Под настойчивым натиском Эстиана пышногрудая воительница-рыцарь наконец-то соизволила проснуться. Разум её всё ещё пребывал в полном тумане.
Под настойчивым натиском Эстиана пышногрудая воительница-рыцарь наконец-то соизволила проснуться. Разум её всё ещё пребывал в полном тумане.
Едва приоткрыв глаза, Шаноа ощутила странное, влажное прикосновение к коже — словно её затягивало в тёплый, нежный водоворот. Она медленно перевела взгляд вниз...
Едва приоткрыв глаза, Шаноа ощутила странное, влажное прикосновение к коже — словно её затягивало в тёплый, нежный водоворот. Она медленно перевела взгляд вниз...
"Я что, до сих пор сплю?"
"Я что, до сих пор сплю?"
— Эстиан, ты что, решил сегодня спать на полу?
— Эстиан, ты что, решил сегодня спать на полу?
Видя, что она наконец очнулась, парень с облегчением выдохнул, но тут же покрылся холодным потом. Судя по её реакции, Шаноа совершенно забыла о том, что сама же натворила в полусонном бреду.
Видя, что она наконец очнулась, парень с облегчением выдохнул, но тут же покрылся холодным потом. Судя по её реакции, Шаноа совершенно забыла о том, что сама же натворила в полусонном бреду.
— Ты сама мне это велела! И ещё обещала, что это не пойдёт в счёт долга!
— Ты сама мне это велела! И ещё обещала, что это не пойдёт в счёт долга!
Понимая, насколько зыбко его положение, Эстиан принялся в красках расписывать события получасовой давности. Шаноа слушала его с глубоким сомнением, однако в её голове начали всплывать смутные обрывки воспоминаний.
Понимая, насколько зыбко его положение, Эстиан принялся в красках расписывать события получасовой давности. Шаноа слушала его с глубоким сомнением, однако в её голове начали всплывать смутные обрывки воспоминаний.
В её полузабытьи усталость накатывала тяжёлыми волнами, увлекая сознание в бездну. Голос Эстиана тогда показался ей невыносимо назойливым, и она, разозлившись, сквозь сон заткнула ему рот первым, что попалось под руку.
В её полузабытьи усталость накатывала тяжёлыми волнами, увлекая сознание в бездну. Голос Эстиана тогда показался ей невыносимо назойливым, и она, разозлившись, сквозь сон заткнула ему рот первым, что попалось под руку.
Какая неловкость...
Какая неловкость...
Она действительно сотворила нечто столь бесстыдное в беспамятстве!
Она действительно сотворила нечто столь бесстыдное в беспамятстве!
Осознание этой чрезмерной близости подействовало на Шаноа как ушат ледяной воды. Она мгновенно протрезвела, но, спасая уязвлённую гордость, решила продолжить играть роль ничего не понимающей дурочки.
Осознание этой чрезмерной близости подействовало на Шаноа как ушат ледяной воды. Она мгновенно протрезвела, но, спасая уязвлённую гордость, решила продолжить играть роль ничего не понимающей дурочки.
— Я ничего такого не помню. Будем считать это нелепой случайностью. Что у нас вообще за обстановка?
— Я ничего такого не помню. Будем считать это нелепой случайностью. Что у нас вообще за обстановка?
— Взглянь в окно.
— Взглянь в окно.
Эстиан предпочёл показать всё без лишних объяснений.
Эстиан предпочёл показать всё без лишних объяснений.
Штора с тихим шорохом отъехала в сторону, словно театральный занавес. В комнату ворвался неестественно яркий, резкий свет — всё оконное пространство заполняла колоссальная луна.
Штора с тихим шорохом отъехала в сторону, словно театральный занавес. В комнату ворвался неестественно яркий, резкий свет — всё оконное пространство заполняла колоссальная луна.
Огромная, слепящая, давящая, смертельно бледная...
Огромная, слепящая, давящая, смертельно бледная...
На мгновение Шаноа показалось, что у самого стекла притаилось жуткое чудовище, заглядывающее внутрь своей огромной, немигающей глазницей.
