Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 132 читать онлайн

Юань Се: «...»

Как бы ни клеймили Ван Ци за жестокость, Ван Ба простил ему убийство двух своих сыновей, даже не наказав как следует, — из чего можно было заключить, что либо старику и впрямь был дорог этот отпрыск, либо у того имелась иная, особая ценность. С другой стороны, приёмный сын Хэ Нин по своей «стоимости» явно уступал Ван Ци. И то, что заложником оставался Ван Ци, вполне устраивало Юань Се.

Только вот... Что-то его беспокоило в этой радости. Быть заложником — что тут почётного? Отчего у Ван Ци такое приподнятое настроение? Вряд ли он так стремился остаться, чтобы выменять безопасность Хэ Нина. Скорее уж метил прямиком в господскую постель.

При этой мысли Юань Се помрачнел. И тут его осенило: раз он отправляется в Дунсянь усмирять воды, значит, госпожи он не увидит долгое время. А у неё, с её-то любовью к новизне, хватит и полмесяца, чтобы забыть человека — что уж говорить о нескольких месяцах. Свежа память о Чжан Да Мяо — госпожа души в нём не чаяла всего несколько дней.

Юань Се уже открыл рот, но Хэ Нин решительно отверг это предложение:

— Нет! Если уж оставлять заложника, то только меня!

Ван Ци, услышав это, пришёл в ярость. Он пнул Хэ Нина, отшвырнув его в сторону:

— Куда тебе до меня!

Хэ Нин мрачно промолчал. В иные минуты ему хотелось просто взять и отрубить этому глупому приёмному братцу голову — никак не может понять, что к чему, где добро, а где зло!

Ван Ци заметил в его глазах кровожадный огонёк, усмехнулся, облизал губы и насмешливо протянул:

— О, перестал притворяться?

Наконец-то. Он выхватил причудливой формы клинок. В глазах его вспыхнула первобытная, звериная жажда убийства, и весь он превратился в сгусток убийственной энергии. Шаг за шагом он надвигался на Хэ Нина, загоняя жертву в угол, — точь-в-точь хищник, прижимающий добычу к земле.

Хэ Нин, ещё не успев выругаться про себя, уже отпрыгнул в сторону — туда, где только что стоял, клинок разрубил воздух и вонзился в землю. Ван Ци снова занёс оружие, но опустить его не смог — сила, сдерживавшая клинок, была подобна горе.

Ван Ци проследил взглядом по этим двум пальцам и увидел Чжан Ян.

— Горный дух? — спросил он. В голосе его не слышалось гнева, а, напротив, сквозила усмешка.

— Уходи! — крикнул Хэ Нин.

Но Чжан Ян не нуждалась в предупреждении — едва Ван Ци вымолвил «горный дух», имя у него над головой полыхнуло багровым. Убийственная ярость в нём была сильнее, чем когда бы то ни было прежде.

— А ты несправедлива, — заметил Ван Ци.

Он чуть приподнял клинок, высвобождая его из-под пальцев Чжан Ян. В следующий миг он уже заносил лезвие ей на шею. Однако ожидаемого «голова с плеч» не случилось: прежде чем остриё коснулось её горла, пальцы Чжан Ян снова легли на клинок, останавливая удар. Ван Ци моргнуть не успел, как его ногой, словно бичом, с чудовищной силой отшвырнуло прочь. Он прикрыл ладонью уязвимые места, принимая удар на себя, — и всё равно в груди осталась тупая боль.

— Ну зачем же так сердито, горный дух? — усмехнулся он.

Он ещё не успел выпрямиться, как звериное чутьё заставило его замереть на месте; краем глаза он уловил ледяной блеск клинка. Гуань Сы держал меч у его шеи, и Ван Ци не заметил, когда тот успел подобраться.

Имя Ван Ци в тот же миг сменило цвет на зелёный. Чжан Ян нахмурилась, мысленно выругавшись: ну и непостоянный же тип.

— Расшибёшь что-нибудь — платить придётся.

— Заплачу, заплачу, — закивал Ван Ци и тут же крикнул Хэ Нину: — Эй, плати!

