Кто такая Сяо Суй? До того как на неё обрушилось проклятие павших звёзд, она была наследницей знатного и могущественного рода. Её мать носила титул уездной княжны царства Доу. Брак её родителей был заключён не по расчёту, с занижением статуса невесты, а наоборот — её матери пришлось изрядно похлопотать, чтобы скрепить этот союз. Из одного этого можно судить о глубине корней рода Сяо и о его богатстве.
Кто такая Сяо Суй? До того как на неё обрушилось проклятие павших звёзд, она была наследницей знатного и могущественного рода. Её мать носила титул уездной княжны царства Доу. Брак её родителей был заключён не по расчёту, с занижением статуса невесты, а наоборот — её матери пришлось изрядно похлопотать, чтобы скрепить этот союз. Из одного этого можно судить о глубине корней рода Сяо и о его богатстве.
Царский дом Доу, потерпев поражение, бежал. Род Сяо, задетый этими событиями, пострадал, но основы его не были поколеблены. Хотя Сяо Суй и лишилась статуса наследницы, она по-прежнему контролировала огромные людские и финансовые ресурсы, которые простому смертному трудно даже вообразить. Чжан Ян не нуждалась в её деньгах, но ей нужны были её связи.
Царский дом Доу, потерпев поражение, бежал. Род Сяо, задетый этими событиями, пострадал, но основы его не были поколеблены. Хотя Сяо Суй и лишилась статуса наследницы, она по-прежнему контролировала огромные людские и финансовые ресурсы, которые простому смертному трудно даже вообразить. Чжан Ян не нуждалась в её деньгах, но ей нужны были её связи.
Разве могла Сяо Суй не знать, какими капиталами располагают люди из её круга? Разве она не знала, где искать призраков, меняющих кожу, с тугими кошельками? Она знала всё досконально. Поэтому она с уверенностью взяла на себя задачу расширить источники доходов! Она не боялась, что маски не продадутся. Боялась только, что у госпожи их окажется мало.
Разве могла Сяо Суй не знать, какими капиталами располагают люди из её круга? Разве она не знала, где искать призраков, меняющих кожу, с тугими кошельками? Она знала всё досконально. Поэтому она с уверенностью взяла на себя задачу расширить источники доходов! Она не боялась, что маски не продадутся. Боялась только, что у госпожи их окажется мало.
— Не беспокойся об этом, — ответила Чжан Ян. — Поставки будут в достатке.
— Не беспокойся об этом, — ответила Чжан Ян. — Поставки будут в достатке.
Она могла дать столько масок, сколько Сяо Суй сможет продать.
Она могла дать столько масок, сколько Сяо Суй сможет продать.
— Сколько они должны стоить? — спросила Сяо Суй самый главный вопрос.
— Сколько они должны стоить? — спросила Сяо Суй самый главный вопрос.
— Я не знаю рыночных цен, — призналась Чжан Ян.
— Я не знаю рыночных цен, — призналась Чжан Ян.
— Цены на человеческую кожу сильно разнятся, — задумчиво сказала Сяо Суй. — Чем выше совместимость, тем выше цена. Эти маски идеально подходят любому призраку, меняющему кожу, к тому же они прослужат куда дольше обычных. Думаю, три тысячи золотых за штуку — подходящая цена.
— Цены на человеческую кожу сильно разнятся, — задумчиво сказала Сяо Суй. — Чем выше совместимость, тем выше цена. Эти маски идеально подходят любому призраку, меняющему кожу, к тому же они прослужат куда дольше обычных. Думаю, три тысячи золотых за штуку — подходящая цена.
— Так дёшево? — удивилась Чжан Ян.
— Так дёшево? — удивилась Чжан Ян.
Себестоимость масок была копеечной. Даже триста золотых принесли бы огромную прибыль. Но дело было в том, что Чжан Ян меньше всего нуждалась в золоте. Продажа масок за золото казалась ей невыгодной.
