Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 78 читать онлайн

Главный секретарь не мог представить себе помощника главы округа в молодости. Узнав, что тот и Фань Ю — старые знакомые, он почувствовал себя странником, встретившим на чужбине земляка, — на душе отлегло, напряжение спало.

— Когда я впервые увидел помощника главы, он уже был таким, как сейчас. Разве что чуть живее, — осторожно подбирая слова, ответил главный секретарь.

Помощник главы округа был правой рукой предыдущего главы, человека пришлого, которому нужно было завоевать авторитет. Помощник служил ему верой и правдой, и у них с местными чиновниками, в том числе с главным секретарём, случались трения. К счастью, до кровопролития не доходило — а тут ещё и госпожа Чжан, словно богиня изобилия, спустилась с небес и начала разбрасываться деньгами, что в значительной степени сгладило противоречия.

Сейчас главный секретарь, представляющий местную элиту, вовсю пользовался связями помощника главы, чтобы наладить отношения со стратегом, которому доверяла Чжан Ян. Разговор шёл в основном о делах в Тяньюэ и забавных случаях из жизни помощника, из которых главный секретарь даже узнал кое-что о его юности.

— Так вы с помощником учились вместе?

— Да, — в глазах Фань Ю мелькнула тёплая искра. — Он на два года старше. В академии мы слушали лекции одного наставника. — Помолчав, добавил: — Помню, он отлично стрелял из лука и ездил верхом.

— И мечом владеет неплохо, — вставил главный секретарь. Откуда он знал? Помощник, когда только приехал, тоже обнажал меч.

— А в какой академии вы учились? — осмелился спросить главный секретарь.

В начале эпохи Семи Государств, когда наступила относительная стабильность, среди народа распространилась тяга к учёбе, повсюду открывались частные школы. Многие из них, пережив войны, сохранились и приобрели высокую репутацию. Выпускники таких школ начинали свою карьеру с более высоких позиций.

— «Просветлённая добродетель», — ответил Фань Ю.

Наставления великой науки — в проявлении светлой добродетели.

Главный секретарь проникся уважением. Хотя семейные и клановые школы всегда свысока смотрели на частные, «Просветлённая добродетель» и ещё несколько стояли особняком. Многие отпрыски знатных семей выбирали их для своего образования — это служило дополнительным украшением их резюме.

— К несчастью, школу сожгли, — переменил тему Фань Ю.

— Как это — сожгли?

— Мятежники осадили её и потребовали выдать учеников. — Фань Ю с трудом сдерживал мрачное настроение. — К счастью, ущерб был невелик, фундамент сохранился. К этому времени, наверное, уже отстроили.

— Какое счастье! — искренне обрадовался главный секретарь. — Сто лет школе, слава на всю Поднебесную. Было бы жаль, если бы она погибла от рук этих бунтовщиков.

— Ирония в том, что бунтовщики тоже были её выпускниками, — горько усмехнулся Фань Ю.

— Горе и скорбь! Недостойный ученик!

Даже в эпоху, когда ритуалы пришли в упадок, сохранялись определённые социальные нормы. В то время, когда семейное и клановое образование практически монополизировало возможность учиться, появление частных школ открыло путь к знаниям для простых людей. Ученики академий не только получали знания, но и находились под защитой школы, что давало им время вырасти и окрепнуть, не становясь расходным материалом в междоусобных войнах. Такая школа была подобна вторым родителям. А эти выродки отплатили ей пожаром!

В глазах главного секретаря это было непростительно. Если бы он не знал наверняка, из простых или из знатных вышел Фань Ю, он бы непременно разразился гневной тирадой по адресу «выскочек из подворотен, не знающих ни благодарности, ни приличий».

— А когда это случилось? — спросил он.

— Несколько месяцев назад.

— Помощник главы, должно быть, ещё не в курсе, — заметил главный секретарь.

Посидев ещё немного, он с чувством удовлетворения поднялся и ушёл.

Фань Ю остался один, погружённый в меланхолию. Разговор с главным секретарём вскрыл старые раны, которые он пытался забыть, содрал коросту, под которой всё ещё гноилась незажившая плоть. Он закрыл глаза, стараясь подавить нахлынувшие чувства, как вдруг из живота поднялась волна жара.

«Неужели проклятие?!» — мелькнуло у него в голове. «Куда запропастилась госпожа?»

Он попытался встать, опираясь на стол, но руки и ноги отказывались слушаться, а дыхание стало обжигающе горячим. Он помотал головой, посмотрел на деревянный столб и, стиснув зубы, приготовился удариться о него. Но ожидаемой боли и потери сознания не последовало — жар внутри быстро спал.

Если бы не воспитание, Фань Ю бы выругался.

Госпожа Чжан тем временем уже галопом неслась на Дами к горам Восточного Ограждения. Отъехав на десяток ли, она вдруг вспомнила, что забыла Фань Ю. Хлопнув себя по лбу, она развернулась.

— Госпожа, зачем вы так далеко уехали? — спросил Фань Ю, мрачнее тучи.

— Ты сам сказал подбросить трупы в Восточное Ограждение. Вот я и поехала, пока погода хорошая.

Фань Ю: «...»

— Как же это неудобно — вечно бояться нарушить дистанцию, — пожаловалась Чжан Ян. — Нельзя ли избавиться от этого ограничения раз и навсегда?

