Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 121 читать онлайн

— Я слышал, недавно в уезде появились несколько человек из Тяньцзяна, — сказал Юань Се. — Может, начать с них, выведать, что к чему?

До Гуань прикрыла глаза, проглатывая неприязнь.

— Пожалуй, так. Но как заставить их заговорить?

Эти люди — домочадцы и советники местных кланов, не без таланта. Спугнёшь — плохо. К тому же можно невзначай задеть Сяо Суй. А если Сяо Сю Ин узнает, что из-за неё упустили добычу? До Гуань не сомневалась: покоя ей тогда не будет.

— Предоставьте это мне. Не нужно, чтобы они открывали рот, — сказал Юань Се.

До Гуань знала о его особой способности «человека в ухе» и понимала, что он — лучший выбор. Просто он ей не подчинялся, и она не могла им командовать. Но раз он сам вызвался, это было ей на руку.

— Тогда потрудитесь, Ючжэн.

Будь это кто другой из Тяньцзяна — такая подлость была бы в порядке вещей. Однако Юань Се был осторожен, и До Гуань не стала настаивать.

Юань Се мягко улыбнулся:

— Всё ради госпожи.

Он знал, что Фань Ю относится к нему с подозрением, но это ничего. По мере расширения владений госпожи будут появляться новые люди. А если перетянуть их на свою сторону, сторонников у него прибавится.

До Гуань вздохнула. Засуха не давала покоя.

В эпоху, когда кишат демоны, «человек в ухе» добывает вести без труда. Юань Се, не прилагая особых усилий, выведал кое-что.

— В Тяньцзяне действительно опасаются, что в этом году воды будет в обрез. Но последнее время никаких перекрытий не было. Это не они.

— Не Тяньцзян? — удивилась До Гуань.

Чжан Ян, дремавшая в стороне, мигом оживилась и обернулась.

Удивительно, но стоило ей взять в руки учебник и увидеть эти квадратные иероглифы, как веки тяжелели и слипались. Стоило закрыть книгу или отвести взгляд — о чудо! — затуманенный мозг прояснялся.

— Го-спо-жа... — Фань Ю чуть ли не тыкал ей книгой в лицо.

Чжан Ян лениво прижала его руку вниз. На её обычно бесстрастном лице мелькнуло нечто похожее на уязвимость:

— Насильно мил не будешь, Шу Янь! Знание меня не любит, и я его ненавижу. К чему принуждать? Давай лучше доверимся естественному ходу вещей.

Фань Ю был для неё воплощением тех самых китайских родителей, о которых рассказывали образцы для наблюдения. Раньше она не понимала этого слова, а теперь поняла.

Фань Ю побагровел, потом позеленел, схватился за сердце.

— Неисправимый ученик... неисправимый!

— Проклятие напало? — Чжан Ян приблизилась, прислушалась к себе. Нет, чужой похоти не чувствуется. — Или он просто в обморок хлопнулся?

Фань Ю: «...»

Юань Се, видя это, вступился:

— Дело касается не только нас, оно требует решения госпожи.

Эти слова вызволили Чжан Ян из огня. Фань Ю пришлось с досадой захлопнуть книгу.

«Не обработаешь нефрит — не получишь яшмы. Не будешь учиться — не познаешь долга». Пока что один жалкий Тяньюэ, маленькая управа, может кое-как работать. Но что будет, когда госпожа возвысится? Человеческое сердце сложно. Сколько государей, великих стратегов, пали из-за него! А тут — неуч с несметными богатствами. Разве Юань Ючжэн этого не понимает? Понимает, но вместо того чтобы помочь, только мешает.

В эту минуту Фань Ю видел в Юань Се не старого друга, а мерзкого, коварного льстеца.

И этот льстец был ему поперёк горла.

Плечо вдруг сдавила тяжёлая рука. До Гуань потащила их обоих, усадив по соседним местам.

— Хватит плести интриги! Служебное время, не до склок! Или хотите испытать на себе чары одержимого демона?

Юань Се не услышал угрозы, но уловил злорадный смех одержимого демона в До Гуань и благоразумно замолчал. Только бросил на Фань Ю укоризненный взгляд: «Сам виноват. Госпожа от природы смышлёная, не дура. А ты учить не умеешь, вот и бесишься».

— Почему не Тяньцзян? — спросила Чжан Ян. — Сюй Цзинь говорил, что они всегда норовили перекрыть воду и дороги, продавали нам воду втридорога. Если не они, то кто?

— Возможно, Дунсянь, — ответил Юань Се.

— Дунсянь?

Чжан Ян припомнила карту. Дунсянь — на северо-востоке царства Фан, напротив Сисянь через реку. Царство Фан, выделившееся из владений Лазурного Дракона, как и Доу, пало лет двадцать-тридцать назад, а на его землях начались распри. Дунсянь был одним из сильнейших, но несколько лет назад понёс тяжёлые потери. С тех пор присмирел.

— Им что, неймётся? До нас они добрались бы только через Тяньцзян. Или нам просто не повезло, и мы оказались крайними?

Чжан Ян хорошо помнила карту. Дунсянь был выше по течению, далеко от Тяньюэ.

— Из того, что удалось выведать, — сказал Юань Се, — Дунсянь пока не проявлял агрессии. Но два года назад там случилось наводнение, поля затопило, и они задумали отвести русло реки.

— Отвести русло?! — Чжан Ян возмутилась. — И наплевать на тех, кто ниже?

— Они требовали с Тяньцзяна денег и рабочих, — продолжал Юань Се. — Те отказались, решив, что у Дунсяня ни сил, ни денег на такое не хватит. Не обратили внимания.

