На мгновение воцарилась странная, неловкая тишина.
На мгновение воцарилась странная, неловкая тишина.
Лицо Люй Юань переливалось, словно палитра художника. Она несколько раз открывала рот — и всякий раз замирала, не в силах вымолвить ни слова. Она понимала: у госпожи, которая была госпожой её названого брата Гуань Цзуна, едва ли могли быть дурные намерения или желание унизить её, заставить потерять лицо перед всеми, — вероятность этого была ничтожно мала. Однако именно поэтому Люй Юань никак не могла взять в толк, с какой стати та вдруг назвала себя «приёмной матерью». Неужели у неё на лбу написано: «Готова признать отцом или матерью любого»?
Лицо Люй Юань переливалось, словно палитра художника. Она несколько раз открывала рот — и всякий раз замирала, не в силах вымолвить ни слова. Она понимала: у госпожи, которая была госпожой её названого брата Гуань Цзуна, едва ли могли быть дурные намерения или желание унизить её, заставить потерять лицо перед всеми, — вероятность этого была ничтожно мала. Однако именно поэтому Люй Юань никак не могла взять в толк, с какой стати та вдруг назвала себя «приёмной матерью». Неужели у неё на лбу написано: «Готова признать отцом или матерью любого»?
Дыхание Люй Юань перехватило. Закрыв глаза, она подавила хаос в голове и попыталась исправить нелепое, неловкое положение.
Дыхание Люй Юань перехватило. Закрыв глаза, она подавила хаос в голове и попыталась исправить нелепое, неловкое положение.
— Хотя служить государю — всё равно что служить отцу, а почитать госпожу — всё равно что почитать мать, я происхожу из низов... Госпожа посланник, по великодушию своему, помогла мне отомстить за семью, и я всем сердцем почитаю её, но не смею притязать на родство, — произнесла она, внешне сохраняя спокойствие, хотя по спине у неё тек холодный пот, а в голове роились бесчисленные мысли.
— Хотя служить государю — всё равно что служить отцу, а почитать госпожу — всё равно что почитать мать, я происхожу из низов... Госпожа посланник, по великодушию своему, помогла мне отомстить за семью, и я всем сердцем почитаю её, но не смею притязать на родство, — произнесла она, внешне сохраняя спокойствие, хотя по спине у неё тек холодный пот, а в голове роились бесчисленные мысли.
Левая половина мозга уговаривала: «Госпожа не желает зла». Правая половина вопила: «Если это не зло, то что же тогда зло?»
Левая половина мозга уговаривала: «Госпожа не желает зла». Правая половина вопила: «Если это не зло, то что же тогда зло?»
Люй Юань высказалась достаточно прямо. Стоило Чжан Ян ухватиться за протянутую ветку — и обе стороны могли бы сделать вид, что ничего не случилось. Но она недооценила скудные познания госпожи. Умение читать — это одно, а понимать на слух — совсем другое. К тому же игроки подсознательно отфильтровывают разговоры с NPC. Если бы Люй Юань написала эти слова на бумаге, Чжан Ян, возможно, поняла бы, что сама пропустила важный диалог, и теперь между ними возникло огромное недоразумение.
Люй Юань высказалась достаточно прямо. Стоило Чжан Ян ухватиться за протянутую ветку — и обе стороны могли бы сделать вид, что ничего не случилось. Но она недооценила скудные познания госпожи. Умение читать — это одно, а понимать на слух — совсем другое. К тому же игроки подсознательно отфильтровывают разговоры с NPC. Если бы Люй Юань написала эти слова на бумаге, Чжан Ян, возможно, поняла бы, что сама пропустила важный диалог, и теперь между ними возникло огромное недоразумение.
Впрочем, даже если бы она поняла, она бы сделала вид, что не поняла. Всё это — ради драгоценного титула «приёмная мать».
Впрочем, даже если бы она поняла, она бы сделала вид, что не поняла. Всё это — ради драгоценного титула «приёмная мать».
