Два дня Гуань Цзуна гоняли по всему Восточному Ограждению.
Два дня Гуань Цзуна гоняли по всему Восточному Ограждению.
— Ха, думаешь, на этот раз тебе удастся уйти?
— Ха, думаешь, на этот раз тебе удастся уйти?
Гуань Цзун нёсся на предельной скорости, пейзаж по бокам сливался в размытые полосы, но голос, от которого у него кровь стыла в жилах, преследовал его, как навозный жук. Внезапно острое чувство опасности ударило в голову — он, повинуясь инстинкту, откатился в сторону. На том месте, где он только что стоял, вонзилось лезвие. Не увернись он — быть бы ему разрубленным пополам.
Гуань Цзун нёсся на предельной скорости, пейзаж по бокам сливался в размытые полосы, но голос, от которого у него кровь стыла в жилах, преследовал его, как навозный жук. Внезапно острое чувство опасности ударило в голову — он, повинуясь инстинкту, откатился в сторону. На том месте, где он только что стоял, вонзилось лезвие. Не увернись он — быть бы ему разрубленным пополам.
— А-ах — Гуань Цзун издал короткий сдавленный стон, опустив взгляд на половину клинка, рассекающего его бок. С изменением поля зрения его обычно смуглое лицо покрылось пепельной бледностью. Когда клинок выдернули, он рассыпался в прах.
— А-ах — Гуань Цзун издал короткий сдавленный стон, опустив взгляд на половину клинка, рассекающего его бок. С изменением поля зрения его обычно смуглое лицо покрылось пепельной бледностью. Когда клинок выдернули, он рассыпался в прах.
Молодой человек усмехнулся:
Молодой человек усмехнулся:
— Опять ускользнул.
— Опять ускользнул.
В его голосе не было ни злости, ни досады — напротив, он едва сдерживал возбуждённую радость. Для охотника добыча, которая сама идёт в руки, неинтересна. Настоящее удовольствие — преследовать хитрого, изворотливого зверя, который всё время прячется. Он ощупал остаточную ауру и устремился в погоню.
В его голосе не было ни злости, ни досады — напротив, он едва сдерживал возбуждённую радость. Для охотника добыча, которая сама идёт в руки, неинтересна. Настоящее удовольствие — преследовать хитрого, изворотливого зверя, который всё время прячется. Он ощупал остаточную ауру и устремился в погоню.
«...Как и прежде, бешеный пёс», — неизвестно сколько времени спустя развеянный пепел снова сросся в целую фигуру. Гуань Цзун, зажимая рукой кровоточащую рану на животе, даже не поморщился.
«...Как и прежде, бешеный пёс», — неизвестно сколько времени спустя развеянный пепел снова сросся в целую фигуру. Гуань Цзун, зажимая рукой кровоточащую рану на животе, даже не поморщился.
Он не хотел связываться с этим типом. Победишь — не почувствуешь гордости, проиграешь — отправишься на перерождение. Пока кулики грызутся, выгоду получат другие.
Он не хотел связываться с этим типом. Победишь — не почувствуешь гордости, проиграешь — отправишься на перерождение. Пока кулики грызутся, выгоду получат другие.
В следующий миг откуда-то прилетела стрела, целясь ему в спину. Гуань Цзун едва увернулся от лезвия и сразу узнал лучницу.
В следующий миг откуда-то прилетела стрела, целясь ему в спину. Гуань Цзун едва увернулся от лезвия и сразу узнал лучницу.
— Что за тварь смеет нападать на твоего деда? — взревел он. — С бешеным псом не справиться, а твоего деда уделать хочешь?
— Что за тварь смеет нападать на твоего деда? — взревел он. — С бешеным псом не справиться, а твоего деда уделать хочешь?
— Я же тебе помогла, отвлекла его. Так-то ты благодаришь свою спасительницу? Где ты всё это время прятался, братец? — Из снега вытекла струя воды, принявшая очертания высокой женской фигуры. Это была лишь водяная иллюзия, сама лучница была где-то в другом месте. — Давай объединимся и убьём его сначала? Пока он жив, мы не можем спать спокойно.
