Иза не любила вмешиваться в дела Церкви, но, вспоминая недавнюю жестокую схватку, всё же не удержалась от замечания:
Иза не любила вмешиваться в дела Церкви, но, вспоминая недавнюю жестокую схватку, всё же не удержалась от замечания:
— Не знаю, что вы там у себя творите, но ведь это уже далеко не первый случай. На этот раз из-под контроля вышла сама архисестра. А дальше кто? Наставница послушниц или кто похуже?
— Не знаю, что вы там у себя творите, но ведь это уже далеко не первый случай. На этот раз из-под контроля вышла сама архисестра. А дальше кто? Наставница послушниц или кто похуже?
Дракониды не подписывались помогать Церкви вечно. Сейчас их отношения напоминали скорее дружеский союз, основанный на взаимной выгоде: они лишь изредка соглашались уладить чужие неприятности. Но если святоши решили, что могут вечно использовать драконидов как послушное оружие, то они глубоко ошибались. В следующий раз те просто пройдут мимо и с удовольствием посмотрят, как Церковь захлебнётся в собственном бессилии.
Дракониды не подписывались помогать Церкви вечно. Сейчас их отношения напоминали скорее дружеский союз, основанный на взаимной выгоде: они лишь изредка соглашались уладить чужие неприятности. Но если святоши решили, что могут вечно использовать драконидов как послушное оружие, то они глубоко ошибались. В следующий раз те просто пройдут мимо и с удовольствием посмотрят, как Церковь захлебнётся в собственном бессилии.
Нынешний бой оказался на редкость тяжёлым лишь потому, что Церковь требовала взять архисестру живой. Людям Изы приходилось сдерживать удары, не позволяя себе сражаться в полную силу. Даже когда обезумевшая служительница теснила их, они не могли ответить со всей жестокостью. Если бы не исключительное мастерство её бойцов, без ранений точно бы не обошлось. Церковники, возможно, и знали, как усмирить сошедших с ума сестёр, но для этого их сначала нужно было как-то поймать и доставить в собор целыми и невредимыми.
Нынешний бой оказался на редкость тяжёлым лишь потому, что Церковь требовала взять архисестру живой. Людям Изы приходилось сдерживать удары, не позволяя себе сражаться в полную силу. Даже когда обезумевшая служительница теснила их, они не могли ответить со всей жестокостью. Если бы не исключительное мастерство её бойцов, без ранений точно бы не обошлось. Церковники, возможно, и знали, как усмирить сошедших с ума сестёр, но для этого их сначала нужно было как-то поймать и доставить в собор целыми и невредимыми.
— Я... — церковный посланник замялся, не зная, что возразить.
— Я... — церковный посланник замялся, не зная, что возразить.
Иза устало махнула рукой:
Иза устало махнула рукой:
— Можешь не отвечать. Считай это дружеским предупреждением. На этом всё, мы уходим.
— Можешь не отвечать. Считай это дружеским предупреждением. На этом всё, мы уходим.
Она увела своих бойцов. Если бы не это досадное поручение, она бы сейчас наслаждалась изысканным чаем в компании Тиффани фон Баэль. А вместо этого пришлось потратить на разборки со святошами куда больше времени, чем планировалось.
Она увела своих бойцов. Если бы не это досадное поручение, она бы сейчас наслаждалась изысканным чаем в компании Тиффани фон Баэль. А вместо этого пришлось потратить на разборки со святошами куда больше времени, чем планировалось.
"Наконец-то можно вернуться домой, — с облегчением подумала Иза"
"Наконец-то можно вернуться домой, — с облегчением подумала Иза"
***
***
Драгонфлейм
Драгонфлейм
В ратуше Драгонфлейма было непривычно тихо.
В ратуше Драгонфлейма было непривычно тихо.