На мгновение Шаноа показалось, что у самого стекла притаилось жуткое чудовище, заглядывающее внутрь своей огромной, немигающей глазницей.
— Это и есть Кровавая луна?.. А как там Жанетт и остальные?
— Это и есть Кровавая луна?.. А как там Жанетт и остальные?
— Часа два назад они, как и ты, наотрез отказывались выползать из постелей. Что с ними сейчас — без понятия. Может, спят до сих пор.
— Часа два назад они, как и ты, наотрез отказывались выползать из постелей. Что с ними сейчас — без понятия. Может, спят до сих пор.
Задёрнув штору, Шаноа отпила немного остывшего чая и задумчиво произнесла:
Задёрнув штору, Шаноа отпила немного остывшего чая и задумчиво произнесла:
— То есть... ты сосал мою грудь целых два часа?
— То есть... ты сосал мою грудь целых два часа?
—... И это всё, что тебя сейчас волнует?
—... И это всё, что тебя сейчас волнует?
Эстиану сделалось не по себе. Под её проницательным взором он даже побоялся поднять глаза.
Эстиану сделалось не по себе. Под её проницательным взором он даже побоялся поднять глаза.
Приведя одежду в порядок, они вместе спустились на первый этаж, чтобы оценить масштабы бедствия.
Приведя одежду в порядок, они вместе спустились на первый этаж, чтобы оценить масштабы бедствия.
На втором этаже царило гробовое молчание. Похоже, священнослужительницы из собора вообще не заметили аномалии на небе и предпочли запереться в своих кельях.
На втором этаже царило гробовое молчание. Похоже, священнослужительницы из собора вообще не заметили аномалии на небе и предпочли запереться в своих кельях.
А вот внизу теплились хоть какие-то признаки жизни. Жанетт поднялась, но лишь наполовину. Она сидела на кровати с полуприкрытыми веками и блуждающим, мутным взглядом, выглядя абсолютно обессиленной. Классический пример того, когда разум отчаянно пытается встать, а тело упрямо требует сна.
А вот внизу теплились хоть какие-то признаки жизни. Жанетт поднялась, но лишь наполовину. Она сидела на кровати с полуприкрытыми веками и блуждающим, мутным взглядом, выглядя абсолютно обессиленной. Классический пример того, когда разум отчаянно пытается встать, а тело упрямо требует сна.
Эстиан тихо позвал её, на что Жанетт лишь невнятно замычала в ответ.
Эстиан тихо позвал её, на что Жанетт лишь невнятно замычала в ответ.
Заметив, что Жанетт спит практически без одежды, Шаноа мгновенно повернулась к парню с ледяным прищуром:
Заметив, что Жанетт спит практически без одежды, Шаноа мгновенно повернулась к парню с ледяным прищуром:
— Её ты тоже сосал?
— Её ты тоже сосал?
— Да упаси боже, какие шутки в такое время... — пробормотал помертвевший лицом Эстиан, у которого от такого вопроса судорожно дёрнулся уголок рта. Но когда он натолкнулся на её пугающе серьёзный взгляд, то мгновенно осёкся.
— Да упаси боже, какие шутки в такое время... — пробормотал помертвевший лицом Эстиан, у которого от такого вопроса судорожно дёрнулся уголок рта. Но когда он натолкнулся на её пугающе серьёзный взгляд, то мгновенно осёкся.
В повисшем молчании отчётливо ощущалось напряжение.
В повисшем молчании отчётливо ощущалось напряжение.
Стала бы прежняя Шаноа устраивать подобные сцены ревности? Да ни в жизни. Ещё пару дней назад, на дружеском пикнике, когда Жанетт поддела её своими пошлыми намёками, Шаноа просто заперлась в комнате, в одиночестве варя домашнее вино и переживая обиду внутри себя. Она бы никогда не выставила свои эмоции напоказ. Даже в самом начале их знакомства, находясь на самом дне отчаяния, она не опускалась до капризов, а просто молча укрывалась с головой одеялом.