— Что значит «притязать»? — не поняла Чжан Ян.
— Что значит «притязать»? — не поняла Чжан Ян.
Глядя на эту приёмную дочь, которая была много старше её, она вспомнила, как жаловались образцы для наблюдения: в праздники приходится ходить к родственникам и дарить детям красные конверты. Что уж говорить о семье, собранной из кусочков. Нужен красный конверт. А она ещё не приготовила красного конверта.
Глядя на эту приёмную дочь, которая была много старше её, она вспомнила, как жаловались образцы для наблюдения: в праздники приходится ходить к родственникам и дарить детям красные конверты. Что уж говорить о семье, собранной из кусочков. Нужен красный конверт. А она ещё не приготовила красного конверта.
Она потянулась к игровому рюкзаку и вдруг вспомнила урок, извлечённый из наблюдения за образцами: дарить надо не то, что нравится тебе, а то, что нравится тому, кто получает подарок. Образцы для наблюдения, например, предпочитали дарить домашние задания, а не настоящие деньги; зато их юные родственники предпочитали настоящие деньги, а не ненастные задания. По аналогии, Люй Юань могло не понравиться то, что нравится ей. Но вот что Люй Юань любила наверняка — это одно.
Она потянулась к игровому рюкзаку и вдруг вспомнила урок, извлечённый из наблюдения за образцами: дарить надо не то, что нравится тебе, а то, что нравится тому, кто получает подарок. Образцы для наблюдения, например, предпочитали дарить домашние задания, а не настоящие деньги; зато их юные родственники предпочитали настоящие деньги, а не ненастные задания. По аналогии, Люй Юань могло не понравиться то, что нравится ей. Но вот что Люй Юань любила наверняка — это одно.
Чжан Ян, передумав, отвязала от пояса белый фарфоровый сосуд и мягко сказала:
Чжан Ян, передумав, отвязала от пояса белый фарфоровый сосуд и мягко сказала:
— Хотела подарить тебе другое, но думаю, тебе больше понравится это. Вместо того чтобы бросить его в тир как мишень, пусть уж лучше развлечёт тебя.
— Хотела подарить тебе другое, но думаю, тебе больше понравится это. Вместо того чтобы бросить его в тир как мишень, пусть уж лучше развлечёт тебя.
Она торжественно вложила сосуд в ладони Люй Юань.
Она торжественно вложила сосуд в ладони Люй Юань.
Страх, исходивший от сосуда, стал ещё ощутимее. Поняв, что внутри, Люй Юань широко распахнула глаза. Обе половины её мозга разом прекратили спорить. Дыхание участилось, она впилась взглядом в сосуд, плечи её задрожали.
Страх, исходивший от сосуда, стал ещё ощутимее. Поняв, что внутри, Люй Юань широко распахнула глаза. Обе половины её мозга разом прекратили спорить. Дыхание участилось, она впилась взглядом в сосуд, плечи её задрожали.
— Госпожа отдаёт его... мне? Позволяет мне распоряжаться этим человеком?
— Госпожа отдаёт его... мне? Позволяет мне распоряжаться этим человеком?
— Да. Я думала, тебе понравится, — кивнула Чжан Ян.
— Да. Я думала, тебе понравится, — кивнула Чжан Ян.
В голове у неё сверкнула догадка. Белый фарфоровый сосуд оказался ключевым предметом для задания «удочерение». Чжан Ян смотрела на Люй Юань с деланным ожиданием, но на самом деле следила за системным журналом — ждала, когда задание будет выполнено и система начислит ей титул.
В голове у неё сверкнула догадка. Белый фарфоровый сосуд оказался ключевым предметом для задания «удочерение». Чжан Ян смотрела на Люй Юань с деланным ожиданием, но на самом деле следила за системным журналом — ждала, когда задание будет выполнено и система начислит ей титул.
«Почему Люй Юань сразу не назвала меня приёмной матерью? Наверно, потому что сюжетная линия NPC ещё не закончилась — она продолжается.»