— Я же тебе помогла, отвлекла его. Так-то ты благодаришь свою спасительницу? Где ты всё это время прятался, братец? — Из снега вытекла струя воды, принявшая очертания высокой женской фигуры. Это была лишь водяная иллюзия, сама лучница была где-то в другом месте. — Давай объединимся и убьём его сначала? Пока он жив, мы не можем спать спокойно.
Гуань Цзун фыркнул:
Гуань Цзун фыркнул:
— Вы с ним одного поля ягоды. Стану я с тобой сотрудничать? Откуда мне знать, что ты меня же в спину не ударишь?
— Вы с ним одного поля ягоды. Стану я с тобой сотрудничать? Откуда мне знать, что ты меня же в спину не ударишь?
У этих людей ума палата, да и с головой у всех не в порядке. Только что обнимались, называли друг друга братьями и сёстрами — и тут же вытаскивают ножи, вырезают глаза, губы, языки и бросают в вино, закусывая.
У этих людей ума палата, да и с головой у всех не в порядке. Только что обнимались, называли друг друга братьями и сёстрами — и тут же вытаскивают ножи, вырезают глаза, губы, языки и бросают в вино, закусывая.
— Вот как? Жаль.
— Вот как? Жаль.
С этими словами она выпустила град звёздных стрел.
С этими словами она выпустила град звёздных стрел.
Гуань Цзун: «...»
Гуань Цзун: «...»
Он уже жалел, что взялся за это задание.
Он уже жалел, что взялся за это задание.
Что, у всех в Восточном Ограждении мозги поехали? Зачем они вообще сюда ввязались? Но её атака не была для него неожиданностью — эта женщина всегда была хладнокровна и бессердечна. Ещё в детстве она привязывала рабов к столбам и использовала их как живые мишени. Убивая детей старого генерала, она не знала пощады. Гуань Цзун был морально готов к тому, что, если они не договорятся, она нападёт.
Что, у всех в Восточном Ограждении мозги поехали? Зачем они вообще сюда ввязались? Но её атака не была для него неожиданностью — эта женщина всегда была хладнокровна и бессердечна. Ещё в детстве она привязывала рабов к столбам и использовала их как живые мишени. Убивая детей старого генерала, она не знала пощады. Гуань Цзун был морально готов к тому, что, если они не договорятся, она нападёт.
Шум привлёк охотника, и тот вернулся. Но Гуань Цзун уже давно ушёл, оставив лишь следы недавней схватки. Охотник сразу узнал ауру лучницы. В другое время он бы непременно занялся ею, но сейчас его больше интересовал Гуань Цзун, который наконец-то высунул нос из своего укрытия. Он неторопливо преследовал его, наслаждаясь отчаянием жертвы, которая, как ни старалась, не могла от него уйти.
Шум привлёк охотника, и тот вернулся. Но Гуань Цзун уже давно ушёл, оставив лишь следы недавней схватки. Охотник сразу узнал ауру лучницы. В другое время он бы непременно занялся ею, но сейчас его больше интересовал Гуань Цзун, который наконец-то высунул нос из своего укрытия. Он неторопливо преследовал его, наслаждаясь отчаянием жертвы, которая, как ни старалась, не могла от него уйти.
Незаметно он вышел за пределы Восточного Ограждения.
Незаметно он вышел за пределы Восточного Ограждения.
У подножия гор он остановился. Сложив губы трубочкой, он свистнул, и парящий в небе ястреб опустился ему на руку.
У подножия гор он остановился. Сложив губы трубочкой, он свистнул, и парящий в небе ястреб опустился ему на руку.
— Передай своим, что я вышел на охоту. Вернусь дней через десять-пятнадцать. Пусть охраняют лагерь и не дают всякой швали распоясываться.
— Передай своим, что я вышел на охоту. Вернусь дней через десять-пятнадцать. Пусть охраняют лагерь и не дают всякой швали распоясываться.
Ястреб пронзительно крикнул и взмыл в небо.
Ястреб пронзительно крикнул и взмыл в небо.