Фань Ю: «...» Он не всемогущ.

В итоге дело поручили Гуань Цзуну. Ду Фан был занят обучением войска. Гуань Цзун, уже оправившийся от слабости после проклятия, был в расцвете сил.

— Точно бродяге? — переспросил Гуань Цзун.

— Ты никуда не денешься, — ответила Чжан Ян.

— А если бродяга не вернётся?

— Я найду тебя, где бы ты ни был, и убью, — спокойно ответила Чжан Ян. Отчасти шутя, отчасти серьёзно. — Можешь попробовать.

— Бродяга тебе верен, — осклабился Гуань Цзун. — Эту жизнь и так бродяга готов тебе отдать в любую минуту.

Чжан Ян не поверила его сладким речам. Пусть сначала имя над головой из жёлтого станет зелёным.

— Будь осторожен, — напутствовал его Фань Ю. — Восточное Ограждение — осиное гнездо. После кражи, устроенной госпожой, они, должно быть, настороже. Не дай себя поймать.

— Бродяга знает эти горы получше тебя, — с мрачным блеском в глазах ответил Гуань Цзун и, забрав людей, отбыл.

Чжан Ян сидела на Дами, делая вид, что слушает Фань Ю, который уговаривал её заняться учёбой.

— Не хочу.

— Госпожа, вы должны учиться. А когда освободитесь, я напишу рекомендательное письмо в одну из лучших академий. Это вам придаст весу.

— Что? — не поняла Чжан Ян. Дами тоже вытаращил глаза.

— Не столько ради знаний, — пояснил Фань Ю. — Учёба даёт связи. Многие талантливые люди неохотно идут на службу, но если вы однокашники, разговор становится проще.

— Это тоже часть плана объединения? — спросила Чжан Ян.

— Да, — не колеблясь, ответил Фань Ю.

Чжан Ян, однако, не проявила энтузиазма.

— Образцы для наблюдения говорили: когда в одной лодке много своих, возникают кланы и начинаются склоки, — пояснила она.

Она не только наблюдала за образцами, но и временами вливалась в их группы. И заметила, что они инстинктивно стремятся к выгоде, умеют действовать сообща, общими силами подавляя одиночек. Большая часть любовных драм в PVP разыгрывалась внутри одного клана, одной фракции или одной гильдии.

— Госпожа, вы заглядываете слишком далеко, — холодно заметил Фань Ю.

Чжан Ян почувствовала в его словах иронию. Его зелёное имя над головой сменилось на жёлтое.

Фань Ю горько усмехнулся:

— Но в ваших словах есть резон. Сначала надо набить брюхо, а уж потом думать о том, как похудеть. До будущего надо ещё дожить.

Возможно, Чжан Ян и не доживёт. Она видела лишь малую толику этого жестокого мира.

Он вспомнил своего однокашника — помощника главы округа. Проклятие второй степени означало гибель двух звёздных государей. А сколько людей пострадало от этого? Миллионы. Мир был подобен человеку, увязшему в болоте. Чем больше он барахтался, тем быстрее тонул.

Фань Ю пообещал устроить Чжан Ян в академию не сейчас — авось он сам забудет об этом обещании.

Главный секретарь уехал просветлённый и радостный.

— Помощник, угадайте, кого я встретил? — спросил он.

— Не знаю и знать не хочу, — буркнул помощник, но главный секретарь уже выпалил:

— Фань Ю, Фань Шу Яня. Он — главный стратег при новом главе округа. Между прочим, он сам сказал, что вы вместе учились в академии «Просветлённая добродетель». Похоже, вы были в хороших отношениях.

— Ты встретил Фань Шу Яня? — удивился помощник.

Судя по реакции, отношения у них были не такие уж тёплые.

— Он что-то не так? — насторожился главный секретарь.

— Нет, ничего такого. — Помощник поморщился. — Если бы я знал, что противник — он, мы бы не тратили время на хитрости.

— Вот именно, — вздохнул главный секретарь.

— И что за человек эта госпожа Чжан, если сам Фань Шу Янь согласился ей служить? — спросил помощник.

— Удивительная, — главный секретарь был полон впечатлений. — Слов нет.

Он пересказал её разговор с детьми о «родительской любви». Помощник слушал внимательно.

— Она что, собирается взять всех чиновников из старой управы? — спросил он.

— Вряд ли. Уж Фань Шу Янь наверняка будет против.

— Вели собираться, — решил помощник. — Едем. Кто хочет — за мной, кто не хочет — остаётся.

Главный секретарь засуетился.

Помощник тем временем сел писать письмо. Но не Фань Ю.

«Кто сжёг академию?» — спрашивал он.

Колонна повозок с архивами и пожитками потянулась к новому окружному центру.

А Гуань Цзун тем временем столкнулся в горах с неожиданной проблемой. Он управился с делом, подбросил трупы, но тут его заметили. И, что хуже, он узнал в преследователе старого знакомого.

— Ты ещё жив? — усмехнулся тот.

— Бродяге везёт, — осклабился Гуань Цзун.

— Встреча со мной тебе удачи не принесёт, — холодно ответил преследователь.

Гуань Цзун, не раздумывая, бросился наутёк.

Комментарии