Себестоимость масок была копеечной. Даже триста золотых принесли бы огромную прибыль. Но дело было в том, что Чжан Ян меньше всего нуждалась в золоте. Продажа масок за золото казалась ей невыгодной.
— Я не хочу золота. Нельзя ли обменять их на товары равноценной стоимости?
— Я не хочу золота. Нельзя ли обменять их на товары равноценной стоимости?
Сейчас не хватало не золота, а товаров. Гуань Сы всё ещё не вернулся с хорошими новостями, торговые пути были перекрыты, и ввоз товаров извне обходился слишком дорого, ложась бременем на местное население. Если бы удалось наладить массовые поставки, жизнь её детей в Тяньюэ значительно улучшилась бы.
Сейчас не хватало не золота, а товаров. Гуань Сы всё ещё не вернулся с хорошими новостями, торговые пути были перекрыты, и ввоз товаров извне обходился слишком дорого, ложась бременем на местное население. Если бы удалось наладить массовые поставки, жизнь её детей в Тяньюэ значительно улучшилась бы.
— Это займёт время, — ответила Сяо Суй.
— Это займёт время, — ответила Сяо Суй.
Богатые призраки, меняющие кожу, легко выложат три тысячи золотых. Но чтобы собрать товаров на три тысячи, им потребуется время. Сяо Суй не советовала этого делать. На три тысячи золотых можно нанять много молодых крепких воинов, усилить армию. Без достаточной военной силы рано или поздно нагрянут те самые головорезы и отнимут всё.
Богатые призраки, меняющие кожу, легко выложат три тысячи золотых. Но чтобы собрать товаров на три тысячи, им потребуется время. Сяо Суй не советовала этого делать. На три тысячи золотых можно нанять много молодых крепких воинов, усилить армию. Без достаточной военной силы рано или поздно нагрянут те самые головорезы и отнимут всё.
— У нас нехватка не в золоте, — сказала Чжан Ян и для убедительности вытащила несколько золотых слитков.
— У нас нехватка не в золоте, — сказала Чжан Ян и для убедительности вытащила несколько золотых слитков.
— ... — Сяо Суй, взглянув на чистоту металла, поняла, что госпожа действительно может себе позволить такие слова. — Если госпожа так богата, то обмен на товары действительно выгоднее, чем продажа за золото. Я этим займусь.
— ... — Сяо Суй, взглянув на чистоту металла, поняла, что госпожа действительно может себе позволить такие слова. — Если госпожа так богата, то обмен на товары действительно выгоднее, чем продажа за золото. Я этим займусь.
— Почему только три тысячи? — спросила До Гуань.
— Почему только три тысячи? — спросила До Гуань.
— Только? — переспросила Сяо Суй. Три тысячи золотых — это не три тысячи медяков.
— Только? — переспросила Сяо Суй. Три тысячи золотых — это не три тысячи медяков.
До Гуань напомнила:
До Гуань напомнила:
— Ты помнишь, как выглядела эта маска изначально и во что превратилась после рук госпожи? Разве можно продавать их по одной цене? Я считаю, что все люди любят красоту. Такие маски нужны не только призракам. Как ты думаешь, сколько готовы заплатить те, чья красота — их хлеб? Их самое большое горе — увядание, потеря привлекательности. Надев такую маску, они навсегда сохранят молодость и станут ещё прекраснее. Разве это не стоит больше, чем три тысячи?
— Ты помнишь, как выглядела эта маска изначально и во что превратилась после рук госпожи? Разве можно продавать их по одной цене? Я считаю, что все люди любят красоту. Такие маски нужны не только призракам. Как ты думаешь, сколько готовы заплатить те, чья красота — их хлеб? Их самое большое горе — увядание, потеря привлекательности. Надев такую маску, они навсегда сохранят молодость и станут ещё прекраснее. Разве это не стоит больше, чем три тысячи?
Сяо Суй хлопнула себя по лбу.
Сяо Суй хлопнула себя по лбу.
— Я совсем зациклилась на своём.
— Я совсем зациклилась на своём.