Пока Гуань Цзуна гоняли по горам и долам, помощник главы округа и его люди с первой партией работников и большей частью имущества управы округа прибыли к стенам нового окружного центра. Сюй Цзинь, получивший известие, вышел встречать их:
Пока Гуань Цзуна гоняли по горам и долам, помощник главы округа и его люди с первой партией работников и большей частью имущества управы округа прибыли к стенам нового окружного центра. Сюй Цзинь, получивший известие, вышел встречать их:
— Приветствую помощника. Коллеги, вы, должно быть, устали с дороги.
— Приветствую помощника. Коллеги, вы, должно быть, устали с дороги.
Взгляд помощника скользнул за спину Сюй Цзиня. Он не увидел ни незнакомого лица, которое ожидал, ни знакомого — Фань Ю. Сюй Цзинь прочёл его мысли и улыбнулся:
Взгляд помощника скользнул за спину Сюй Цзиня. Он не увидел ни незнакомого лица, которое ожидал, ни знакомого — Фань Ю. Сюй Цзинь прочёл его мысли и улыбнулся:
— Госпожа вчера ночью уехала по делам, оставив записку. Господин Фань занят делами управы, поэтому поручил мне встретить вас. Устройства в честь приезда уже готовы. Прошу в город, а там и поговорим.
— Госпожа вчера ночью уехала по делам, оставив записку. Господин Фань занят делами управы, поэтому поручил мне встретить вас. Устройства в честь приезда уже готовы. Прошу в город, а там и поговорим.
— По делам? Оставив записку? — Помощник счёл это странным.
— По делам? Оставив записку? — Помощник счёл это странным.
— Госпожа не сказала, куда едет, только что скоро вернётся.
— Госпожа не сказала, куда едет, только что скоро вернётся.
Помощник кивнул и не стал расспрашивать. Пока его больше интересовала встреча с Фань Ю. Они въехали в город. Температура здесь была явно выше, чем за стенами, — казалось, даже ветер дул тёплый. Другие чиновники тоже с любопытством озирались по сторонам, не веря своим глазам.
Помощник кивнул и не стал расспрашивать. Пока его больше интересовала встреча с Фань Ю. Они въехали в город. Температура здесь была явно выше, чем за стенами, — казалось, даже ветер дул тёплый. Другие чиновники тоже с любопытством озирались по сторонам, не веря своим глазам.
Это всё тот же Вэйинь, вечно последний в Тяньюэ? В глазах помощника мелькнуло удивление. Главный секретарь рассказывал, что население Вэйиня после катаклизма превышает население старого окружного центра, но помощник думал, что он преувеличивает. Оказалось — нет. Люди, которых они видели, были одеты в чистую, не рваную одежду. Проезжая мимо рынка, сквозь стены они слышали звонкие выкрики торговцев. Рынок оживлённо бурлил — совсем не похоже на место, пережившее недавний катаклизм.
Это всё тот же Вэйинь, вечно последний в Тяньюэ? В глазах помощника мелькнуло удивление. Главный секретарь рассказывал, что население Вэйиня после катаклизма превышает население старого окружного центра, но помощник думал, что он преувеличивает. Оказалось — нет. Люди, которых они видели, были одеты в чистую, не рваную одежду. Проезжая мимо рынка, сквозь стены они слышали звонкие выкрики торговцев. Рынок оживлённо бурлил — совсем не похоже на место, пережившее недавний катаклизм.
Старый окружной центр, напротив, пришёл в упадок.
Старый окружной центр, напротив, пришёл в упадок.
— У госпожи главы округа, видно, есть свой рецепт управления, — одобрительно заметил помощник, проникшись к Чжан Ян глубокой симпатией.
— У госпожи главы округа, видно, есть свой рецепт управления, — одобрительно заметил помощник, проникшись к Чжан Ян глубокой симпатией.
Сюй Цзинь не стал приписывать себе чужие заслуги. Если бы не Чжан Ян, устроившая «пир на горе Хунмэнь», Вэйинь не смог бы так быстро восстановить жизнь.
