— Подожди, стой! — раздался громкий окрик.
— Подожди, стой! — раздался громкий окрик.
Обоз послушно замер. Сяо Суй приоткрыла полог повозки и, увидев знакомое лицо на лошади, невольно улыбнулась:
Обоз послушно замер. Сяо Суй приоткрыла полог повозки и, увидев знакомое лицо на лошади, невольно улыбнулась:
— Сестричка, нам с тобой, видно, суждено встречаться.
— Сестричка, нам с тобой, видно, суждено встречаться.
Правый заместитель тоже удивился:
Правый заместитель тоже удивился:
— Как это опять ты?
— Как это опять ты?
— А вам, Сотне демонов-стражей, что, больше нечем заняться? — усмехнулась Сяо Суй. — Сидите на дороге и караулите меня. Это уже третий раз.
— А вам, Сотне демонов-стражей, что, больше нечем заняться? — усмехнулась Сяо Суй. — Сидите на дороге и караулите меня. Это уже третий раз.
Вспомнив свои дерзкие слова, обращённые к Гуань Сы, она забеспокоилась, как бы ей сейчас не отомстили. Поэтому сразу предупредила:
Вспомнив свои дерзкие слова, обращённые к Гуань Сы, она забеспокоилась, как бы ей сейчас не отомстили. Поэтому сразу предупредила:
— Я выполняю поручение госпожи, закупаю припасы. Этот груз крайне необходим округу. Учитывая, что между нашими сторонами уже сложились кое-какие отношения, не могли бы вы оказать мне услугу и пропустить?
— Я выполняю поручение госпожи, закупаю припасы. Этот груз крайне необходим округу. Учитывая, что между нашими сторонами уже сложились кое-какие отношения, не могли бы вы оказать мне услугу и пропустить?
Задержка — и вся ответственность ляжет на неё.
Задержка — и вся ответственность ляжет на неё.
— Генерал хочет тебя видеть, — мрачно ответил правый заместитель.
— Генерал хочет тебя видеть, — мрачно ответил правый заместитель.
Сяо Суй промолчала. Она уже прикидывала, каковы шансы прорваться с боем. Шансы были близки к нулю. Но тут её осенило, и она велела слуге тайком съездить в Вэйинь — якобы за подмогой, а на самом деле — чтобы госпожа выручила её из лап Гуань Сы.
Сяо Суй промолчала. Она уже прикидывала, каковы шансы прорваться с боем. Шансы были близки к нулю. Но тут её осенило, и она велела слуге тайком съездить в Вэйинь — якобы за подмогой, а на самом деле — чтобы госпожа выручила её из лап Гуань Сы.
— Не надо, — остановил её правый заместитель. — Генерал сейчас вместе с госпожой Чжан.
— Не надо, — остановил её правый заместитель. — Генерал сейчас вместе с госпожой Чжан.
Сяо Суй не поверила своим ушам. Но так оно и было. Чжан Ян не сидела в управе, а находилась в горах Восточного Ограждения. На воротах временного лагеря Сотни демонов-стражей висел транспарант:
Сяо Суй не поверила своим ушам. Но так оно и было. Чжан Ян не сидела в управе, а находилась в горах Восточного Ограждения. На воротах временного лагеря Сотни демонов-стражей висел транспарант:
«Совместная операция округа Тяньюэ и Сотни демонов-стражей по уничтожению бандитов».
«Совместная операция округа Тяньюэ и Сотни демонов-стражей по уничтожению бандитов».
— Твой генерал, оказывается, никуда не годен, — заметила Сяо Суй.
— Твой генерал, оказывается, никуда не годен, — заметила Сяо Суй.
Правый заместитель промолчал, смущённо потупив взгляд. Увы, их отряд и впрямь не мог справиться с восточными разбойниками.
Правый заместитель промолчал, смущённо потупив взгляд. Увы, их отряд и впрямь не мог справиться с восточными разбойниками.
