Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 77 читать онлайн

— Кто предлагает помощь, тот ждёт выгоды.

Щедрость Чжан Ян вызывала у главного секретаря и его спутников всё большее беспокойство. Поверить в то, что у неё «деньги жгут карман» или что она движима истинной добродетелью, они не могли. Гораздо охотнее они верили в теорию заговора: она разбрасывается подачками, чтобы завоевать народную любовь, а когда укрепится на месте — покажет своё истинное лицо.

— Непременно так!

— Тогда всё сходится.

Однако не только они сомневались — даже облагодетельствованные работники поначалу не верили в удачу. Только получив первую дневную плату, они поняли, что это не сон. Взрослые не решались спрашивать Чжан Ян напрямую, зато дети были не столь осторожны.

— Госпожа глава округа, почему вы так добра к нам?

— Разве это доброта?

Чжан Ян, когда ей было нечего делать, ездила на Дами осматривать стройки, проверять ход работ, а заодно наводить порядок — если кто обижал слабых. Дами — он всё-таки тигр, и для людей, страдавших от набегов зверей, он был страшным напоминанием. Но нашлись и смельчаки, не ведающие страха. К тому же морда у Дами была вполне симпатичная. Вскоре у Чжан Ян и Дами завелась целая свита из детей. Правда, дети были худющие, кожа да кости, впалые щёки делали их глаза неестественно большими. Даже в тёплой одежде они казались маленькими комочками.

Чжан Ян ущипнула ближайшего ребёнка за щёку.

— Мяса на щеках нет. Это не «хорошо».

— Госпожа накормила нас досыта, дала тёплую одежду... Госпожа, я слышал, это стоит огромных денег. На эти деньги можно купить много-много таких, как я... — Мальчик, сам себе удивляясь, вздохнул с видом взрослого. — Все говорят, что у доброты должна быть причина.

— Это говорят чужие. Чужим нужна причина, — ответила Чжан Ян.

Дети смотрели на неё, не понимая.

— А родители — не чужие. Родительская доброта не требует причины. И я тоже. — Она объясняла со всей серьёзностью. — Шу Янь сказал, что я — ваш «отец-мать-чиновник» и что я должна «любить народ, как детей». Так что причина не нужна.

Сказать, что она их любит, было бы неправдой. Она даже не знала, что такое настоящая любовь. Но она умела соблюдать правила. «Любить народ, как детей» — это была обязанность, которую она должна была выполнять, чтобы объединить весь мир. И эта обязанность не тяготила её, а напротив, облегчала — потому что она нашла для себя удобную формулу. Она обобщила опыт своих образцов для наблюдения, как те вели себя с детьми, и теперь просто следовала этой формуле — голову включать не нужно.

Чжан Ян, с каменным лицом, зачитывала детям заученное:

— Родители обязаны дать детям тёплый дом, накормить досыта, научить чувству долга, справедливости, стыда и чести, отличить добро от зла, указать путь в жизни. Простыми словами: хорошо кормить, хорошо одевать, хорошо учить.

— Вы — дети. И они тоже дети... — Она показала на работников, трудившихся неподалёку.

— У дедушек волосы седые. Они тоже дети?

— В глазах родителей дети всегда остаются детьми.

Дети растерялись. У них не было жизненного опыта, они не были ещё закалены этим жестоким миром. Смысл её слов доходил до них с трудом.

— Но мои родители ничего этого не давали...

— Они не могли, а не не хотели. — Чжан Ян ещё раз подчеркнула: — А я могу. И я даю.

Она потрепала нескольких детей по головам. Из-за вшей их всех остригли наголо, выдали чистую одежду и велели мыться раз в десять дней. Как только питание наладится, волосы быстро отрастут.

— Хорошо сказано! — раздалось неподалёку. — Слова госпожи просты, но проникают в самое сердце. Если бы все правители и чиновники были такими, откуда бы взяться войнам и смутам?

Чжан Ян промолчала.

Главный секретарь, не смутившись, продолжал:

— Когда управа округа будет достроена, а город станет настоящим центром, подумали ли вы, кого пригласите на службу?

— Приглашу?

— Управе округа нужны люди для налогов, судов, военных дел. Сюй Цзюсы и его уездная управа заняты своими делами — если они будут выполнять ещё и окружные, это вызовет недовольство других семи уездов.

Нужно было формировать новую команду.

— Шу Янь мне об этом не говорил, — ответила Чжан Ян.

Главный секретарь принял это к сведению. Похоже, решения принимает Чжан Ян, но стратег Фань Ю имеет на неё большое влияние. Если договориться с ним, дело сделано.

— У вас есть кандидатуры? — спросила Чжан Ян.

— Новая одежда хороша, но старая — привычнее, — улыбнулся главный секретарь. Старая команда окружной управы подходит идеально, не надо даже притираться друг к другу.