Сюй Цзинь не стал приписывать себе чужие заслуги. Если бы не Чжан Ян, устроившая «пир на горе Хунмэнь», Вэйинь не смог бы так быстро восстановить жизнь.
— Госпожа добра и не может видеть, как страдают её дети, — сказал он.
— Госпожа добра и не может видеть, как страдают её дети, — сказал он.
Многие её распоряжения, которые Сюй Цзинь считал излишними, она проводила в жизнь, боясь, как бы люди не замёрзли и не остались голодными. На осторожные возражения она отвечала: «Родители должны так поступать. Раз у меня есть возможность дать детям тёплую одежду и сытную еду, почему бы этого не сделать?»
Многие её распоряжения, которые Сюй Цзинь считал излишними, она проводила в жизнь, боясь, как бы люди не замёрзли и не остались голодными. На осторожные возражения она отвечала: «Родители должны так поступать. Раз у меня есть возможность дать детям тёплую одежду и сытную еду, почему бы этого не сделать?»
Помощник уже слышал от главного секретаря её теорию «родителей и детей», но своими глазами увиденное произвело на него ещё более глубокое впечатление.
Помощник уже слышал от главного секретаря её теорию «родителей и детей», но своими глазами увиденное произвело на него ещё более глубокое впечатление.
— Вэйиню повезло, — сказал он.
— Вэйиню повезло, — сказал он.
В мире много бездарных чиновников, которые занимают должности лишь для вида, и мало тех, кто искренне, от чистого сердца, заботится о народе. Уезду может не везти десятилетиями, сотнями лет. А уж о таком, как Чжан Ян, которая ещё и из своего кармана приплачивает, и говорить нечего.
В мире много бездарных чиновников, которые занимают должности лишь для вида, и мало тех, кто искренне, от чистого сердца, заботится о народе. Уезду может не везти десятилетиями, сотнями лет. А уж о таком, как Чжан Ян, которая ещё и из своего кармана приплачивает, и говорить нечего.
Сюй Цзинь проводил гостей до временных гостевых комнат, чтобы те разобрали вещи, а затем привёл помощника во временную управу округа, к его старому однокашнику.
Сюй Цзинь проводил гостей до временных гостевых комнат, чтобы те разобрали вещи, а затем привёл помощника во временную управу округа, к его старому однокашнику.
Когда помощник вошёл, Фань Ю сидел в задумчивости.
Когда помощник вошёл, Фань Ю сидел в задумчивости.
— Младший брат Фань.
— Младший брат Фань.
Фань Ю очнулся. В лучах света, падающих из дверей, он увидел помощника — намного старше и уставшее, чем в его памяти.
Фань Ю очнулся. В лучах света, падающих из дверей, он увидел помощника — намного старше и уставшее, чем в его памяти.
— Проходи, старший брат. — Он предложил ему сесть. — Сколько лет, сколько зим, вы всё так же прекрасны.
— Проходи, старший брат. — Он предложил ему сесть. — Сколько лет, сколько зим, вы всё так же прекрасны.
— Не будем смешивать личное с общественным. Зови меня просто Юаньи.
— Не будем смешивать личное с общественным. Зови меня просто Юаньи.
Помощника звали До Гуань, взрослое имя Юаньи.
Помощника звали До Гуань, взрослое имя Юаньи.
Фань Ю на миг задумался, вспомнив, как впервые увидел До Гуаня в толпе, и даже его слова — «Мой путь — один, пронизывающий всё» — отчётливо прозвучали в ушах.
Фань Ю на миг задумался, вспомнив, как впервые увидел До Гуаня в толпе, и даже его слова — «Мой путь — один, пронизывающий всё» — отчётливо прозвучали в ушах.
— О чём задумался? — спросил помощник.
— О чём задумался? — спросил помощник.
— О том, как управиться с делами до возвращения госпожи.
— О том, как управиться с делами до возвращения госпожи.
Да, Чжан Ян уехала. Вчера ночью она ворвалась к нему, разбудила и заявила, что ей нужно отлучиться. Фань Ю, зная её нрав, не стал отговаривать, а просто начал одеваться, чтобы идти с ней. Но она отказала.