Эта совместная операция началась на третий день после отъезда Сяо Суй из Тяньюэ. В управе получили донесение: на деревни у подножия Восточного Ограждения напали бандиты. Высланный отряд понёс тяжёлые потери, и дело дошло до главы округа.
Эта совместная операция началась на третий день после отъезда Сяо Суй из Тяньюэ. В управе получили донесение: на деревни у подножия Восточного Ограждения напали бандиты. Высланный отряд понёс тяжёлые потери, и дело дошло до главы округа.
Чжан Ян в ярости стукнула кулаком по столу:
Чжан Ян в ярости стукнула кулаком по столу:
— Гуань Сы никуда не годен!
— Гуань Сы никуда не годен!
Хвастался, что за месяц разберётся с разбойниками и откроет торговый путь, а они тем временем грабят и убивают её людей.
Хвастался, что за месяц разберётся с разбойниками и откроет торговый путь, а они тем временем грабят и убивают её людей.
— Он и есть ничтожество, — поддакнул Гуань Цзун.
— Он и есть ничтожество, — поддакнул Гуань Цзун.
— Ладно, раз он не может, сделаю это сама, — решила Чжан Ян. — Чем дольше он будет давить на бандитов, тем больше они будут разбегаться и тем больше будут угрожать моим людям.
— Ладно, раз он не может, сделаю это сама, — решила Чжан Ян. — Чем дольше он будет давить на бандитов, тем больше они будут разбегаться и тем больше будут угрожать моим людям.
Тяньюэ был её любимым детищем, её первой «дочерью». Она вложила в него столько сил! А эти красные имена топчут её поля и убивают её людей.
Тяньюэ был её любимым детищем, её первой «дочерью». Она вложила в него столько сил! А эти красные имена топчут её поля и убивают её людей.
Она уже собралась ехать одна, но Фань Ю остановил её:
Она уже собралась ехать одна, но Фань Ю остановил её:
— Госпожа, вы поедете одна?
— Госпожа, вы поедете одна?
— А что, везти с собой всю семью?
— А что, везти с собой всю семью?
— ...
— ...
В итоге она не уехала сразу. Фань Ю собрал войско, выслал разведчиков, и всё это заняло несколько дней. К счастью, новых нападений не было.
В итоге она не уехала сразу. Фань Ю собрал войско, выслал разведчиков, и всё это заняло несколько дней. К счастью, новых нападений не было.
Однажды Чжан Ян проснулась вся в поту. Выглянув в окно, она увидела ослепительное солнце. Голова под его лучами мгновенно нагрелась.
Однажды Чжан Ян проснулась вся в поту. Выглянув в окно, она увидела ослепительное солнце. Голова под его лучами мгновенно нагрелась.
— Что за чертовщина? — не поняла она.
— Что за чертовщина? — не поняла она.
По дороге в управу она увидела Ши Сюй в лёгкой летней одежде. Оказалось, что катаклизм в Тяньюэ закончился, и за одну ночь зима сменилась летом. Жители радовались, сбрасывая тёплую одежду. Летом, конечно, жарко, но от жары редко умирают. А зимой можно замёрзнуть насмерть.
По дороге в управу она увидела Ши Сюй в лёгкой летней одежде. Оказалось, что катаклизм в Тяньюэ закончился, и за одну ночь зима сменилась летом. Жители радовались, сбрасывая тёплую одежду. Летом, конечно, жарко, но от жары редко умирают. А зимой можно замёрзнуть насмерть.
В управе, в отличие от ликующих горожан, царило уныние. Приехал и Сюй Цзинь.
В управе, в отличие от ликующих горожан, царило уныние. Приехал и Сюй Цзинь.
— Мы готовились к весне, к голоду, а тут — лето, — посетовал он. — Все планы рухнули.
— Мы готовились к весне, к голоду, а тут — лето, — посетовал он. — Все планы рухнули.
— Разве лето — это плохо? — не поняла Чжан Ян.