«Почему Люй Юань сразу не назвала меня приёмной матерью? Наверно, потому что сюжетная линия NPC ещё не закончилась — она продолжается.»
Остальные тоже смотрели на них. Люй Юань: «...»
Остальные тоже смотрели на них. Люй Юань: «...»
Жажда мести захлестнула её — она чуть не раздавила сосуд. Но разум удержал её от опрометчивого поступка. Она хотела, чтобы старый хрыч испытал такие муки, что смерть показалась бы ему избавлением. Эта мысль заставила её взять себя в руки, и когда она снова взглянула на Чжан Ян, в её взгляде появилось другое, особенное чувство.
Жажда мести захлестнула её — она чуть не раздавила сосуд. Но разум удержал её от опрометчивого поступка. Она хотела, чтобы старый хрыч испытал такие муки, что смерть показалась бы ему избавлением. Эта мысль заставила её взять себя в руки, и когда она снова взглянула на Чжан Ян, в её взгляде появилось другое, особенное чувство.
— Благодарю за подарок, приёмная мать. Я очень рада, — выдохнув, признала она новую родственницу.
— Благодарю за подарок, приёмная мать. Я очень рада, — выдохнув, признала она новую родственницу.
Гуань Сы вытаращил глаза от изумления.
Гуань Сы вытаращил глаза от изумления.
Ван Ци приоткрыл рот.
Ван Ци приоткрыл рот.
Чжан Дагу едва не клюнул самого себя.
Чжан Дагу едва не клюнул самого себя.
Сяо Суй поднесла к лицу веер-лезвие, прикрылась рукавом и, вся сжавшись, готова была провалиться сквозь землю.
Сяо Суй поднесла к лицу веер-лезвие, прикрылась рукавом и, вся сжавшись, готова была провалиться сквозь землю.
Бывшие сослуживцы Люй Юань и вовсе лишились дара речи. Они были настолько потрясены, что, зная, что в сосуде заключён их старый господин, даже не попытались отобрать его — даже не издали ни звука.
Бывшие сослуживцы Люй Юань и вовсе лишились дара речи. Они были настолько потрясены, что, зная, что в сосуде заключён их старый господин, даже не попытались отобрать его — даже не издали ни звука.
«Как же Люй Бафэн умудрилась так легко вымолвить «приёмная мать»? С ума сошли, все сошли с ума.»
«Как же Люй Бафэн умудрилась так легко вымолвить «приёмная мать»? С ума сошли, все сошли с ума.»
Впрочем, некоторые подумали про себя: не зря Люй Бафэн называют безжалостной. Ради мести она годами признавала врага отцом, называла его «приёмный отец» — так почему бы ей ради мести не признать ещё одну приёмную мать? По крайней мере, с этой приёмной матерью у неё нет кровавой вражды.
Впрочем, некоторые подумали про себя: не зря Люй Бафэн называют безжалостной. Ради мести она годами признавала врага отцом, называла его «приёмный отец» — так почему бы ей ради мести не признать ещё одну приёмную мать? По крайней мере, с этой приёмной матерью у неё нет кровавой вражды.
— Поздравляю, горный дух, с обретением любимой дочки? — не побоялся смерти Ван Ци, выкрикнув это с вызовом.
— Поздравляю, горный дух, с обретением любимой дочки? — не побоялся смерти Ван Ци, выкрикнув это с вызовом.
Только Чжан Ян не уловила вызова. Она, с неестественной, почти механической улыбкой, ответила:
Только Чжан Ян не уловила вызова. Она, с неестественной, почти механической улыбкой, ответила:
— И тебя поздравляю. Надеюсь, твоё желание тоже исполнится.
— И тебя поздравляю. Надеюсь, твоё желание тоже исполнится.
Системный журнал уже выдал сообщение о награде.
Системный журнал уже выдал сообщение о награде.