Будучи призраком, меняющим кожу, она считала, что только её собратьям нужны чужие кожи, и упустила из виду, что и обычные люди могут их носить. Сменив угол зрения, она увеличила круг потенциальных клиентов в несколько раз! Спрос рождает редкость, а редкость рождает цену. Цена на человеческие кожи должна быть ещё выше!
Будучи призраком, меняющим кожу, она считала, что только её собратьям нужны чужие кожи, и упустила из виду, что и обычные люди могут их носить. Сменив угол зрения, она увеличила круг потенциальных клиентов в несколько раз! Спрос рождает редкость, а редкость рождает цену. Цена на человеческие кожи должна быть ещё выше!
— Не слишком ли это обременит госпожу? — спросила она.
— Не слишком ли это обременит госпожу? — спросила она.
— Я не устану. — Создание маски с нуля требовало усилий, но корректировка готовой — дело простое. А уж импорт данных из её готовой коллекции — и вовсе дело нескольких вдохов.
— Я не устану. — Создание маски с нуля требовало усилий, но корректировка готовой — дело простое. А уж импорт данных из её готовой коллекции — и вовсе дело нескольких вдохов.
Чжан Ян выложила пять масок. Три из них были базовыми, а две — с уже готовой «лепкой лица».
Чжан Ян выложила пять масок. Три из них были базовыми, а две — с уже готовой «лепкой лица».
Сяо Суй: «...»
Сяо Суй: «...»
Она не знала, чему больше удивляться: тому, что у госпожи оказалось так много масок, или тому, что эти две маски были до того прекрасны, что захватывали дух. Она с трудом отвела взгляд. Честно говоря, она готова была купить их для себя.
Она не знала, чему больше удивляться: тому, что у госпожи оказалось так много масок, или тому, что эти две маски были до того прекрасны, что захватывали дух. Она с трудом отвела взгляд. Честно говоря, она готова была купить их для себя.
Чжан Ян прекрасно знала это выражение: каждый раз, когда администрация игры выпускала новые образцы одежды, её образцы для наблюдения начинали мучиться, и в их глазах загорался этот самый огонь. Они кляли разработчиков, обещали больше не тратить деньги — а потом скупали всё, гавкая по-собачьи. Они могли купить что угодно, даже уродливое, лишь бы оно было новым.
Чжан Ян прекрасно знала это выражение: каждый раз, когда администрация игры выпускала новые образцы одежды, её образцы для наблюдения начинали мучиться, и в их глазах загорался этот самый огонь. Они кляли разработчиков, обещали больше не тратить деньги — а потом скупали всё, гавкая по-собачьи. Они могли купить что угодно, даже уродливое, лишь бы оно было новым.
«Она тоже хочет новую маску», — подумала Чжан Ян.
«Она тоже хочет новую маску», — подумала Чжан Ян.
— Ты едешь по делам — это нелёгкий труд. Давай так: за каждые пять проданных тобой масок ты будешь получать одну в качестве премии. Идёт?
— Ты едешь по делам — это нелёгкий труд. Давай так: за каждые пять проданных тобой масок ты будешь получать одну в качестве премии. Идёт?
— Премии? — переспросила Сяо Суй.
— Премии? — переспросила Сяо Суй.
— Одна маска бесплатно за каждые пять проданных.
— Одна маска бесплатно за каждые пять проданных.
У Сяо Суй перехватило дыхание. Она схватила Чжан Ян за руку, боясь, что та передумает.
У Сяо Суй перехватило дыхание. Она схватила Чжан Ян за руку, боясь, что та передумает.
— Я готова служить госпоже до последней капли крови!
— Я готова служить госпоже до последней капли крови!
— Но я хочу попросить ещё кое о чём, — добавила она, заколебавшись.
— Но я хочу попросить ещё кое о чём, — добавила она, заколебавшись.
— Говори.
— Говори.
— Эти новые маски... нельзя ли и их тоже... чтобы госпожа их облагородила?
— Эти новые маски... нельзя ли и их тоже... чтобы госпожа их облагородила?