— Разве лето — это плохо? — не поняла Чжан Ян.
— Семена ещё не посеяны. А лето в Тяньюэ сухое. С таким солнцем начнётся засуха. — Он горестно вздохнул. — Полям нужна вода, людям нужна вода. Зимой можно утеплиться, а что делать летом без воды?
— Семена ещё не посеяны. А лето в Тяньюэ сухое. С таким солнцем начнётся засуха. — Он горестно вздохнул. — Полям нужна вода, людям нужна вода. Зимой можно утеплиться, а что делать летом без воды?
— А раньше как боролись с засухой? — спросила Чжан Ян.
— А раньше как боролись с засухой? — спросила Чжан Ян.
— Копали колодцы, искали источники. В первую очередь обеспечивали поля, потом людей. Если и это не помогало — покупали воду.
— Копали колодцы, искали источники. В первую очередь обеспечивали поля, потом людей. Если и это не помогало — покупали воду.
— Покупали? Воду? — Чжан Ян не поверила своим ушам. — У кого?
— Покупали? Воду? — Чжан Ян не поверила своим ушам. — У кого?
— У тех, кто живёт выше по течению, — объяснил Сюй Цзинь.
— У тех, кто живёт выше по течению, — объяснил Сюй Цзинь.
— У каких таких наглецов? — Чжан Ян едва сдерживала гнев. Выходит, какие-то красные имена захватили её землю, устроили на ней свои порядки и ещё смеют перекрывать ей воду?
— У каких таких наглецов? — Чжан Ян едва сдерживала гнев. Выходит, какие-то красные имена захватили её землю, устроили на ней свои порядки и ещё смеют перекрывать ей воду?
— Власти округов Тяньцзян и Юй, — ответил Сюй Цзинь.
— Власти округов Тяньцзян и Юй, — ответил Сюй Цзинь.
Самая большая река протекала через эти округа, и они перегораживали её. Тяньюэ ничего не могло с этим поделать. Сначала, правда, у Тяньюэ была сильная армия, и она заставила их уважать себя. Но потом усилились восточные разбойники, местные богатеи высосали все соки, и силы Тяньюэ ослабли.
Самая большая река протекала через эти округа, и они перегораживали её. Тяньюэ ничего не могло с этим поделать. Сначала, правда, у Тяньюэ была сильная армия, и она заставила их уважать себя. Но потом усилились восточные разбойники, местные богатеи высосали все соки, и силы Тяньюэ ослабли.
— А двор что? — спросила Чжан Ян. — Ничего не делает?
— А двор что? — спросила Чжан Ян. — Ничего не делает?
— Царство Доу уже разваливается, — вздохнул Сюй Цзинь. — Мы можем рассчитывать только на себя.
— Царство Доу уже разваливается, — вздохнул Сюй Цзинь. — Мы можем рассчитывать только на себя.
— Какие ещё обиды у нас на них? — спросила Чжан Ян.
— Какие ещё обиды у нас на них? — спросила Чжан Ян.
— В основном взаимная неприязнь, — ответил Сюй Цзинь.
— В основном взаимная неприязнь, — ответил Сюй Цзинь.
В общем, они просто считали друг друга выскочками и деревенщинами.
В общем, они просто считали друг друга выскочками и деревенщинами.
Чжан Ян задумалась. Сяо Суй как раз отправилась в Тяньцзян искать клиентов. Смогут ли они вести дела с такими заклятыми «друзьями»?
Чжан Ян задумалась. Сяо Суй как раз отправилась в Тяньцзян искать клиентов. Смогут ли они вести дела с такими заклятыми «друзьями»?
Сюй Цзинь, узнав, в чём дело, успокоил её:
Сюй Цзинь, узнав, в чём дело, успокоил её:
— Кто же откажется от выгоды? Ради неё даже с врагом породниться не грех.
— Кто же откажется от выгоды? Ради неё даже с врагом породниться не грех.