Да, Чжан Ян уехала. Вчера ночью она ворвалась к нему, разбудила и заявила, что ей нужно отлучиться. Фань Ю, зная её нрав, не стал отговаривать, а просто начал одеваться, чтобы идти с ней. Но она отказала.
«Причина.»
«Причина.»
«У меня есть один маленький трюк, который позволит нам временно разделиться. Я вернусь до того, как закончится отсчёт.»
«У меня есть один маленький трюк, который позволит нам временно разделиться. Я вернусь до того, как закончится отсчёт.»
За шестнадцать лет в игре накопилось много всяких диковинных предметов. У Чжан Ян, как у «ветерана» (притворяющегося), было много такого «хлама» в инвентаре и на складе. При очередной «чистке» она наткнулась на один полезный. Описание гласило: «В Поднебесной есть близкие, и даже на краю света они рядом». Время действия — семьдесят два часа.
За шестнадцать лет в игре накопилось много всяких диковинных предметов. У Чжан Ян, как у «ветерана» (притворяющегося), было много такого «хлама» в инвентаре и на складе. При очередной «чистке» она наткнулась на один полезный. Описание гласило: «В Поднебесной есть близкие, и даже на краю света они рядом». Время действия — семьдесят два часа.
Фань Ю с недоверием воспользовался им.
Фань Ю с недоверием воспользовался им.
Чжан Ян схватила Дами за загривок и была такова.
Чжан Ян схватила Дами за загривок и была такова.
Она уехала не просто так — среди ночи она получила сигнал бедствия от какого-то NPC. Ярко-красное предупреждение невозможно было игнорировать. Чжан Ян, старая лиса в заданиях, знала этот процесс вдоль и поперёк. Сначала она просто накрылась одеялом с головой. В прошлом она тоже получала такие сигналы — это была не просьба о помощи, а просто отыгрыш сюжета. Придёшь ты в тот же день или через полгода — если персонажу суждено умереть, он умрёт, даже если ты прибежишь сию секунду.
Она уехала не просто так — среди ночи она получила сигнал бедствия от какого-то NPC. Ярко-красное предупреждение невозможно было игнорировать. Чжан Ян, старая лиса в заданиях, знала этот процесс вдоль и поперёк. Сначала она просто накрылась одеялом с головой. В прошлом она тоже получала такие сигналы — это была не просьба о помощи, а просто отыгрыш сюжета. Придёшь ты в тот же день или через полгода — если персонажу суждено умереть, он умрёт, даже если ты прибежишь сию секунду.
Но она почувствовала, что одна из искр в её духовном поле слабеет, вот-вот погаснет. Она отбросила одеяло — задание, я иду!
Но она почувствовала, что одна из искр в её духовном поле слабеет, вот-вот погаснет. Она отбросила одеяло — задание, я иду!
Что касается задач, которые Фань Ю обсуждал с помощником, — это были вчерашние планы по оживлению местной торговли. Чжан Ян заметила, что и в Вэйине, и в других уездах Тяньюэ, которые она мельком видела, торговля была в упадке. Товаров мало, цены высоки. И это не было связано с катаклизмом — так было и до него.
Что касается задач, которые Фань Ю обсуждал с помощником, — это были вчерашние планы по оживлению местной торговли. Чжан Ян заметила, что и в Вэйине, и в других уездах Тяньюэ, которые она мельком видела, торговля была в упадке. Товаров мало, цены высоки. И это не было связано с катаклизмом — так было и до него.
До Гуань взял протянутые Фань Ю бамбуковые планки. На них были нацарапаны корявые, то чёткие, то смазанные иероглифы.
До Гуань взял протянутые Фань Ю бамбуковые планки. На них были нацарапаны корявые, то чёткие, то смазанные иероглифы.
— Я спрашивал у Сюй Цзюсы, — начал Фань Ю. — У местных торговцев высокие издержки. Лучшие торговые места — в руках богатых семей. Торговцы платят грабительские поборы, часть из них оседает в казне, но самим торговцам почти ничего не остаётся. Со временем они превращаются в придатков этих семей. Фактически — монополия.
