
Эстиан отправился в семейную магическую мастерскую при замке. Местное оборудование было первоклассным и идеально подходило для его целей.
Эстиан отправился в семейную магическую мастерскую при замке. Местное оборудование было первоклассным и идеально подходило для его целей.
Вскоре он вернулся туда со своим одеялом и подушкой. Повозившись усердно около часа, он закончил чертить на полу контур сложного рунного круга для усиления сигнала.
Вскоре он вернулся туда со своим одеялом и подушкой. Повозившись усердно около часа, он закончил чертить на полу контур сложного рунного круга для усиления сигнала.
Установив массивный проекционный магический камень в самый центр схемы, Эстиан вздохнул. Теперь оставалось лишь ждать, пока на том конце примут вызов.
Установив массивный проекционный магический камень в самый центр схемы, Эстиан вздохнул. Теперь оставалось лишь ждать, пока на том конце примут вызов.
Если корабль Вилин шёл по спокойным водам, она могла ответить в любую секунду. Но сколько именно придётся ждать — никто не знал.
Если корабль Вилин шёл по спокойным водам, она могла ответить в любую секунду. Но сколько именно придётся ждать — никто не знал.
Влюблённый юноша в такой ситуации извёлся бы от тоски, ворочаясь в постели и ежеминутно проверяя связь в страхе упустить заветный ответ. Но Эстиану, отправлявшему весточку своей прекрасной приёмной матери-дракону, подобные глупости были чужды. Всё, что ему требовалось — это поудобнее устроиться на принесённом матрасе и сладко уснуть.
Влюблённый юноша в такой ситуации извёлся бы от тоски, ворочаясь в постели и ежеминутно проверяя связь в страхе упустить заветный ответ. Но Эстиану, отправлявшему весточку своей прекрасной приёмной матери-дракону, подобные глупости были чужды. Всё, что ему требовалось — это поудобнее устроиться на принесённом матрасе и сладко уснуть.
Прошло немало времени. Сон Эстиана обрёл поистине хаотичные очертания: он умудрился перекрутиться поперёк постели, свесив ноги с одного края и уткнувшись макушкой в другой.
Прошло немало времени. Сон Эстиана обрёл поистине хаотичные очертания: он умудрился перекрутиться поперёк постели, свесив ноги с одного края и уткнувшись макушкой в другой.
Внезапно сквозь пелену грёз он почувствовал, как к его щеке нежно прижалось нечто невероятно мягкое, тёплое и упругое.
Внезапно сквозь пелену грёз он почувствовал, как к его щеке нежно прижалось нечто невероятно мягкое, тёплое и упругое.
— Угадай, что это?
— Угадай, что это?
Бархатистый, чарующий и такой знакомый голос Вилин мгновенно прогнал остатки дремоты.
Бархатистый, чарующий и такой знакомый голос Вилин мгновенно прогнал остатки дремоты.

Комментарии

Загрузка...