— А какая у них армия? — спросила Чжан Ян.
— А какая у них армия? — спросила Чжан Ян.
«Вместо того чтобы покупать воду, не лучше ли захватить эти округа?» — подумала она.
«Вместо того чтобы покупать воду, не лучше ли захватить эти округа?» — подумала она.
— Ни в коем случае! — испугался Сюй Цзинь. — У нас нет сил.
— Ни в коем случае! — испугался Сюй Цзинь. — У нас нет сил.
— Тогда есть другие способы? — спросила Чжан Ян.
— Тогда есть другие способы? — спросила Чжан Ян.
— В легендах говорится, что драконы приносят дождь. Возможно, у Лазурного Дракона есть такая способность, — неуверенно сказал Сюй Цзинь.
— В легендах говорится, что драконы приносят дождь. Возможно, у Лазурного Дракона есть такая способность, — неуверенно сказал Сюй Цзинь.
В конце концов, Чжан Ян решила действовать. Она послала Гуань Сы письмо, полное упрёков:
В конце концов, Чжан Ян решила действовать. Она послала Гуань Сы письмо, полное упрёков:
[Неспособный! Вместо того чтобы уничтожить разбойников, ты позволил им нападать на мои деревни.]
[Неспособный! Вместо того чтобы уничтожить разбойников, ты позволил им нападать на мои деревни.]
Гуань Сы прочитал письмо и в ярости избил Гуань Цзуна (который принёс его).
Гуань Сы прочитал письмо и в ярости избил Гуань Цзуна (который принёс его).
Чжан Ян прибыла в горы. В её лагере было не больше двухсот воинов, в основном ненадёжных новобранцев. Поэтому она решила не рисковать и сперва изучить обстановку. У восточных разбойников было больше десяти отрядов. Те, что попали в окружение Сотни демонов-стражей, были самыми сильными, но были и те, кто рассредоточился по горам. Именно эти разрозненные банды нападали на деревни.
Чжан Ян прибыла в горы. В её лагере было не больше двухсот воинов, в основном ненадёжных новобранцев. Поэтому она решила не рисковать и сперва изучить обстановку. У восточных разбойников было больше десяти отрядов. Те, что попали в окружение Сотни демонов-стражей, были самыми сильными, но были и те, кто рассредоточился по горам. Именно эти разрозненные банды нападали на деревни.
— С ними справимся, — сказал Гуань Цзун. — Они бегут без оглядки.
— С ними справимся, — сказал Гуань Цзун. — Они бегут без оглядки.
Чжан Ян была опытным игроком. Она поняла: боссы ещё целы, а их приспешники, лишившись защиты, бесчинствуют в тылу. В игре это классика. В таких случаях нужно «выбить» боссов, а мелкая рыба сама разбежится.
Чжан Ян была опытным игроком. Она поняла: боссы ещё целы, а их приспешники, лишившись защиты, бесчинствуют в тылу. В игре это классика. В таких случаях нужно «выбить» боссов, а мелкая рыба сама разбежится.
— У боссов этих отрядов есть общая штаб-квартира? — спросила она.
— У боссов этих отрядов есть общая штаб-квартира? — спросила она.
— Есть, — кивнул Гуань Цзун. — Центральный лагерь.
— Есть, — кивнул Гуань Цзун. — Центральный лагерь.
Гуань Сы как раз осаждал его.
Гуань Сы как раз осаждал его.
— Мы пойдём туда, — решила Чжан Ян.
— Мы пойдём туда, — решила Чжан Ян.
— Это же самое сердце врага! — запротестовал Гуань Цзун.
— Это же самое сердце врага! — запротестовал Гуань Цзун.
— Мне туда и нужно, — ответила Чжан Ян. — Если я убью там всех, остальные разбегутся.
— Мне туда и нужно, — ответила Чжан Ян. — Если я убью там всех, остальные разбегутся.
Она взяла с собой Фань Ю и Гуань Цзуна. Глава Пуяна осталась охранять лагерь.