[Поздравляем! Вы получили титул «Приёмная мать»]
[Поздравляем! Вы получили титул «Приёмная мать»]
Чжан Ян немедленно надела новый титул.
Чжан Ян немедленно надела новый титул.
[Приёмная мать: этот титул позволит вам без труда обрести множество детей и внуков. В поднебесной нет людей, которые не могли бы стать вашими детьми!]
[Приёмная мать: этот титул позволит вам без труда обрести множество детей и внуков. В поднебесной нет людей, которые не могли бы стать вашими детьми!]
Ван Ци: «...»
Ван Ци: «...»
Сяо Суй тем временем взяла себя в руки и, глубоко дыша, вернула себе самообладание. Люй Юань никак не могла понять внезапного желания Чжан Ян удочерить её; Сяо Суй, как советник, тоже не понимала. Это не было похоже ни на унижение, ни на наказание — напротив, чувствовалась какая-то искренность.
Сяо Суй тем временем взяла себя в руки и, глубоко дыша, вернула себе самообладание. Люй Юань никак не могла понять внезапного желания Чжан Ян удочерить её; Сяо Суй, как советник, тоже не понимала. Это не было похоже ни на унижение, ни на наказание — напротив, чувствовалась какая-то искренность.
«Эх, если бы здесь был Фань Шу Янь, — подумала она. — Он дольше всех служит госпоже, он бы знал.»
«Эх, если бы здесь был Фань Шу Янь, — подумала она. — Он дольше всех служит госпоже, он бы знал.»
Если не считать эпизода с «приёмной матерью» и «приёмной дочерью», остальное прошло гладко. Люй Юань успешно взяла под контроль управу округа. Тех, кто соглашался покориться, принимали, кто не соглашался — казнили. Кроме того, надо было убрать тела убитых Ван Ци — при такой жаре они долго не пролежат, начнут гнить и кишеть червями. Ночь прошла спокойно, но следующие несколько дней предстояли тяжёлые бои.
Если не считать эпизода с «приёмной матерью» и «приёмной дочерью», остальное прошло гладко. Люй Юань успешно взяла под контроль управу округа. Тех, кто соглашался покориться, принимали, кто не соглашался — казнили. Кроме того, надо было убрать тела убитых Ван Ци — при такой жаре они долго не пролежат, начнут гнить и кишеть червями. Ночь прошла спокойно, но следующие несколько дней предстояли тяжёлые бои.
Чжан Ян не пошла спать. Вместе с Чжан Дагу она отправилась исследовать карту. Возможно, в домах, которые вырезал Ван Ци, таились какие-то секреты. Для окружающих это означало, что она боится, как бы её не обворовали при конфискации имущества, и хочет лично проследить. Люй Юань не возражала, а те, кто мог бы возразить, не осмеливались и рта открыть. На этот раз всё конфискованное имущество без остатка поступало к Люй Юань.
Чжан Ян не пошла спать. Вместе с Чжан Дагу она отправилась исследовать карту. Возможно, в домах, которые вырезал Ван Ци, таились какие-то секреты. Для окружающих это означало, что она боится, как бы её не обворовали при конфискации имущества, и хочет лично проследить. Люй Юань не возражала, а те, кто мог бы возразить, не осмеливались и рта открыть. На этот раз всё конфискованное имущество без остатка поступало к Люй Юань.
Люй Юань не сомкнула глаз. Наутро, глядя на груды сундуков, едва помещавшихся во дворе, она открыла несколько — и невольно присвистнула. Подошла Сяо Суй, и Люй Юань, не дожидаясь вопроса, протянула ей книгу учёта.
Люй Юань не сомкнула глаз. Наутро, глядя на груды сундуков, едва помещавшихся во дворе, она открыла несколько — и невольно присвистнула. Подошла Сяо Суй, и Люй Юань, не дожидаясь вопроса, протянула ей книгу учёта.
— Вот полный реестр.
— Вот полный реестр.
Сяо Суй: «...»
Сяо Суй: «...»