Он не хотел раскрывать карты так рано. Половина чиновников были местными, половина — приведены предыдущим главой. У последних не было за душой ничего, у первых — были связи. Учитывая, что Чжан Ян вырезала местных богатеев, те вряд ли ей доверяли. Но, услышав её слова, главный секретарь переменил мнение. Кто же не хочет, чтобы его родные края процветали? Это естественное желание — помогать землякам.

— Я подумаю, — сказала Чжан Ян, вспомнив наставления Фань Ю.

Главный секретарь раскланялся, пообещав прислать работников.

Чжан Ян отправилась к Фань Ю. Едва приблизившись к временному лагерю, она услышала шум.

— Кто здесь скандалит? — рявкнула она, влетев на Дами.

Молодой человек, застигнутый врасплох, отшатнулся и упал на землю.

— А, это ты, какашка.

Тот не расслышал сквозь боль. Фань Ю сидел в коляске, на его лице играла странная усмешка. Чжан Ян подъехала к нему.

— Проблемы?

— Нет. — Фань Ю поспешил объяснить: — Мы с ним старые знакомые. Встретились случайно, немного разволновались.

— Не деритесь. Если проиграешь — зови на помощь.

— Обязательно.

Чжан Ян перевела взгляд на молодого человека.

— Трещина зажила?

Молодой человек поморщился.

— Госпожа, зачем вы употребляете такие грубые слова?

— А что тут грубого? — удивилась Чжан Ян. — Эта часть тела есть у всех. То мы её используем, то стесняемся о ней говорить. Это по-вашему как называется? «Сначала важничал, а потом заискивал»?

— Это не то выражение, — поправил Фань Ю.

— Тогда: «новая невеста вошла в дом — сваха за дверь»?

Фань Ю: «...»

Молодой человек позеленел от злости. У него снова заныло.

— Фань Шу Янь, ты, я смотрю, обнаглел!

— У меня нет родных, — холодно ответил Фань Ю. — Если бы у тебя вся семья вымерла, ты бы тоже перестал бояться.

Молодой человек побледнел и опустил взгляд.

— Та история...

— Не смей её упоминать в моём присутствии, если хочешь жить.

Тот сжал губы и замолчал.

Фань Ю сообщил, что оставляет молодого человека под надзором. Когда его отпустят — неизвестно.

— Хочешь держать меня взаперти? — возмутился тот. — Если от меня не будет вестей, господин Цинь пришлёт своих людей.

— Это мои заботы. А ты сиди смирно. Иначе твоя голова окажется на столе у Цинь Хуана раньше, чем он пришлёт кого-нибудь.

Молодой человек фыркнул, но его прервал дикий вопль.

Чжан Ян, держа в руке бейсбольную биту, смотрела, как он корчится на земле со сломанной ногой. Дами придавил его лапой к земле, и юноша замер, забыв о боли.

— Ты покраснел. Это предупреждение, — прошептала она, и в её персиковых глазах плескалась ледяная решимость. — В следующий раз я переломаю тебе и две другие ноги.

Юноша трясся от ярости.

— Фань Шу Янь...

Чжан Ян помахала битой, и он тут же умолк.

Фань Ю позвал врача вправить ему ногу. Для простого человека такая травма могла бы стать инвалидностью, но этот быстро поправится — заодно и трещину свою залечит.

С другим пленником, из другой мятежной группировки, разговор был короче — их и так уже ограбили, убили одного и подбросили тело в Восточное Ограждение, чтобы стравить их с тамошними разбойниками. Теперь Фань Ю предложил добавить ещё трупов для убедительности.

— А далеко тащить?

— Раз уж начали, надо довести до конца, — ответил Фань Ю.

Чжан Ян пересказала ему разговор с главным секретарём.

— Можно, — подумав, сказал Фань Ю.

— Что «можно»?

— Взять их всех на службу. Мы здесь ненадолго, не стоит тратить время и силы на подготовку новых людей. Лучше использовать старых, но смотреть за ними в оба.

Фань Ю решил расспросить главного секретаря о бывшем помощнике главы округа. Услышав имя, он задумался.

— Вы его знаете? — спросил главный секретарь, забеспокоившись.

— Просто совпадение. Сколько ему лет? Откуда родом?

Информация совпала. Только в рассказе главного секретаря помощник главы выглядел человеком без амбиций, а Фань Ю помнил его совсем другим. Скорее всего, сказалось проклятие одержимого демона. Одержимость не только на других действует, но и на самого носителя. Чем сильнее страсть, тем легче одержимый демон своего хозяина, погружая его в мир иллюзий. Единственный способ — держать себя в узде. Но это работает только до третьей степени.

— А какая у него степень проклятия? — спросил Фань Ю.

— Вторая.

Фань Ю вздохнул.

— Когда я видел его в последний раз, он был совсем чист, ни одного проклятия. А теперь и он, и я — оба влачим жалкое существование.

Комментарии