Стала бы прежняя Шаноа устраивать подобные сцены ревности? Да ни в жизни. Ещё пару дней назад, на дружеском пикнике, когда Жанетт поддела её своими пошлыми намёками, Шаноа просто заперлась в комнате, в одиночестве варя домашнее вино и переживая обиду внутри себя. Она бы никогда не выставила свои эмоции напоказ. Даже в самом начале их знакомства, находясь на самом дне отчаяния, она не опускалась до капризов, а просто молча укрывалась с головой одеялом.
В голове Эстиана всплыли строки из старых записей: «Природа Запретных подвержена сильным искажениям под влиянием луны!»
В голове Эстиана всплыли строки из старых записей: «Природа Запретных подвержена сильным искажениям под влиянием луны!»
Любая мелочь теперь могла послужить детонатором для яростного конфликта.
Любая мелочь теперь могла послужить детонатором для яростного конфликта.
Их ни в коем случае нельзя оставлять наедине. Эстиан крепко взял Шаноа за руку и поспешно вывел её из комнаты.
Их ни в коем случае нельзя оставлять наедине. Эстиан крепко взял Шаноа за руку и поспешно вывел её из комнаты.
Встретившись с ней взглядом, он с предельной серьёзностью произнёс:
Встретившись с ней взглядом, он с предельной серьёзностью произнёс:
— Прости мой затуманенный сиськами разум. Я просто чертовски боялся, что ты проснёшься и пришибёшь меня, поэтому замер и не смел шевельнуться. Откуда у меня было время бежать на первый этаж? У меня нет ни мотива, ни возможности для совершения преступления!
— Прости мой затуманенный сиськами разум. Я просто чертовски боялся, что ты проснёшься и пришибёшь меня, поэтому замер и не смел шевельнуться. Откуда у меня было время бежать на первый этаж? У меня нет ни мотива, ни возможности для совершения преступления!
— Твоя мания прикидываться младенцем просто отвратительна... — Шаноа одарила его взглядом, полным брезгливой жалости, но развивать тему не стала, де-факто признавая его оправдание.
— Твоя мания прикидываться младенцем просто отвратительна... — Шаноа одарила его взглядом, полным брезгливой жалости, но развивать тему не стала, де-факто признавая его оправдание.
"Кажется, пронесло..."
"Кажется, пронесло..."
Похоже, сейчас Шаноа была способна докапываться до сущих пустяков, но в то же время проявляла пугающее великодушие в вещах действительно серьёзных.
Похоже, сейчас Шаноа была способна докапываться до сущих пустяков, но в то же время проявляла пугающее великодушие в вещах действительно серьёзных.
Но смогут ли они в таком состоянии выступить единым фронтом против элитного монстра?
Но смогут ли они в таком состоянии выступить единым фронтом против элитного монстра?
И это не было пустой паранойей. Если даже покладистая Шаноа ни с того ни с сего начала капризничать и придираться к мелочам, то в реальном бою... Стоит только возникнуть малейшему недопониманию, и она вполне может всадить сокрушительное заклинание в спину союзнику.
И это не было пустой паранойей. Если даже покладистая Шаноа ни с того ни с сего начала капризничать и придираться к мелочам, то в реальном бою... Стоит только возникнуть малейшему недопониманию, и она вполне может всадить сокрушительное заклинание в спину союзнику.
"Обычно на элитных тварей отправляют двух или трёх Запретных. Но сейчас, когда луна усилила чудовищ, я могу взять с собой только одного бойца. И выбор очевиден — это Шаноа"
"Обычно на элитных тварей отправляют двух или трёх Запретных. Но сейчас, когда луна усилила чудовищ, я могу взять с собой только одного бойца. И выбор очевиден — это Шаноа"
— Шаноа, как твоё самочувствие? К бою готова?
— Шаноа, как твоё самочувствие? К бою готова?
Девушка уверенно кивнула:
Девушка уверенно кивнула:
— Голова немного тяжёлая, но магические каналы в теле бурлят как никогда. Моя сила рвётся наружу, так что не переживай.