Эти деньги ей никто не обещал. Округ Чэсы теперь номинально принадлежал Люй Юань, а фактически — Тяньюэ. Тяньюэ рассчитывал на неё как на своего человека, который приведёт к покорности все уезды округа. Нужно было оставить ей что-то на подарки и деньги на управление. Нельзя же забирать всё.
Эти деньги ей никто не обещал. Округ Чэсы теперь номинально принадлежал Люй Юань, а фактически — Тяньюэ. Тяньюэ рассчитывал на неё как на своего человека, который приведёт к покорности все уезды округа. Нужно было оставить ей что-то на подарки и деньги на управление. Нельзя же забирать всё.
Люй Юань думала иначе.
Люй Юань думала иначе.
— Это нужно передать приёмной матери.
— Это нужно передать приёмной матери.
Сяо Суй прижала рукоять веера-лезвия ко лбу, унимая головную боль.
Сяо Суй прижала рукоять веера-лезвия ко лбу, унимая головную боль.
— У госпожи характер не такой, как у всех. Возможно, признание родства — не то, что ты думаешь. При случае попытайся объяснить ей...
— У госпожи характер не такой, как у всех. Возможно, признание родства — не то, что ты думаешь. При случае попытайся объяснить ей...
Люй Юань на мгновение заколебалась, но потом покачала головой.
Люй Юань на мгновение заколебалась, но потом покачала головой.
— Если это успокоит приёмную мать, можно и дважды сказать. Это всё равно приятнее, чем называть «приёмным отцом» того старого хрыща.
— Если это успокоит приёмную мать, можно и дважды сказать. Это всё равно приятнее, чем называть «приёмным отцом» того старого хрыща.
Сяо Суй: «...»
Сяо Суй: «...»
Теперь это уже не объяснишь.
Теперь это уже не объяснишь.
Войска в главном городе перешли под командование Люй Юань, а вместе с её собственной личной дружиной, закалённой в боях, захватить остальные уезды не составляло труда. Однако, чтобы уменьшить сложность и избежать ненужных потерь, Люй Юань по совету Сяо Суй, пока весть о мятеже не разнеслась по уездам, разослала от имени старого хрыща приглашения уездным начальникам и военачальникам на ежегодную отчётность, заманив их в ловушку.
Войска в главном городе перешли под командование Люй Юань, а вместе с её собственной личной дружиной, закалённой в боях, захватить остальные уезды не составляло труда. Однако, чтобы уменьшить сложность и избежать ненужных потерь, Люй Юань по совету Сяо Суй, пока весть о мятеже не разнеслась по уездам, разослала от имени старого хрыща приглашения уездным начальникам и военачальникам на ежегодную отчётность, заманив их в ловушку.
В уездах не слишком удивились. Ежегодная отчётность в управу округа была обычным делом, а их господин с виду не был таким уж добрым — никто не хотел опаздывать. Даже те, кто заподозрил неладное, не осмелились ослушаться. Не явиться в управу — значило открыто взбунтоваться; а что могли сделать их уездные войска? Попытаться объединиться с другими уездами было невозможно — Сяо Суй, предусмотрев это, уже отправила людей, которые под видом сопровождения взяли каждого под наблюдение.
В уездах не слишком удивились. Ежегодная отчётность в управу округа была обычным делом, а их господин с виду не был таким уж добрым — никто не хотел опаздывать. Даже те, кто заподозрил неладное, не осмелились ослушаться. Не явиться в управу — значило открыто взбунтоваться; а что могли сделать их уездные войска? Попытаться объединиться с другими уездами было невозможно — Сяо Суй, предусмотрев это, уже отправила людей, которые под видом сопровождения взяли каждого под наблюдение.
Как только они прибыли в главный город, их тотчас схватили. Глядя на воинов в тяжёлых доспехах, стоящих по обе стороны, некоторые из начальников тут же заволновались:
Как только они прибыли в главный город, их тотчас схватили. Глядя на воинов в тяжёлых доспехах, стоящих по обе стороны, некоторые из начальников тут же заволновались:
— Что это значит?
