Пока Фань Ю и человек в чёрном разговаривали в доме, толстяк, Чжан Ян и Дами сидели под карнизом у двери.
Пока Фань Ю и человек в чёрном разговаривали в доме, толстяк, Чжан Ян и Дами сидели под карнизом у двери.
Толстяк то и дело украдкой поглядывал на Чжан Ян. Та, никого не стесняясь, расчёсывала Дами специальной щёткой, а вычесанную шерсть складывала в игровой рюкзак. Двух корзин, начесанных ранее, оказалось недостаточно. Чжан Ян уже потянулась за ножницами, как Дами решительно встал на защиту своей шубы. После короткой, но напряжённой схватки они пошли на компромисс: Дами смирился с потерей выпавшей шерсти, а Чжан Ян нашла удовольствие в процессе «накопления по крупицам». Было в этом что-то своё, особенное — собирать понемногу тигриную шерсть, чтобы потом связать из неё свитер. Но постороннему трудно понять эту радость. Толстяк, например, был в недоумении.
Толстяк то и дело украдкой поглядывал на Чжан Ян. Та, никого не стесняясь, расчёсывала Дами специальной щёткой, а вычесанную шерсть складывала в игровой рюкзак. Двух корзин, начесанных ранее, оказалось недостаточно. Чжан Ян уже потянулась за ножницами, как Дами решительно встал на защиту своей шубы. После короткой, но напряжённой схватки они пошли на компромисс: Дами смирился с потерей выпавшей шерсти, а Чжан Ян нашла удовольствие в процессе «накопления по крупицам». Было в этом что-то своё, особенное — собирать понемногу тигриную шерсть, чтобы потом связать из неё свитер. Но постороннему трудно понять эту радость. Толстяк, например, был в недоумении.
Чжан Ян не камень — она чувствовала на себе пристальный взгляд. Поначалу она терпела, но имя над головой толстяка то и дело меняло цвет с жёлтого на зелёный, и это нельзя было игнорировать.
Чжан Ян не камень — она чувствовала на себе пристальный взгляд. Поначалу она терпела, но имя над головой толстяка то и дело меняло цвет с жёлтого на зелёный, и это нельзя было игнорировать.
— Что ты хочешь спросить? — спросила она.
— Что ты хочешь спросить? — спросила она.
— Вы и вправду госпожа Чжан? — недоверчиво спросил толстяк.
— Вы и вправду госпожа Чжан? — недоверчиво спросил толстяк.
То, что у Чжан Ян есть звёздный зверь-тигр, знали все в Вэйине. А раз у этой девушки тоже был тигр, то её личность не вызывала сомнений.
То, что у Чжан Ян есть звёздный зверь-тигр, знали все в Вэйине. А раз у этой девушки тоже был тигр, то её личность не вызывала сомнений.
Он наслышался о Чжан Ян самых разных слухов. Одни говорили, что она прекрасна, словно сошедший с небес бессмертный, а её взгляд полон сострадания. Она щедра и заботлива, относится к народу, как к собственным детям. Увидев нуждающегося, она непременно поможет. Её любят и почитают все простые люди.
Он наслышался о Чжан Ян самых разных слухов. Одни говорили, что она прекрасна, словно сошедший с небес бессмертный, а её взгляд полон сострадания. Она щедра и заботлива, относится к народу, как к собственным детям. Увидев нуждающегося, она непременно поможет. Её любят и почитают все простые люди.
Другие, напротив, называли её грубой невеждой. Хотя она и красива, но у неё нет ни женской мягкости, ни мудрости. Она похожа на воина с жестоким лицом, жадна и свирепа. Те, у кого есть деньги, боятся её как огня и не смеют смотреть ей в глаза.
Другие, напротив, называли её грубой невеждой. Хотя она и красива, но у неё нет ни женской мягкости, ни мудрости. Она похожа на воина с жестоким лицом, жадна и свирепа. Те, у кого есть деньги, боятся её как огня и не смеют смотреть ей в глаза.
Резюмируя: невежественная, жадная, грубая женщина.
Резюмируя: невежественная, жадная, грубая женщина.
Толстяк считал, что оба описания неверны. Госпожа Чжан выглядела совсем юной, почти ребёнком. Ничего небесного в ней не было, но и до безнадёжности она не опускалась. Толстяк не удивился: людская любовь и ненависть всегда однобоки, справедливого мнения не бывает.