— Голова немного тяжёлая, но магические каналы в теле бурлят как никогда. Моя сила рвётся наружу, так что не переживай.
"Вот после этих слов я переживаю ещё сильнее!"
"Вот после этих слов я переживаю ещё сильнее!"
Запретная сила — это собирательное название множества опасных энергий, но у всех них была общая черта.
Запретная сила — это собирательное название множества опасных энергий, но у всех них была общая черта.
Нестабильность и колоссальный риск потерять контроль.
Нестабильность и колоссальный риск потерять контроль.
То, что сейчас описывала Шаноа, буквально означало: «Моя сила начала жить собственной жизнью».
То, что сейчас описывала Шаноа, буквально означало: «Моя сила начала жить собственной жизнью».
Эстиан отправил Шаноа немного прогуляться возле замка, чтобы проветрить голову, а сам поднялся на второй этаж и постучал в двери к монахиням.
Эстиан отправил Шаноа немного прогуляться возле замка, чтобы проветрить голову, а сам поднялся на второй этаж и постучал в двери к монахиням.
— Приветствую вас, святые сёстры. Я Эстиан из рода Драгонфлейм, временный правитель этих земель.
— Приветствую вас, святые сёстры. Я Эстиан из рода Драгонфлейм, временный правитель этих земель.
Он не собирался лезть на рожон в одиночку. Если и искать надёжных, а главное, ментально стабильных союзников, то только среди этих служительниц. У них нет Запретной силы, а значит, Кровавая луна на них никак не влияет.
Он не собирался лезть на рожон в одиночку. Если и искать надёжных, а главное, ментально стабильных союзников, то только среди этих служительниц. У них нет Запретной силы, а значит, Кровавая луна на них никак не влияет.
Однако в ответ на его настойчивый стук из-за дверей доносились лишь сухие отговорки: «Простите, господин лорд», «Орден заповедал нам пребывать в уединении и внимать божественному гласу».
Однако в ответ на его настойчивый стук из-за дверей доносились лишь сухие отговорки: «Простите, господин лорд», «Орден заповедал нам пребывать в уединении и внимать божественному гласу».
Это привело Эстиана в бешенство.
Это привело Эстиана в бешенство.
"Я здесь полноправный хозяин, а эти святоши смеют устраивать мне тут бойкот в моём же собственном замке?!"
"Я здесь полноправный хозяин, а эти святоши смеют устраивать мне тут бойкот в моём же собственном замке?!"
Но насильно тащить их на передовую тоже не имело смысла. В бою от затаивших обиду союзников толку мало — ещё неизвестно, в какую сторону они направят своё оружие в критический момент.
Но насильно тащить их на передовую тоже не имело смысла. В бою от затаивших обиду союзников толку мало — ещё неизвестно, в какую сторону они направят своё оружие в критический момент.
Когда он спустился обратно, Шаноа, слышавшая шум наверху, вопросительно посмотрела на него.
Когда он спустился обратно, Шаноа, слышавшая шум наверху, вопросительно посмотрела на него.
— Пытался выбить подкрепление у этих монашек?
— Пытался выбить подкрепление у этих монашек?
— Да. Обычные паразиты — комнаты заняли, а толку с них никакого. Впрочем, у меня созрел иной план.
— Да. Обычные паразиты — комнаты заняли, а толку с них никакого. Впрочем, у меня созрел иной план.
В предстоящем бою единственным Запретным бойцом на их стороне будет Шаноа. Но, несмотря на всю опасность ситуации, воительница не выказала ни тени страха. Её лишь искренне заинтересовала задумка парня.
В предстоящем бою единственным Запретным бойцом на их стороне будет Шаноа. Но, несмотря на всю опасность ситуации, воительница не выказала ни тени страха. Её лишь искренне заинтересовала задумка парня.
— И что ты придумал?
— И что ты придумал?
— Перенаправим агрессию. Притащим эту тварь прямо к лагерю Дисциплинарного отряда. Хотят они того или нет, им придётся вступить в бой.