Законный инквизитор, недавно вернувшаяся из вынужденного отпуска, никак не могла настроиться на рабочий лад. Впрочем, специфика её службы подразумевала крайности: либо завал, когда вздохнуть некогда, либо абсолютное безделье. Поскольку со дня на день ей предстояло отправиться в Пограничье Мёртвого моря для оценки успехов молодого драконида, Шасия наслаждалась редким затишьем в своём кабинете. У неё было более чем достаточно времени, чтобы выветрить из головы приятные воспоминания о недавнем отдыхе.
Законный инквизитор, недавно вернувшаяся из вынужденного отпуска, никак не могла настроиться на рабочий лад. Впрочем, специфика её службы подразумевала крайности: либо завал, когда вздохнуть некогда, либо абсолютное безделье. Поскольку со дня на день ей предстояло отправиться в Пограничье Мёртвого моря для оценки успехов молодого драконида, Шасия наслаждалась редким затишьем в своём кабинете. У неё было более чем достаточно времени, чтобы выветрить из головы приятные воспоминания о недавнем отдыхе.
— Тиффани, я, конечно, рада, что ты лично вернула мою форму, — Шасия взглянула на гостью, сидевшую в кресле напротив. — Но ты торчишь в моём кабинете уже несколько дней кряду. Уж не собралась ли ты ехать со мной на Мёртвое море?
— Тиффани, я, конечно, рада, что ты лично вернула мою форму, — Шасия взглянула на гостью, сидевшую в кресле напротив. — Но ты торчишь в моём кабинете уже несколько дней кряду. Уж не собралась ли ты ехать со мной на Мёртвое море?
— Изначально я действительно так планировала, — с лёгкой улыбкой отозвалась Тиффани фон Баэль, пригубив чай. — Но планы изменились. К моему глубокому сожалению, в этом путешествии тебе придётся обойтись без моей компании.
— Изначально я действительно так планировала, — с лёгкой улыбкой отозвалась Тиффани фон Баэль, пригубив чай. — Но планы изменились. К моему глубокому сожалению, в этом путешествии тебе придётся обойтись без моей компании.
— Тогда зачем ты здесь сидишь? Пытаешься намекнуть, чтобы я не скупилась на высокие баллы?
— Тогда зачем ты здесь сидишь? Пытаешься намекнуть, чтобы я не скупилась на высокие баллы?
Тиффани изящно поставила чашку на блюдце и мягко ответила:
Тиффани изящно поставила чашку на блюдце и мягко ответила:
— Высокий балл — понятие растяжимое. Мне лишь хочется, чтобы ты не судила мальчика слишком строго. Мои ожидания просты: там, где нужно снизить оценку, постарайся этого не делать. А там, где снижать нет причин, добавь баллов сверху.
— Высокий балл — понятие растяжимое. Мне лишь хочется, чтобы ты не судила мальчика слишком строго. Мои ожидания просты: там, где нужно снизить оценку, постарайся этого не делать. А там, где снижать нет причин, добавь баллов сверху.
Инквизитор на мгновение лишилась дара речи. В кабинете повисло затяжное молчание.
Инквизитор на мгновение лишилась дара речи. В кабинете повисло затяжное молчание.
— Ты хоть сама понимаешь, о чём просишь? — наконец выдавила Шасия.
— Ты хоть сама понимаешь, о чём просишь? — наконец выдавила Шасия.
Она-то думала, что Тиффани скромничает, а та, оказывается, метила сразу на высший балл. И это называлось «не судить слишком строго»? Да это же самое настоящее кумовство!
Она-то думала, что Тиффани скромничает, а та, оказывается, метила сразу на высший балл. И это называлось «не судить слишком строго»? Да это же самое настоящее кумовство!
— Тиффани, побойся неба. Даже самые одарённые дракониды, у которых на испытаниях всё складывалось идеально, редко получали абсолютный максимум.
— Тиффани, побойся неба. Даже самые одарённые дракониды, у которых на испытаниях всё складывалось идеально, редко получали абсолютный максимум.
— Но ты ведь не станешь занижать оценку только из страха, что кто-то усомнится в твоей беспристрастности? — возразила Тиффани фон Баэль. — Или из опасения, что мальчик возгордится? Глупо лишать заслуженного триумфа того, кто действительно отработал на все сто. Это разобьёт юноше сердце.