Толстяк считал, что оба описания неверны. Госпожа Чжан выглядела совсем юной, почти ребёнком. Ничего небесного в ней не было, но и до безнадёжности она не опускалась. Толстяк не удивился: людская любовь и ненависть всегда однобоки, справедливого мнения не бывает.
— А кто-то ещё выдаёт себя за меня? — спросила Чжан Ян.
— А кто-то ещё выдаёт себя за меня? — спросила Чжан Ян.
— Нет.
— Нет.
— Тогда почему ты так на меня пялишься?
— Тогда почему ты так на меня пялишься?
Толстяк, уловив недовольство в её голосе, поспешил отвести взгляд. Но то, что он воздержался от вопросов, не означало, что двое внутри соблюдут приличия. Чжан Ян краем уха уловила, как кто-то её оскорбляет.
Толстяк, уловив недовольство в её голосе, поспешил отвести взгляд. Но то, что он воздержался от вопросов, не означало, что двое внутри соблюдут приличия. Чжан Ян краем уха уловила, как кто-то её оскорбляет.
— Это я-то «необразованная и смешная»? Фань Шу Янь, так ты вот что за глаза говоришь о своей начальнице?
— Это я-то «необразованная и смешная»? Фань Шу Янь, так ты вот что за глаза говоришь о своей начальнице?
Фань Ю получал от неё хорошую зарплату, она доверила ему финансы, а он смеет называть её неграмотной?! Да, она не училась в академии. Но кто из NPC вообще учится? Она шестнадцать лет притворялась игроком, каждый день ходила на задания, копила опыт, училась сама — и это, по-вашему, безграмотность? Вот сейчас она пожаловалась бы администрации на грубого и оскорбительного NPC!
Фань Ю получал от неё хорошую зарплату, она доверила ему финансы, а он смеет называть её неграмотной?! Да, она не училась в академии. Но кто из NPC вообще учится? Она шестнадцать лет притворялась игроком, каждый день ходила на задания, копила опыт, училась сама — и это, по-вашему, безграмотность? Вот сейчас она пожаловалась бы администрации на грубого и оскорбительного NPC!
От гнева её персиковые глаза засияли ярче. Она распахнула дверь, ворвавшись вместе с холодным ветром и снегом.
От гнева её персиковые глаза засияли ярче. Она распахнула дверь, ворвавшись вместе с холодным ветром и снегом.
— Госпожа, вы зачем? — спросил Фань Ю.
— Госпожа, вы зачем? — спросил Фань Ю.
— А если бы я не вошла, ты бы ещё чего понарассказывал? — В её обычно бесстрастном голосе прорезались нотки обиды. — Объясни, с какой это стати я необразованная?
— А если бы я не вошла, ты бы ещё чего понарассказывал? — В её обычно бесстрастном голосе прорезались нотки обиды. — Объясни, с какой это стати я необразованная?
— Я этого не говорил. Эти слова сказал он. Вы не можете обвинять меня без доказательств!
— Я этого не говорил. Эти слова сказал он. Вы не можете обвинять меня без доказательств!
Фань Ю, конечно, переживал из-за отсутствия у неё образования, но вслух он этого не произносил. Кто докажет, что он так думал?
Фань Ю, конечно, переживал из-за отсутствия у неё образования, но вслух он этого не произносил. Кто докажет, что он так думал?
Чжан Ян опешила. Она заглянула в системный журнал: «Человек в чёрном громко сказал: „О, так ты ещё и стыдишься необразованности своей госпожи?“»
Чжан Ян опешила. Она заглянула в системный журнал: «Человек в чёрном громко сказал: „О, так ты ещё и стыдишься необразованности своей госпожи?“»
— Это вы сказали? — спросила она, глядя на незнакомца, над головой которого было написано «Человек в чёрном».
— Это вы сказали? — спросила она, глядя на незнакомца, над головой которого было написано «Человек в чёрном».
Фань Ю замер. Он не мог предсказать, как поведёт себя госпожа. Он пришёл сюда, чтобы завербовать старого друга, а не хоронить его. Лучше бы он сам признался.
Фань Ю замер. Он не мог предсказать, как поведёт себя госпожа. Он пришёл сюда, чтобы завербовать старого друга, а не хоронить его. Лучше бы он сам признался.
— Я, — ответил человек в чёрном.
— Я, — ответил человек в чёрном.
— Значит, я его не оклеветала, — удовлетворённо сказала Чжан Ян.
— Значит, я его не оклеветала, — удовлетворённо сказала Чжан Ян.