Она взяла с собой Фань Ю и Гуань Цзуна. Глава Пуяна осталась охранять лагерь.
Центральный лагерь восточных разбойников находился в самой глубине гор, в хорошо укреплённой долине. Сотня демонов-стражей уже много дней штурмовала её, но без успеха.
Центральный лагерь восточных разбойников находился в самой глубине гор, в хорошо укреплённой долине. Сотня демонов-стражей уже много дней штурмовала её, но без успеха.
— Боссы, — заметила Чжан Ян, глядя на красные имена в лагере. — Им нужен только вратарь?
— Боссы, — заметила Чжан Ян, глядя на красные имена в лагере. — Им нужен только вратарь?
Она пришла к Гуань Сы. Тот сидел в своём шатре, мрачнее тучи. Правый и левый заместители, стоя по бокам, молчали.
Она пришла к Гуань Сы. Тот сидел в своём шатре, мрачнее тучи. Правый и левый заместители, стоя по бокам, молчали.
— Какие планы?
— Какие планы?
Гуань Сы мрачно покосился на неё.
Гуань Сы мрачно покосился на неё.
— Через три дня я возьму эту крепость.
— Через три дня я возьму эту крепость.
— Уже три дня? — усмехнулась Чжан Ян. — Когда я уезжала, ты говорил, что возьмёшь её за два дня.
— Уже три дня? — усмехнулась Чжан Ян. — Когда я уезжала, ты говорил, что возьмёшь её за два дня.
— ...
— ...
Гуань Сы прикусил язык.
Гуань Сы прикусил язык.
Чжан Ян предложила свою помощь. Гуань Сы, подумав, отказался. Но Чжан Ян была непреклонна:
Чжан Ян предложила свою помощь. Гуань Сы, подумав, отказался. Но Чжан Ян была непреклонна:
— Я пришла не проситься, а объявить. Битва сегодня ночью.
— Я пришла не проситься, а объявить. Битва сегодня ночью.
Она настаивала, потому что боялась, что если затянуть, то мелкие отряды разбойников продолжат грабить её земли. Гуань Сы в конце концов уступил.
Она настаивала, потому что боялась, что если затянуть, то мелкие отряды разбойников продолжат грабить её земли. Гуань Сы в конце концов уступил.
— Я пойду первым, — сказала Чжан Ян. — Когда я подам сигнал, вы врываетесь.
— Я пойду первым, — сказала Чжан Ян. — Когда я подам сигнал, вы врываетесь.
В полночь она сбросила с отвесной скалы на головы врага гигантский золотой кирпич. Взрыв потряс горы. Скала рухнула, погребая под собой десятки защитников. Чжан Ян, приземлившись, принялась крушить врагов своим кирпичом. Лагерь охватила паника.
В полночь она сбросила с отвесной скалы на головы врага гигантский золотой кирпич. Взрыв потряс горы. Скала рухнула, погребая под собой десятки защитников. Чжан Ян, приземлившись, принялась крушить врагов своим кирпичом. Лагерь охватила паника.
Разбойники пытались контратаковать, но их стрелы и копья были бесполезны против её кирпича. Она убивала одного за другим, прокладывая путь к воротам. Открыв ворота изнутри, она крикнула:
Разбойники пытались контратаковать, но их стрелы и копья были бесполезны против её кирпича. Она убивала одного за другим, прокладывая путь к воротам. Открыв ворота изнутри, она крикнула:
— Вперёд!
— Вперёд!
Сотня демонов-стражей хлынула в пролом. Гуань Сы промчался мимо неё и углубился в лагерь. Чжан Ян, не желая оставаться в стороне, последовала за ним. Внутри было несколько боссов с длинными полосками здоровья. Гуань Сы схватился с ними, но не мог их одолеть.