Хэ Нин дёрнул уголком рта и сложил руки в приветственном жесте:

— Принимаю приказ.

Ван Ци отодвинул клинок Гуань Сы от своей шеи и развёл руками:

— Горный дух, я с Хэ Нином шутил.

— А со мной тоже шутил? — спросила Чжан Ян.

— Ну разумеется. Ты же свою голову откручивала и обратно приставляла. Даже если бы я рубанул по-настоящему, с тобой бы ничего не случилось. Раз ничего не случится — значит, шутка. А заложника выбирать надо меня. Хэ Нин не годится.

Чжан Ян долго смотрела на него ничего не выражающим взглядом.

— Ладно, — сказала она наконец. — Будешь ты.

Но кое о чём она должна его предупредить.

— Любишь шутить — похвально, я сама не прочь пошутить. Но когда мне отрубают голову, я не умираю. А вот если тебя перерубят пополам — не знаю, останешься ли ты жив.

Ван Ци ни капли не смутился. Он, как обычно, заложил руки за голову, приблизился к Чжан Ян и сверху вниз заглянул ей в лицо:

— Перерубят пополам? Забавно. Никогда не пробовал. В следующий раз попробую.

Чжан Ян приподняла веки, и её персиковые глаза, тёмные и глубокие, встретились с неприкрытой звериной яростью во взгляде Ван Ци.

— Хорошо, в следующий раз попробуем.

Попробуем — и отправимся к праотцам. Боссы для того и существуют, чтобы игроки их убивали.

В конце концов, Ван Ци остался заложником, а Хэ Нин с людьми отправился обратно. Чжан Ян тревожилась за безопасность Юань Се — она знала, что Юань Се знаком с Гуань Сы, и спросила, не отправить ли его сопровождать.

Гуань Сы ответил ледяным тоном:

— Ты что, считаешь меня своим подчинённым?

Что-то больно легко она им командует. Но даже если бы Гуань Сы и согласился, Юань Се всё равно отказался бы. Не говоря уже о том, что у них с Гуань Сы оставались кое-какие старые счёты; но даже если бы их не было, Гуань Сы был не из тех, кто станет плясать под чужую дудку. По своей сути он ничем не отличался от Ван Ци. Разница лишь в том, что у Ван Ци жестокость проявлялась с некоторой осязаемостью — его эмоции честно отражались на лице и в движениях. Гуань Сы же убивал безо всякого предупреждения. С Ван Ци у Юань Се было больше шансов выжить, чем с Гуань Сы. Так что пусть этот грозный бог убирается подальше.

Была у Юань Се и другая причина, чтобы не брать Гуань Сы.

— Цзыинь, ты бы лучше проследил за Ван Гунсунем, а не за мной. По-моему, он тоже давно положил глаз на лицо госпожи.

Желающих забраться в господскую постель было хоть отбавляй, не он один.

— ...А если госпожа и впрямь захочет его приблизить, что с того?

— Ничего особенного, но Ван Гунсунь — из тех, кто... как бы это сказать... из тех, кто распутен и не знает удержу. Держать такого во внутренних покоях нехорошо: госпожа может поддаться дурному влиянию, испортить нрав, — очень серьёзно ответил Юань Се. Он, как уже было сказано, человек традиционный и серьёзный. Внутренние покои нужны для того, чтобы госпожа снимала напряжение, а не мешали ей вершить великие дела. Посему всякие непотребные твари туда допускать нельзя!

Гуань Сы с каменным лицом уставился на Юань Се.

— А по мне, так ты просто боишься, что найдётся бриллиант покраше твоего, — вынес он резкое суждение.

Услышав это, даже такой советник, как Юань Се, оторопел на мгновение. А в следующую секунду выхватил меч и бросился рубить Гуань Сы.

— Ты сказал, что я боюсь? Да это небо с землёй перевернулось!

Он, такой традиционный, такой серьёзный мужчина, — и вдруг станет чего-то бояться?

Хорошая новость: Юань Се не забили до смерти.

Плохая новость: —

— Что с лицом, наставник Юань?