— Потом? — спросила Чжан Ян.

— Потом и оставили как есть, — ответил Юань Се.

Чжан Ян: «...»

Переговоры напоминали препирательства двух уличных банд. Одна требовала и то, и другое, другая считала первую голодранцами, неспособными на крупные проекты, и отмахнулась. А теперь выходит, что Дунсянь, возможно, провернул что-то втихую, перекрыв воду перед засухой.

— До чего же примитивно! — проворчала Чжан Ян. — «У них денег нет, поэтому можно не беспокоиться» — это же просто смешно!

Юань Се, напротив, считал это вполне нормальным.

Чжан Ян задумалась, и голова у неё разболелась, словно Гуань Сы колотил по ней молотком.

— Ладно. Будем готовиться к обоим вариантам. Во-первых, понаблюдаем за облаками и попробуем вызвать дождь с помощью воинов Лазурного Дракона. Во-вторых, подготовим соль и заставим Чжан Дагу разбрасывать её с высоты. В-третьих, пошлём весточку Сю Ин. Пусть она разузнает в Тяньцзяне, кто виноват. Если не они, а Дунсянь, будем действовать по обстановке. Но сдаваться я не намерена!

До Гуань и остальные поклонились.

— Эх, если бы Сю Ин могла разделиться! — вздохнула Чжан Ян.

Сяо Суй отправилась в горные царства, в Чэсы, расширять дело. Отзывать её сейчас — значит мешать. А если бы она могла быть и там, и тут одновременно?

— Не буду же я работать как вол, без устали, — усмехнулась Сяо Суй, когда к ней пришёл управляющий и доложил, что её ждёт Люй Юань. Лицо у той было серьёзное: её прислали с приглашением на пир от главы округа. Чутьё подсказывало: этот пир не к добру.

Сяо Суй хотела отказаться. Она двое суток не спала — разбиралась в хитросплетениях местной политики. Кожа казалась сухой и шершавой, и она боялась, что бессонница ускорит её износ.

— Я передам, что вы не можете, — сказала Люй Юань.

Сами военные, они не жаловали застолья. Люй Юань, получившая в подарок двух красавцев, должна была присутствовать, но Сяо Суй могла и отказаться.

— Ладно, посмотрю, — передумала Сяо Суй.

Пир мог стать местом, где она найдёт покупателей.

В отличие от внешнего мира, горные царства были богаты и спокойны, и даже обычный пир поражал роскошью. Глава округа, желая завязать дружбу с Сяо Суй, расхваливал вино.

— Попробуйте, госпожа Сяо. Это «Винный флаг», одно из трёх знаменитых вин царства Чжуцяо. На вес золота.

Два других назывались «Небесный кубок» и «Накопленная вода». Говорили, что для их приготовления нужны особые условия — сияние соответствующих звёзд. А уж когда их везли в горные царства, цена взлетала до небес. Глава округа имел полное право хвастаться.

— Не нынешнего урожая, — заметила Сяо Суй, принюхавшись. — И с какой-то странной примесью.

От одного запаха у неё заалели щёки, и она почувствовала лёгкое опьянение. Сяо Суй любила вино, но раньше, из-за проклятия павших звёзд, почти не пила. Теперь же её глаза загорелись.

— Хорошее вино!

— Тридцать лет выдержки, — сказал глава округа, удивлённый её знанием.

Сяо Суй отпила глоток и прикрыла глаза от удовольствия. Глава округа, не скупясь, угощал всех. Люй Юань, его любимая приёмная дочь, получила особенно много, чем вызвала зависть других приёмных детей и гостей.

После нескольких кубков и закусок многие захмелели. Глава округа предложил гостям остаться на ночь. Сяо Суй, не желая ударить в грязь лицом, первой отпросилась. Её поселили в комнате рядом с Люй Юань, но Люй Юань всё не возвращалась. Сяо Суй нахмурилась, отщипнула несколько ивовых листьев с ветки, залетевшей в окно, и погадала.

— Не к добру, — пробормотала она.

На карту выпали препятствия, но не смерть.

Она решила проверить.

И наткнулась на неожиданную сцену.

Люй Юань, слегка захмелевшая, забрела в боковую комнату, где отдыхал глава округа. Он спал, раскинувшись в кресле, его одежда была расстёгнута, обнажая грудь. Храп разносился по всей комнате. Хмель в глазах Люй Юань постепенно проходил. Она смотрела на жирную шею спящего. Кулаки в рукавах были сжаты. Охрана тоже перепилась, у дверей стояли лишь несколько безоружных слуг.

Она могла бы убить его здесь и сейчас.

Мысли ворочались медленно — вино туманило разум, зато обостряло желания. Она бесшумно приблизилась, но каждый шаг казался ей длиною в целую жизнь. Остановилась у его ложа.

Тишину нарушало лишь потрескивание фитиля в масляной лампе.

— Приёмный отец?

От неё разило перегаром. Она легонько потрясла его за плечо.

Раз, два, три...

Он спал как убитый.

Люй Юань занесла руку, готовая сжать его горло, но в последний миг изменила траекторию и, схватившись за голову, простонала:

— Где эти бездельники? Ушли, что ли, пить? Никого не оставили...

Шатаясь, она накрыла его одеялом и, пошатываясь, выбралась из комнаты. Уже в коридоре она набросилась на попавшихся слуг с бранью и пинками. Так, изображая пьяный дебош, она добралась до Сяо Суй.

Она усмехнулась, провела пальцем по лицу Сяо Суй, будто та была одной из её наложниц.

Их тени слились.

— Спасибо, — устало сказала Люй Юань.

Комментарии