Сотня демонов-стражей хлынула в пролом. Гуань Сы промчался мимо неё и углубился в лагерь. Чжан Ян, не желая оставаться в стороне, последовала за ним. Внутри было несколько боссов с длинными полосками здоровья. Гуань Сы схватился с ними, но не мог их одолеть.
Чжан Ян, оценив обстановку, решила, что один из боссов особенно слаб. Она молниеносно подскочила к нему и со всего размаху ударила его кирпичом по голове. Босс рухнул замертво. Остальные, увидев это, растерялись. Гуань Сы быстро прикончил следующего. Последний босс попытался сбежать, но Гуань Сы догнал его и убил.
Чжан Ян, оценив обстановку, решила, что один из боссов особенно слаб. Она молниеносно подскочила к нему и со всего размаху ударила его кирпичом по голове. Босс рухнул замертво. Остальные, увидев это, растерялись. Гуань Сы быстро прикончил следующего. Последний босс попытался сбежать, но Гуань Сы догнал его и убил.
Вражеское сопротивление было сломлено.
Вражеское сопротивление было сломлено.
Чжан Ян вернулась в свой лагерь. Вскоре пришла весть о победе. Гуань Сы сдержал слово и зачистил горы. Однако остатки разбойников всё равно разбежались и теперь скрывались в пещерах.
Чжан Ян вернулась в свой лагерь. Вскоре пришла весть о победе. Гуань Сы сдержал слово и зачистил горы. Однако остатки разбойников всё равно разбежались и теперь скрывались в пещерах.
Вернувшись в лагерь Сотни демонов-стражей, Чжан Ян увидела Сяо Суй.
Вернувшись в лагерь Сотни демонов-стражей, Чжан Ян увидела Сяо Суй.
— Ты быстро управилась, — похвалила её Чжан Ян. — С заданием?
— Ты быстро управилась, — похвалила её Чжан Ян. — С заданием?
— Да, — ответила Сяо Суй и доложила о результатах.
— Да, — ответила Сяо Суй и доложила о результатах.
— Что с водой? — спросила Чжан Ян.
— Что с водой? — спросила Чжан Ян.
Сяо Суй подтвердила, что есть проблемы. Но она пообещала решить их, когда вернётся в Тяньцзян.
Сяо Суй подтвердила, что есть проблемы. Но она пообещала решить их, когда вернётся в Тяньцзян.
Чжан Ян тут же предложила выгодную сделку: если те, кто сейчас вымогают у неё деньги за воду, не угомонятся, она отправит Гуань Сы и его Сотню демонов-стражей к ним в гости.
Чжан Ян тут же предложила выгодную сделку: если те, кто сейчас вымогают у неё деньги за воду, не угомонятся, она отправит Гуань Сы и его Сотню демонов-стражей к ним в гости.
Сяо Суй задумалась. В Тяньцзяне много её клиентов. Если их запугать, они, возможно, сговорчивее станут.
Сяо Суй задумалась. В Тяньцзяне много её клиентов. Если их запугать, они, возможно, сговорчивее станут.
Чжан Ян, устав от пустых разговоров, вышла из шатра и принялась собирать камни. Гуань Цзун, вышедший следом, увидел, как она копает яму и достаёт оттуда руду.
Чжан Ян, устав от пустых разговоров, вышла из шатра и принялась собирать камни. Гуань Цзун, вышедший следом, увидел, как она копает яму и достаёт оттуда руду.
— Что вы ищете?
— Что вы ищете?
— Вообще-то я пришла сюда не из-за бандитов. Я хотела найти месторождение, — ответила Чжан Ян.
— Вообще-то я пришла сюда не из-за бандитов. Я хотела найти месторождение, — ответила Чжан Ян.
В горах были залежи ценных металлов. Она уже собрала приличную кучу.
В горах были залежи ценных металлов. Она уже собрала приличную кучу.
— Как ты нашёл? — спросил Гуань Сы, незаметно подошедший сзади.
— Как ты нашёл? — спросил Гуань Сы, незаметно подошедший сзади.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...