Она боялась, что её аппетит разыгрался не на шутку. Ещё вчера она была бы счастлива любой маской, которая облегчила бы её страдания. Но сегодня, увидев в зеркале совершенное лицо, она обнаружила, что прежние заурядные маски вызывают у неё лишь отвращение. Только уникальные, безупречные, могут радовать глаз.
Она боялась, что её аппетит разыгрался не на шутку. Ещё вчера она была бы счастлива любой маской, которая облегчила бы её страдания. Но сегодня, увидев в зеркале совершенное лицо, она обнаружила, что прежние заурядные маски вызывают у неё лишь отвращение. Только уникальные, безупречные, могут радовать глаз.
Чжан Ян нахмурилась. Она вспомнила, сколько капризных требований выдвигала Сяо Суй вчера.
Чжан Ян нахмурилась. Она вспомнила, сколько капризных требований выдвигала Сяо Суй вчера.
— Я согласна. Но как будет выглядеть маска — решаю я. Ты не будешь просить меня переделывать.
— Я согласна. Но как будет выглядеть маска — решаю я. Ты не будешь просить меня переделывать.
Сяо Суй слегка огорчилась, но, вспомнив те две маски, которые Чжан Ян только что достала, поняла, что у госпожи отличный вкус, который совпадает с её собственным. Пока госпожа будет в ударе, маска вряд ли получится уродливой. Сюрприз — это тоже приятно.
Сяо Суй слегка огорчилась, но, вспомнив те две маски, которые Чжан Ян только что достала, поняла, что у госпожи отличный вкус, который совпадает с её собственным. Пока госпожа будет в ударе, маска вряд ли получится уродливой. Сюрприз — это тоже приятно.
— Пусть будет так, — кивнула она.
— Пусть будет так, — кивнула она.
— Хорошо.
— Хорошо.
Она хотела убрать руку, но Сяо Суй не отпускала. Чжан Ян, подумав, освободившейся правой рукой погладила тыльную сторону ладони Сяо Суй.
Она хотела убрать руку, но Сяо Суй не отпускала. Чжан Ян, подумав, освободившейся правой рукой погладила тыльную сторону ладони Сяо Суй.
— С тобой я, как рыба, обретшая воду.
— С тобой я, как рыба, обретшая воду.
Фань Ю, До Гуань и Юань Се скривились.
Фань Ю, До Гуань и Юань Се скривились.
Но Сяо Суй была потрясена. Она ещё не успела совершить ни единого подвига, а госпожа уже осыпала её милостями, доверилась ей. Совесть заговорила в ней. Она решила выполнить это поручение блестяще — не только ради награды, но и чтобы оправдать доверие.
Но Сяо Суй была потрясена. Она ещё не успела совершить ни единого подвига, а госпожа уже осыпала её милостями, доверилась ей. Совесть заговорила в ней. Она решила выполнить это поручение блестяще — не только ради награды, но и чтобы оправдать доверие.
Сяо Суй выехала в тот же день. Слуга, собирая вещи, не понимал, куда так спешить.
Сяо Суй выехала в тот же день. Слуга, собирая вещи, не понимал, куда так спешить.
— Есть дело, — коротко ответила она. Пять масок стоимостью не меньше двадцати пяти тысяч золотых. Их доверили ей, едва знакомому человеку. Госпожа либо полностью ей доверяла, либо была уверена, что она не сбежит. Наверное, и то и другое.
— Есть дело, — коротко ответила она. Пять масок стоимостью не меньше двадцати пяти тысяч золотых. Их доверили ей, едва знакомому человеку. Госпожа либо полностью ей доверяла, либо была уверена, что она не сбежит. Наверное, и то и другое.
Выехав за пределы Тяньюэ, они снова наткнулись на отряд «Сотни демонов-стражей». Правый заместитель остановила их.
Выехав за пределы Тяньюэ, они снова наткнулись на отряд «Сотни демонов-стражей». Правый заместитель остановила их.