— Что это значит?
— По какому праву вы так с нами обращаетесь?
— По какому праву вы так с нами обращаетесь?
— Неужели господин замыслил нас погубить?
— Неужели господин замыслил нас погубить?
Но тут же они отбросили эту мысль. Их осенило: власть в управе переменилась. Неизвестно, кто теперь хозяин. Скорее всего, один из детей или приближённых бывшего главы — только у них была возможность устроить мятеж и держать всё в тайне. В тревожном ожидании ответ наконец пришёл. Новый глава округа Чэсы — Люй Юань, Люй Бафэн.
Но тут же они отбросили эту мысль. Их осенило: власть в управе переменилась. Неизвестно, кто теперь хозяин. Скорее всего, один из детей или приближённых бывшего главы — только у них была возможность устроить мятеж и держать всё в тайне. В тревожном ожидании ответ наконец пришёл. Новый глава округа Чэсы — Люй Юань, Люй Бафэн.
Многие облегчённо вздохнули — они почти ожидали этого. Раз мятеж устроила Люй Юань, всё понятно: у неё была причина порвать с предыдущим главой. Вот только не ожидали, что она ударит так внезапно — ни слуху ни духу.
Многие облегчённо вздохнули — они почти ожидали этого. Раз мятеж устроила Люй Юань, всё понятно: у неё была причина порвать с предыдущим главой. Вот только не ожидали, что она ударит так внезапно — ни слуху ни духу.
Кто-то покорился, кто-то в ярости осыпал её проклятиями. Причины были всё те же. Люй Юань пропускала их мимо ушей. Она просто приставила меч к горлу самого громкого крикуна и с удовольствием наблюдала, как его брань затихает на полуслове.
Кто-то покорился, кто-то в ярости осыпал её проклятиями. Причины были всё те же. Люй Юань пропускала их мимо ушей. Она просто приставила меч к горлу самого громкого крикуна и с удовольствием наблюдала, как его брань затихает на полуслове.
— Я не буду много говорить. Если я тебе не по нутру, если хочешь верно служить старому хрыщу и пойти за ним — можешь броситься на мой меч, я не стану удерживать. А если готов принять меня вместо него — заткнись!
— Я не буду много говорить. Если я тебе не по нутру, если хочешь верно служить старому хрыщу и пойти за ним — можешь броситься на мой меч, я не стану удерживать. А если готов принять меня вместо него — заткнись!
Лицо ругавшегося переливалось всеми цветами радуги. Они слишком хорошо знали нрав Люй Юань. Она не пугала — она констатировала факт: если у них достанет смелости броситься на меч и умереть за господина, она не станет мешать. Умрут — и всё.
Лицо ругавшегося переливалось всеми цветами радуги. Они слишком хорошо знали нрав Люй Юань. Она не пугала — она констатировала факт: если у них достанет смелости броситься на меч и умереть за господина, она не станет мешать. Умрут — и всё.
Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами. Самоубийства не случилось.
Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами. Самоубийства не случилось.
Люй Юань, не желая перегибать палку, убрала меч в ножны.
Люй Юань, не желая перегибать палку, убрала меч в ножны.
— Хотите вы того или нет, но округ Чэсы теперь принадлежит роду Люй.
— Хотите вы того или нет, но округ Чэсы теперь принадлежит роду Люй.
— ...Неужели ты думаешь, что никто не разгадает твою хитрость?
— ...Неужели ты думаешь, что никто не разгадает твою хитрость?
— Пока я заманивала вас под предлогом отчётности, я уже отправила людей принимать уезды. Вместо того чтобы проклинать меня здесь, поберегите силы — пригодятся, когда будете отчитываться о работе за полгода. Я — не тот старый хрыч, которого можно купить. Я серьёзна.