— Но ты ведь не станешь занижать оценку только из страха, что кто-то усомнится в твоей беспристрастности? — возразила Тиффани фон Баэль. — Или из опасения, что мальчик возгордится? Глупо лишать заслуженного триумфа того, кто действительно отработал на все сто. Это разобьёт юноше сердце.
Скрытая за массивной драконьей маской, Шасия раздражённо закатила глаза.
Скрытая за массивной драконьей маской, Шасия раздражённо закатила глаза.
— Ладно, — буркнула она. — Если результаты его трудов окажутся достойными, я накину ему баллов за повышенную сложность.
— Ладно, — буркнула она. — Если результаты его трудов окажутся достойными, я накину ему баллов за повышенную сложность.
— В таком случае прими мою искреннюю благодарность от имени этого славного дитя, — Тиффани расплылась в довольной улыбке.
— В таком случае прими мою искреннюю благодарность от имени этого славного дитя, — Тиффани расплылась в довольной улыбке.
Инквизитор облегчённо вздохнула, радуясь, что её несносная подруга наконец-то оставила в покое тему максимального балла. С этой женщиной было труднее сладить, чем со всеми высокопоставленными родителями драконидов вместе взятыми. Те хотя бы пеклись о приличиях. Они прекрасно понимали, что их отпрысков оценивают с поблажками, и не возражали, если судья для видимости снимал пару очков. Всё ради того, чтобы сохранить лицо перед общиной. Но Тиффани фон Баэль правила приличия явно не писаны. Мало того, что она, будучи представительницей рода Пурпурных ядовитых драконидов, пришла просить за приёмыша из племени Алых, так ещё и самовольно примерила на себя роль «помощника арбитра». А теперь в открытую требовала выставить юнцу высшую оценку!
Инквизитор облегчённо вздохнула, радуясь, что её несносная подруга наконец-то оставила в покое тему максимального балла. С этой женщиной было труднее сладить, чем со всеми высокопоставленными родителями драконидов вместе взятыми. Те хотя бы пеклись о приличиях. Они прекрасно понимали, что их отпрысков оценивают с поблажками, и не возражали, если судья для видимости снимал пару очков. Всё ради того, чтобы сохранить лицо перед общиной. Но Тиффани фон Баэль правила приличия явно не писаны. Мало того, что она, будучи представительницей рода Пурпурных ядовитых драконидов, пришла просить за приёмыша из племени Алых, так ещё и самовольно примерила на себя роль «помощника арбитра». А теперь в открытую требовала выставить юнцу высшую оценку!
Шасия уже надеялась, что этот утомительный разговор окончен, но непредсказуемая гостья вдруг подалась вперёд и с самым невинным видом уточнила:
Шасия уже надеялась, что этот утомительный разговор окончен, но непредсказуемая гостья вдруг подалась вперёд и с самым невинным видом уточнила:
— Да, и ещё один маленький нюанс. Если сложить базовую оценку и баллы за сложность, сможет ли Эстиан превзойти абсолютный максимум?
— Да, и ещё один маленький нюанс. Если сложить базовую оценку и баллы за сложность, сможет ли Эстиан превзойти абсолютный максимум?
Инквизитор онемела от такой наглости. Она бессильно откинулась на спинку кресла. Пышная грудь, туго обтянутая форменным мундиром, показалась ей невероятно тяжёлой, мешая сделать хоть один нормальный вдох.
Инквизитор онемела от такой наглости. Она бессильно откинулась на спинку кресла. Пышная грудь, туго обтянутая форменным мундиром, показалась ей невероятно тяжёлой, мешая сделать хоть один нормальный вдох.