— Перенаправим агрессию. Притащим эту тварь прямо к лагерю Дисциплинарного отряда. Хотят они того или нет, им придётся вступить в бой.
Карательный пост Дисциплинарного отряда располагался в десяти километрах от Элизиума. По сути, они были часовыми, призванными следить, чтобы Запретные не сбежали (если у кого-то хватит глупости явиться прямо к ним), и боевая мощь у этих храмовников была внушительной.
Карательный пост Дисциплинарного отряда располагался в десяти километрах от Элизиума. По сути, они были часовыми, призванными следить, чтобы Запретные не сбежали (если у кого-то хватит глупости явиться прямо к ним), и боевая мощь у этих храмовников была внушительной.
Ради «помощи в зачистке территории» они бы и пальцем не пошевелили, но если чудовище прижмёт их прямо у палаток, выбора у них не останется.
Ради «помощи в зачистке территории» они бы и пальцем не пошевелили, но если чудовище прижмёт их прямо у палаток, выбора у них не останется.
Натравливать монстров на других — приём грязный, но чертовски эффективный.
Натравливать монстров на других — приём грязный, но чертовски эффективный.
— А когда разберёмся с этой элитной тварью, я найду способ проучить этих нахлебниц на втором этаже!
— А когда разберёмся с этой элитной тварью, я найду способ проучить этих нахлебниц на втором этаже!
***
***
Вскоре Эстиан и Шаноа уже мчались по каменистому побережью, деля на двоих одного боевого скакуна.
Вскоре Эстиан и Шаноа уже мчались по каменистому побережью, деля на двоих одного боевого скакуна.
Волны с грохотом бились о берег, а багряный свет луны делал бескрайнюю водную гладь ещё более мрачной и зловещей.
Волны с грохотом бились о берег, а багряный свет луны делал бескрайнюю водную гладь ещё более мрачной и зловещей.
Сквозь рёв прибоя доносилась странная, манящая песнь — далёкая, тоскливая и невообразимо прекрасная.
Сквозь рёв прибоя доносилась странная, манящая песнь — далёкая, тоскливая и невообразимо прекрасная.
Даже обычные монстры, выползающие из морской пены, сейчас источали куда более опасную ауру.
Даже обычные монстры, выползающие из морской пены, сейчас источали куда более опасную ауру.
Эстиан не стал спешиваться. Он просто расчищал дорогу, щедро разбрасывая по пути трупные бомбы.
Эстиан не стал спешиваться. Он просто расчищал дорогу, щедро разбрасывая по пути трупные бомбы.
Спустя некоторое время у самой линии горизонта воды Мёртвого моря вспучились и закружились, формируя гигантский водяной смерч, зависший над волнами.
Спустя некоторое время у самой линии горизонта воды Мёртвого моря вспучились и закружились, формируя гигантский водяной смерч, зависший над волнами.
На самой вершине этого вихря, словно на троне, восседала сирена — полуженщина, полурыба.
На самой вершине этого вихря, словно на троне, восседала сирена — полуженщина, полурыба.
И тут Эстиан осознал одну деталь, которую совершенно упустил из виду.
И тут Эстиан осознал одну деталь, которую совершенно упустил из виду.
"А с чего я взял, что эта чешуйчатая тварь вообще пойдёт за мной на сушу?"
"А с чего я взял, что эта чешуйчатая тварь вообще пойдёт за мной на сушу?"
Что, если она решит остаться в море на правах дальнобойного мага и начнёт методично закидывать побережье заклинаниями с безопасного расстояния?
Что, если она решит остаться в море на правах дальнобойного мага и начнёт методично закидывать побережье заклинаниями с безопасного расстояния?
— Шаноа, как думаешь, какими грязными ругательствами мне её обложить, чтобы эта селёдка взбесилась и сама выползла на берег набить мне морду?
— Шаноа, как думаешь, какими грязными ругательствами мне её обложить, чтобы эта селёдка взбесилась и сама выползла на берег набить мне морду?

Комментарии

Загрузка...