Хэ Нин, который, по причине полного безумия приёмного братца, не мог найти с ним общего языка и вынужден был лично возглавить обратный путь, уже ломал голову над тем, как объясниться с приёмным отцом. Когда вышел Юань Се, Хэ Нин бросился к ним, проводил до повозки и тут же заметил его лицо.

— Ночь была тёмная, вышел по нужде — споткнулся, — ответил Юань Се.

Хэ Нин не стал спорить. Как военный, он отлично знал, как появляются такие синяки. Лицо наставника Юаня явно украсили чьи-то кулаки. Но Хэ Нин, человек тонкий и заботливый, не стал выводить его на чистую воду, чтобы не ставить в неловкое положение.

— У меня есть кое-какие целебные мази, очень помогают, — сказал он.

Как постоянная жертва побоев со стороны Ван Ци, он всегда держал при себе такие лекарства — первоклассные. Юань Се попробовал — остался доволен.

Хэ Нин устроил Юань Се, а затем занялся другими делами. Помимо деталей обратного пути, он отдал тайный приказ воинам: общаясь с наставником Юанем, обязательно смотреть ему в лицо. По своей тонкой наблюдательности он заметил, что Юань Се не слышит — на звуки не реагирует, а понимает только по губам.

Юань Се отправился не один. Сяо Суй одолжила ему десятка полтора своих приближённых телохранителей. Все они были людьми не без способностей, верными ей до гроба, а их семьи находились под её покровительством. Юань Се взял их с собой в Дунсянь — на случай, если что-то пойдёт не так, они смогут вывезти его. В его способностях она не сомневалась.

Однако перед отъездом Юань Се попросил Сяо Суй об одолжении: передать весточку его собственному слуге, чтобы тот присоединился к нему.

— Хорошо, — сказала Сяо Суй.

Юань Се добавил:

— Дунсянь удастся утихомирить ненадолго. Надо захватить горные округа, прежде чем у них снова проснутся аппетиты.

Это была их стратегическая цель на следующий год или два. Они обменялись многозначительными взглядами.

Когда Хэ Нин и остальные добрались до границы Дунсяня, их уже ждали. Развевающийся стяг был не чей-нибудь, а Ван Ба. Хэ Нин спрыгнул с коня:

— Приёмный отец!

Ван Ба не увидел Ван Ци.

— А где твой брат? — спросил он, помогая Хэ Нину подняться.

Хэ Нин, помявшись, с трудом вымолвил решение Ван Ци.

Ван Ба: «...»

Этот сын был самым точным возмездием за все его грехи. Ван Ба с чувством собственного унижения провёл ладонью по лицу. Но тут же его осенило: раз Ван Ци какое-то время не будет возвращаться, его давление уменьшится, а это не могло не радовать.

— Ладно, ладно, — махнул он рукой. — Сын вырос — отцу не указ. Твой брат уже взрослый, с ним ничего не случится.

Ему даже стало немного жаль Чжан Ян. Он-то на своей шкуре испытал, насколько жесток его отпрыск. На фоне Ван Ци козни и жестокости остальных детей казались Ван Ба сущей ерундой, с которой он мог справиться без труда.

Он заметил повозку в веренице и сразу понял, что в ней тот самый знаток водного дела, о котором говорилось в письме. Ван Ба всегда уважал талантливых людей, а тех, кто обладал истинными знаниями, возводил в ранг почётных гостей. Вот и сейчас он поступил так же.

Юань Се, впервые увидев Ван Ба, удивился. Тот, хотя и был суровым военачальником из низов, с которым никто не церемонился, в разговоре и в манерах проявлял изысканность и степенство — его можно было назвать учёным полководцем без всякой натяжки. Странно, как у такого человека мог родиться подобный сын.

Юань Се недоумевал. Но вскоре он понял, что ошибся. Ван Ци не был генетическим сбоем — он был стабильным проявлением семейной черты. У детей Ван Ба, одного за другим, были непомерные амбиции и зверская жестокость. Просто они умели притворяться, прятать свою суть, разыгрывать перед Ван Ба почтительных сыновей и дочерей — и выглядели вполне нормальными. Но демоны внутри них говорили иначе!