***
***
Пограничье Мёртвого моря
Пограничье Мёртвого моря
Как бы то ни было, отвязавшись от назойливой просительницы, инквизитор Шасия наконец выдвинулась в путь и без приключений добралась до Пограничья Мёртвого моря. Как и в прошлый раз, её сопровождала верная горничная Тория. Видя, как знатно потрепала нервы её госпоже госпожа фон Баэль, служанка втайне злорадствовала. Всего пару недель назад Тория сама едва не заработала мигрень из-за этой невыносимой дракониды, так что теперь чувствовала себя отомщённой.
Как бы то ни было, отвязавшись от назойливой просительницы, инквизитор Шасия наконец выдвинулась в путь и без приключений добралась до Пограничья Мёртвого моря. Как и в прошлый раз, её сопровождала верная горничная Тория. Видя, как знатно потрепала нервы её госпоже госпожа фон Баэль, служанка втайне злорадствовала. Всего пару недель назад Тория сама едва не заработала мигрень из-за этой невыносимой дракониды, так что теперь чувствовала себя отомщённой.
Экипаж плавно затормозил. Выглянув наружу, Тория ошеломлённо застыла. Прямо перед ней раскинулся небольшой городок. Простой, без излишеств, но спроектированный с удивительной точностью — аккуратные ровные улочки, чистые фасады домов, безупречный порядок.
Экипаж плавно затормозил. Выглянув наружу, Тория ошеломлённо застыла. Прямо перед ней раскинулся небольшой городок. Простой, без излишеств, но спроектированный с удивительной точностью — аккуратные ровные улочки, чистые фасады домов, безупречный порядок.
— Тория, мы уже на границе? — донёсся из глубины кареты голос Шасии. Она отодвинула плотную занавеску и недоумённо уставилась на открывшийся пейзаж.
— Тория, мы уже на границе? — донёсся из глубины кареты голос Шасии. Она отодвинула плотную занавеску и недоумённо уставилась на открывшийся пейзаж.
— Да, госпожа... Но пару недель назад здесь не было ничего подобного, — пробормотала Тория, силясь осмыслить увиденное.
— Да, госпожа... Но пару недель назад здесь не было ничего подобного, — пробормотала Тория, силясь осмыслить увиденное.
Она прекрасно помнила эту ухабистую дорогу, на которой едва не отбила себе все бока во время прошлой поездки. Откуда здесь взялось целое поселение? Неужели молодой лорд развернул столь масштабное строительство ради пускания пыли в глаза проверяющим? Но удивление Тории возросло ещё сильнее, когда среди прохожих она заметила знакомые лица — детей из бывших трущоб!
Она прекрасно помнила эту ухабистую дорогу, на которой едва не отбила себе все бока во время прошлой поездки. Откуда здесь взялось целое поселение? Неужели молодой лорд развернул столь масштабное строительство ради пускания пыли в глаза проверяющим? Но удивление Тории возросло ещё сильнее, когда среди прохожих она заметила знакомые лица — детей из бывших трущоб!
"Нищие оборванцы теперь живут в новеньких чистых домах? — поразилась служанка"
"Нищие оборванцы теперь живут в новеньких чистых домах? — поразилась служанка"
Понимая, что реальное положение дел разительно отличается от их прошлых отчётов, Тория поспешила шепнуть об этом инквизитору. Хоть Шасия и согласовала заранее все детали с Тиффани фон Баэль, размах изменений грозил разрушить любые заготовленные сценарии.
Понимая, что реальное положение дел разительно отличается от их прошлых отчётов, Тория поспешила шепнуть об этом инквизитору. Хоть Шасия и согласовала заранее все детали с Тиффани фон Баэль, размах изменений грозил разрушить любые заготовленные сценарии.
Весть о прибытии кареты судьи мгновенно разнеслась по улочкам благодаря бдительной детворе и вскоре дошла до ушей Эстиана. В этот момент молодой лорд вместе со своими очаровательными помощницами обсуждал судьбу пленённых сестёр-монахинь. Новость заставила его невольно напрячься. Впрочем, бегать от неизбежного не имело смысла. Наскоро заперев покои с безумными пленницами на все замки, Эстиан отправился к городским воротам, чтобы лично поприветствовать грозного экзаменатора.