— Это ты? — не узнала она Сяо Суй в новой маске.
— Это ты? — не узнала она Сяо Суй в новой маске.
— Это моё настоящее лицо. Раньше я просто загримировалась, — ответила та.
— Это моё настоящее лицо. Раньше я просто загримировалась, — ответила та.
— За пределами Тяньюэ неспокойно. С таким лицом ты навлечёшь на себя беду. Лучше верни свой старый облик.
— За пределами Тяньюэ неспокойно. С таким лицом ты навлечёшь на себя беду. Лучше верни свой старый облик.
— Спасибо за совет.
— Спасибо за совет.
— Генерал просил передать твоей госпоже пару слов, — напомнила правый заместитель.
— Генерал просил передать твоей госпоже пару слов, — напомнила правый заместитель.
— Я передала.
— Я передала.
— Что она ответила?
— Что она ответила?
— Моя шея всегда чиста. Пусть приходит и рубит.
— Моя шея всегда чиста. Пусть приходит и рубит.
— ...
— ...
— И ещё кое-что, — добавила Сяо Суй. — Передайте генералу: я спросила, может ли он вообще? (Ну что, долго тебя ждать?)
— И ещё кое-что, — добавила Сяо Суй. — Передайте генералу: я спросила, может ли он вообще? (Ну что, долго тебя ждать?)
Гуань Сы, услышав это, раздавил череп пленника.
Гуань Сы, услышав это, раздавил череп пленника.
— Она это сказала? — рявкнул он, и правый заместитель, обливаясь холодным потом, кивнула.
— Она это сказала? — рявкнул он, и правый заместитель, обливаясь холодным потом, кивнула.
— И ещё. Госпожа Сяо просила передать: «Теперь у меня тоже есть две человеческие кожи».
— И ещё. Госпожа Сяо просила передать: «Теперь у меня тоже есть две человеческие кожи».
Гуань Сы раздавил ещё одну голову.
Гуань Сы раздавил ещё одну голову.
Сяо Суй умчалась так быстро, будто за ней гнались. Слуга, вздыхая, спросил, зачем она дразнит генерала. Ведь им ещё возвращаться этой дорогой.
Сяо Суй умчалась так быстро, будто за ней гнались. Слуга, вздыхая, спросил, зачем она дразнит генерала. Ведь им ещё возвращаться этой дорогой.
— Потому что это весело, — рассмеялась она.
— Потому что это весело, — рассмеялась она.
Она знала многих знатных людей, но лишь немногие удостоились её уважения. Первые, к кому она направилась, жили в соседней области Тяньцзян — одной из тех, что перекрывали торговые пути в Тяньюэ. Идеальных клиентов среди них было всего двое.
Она знала многих знатных людей, но лишь немногие удостоились её уважения. Первые, к кому она направилась, жили в соседней области Тяньцзян — одной из тех, что перекрывали торговые пути в Тяньюэ. Идеальных клиентов среди них было всего двое.
Она послала свою визитную карточку. Визитка была вырезана из нефрита. Управляющий, увидев такую роскошь, сразу понял, что гость не прост. А когда хозяин дома прочитал имя на карточке, он вскочил как ужаленный.
Она послала свою визитную карточку. Визитка была вырезана из нефрита. Управляющий, увидев такую роскошь, сразу понял, что гость не прост. А когда хозяин дома прочитал имя на карточке, он вскочил как ужаленный.
— Где гостья? — закричал он, обливаясь потом. Он выбежал навстречу, на ходу натягивая обувь на босые ноги — знак высшего почтения.
— Где гостья? — закричал он, обливаясь потом. Он выбежал навстречу, на ходу натягивая обувь на босые ноги — знак высшего почтения.
И замер на пороге, увидев её. Весь мир померк для него. Осталась только она.
И замер на пороге, увидев её. Весь мир померк для него. Осталась только она.
— Вы... вы... — Он не мог вымолвить ни слова.
— Вы... вы... — Он не мог вымолвить ни слова.

Комментарии

Загрузка...