Юань Се сидел с каменным лицом, обмениваясь любезностями с господами и госпожами, а сам тем временем выведывал тайны через их внутренних демонов. Одна госпожа втихую коллекционировала человеческие кожи. Другой господин тайком пробовал человеческое мясо на вкус. Кто-то любил чужих жён или чужих мужей. Кровожадность была у всех. Но они знали, что Ван Ба этого не одобряет, и на людях скрывали свои наклонности. Иногда давали себе волю, отправляясь на войну с разбойниками — там было шумно и суматошно, никто не обращал внимания.

Юань Се: «...»

— Наставник Юань, — спросил Ван Ба, — сколько людей понадобится для усмирения вод? Ради блага жителей Дунсяня мои дети тоже готовы приложить усилия.

Юань Се почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он немедленно сослался на Хэ Нина: то, что Хэ Нин уже отвечает за усмирение вод, знает все местные реки, и незачем другого мастера дважды беспокоить — пусть они с Юань Се и работают в паре. Отговорку нашли, и её одобрили.

Юань Се облегчённо вздохнул. После пира Хэ Нин намекнул ему, чтобы он не слишком сближался с другими господами и госпожами: их увлечения очень... разнообразны, и держатся они от людей на расстоянии. Юань Се поблагодарил его.

Хэ Нин, хоть и сам был не без странностей, среди этих ненормальных выглядел более-менее человеком.

Ван Ба временно отказался от военных планов в отношении горных округов, сосредоточив усилия на развитии Дунсяня. К усмирению вод он относился со всей серьёзностью и каждые несколько дней интересовался ходом дел. К его огромной радости, Юань Се оказался настоящим талантом. Предложенный им план был, пожалуй, лучшим из возможных: вода из Фанцзяна поступала в Дунсянь для орошения полей, и в засушливый год не нужно было беспокоиться о засухе, и в сезон дождей не страшны наводнения. Единственный недостаток — раз в несколько лет следить за уровнем наносов на дне и чистить русло.

— Это само собой разумеется, — ответил Ван Ба.

Отвод русла отменили, но Юань Се не вздохнул с облегчением. Он узнал, что в Дунсяне в этом году было всего несколько приличных дождей, и, взглянув на водомерный столб Фанцзяна, а также изучив с разрешения Ван Ба местные хроники, обнаружил: уровень воды в Фанцзяне — самый низкий за многие годы, и тенденция к снижению сохраняется. То есть, даже если Дунсянь не станет менять русло, низовьям всё равно придётся столкнуться с нехваткой воды — вопрос лишь в степени тяжести.

Юань Се решил сообщить об этом домой. Сначала он поставил в известность Хэ Нина. Тот отнёсся с пониманием:

— Не беспокойтесь, наставник Юань. Если приёмный отец узнает, каковы ваши намерения, он одобрит.

Сейчас они были партнёрами, а не врагами. Нормальные просьбы естественно выполнять. Ненормальные — твёрдо отвергать. Например, как с Ван Ци.

Чжан Ян с отрядом уже приближалась к границам Тяньюэ, когда её вдруг осенило: на ней была не её собственная человеческая кожа. Она немедленно переоделась. Сяо Суй и остальные отнеслись к этому спокойно, но Ван Ци устроил скандал — он решительно воспротивился тому, чтобы Чжан Ян меняла кожу на новую.

— Это не новая кожа, — возразила Чжан Ян.

Это было её родное лицо, может, чуть-чуть подправленное.

— Не нравится! Я хочу видеть горного духа!

— Можешь надеть ту кожу сам, — ответила Чжан Ян. Захочешь увидеть — достань зеркало.

Ван Ци представил себе эту картину и бурно замотал головой. Тогда Чжан Ян предложила компромисс:

— А хочешь, пусть твои телохранители наденут эту маску? Ты же теперь владелец этой «лепки лица», делай что хочешь.

Лицо Ван Ци потемнело:

Загрузка главы...

Комментарии