Весть о прибытии кареты судьи мгновенно разнеслась по улочкам благодаря бдительной детворе и вскоре дошла до ушей Эстиана. В этот момент молодой лорд вместе со своими очаровательными помощницами обсуждал судьбу пленённых сестёр-монахинь. Новость заставила его невольно напрячься. Впрочем, бегать от неизбежного не имело смысла. Наскоро заперев покои с безумными пленницами на все замки, Эстиан отправился к городским воротам, чтобы лично поприветствовать грозного экзаменатора.
— Приветствую вас, госпожа инквизитор! Добро пожаловать, госпожа Тория! — вежливо улыбнулся он, стараясь ничем не выдать душевного трепета.
— Приветствую вас, госпожа инквизитор! Добро пожаловать, госпожа Тория! — вежливо улыбнулся он, стараясь ничем не выдать душевного трепета.
Шасия лишь сдержанно кивнула в ответ. Тория же, напустив на себя деловой вид, раскрыла блокнот и приготовилась записывать показания для итогового отчёта.
Шасия лишь сдержанно кивнула в ответ. Тория же, напустив на себя деловой вид, раскрыла блокнот и приготовилась записывать показания для итогового отчёта.
— Здравствуй, — заговорила из-под маски Шасия. — Испытание подходит к концу, ты отлично потрудился. Но скажи мне, что это за новое поселение перед нами? Откуда оно взялось?
— Здравствуй, — заговорила из-под маски Шасия. — Испытание подходит к концу, ты отлично потрудился. Но скажи мне, что это за новое поселение перед нами? Откуда оно взялось?
— Всё верно, госпожа, — охотно подтвердил Эстиан. — Это часть моей масштабной программы по благоустройству Пограничья. Мы полностью расселили старые трущобы, превратив ту опасную зону в оборонительный рубеж против монстров. Бывшие же жители обрели новый дом здесь. Теперь эта часть города зовётся Внешним Элизиумом, а цитадель за стенами — Внутренним.
— Всё верно, госпожа, — охотно подтвердил Эстиан. — Это часть моей масштабной программы по благоустройству Пограничья. Мы полностью расселили старые трущобы, превратив ту опасную зону в оборонительный рубеж против монстров. Бывшие же жители обрели новый дом здесь. Теперь эта часть города зовётся Внешним Элизиумом, а цитадель за стенами — Внутренним.
Тория, строчившая под диктовку с прилежностью отличницы, внезапно остановила перо и озадаченно воззрилась на молодого лорда. Подобно прилежной ученице на уроке, она вежливо подняла руку:
Тория, строчившая под диктовку с прилежностью отличницы, внезапно остановила перо и озадаченно воззрилась на молодого лорда. Подобно прилежной ученице на уроке, она вежливо подняла руку:
— Лорд Эстиан, позвольте уточнить для протокола. Столь масштабная реорганизация земель... Как отнеслась к вашему проекту местная аристократия Мёртвого моря? Возникли ли какие-то возражения с их стороны?
— Лорд Эстиан, позвольте уточнить для протокола. Столь масштабная реорганизация земель... Как отнеслась к вашему проекту местная аристократия Мёртвого моря? Возникли ли какие-то возражения с их стороны?
Эстиан медленно достал из кармана шёлковый платок и аккуратно промакнул выступивший на лбу холодный пот. Ему вдруг стало чертовски жарко.
Эстиан медленно достал из кармана шёлковый платок и аккуратно промакнул выступивший на лбу холодный пот. Ему вдруг стало чертовски жарко.
— Кхм... Видите ли, — кашлянул он, пытаясь сохранить невозмутимый вид. — Местные дворяне не высказали абсолютно никаких возражений. Дело в том, что все они... скоропостижно скончались.
— Кхм... Видите ли, — кашлянул он, пытаясь сохранить невозмутимый вид. — Местные дворяне не высказали абсолютно никаких возражений. Дело в том, что все они... скоропостижно скончались.

Комментарии

Загрузка...