— Клевета — это когда наговаривают на невиновного, — парировал Фань Ю.
— Клевета — это когда наговаривают на невиновного, — парировал Фань Ю.
— Если я докажу, что он бездарен, значит, ты клевещешь на него. Если я докажу, что он талантлив, значит, ты действительно считаешь меня необразованной, — логично заключила Чжан Ян.
— Если я докажу, что он бездарен, значит, ты клевещешь на него. Если я докажу, что он талантлив, значит, ты действительно считаешь меня необразованной, — логично заключила Чжан Ян.
Фань Ю не нашёлся, что ответить. Имя над его головой из зелёного стало жёлтым.
Фань Ю не нашёлся, что ответить. Имя над его головой из зелёного стало жёлтым.
— Как ваше имя, господин? — спросила Чжан Ян у человека в чёрном, приблизившись на два шага, чтобы тот мог читать по губам.
— Как ваше имя, господин? — спросила Чжан Ян у человека в чёрном, приблизившись на два шага, чтобы тот мог читать по губам.
— Юань Се, взрослое имя Ючжэн, — с трудом ответил тот, спускаясь с кана.
— Юань Се, взрослое имя Ючжэн, — с трудом ответил тот, спускаясь с кана.
— Какими иероглифами пишется?
— Какими иероглифами пишется?
Среди тех, у кого было и взрослое имя, редко встречались случайные сочетания. Имя и взрослое имя обычно были связаны по смыслу. Услышав «Ючжэн», Чжан Ян не могла определить, какой иероглиф скрывается за «Се».
Среди тех, у кого было и взрослое имя, редко встречались случайные сочетания. Имя и взрослое имя обычно были связаны по смыслу. Услышав «Ючжэн», Чжан Ян не могла определить, какой иероглиф скрывается за «Се».
— В «Книге о диковинах» сказано: «На северо-востоке, в пустошах, живёт зверь по имени Се. У него один рог, он предан и справедлив. Видя ссору, он бодает неправого; слыша спор, он кусает лжеца». Моё имя — Се, в честь этого зверя, а взрослое имя «Ючжэн» (Праведный) ему соответствует, — пояснил Юань Се, бросив взгляд на Фань Ю.
— В «Книге о диковинах» сказано: «На северо-востоке, в пустошах, живёт зверь по имени Се. У него один рог, он предан и справедлив. Видя ссору, он бодает неправого; слыша спор, он кусает лжеца». Моё имя — Се, в честь этого зверя, а взрослое имя «Ючжэн» (Праведный) ему соответствует, — пояснил Юань Се, бросив взгляд на Фань Ю.
— Так где сейчас живёт господин Ючжэн?
— Так где сейчас живёт господин Ючжэн?
— Раньше мы с верным слугой жили в хижине у подножия Восточного Ограждения, — ответил Юань Се. — Но в последнее время разбойники особенно свирепствуют, бои идут один за другим, нас задело. Пришлось укрыться здесь. Сейчас мы, можно сказать, бездомные.
— Раньше мы с верным слугой жили в хижине у подножия Восточного Ограждения, — ответил Юань Се. — Но в последнее время разбойники особенно свирепствуют, бои идут один за другим, нас задело. Пришлось укрыться здесь. Сейчас мы, можно сказать, бездомные.
Фань Ю хотел что-то сказать, но промолчал. Чжан Ян, видя, что тому трудно говорить, налила ему воды.
Фань Ю хотел что-то сказать, но промолчал. Чжан Ян, видя, что тому трудно говорить, налила ему воды.
— Если у вас нет пристанища, почему бы вам не пожить немного в окружном центре? — предложила она. — Я слышала, что наставник господина Ючжэна и отец Шу Яня были близкими друзьями. Вы, должно быть, знаете друг друга с детства.
— Если у вас нет пристанища, почему бы вам не пожить немного в окружном центре? — предложила она. — Я слышала, что наставник господина Ючжэна и отец Шу Яня были близкими друзьями. Вы, должно быть, знаете друг друга с детства.
Юань Се не стал долго раздумывать и согласился. Настолько быстро, что Фань Ю удивился. Но ещё больше его поразили слова Чжан Ян. Они были безупречны. Он даже заподозрил, что в его госпожу вселился какой-то призрак.
Юань Се не стал долго раздумывать и согласился. Настолько быстро, что Фань Ю удивился. Но ещё больше его поразили слова Чжан Ян. Они были безупречны. Он даже заподозрил, что в его госпожу вселился какой-то призрак.