— Пока я заманивала вас под предлогом отчётности, я уже отправила людей принимать уезды. Вместо того чтобы проклинать меня здесь, поберегите силы — пригодятся, когда будете отчитываться о работе за полгода. Я — не тот старый хрыч, которого можно купить. Я серьёзна.
Уездные начальники: «...»
Уездные начальники: «...»
Но ведь это был только предлог? Нет. Люй Юань, глядя на их растерянные лица, подумала про себя. Она знала уезды Чэсы — это правда. Но люди из Тяньюэ их не знают. Если Тяньюэ собирается контролировать Чэсы, он должен знать о нём всё досконально. Так что этот отчёт был предлогом — и в то же время не предлогом.
Но ведь это был только предлог? Нет. Люй Юань, глядя на их растерянные лица, подумала про себя. Она знала уезды Чэсы — это правда. Но люди из Тяньюэ их не знают. Если Тяньюэ собирается контролировать Чэсы, он должен знать о нём всё досконально. Так что этот отчёт был предлогом — и в то же время не предлогом.
Номинально округ Чэсы принадлежал старому хрыщу, но на деле его владения простирались дальше, и теперь всё это досталось другому. Самым ценным «наследством» был один из двух торговых путей, соединявших горные округа с внешним миром. Стоило закрыть этот путь — и северная часть горных округов практически отрезалась от внешнего мира. Сяо Суй предложила сначала закрыть его на время.
Номинально округ Чэсы принадлежал старому хрыщу, но на деле его владения простирались дальше, и теперь всё это досталось другому. Самым ценным «наследством» был один из двух торговых путей, соединявших горные округа с внешним миром. Стоило закрыть этот путь — и северная часть горных округов практически отрезалась от внешнего мира. Сяо Суй предложила сначала закрыть его на время.
— Зачем? — не поняла Люй Юань.
— Зачем? — не поняла Люй Юань.
— Чтобы обезопасить себя от Дунсяня.
— Чтобы обезопасить себя от Дунсяня.
Даже если сейчас Дунсянь не нападёт — мало ли что.
Даже если сейчас Дунсянь не нападёт — мало ли что.
— Те, кто пользуется этим путём, не только мы, — возразила Люй Юань. — Будут недовольны.
— Те, кто пользуется этим путём, не только мы, — возразила Люй Юань. — Будут недовольны.
— Я скуплю все их товары, — ответила Сяо Суй, обмахиваясь веером-лезвием.
— Я скуплю все их товары, — ответила Сяо Суй, обмахиваясь веером-лезвием.
Что бы они ни везли — всё скупит. Какие уж тут могут быть жалобы? А предлогом послужит то, что новый глава округа недавно назначен, — этого достаточно. К тому же закрытие будет недолгим, всего лишь из соображений безопасности, чтобы остатки мятежников не сбежали наружу. Когда всё утрясётся, торговый путь откроют вновь. На деле же это даст Люй Юань время, чтобы укрепиться у власти, и к тому моменту, когда весть дойдёт до Дунсяня, будет уже поздно совать нос в чужие дела.
Что бы они ни везли — всё скупит. Какие уж тут могут быть жалобы? А предлогом послужит то, что новый глава округа недавно назначен, — этого достаточно. К тому же закрытие будет недолгим, всего лишь из соображений безопасности, чтобы остатки мятежников не сбежали наружу. Когда всё утрясётся, торговый путь откроют вновь. На деле же это даст Люй Юань время, чтобы укрепиться у власти, и к тому моменту, когда весть дойдёт до Дунсяня, будет уже поздно совать нос в чужие дела.
— Сю Ин, ты так печёшься обо мне — как же я могу не согласиться? — Люй Юань, которой с самого истребления семьи редко выпадала искренняя забота, дорожила каждым таким человеком. — Будь по-твоему!
— Сю Ин, ты так печёшься обо мне — как же я могу не согласиться? — Люй Юань, которой с самого истребления семьи редко выпадала искренняя забота, дорожила каждым таким человеком. — Будь по-твоему!