— У меня есть один вопрос, госпожа, — сказал Юань Се.
— У меня есть один вопрос, госпожа, — сказал Юань Се.
— Спрашивайте.
— Спрашивайте.
— Я много лет живу у подножия Восточного Ограждения и имел дело с разбойниками. Вы не боитесь, что я — их человек?
— Я много лет живу у подножия Восточного Ограждения и имел дело с разбойниками. Вы не боитесь, что я — их человек?
Взгляд Чжан Ян скользнул по имени над его головой. Оно из красного мгновенно стало зелёным. Но истинной причиной, по которой она пригласила его, была запись в системном журнале: «Юань Се: ваша репутация +60».
Взгляд Чжан Ян скользнул по имени над его головой. Оно из красного мгновенно стало зелёным. Но истинной причиной, по которой она пригласила его, была запись в системном журнале: «Юань Се: ваша репутация +60».
— Это просто невероятно, — пробормотала она.
— Это просто невероятно, — пробормотала она.
— Что? — не понял Юань Се.
— Что? — не понял Юань Се.
— Ничего.
— Ничего.
Получив положительный ответ, Чжан Ян устроилась поудобнее на кане, а Дами, оттеснив Фань Ю, улёгся у её ног. Она подперла щёку рукой и открыла платформу найма.
Получив положительный ответ, Чжан Ян устроилась поудобнее на кане, а Дами, оттеснив Фань Ю, улёгся у её ног. Она подперла щёку рукой и открыла платформу найма.
Фань Ю, чтобы скрыть неловкость, достал из тайника в коляске книгу и принялся читать при тусклом свете лампы. Юань Се, поняв, что никто не собирается ни уходить, ни приглашать его в город прямо сейчас, тоже взялся за книгу.
Фань Ю, чтобы скрыть неловкость, достал из тайника в коляске книгу и принялся читать при тусклом свете лампы. Юань Се, поняв, что никто не собирается ни уходить, ни приглашать его в город прямо сейчас, тоже взялся за книгу.
Толстяк остался единственным, кому нечем было заняться. Он был смущён: атмосфера, казавшаяся вполне дружелюбной, вдруг превратилась в неловкое молчание. Никто не хотел разговаривать.
Толстяк остался единственным, кому нечем было заняться. Он был смущён: атмосфера, казавшаяся вполне дружелюбной, вдруг превратилась в неловкое молчание. Никто не хотел разговаривать.
Чжан Ян тем временем просматривала профиль Юань Се.
Чжан Ян тем временем просматривала профиль Юань Се.
[Проклятие павших звёзд: седьмая степень, «Человек в ухе»]
[Проклятие павших звёзд: седьмая степень, «Человек в ухе»]
Только эта строка заслуживала внимания.
Только эта строка заслуживала внимания.
Внезапно звук одежды нарушил тишину. Толстяк насторожился и увидел, что его хозяин, привалившись к стене, крепко спит. Книга выпала из его рук.
Внезапно звук одежды нарушил тишину. Толстяк насторожился и увидел, что его хозяин, привалившись к стене, крепко спит. Книга выпала из его рук.
— Уснул? — удивилась Чжан Ян.
— Уснул? — удивилась Чжан Ян.
Для толстяка это было шоком. За многие годы его хозяин так хорошо спал всего несколько раз.
Для толстяка это было шоком. За многие годы его хозяин так хорошо спал всего несколько раз.
— Ючжэн заснул, нам не стоит его беспокоить, — сказал Фань Ю. — Завтра я пришлю за ним.
— Ючжэн заснул, нам не стоит его беспокоить, — сказал Фань Ю. — Завтра я пришлю за ним.
Они ушли. Едва Чжан Ян вышла за калитку, Юань Се проснулся — его разбудил пронзительный вой призраков.
Они ушли. Едва Чжан Ян вышла за калитку, Юань Се проснулся — его разбудил пронзительный вой призраков.
— Хозяин, вы пойдёте в Вэйинь? — спросил толстяк.
— Хозяин, вы пойдёте в Вэйинь? — спросил толстяк.
— Принеси воды, — вместо ответа сказал Юань Се.
— Принеси воды, — вместо ответа сказал Юань Се.
Он смотрел на своё отражение в воде и не мог отвести глаз. Толстяк попытался утешить его: дескать, он просто устал, отдохнёт — и всё пройдёт.
Он смотрел на своё отражение в воде и не мог отвести глаз. Толстяк попытался утешить его: дескать, он просто устал, отдохнёт — и всё пройдёт.
— Что вы думаете о госпоже Чжан? — спросил Юань Се.
— Что вы думаете о госпоже Чжан? — спросил Юань Се.
— Достойная юная госпожа, — осторожно ответил толстяк, добавив про себя: «Хотя и не очень вежливая».
— Достойная юная госпожа, — осторожно ответил толстяк, добавив про себя: «Хотя и не очень вежливая».
— Она молода, — задумчиво сказал Юань Се. — И, вероятно, предпочитает свежие, яркие лица. Такие увядшие, как я, вряд ли её заинтересуют.
— Она молода, — задумчиво сказал Юань Се. — И, вероятно, предпочитает свежие, яркие лица. Такие увядшие, как я, вряд ли её заинтересуют.
— Что?! — толстяк онемел.
— Что?! — толстяк онемел.
— Не любовь, — поправился Юань Се. — Просто физическое влечение. — Он грустно улыбнулся. — Фань Шу Янь, с его второй степенью похотливого черта, не видит того, что вижу я. Госпожа Чжан... она сияет. Если бы удалось добиться её благосклонности...
— Не любовь, — поправился Юань Се. — Просто физическое влечение. — Он грустно улыбнулся. — Фань Шу Янь, с его второй степенью похотливого черта, не видит того, что вижу я. Госпожа Чжан... она сияет. Если бы удалось добиться её благосклонности...
Толстяк похолодел. Неужели проклятие седьмой степени так изменило его хозяина?
Толстяк похолодел. Неужели проклятие седьмой степени так изменило его хозяина?
— К сожалению, она ещё не знает разницы между мужчиной и женщиной, — с сожалением закончил Юань Се.
— К сожалению, она ещё не знает разницы между мужчиной и женщиной, — с сожалением закончил Юань Се.
По дороге обратно Фань Ю был мрачен.
По дороге обратно Фань Ю был мрачен.
— Ючжэн сильно изменился, — сказал он.
— Ючжэн сильно изменился, — сказал он.
— Семь степеней проклятия. Было бы странно, если бы он остался прежним, — ответила Чжан Ян. Человек, живущий в доме с призраками, рано или поздно свихнётся.
— Семь степеней проклятия. Было бы странно, если бы он остался прежним, — ответила Чжан Ян. Человек, живущий в доме с призраками, рано или поздно свихнётся.
— Если он не с нами, он не должен достаться другим, — твёрдо сказал Фань Ю.
— Если он не с нами, он не должен достаться другим, — твёрдо сказал Фань Ю.
— То есть убить?
— То есть убить?
— Именно.
— Именно.
— Вы что, с детства не ладили?
— Вы что, с детства не ладили?
— Можно сказать, мы были и друзьями, и врагами. Раньше при встрече мы непременно состязались. Потом перестали... когда он потерял слух. — Фань Ю вздохнул. — Я помню его живым, а сейчас он похож на мумию.
— Можно сказать, мы были и друзьями, и врагами. Раньше при встрече мы непременно состязались. Потом перестали... когда он потерял слух. — Фань Ю вздохнул. — Я помню его живым, а сейчас он похож на мумию.
— Тебе его жаль?
— Тебе его жаль?
— Юань Се ничего не делает без выгоды. То, что он так легко согласился, не создавая нам проблем, — подозрительно.
— Юань Се ничего не делает без выгоды. То, что он так легко согласился, не создавая нам проблем, — подозрительно.
— А что, если он шпион разбойников?
— А что, если он шпион разбойников?
— Нет, — отрезал Фань Ю. — Он слишком горд, чтобы по-настоящему подчиниться разбойникам. Значит, у него есть свой интерес. Интересно, какой?
— Нет, — отрезал Фань Ю. — Он слишком горд, чтобы по-настоящему подчиниться разбойникам. Значит, у него есть свой интерес. Интересно, какой?
Чжан Ян философски заметила:
Чжан Ян философски заметила:
— Один мой друг сказал: «Дорога сама приведёт к горе, лодка сама утонет у моста». Будем решать проблемы по мере их поступления. — Помолчав, она добавила: — Кстати, его интеллект выше твоего. Немного, но выше.
— Один мой друг сказал: «Дорога сама приведёт к горе, лодка сама утонет у моста». Будем решать проблемы по мере их поступления. — Помолчав, она добавила: — Кстати, его интеллект выше твоего. Немного, но выше.

Комментарии

Загрузка...