Сяо Суй осталась довольна. Она, как советник, любила, когда её слушаются и делают.
Сяо Суй осталась довольна. Она, как советник, любила, когда её слушаются и делают.
В эти хлопотные дни Люй Юань не забыла и о своих войсках, посланных сдерживать округа Цзунчжэн и Цзунжэнь. Она отправила людей договариваться о выкупе. У неё с этими округами были кое-какие договорённости, и дело не должно было составить труда. Однако гонцы её ещё не вышли из городских ворот, как к ней на стол легло донесение.
В эти хлопотные дни Люй Юань не забыла и о своих войсках, посланных сдерживать округа Цзунчжэн и Цзунжэнь. Она отправила людей договариваться о выкупе. У неё с этими округами были кое-какие договорённости, и дело не должно было составить труда. Однако гонцы её ещё не вышли из городских ворот, как к ней на стол легло донесение.
— Что ты сказал?
— Что ты сказал?
Она с недоумением уставилась на гонца, назвавшегося посланцем из округа Цзунжэнь.
Она с недоумением уставилась на гонца, назвавшегося посланцем из округа Цзунжэнь.
— Расскажи толком, что случилось!
— Расскажи толком, что случилось!
Люй Юань тут же велела позвать Чжан Ян и Сяо Суй. Сяо Суй подумала, что случилось что-то непредвиденное, а Чжан Ян решила, что активировалась новая сюжетная линия. Она отложила свои поиски.
Люй Юань тут же велела позвать Чжан Ян и Сяо Суй. Сяо Суй подумала, что случилось что-то непредвиденное, а Чжан Ян решила, что активировалась новая сюжетная линия. Она отложила свои поиски.
Когда они прибыли, лицо Люй Юань было очень красноречивым.
Когда они прибыли, лицо Люй Юань было очень красноречивым.
— Что стряслось? — спросила Сяо Суй.
— Что стряслось? — спросила Сяо Суй.
Люй Юань сначала отвесила поклон Чжан Ян, поздоровалась с Сяо Суй и только потом, когда те уселись, сказала:
Люй Юань сначала отвесила поклон Чжан Ян, поздоровалась с Сяо Суй и только потом, когда те уселись, сказала:
— Только что получила известие: те войска, что я посылала сдерживать округа Цзунчжэн и Цзунжэнь, — бесследно исчезли.
— Только что получила известие: те войска, что я посылала сдерживать округа Цзунчжэн и Цзунжэнь, — бесследно исчезли.
— Исчезли?
— Исчезли?
Сяо Суй знала те войска. Они уступали личной дружине Люй Юань, но были неплохи; к тому же являлись немалой ценностью для самой госпожи. Их потеря была бы ощутимой. Ведь чтобы превратить простого человека в боеспособного солдата, нужно вложить немало средств.
Сяо Суй знала те войска. Они уступали личной дружине Люй Юань, но были неплохи; к тому же являлись немалой ценностью для самой госпожи. Их потеря была бы ощутимой. Ведь чтобы превратить простого человека в боеспособного солдата, нужно вложить немало средств.
Чжан Ян внимательно изучала мимику Люй Юань.
Чжан Ян внимательно изучала мимику Люй Юань.
— Есть у тебя подозрения, дочка? — спросила она.
— Есть у тебя подозрения, дочка? — спросила она.
Вопрос прозвучал скорее утвердительно.
Вопрос прозвучал скорее утвердительно.
Люй Юань прикрыла глаза, перебирая в уме возможных виновников. Один вызывал у неё подозрения, и она не стала таиться.
Люй Юань прикрыла глаза, перебирая в уме возможных виновников. Один вызывал у неё подозрения, и она не стала таиться.
— Не скрою от приёмной матери, да, один человек есть.
— Не скрою от приёмной матери, да, один человек есть.
Точнее — одна птица в клетке.
Точнее — одна птица в клетке.

Комментарии

Загрузка...