— Я спрашивал у Сюй Цзюсы, — начал Фань Ю. — У местных торговцев высокие издержки. Лучшие торговые места — в руках богатых семей. Торговцы платят грабительские поборы, часть из них оседает в казне, но самим торговцам почти ничего не остаётся. Со временем они превращаются в придатков этих семей. Фактически — монополия.
— Ты знал об этом? — спросил Фань Ю.
— Ты знал об этом? — спросил Фань Ю.
— Знал, — ответил До Гуань. — Старая болезнь.
— Знал, — ответил До Гуань. — Старая болезнь.
Только эта «старая болезнь» тянулась десятилетиями, уходя корнями в раздел царства Доу между отпрысками царского дома. До Гуань пытался найти выход, но безуспешно. Он открыл новое место для торговли, но местные бандиты, которым не платили за «крышевание», разогнали торговцев. Аресты не помогали.
Только эта «старая болезнь» тянулась десятилетиями, уходя корнями в раздел царства Доу между отпрысками царского дома. До Гуань пытался найти выход, но безуспешно. Он открыл новое место для торговли, но местные бандиты, которым не платили за «крышевание», разогнали торговцев. Аресты не помогали.
— Госпожа хочет отменить всё это и издать указ, — сказал Фань Ю. — Выделить в каждом уезде специальные места для торговли, куда смогут приходить и местные, и иногородние. Иногородним даже будут доплачивать.
— Госпожа хочет отменить всё это и издать указ, — сказал Фань Ю. — Выделить в каждом уезде специальные места для торговли, куда смогут приходить и местные, и иногородние. Иногородним даже будут доплачивать.
— Сделать это будет нелегко.
— Сделать это будет нелегко.
— Нелегко — но легко убить, — ответил Фань Ю словами Чжан Ян.
— Нелегко — но легко убить, — ответил Фань Ю словами Чжан Ян.
— Убить?
— Убить?
Фань Ю указал на землю под ногами:
Фань Ю указал на землю под ногами:
— Местных богатеев она одним махом перерезала на том пиру. А их имущество конфисковала. Если бы не это, откуда бы взялись деньги на все наши проекты? Так что убивать — можно.
— Местных богатеев она одним махом перерезала на том пиру. А их имущество конфисковала. Если бы не это, откуда бы взялись деньги на все наши проекты? Так что убивать — можно.
Если кто-то покорится и не будет вставлять палки в колёса, их могут и помиловать. Она ведь не дьявол.
Если кто-то покорится и не будет вставлять палки в колёса, их могут и помиловать. Она ведь не дьявол.
— В других уездах местные военные гарнизоны тесно связаны с богатеями, — заметил До Гуань.
— В других уездах местные военные гарнизоны тесно связаны с богатеями, — заметил До Гуань.
В этом и была главная трудность. Провести такие реформы в Вэйине — её оплоте — не проблема. А вот за его пределами... не зря говорят, что «уездный начальник хуже, чем удельный князь».
В этом и была главная трудность. Провести такие реформы в Вэйине — её оплоте — не проблема. А вот за его пределами... не зря говорят, что «уездный начальник хуже, чем удельный князь».
— Неважно, как они связаны, — ответил Фань Ю. — Это слова госпожи. Тот, кто не подчиняется приказу главы округа, считается мятежником. А мятежников она всех... в расход.
— Неважно, как они связаны, — ответил Фань Ю. — Это слова госпожи. Тот, кто не подчиняется приказу главы округа, считается мятежником. А мятежников она всех... в расход.
Он не стал дословно цитировать, но был уверен: Чжан Ян не шутила. Ей ничего не стоит перебить всех.
Он не стал дословно цитировать, но был уверен: Чжан Ян не шутила. Ей ничего не стоит перебить всех.
— Даже если вы издадите такой указ, торговля не оживёт, — заметил До Гуань. — Должен же быть товар.
— Даже если вы издадите такой указ, торговля не оживёт, — заметил До Гуань. — Должен же быть товар.
— Закупить, — ответила Чжан Ян (в записях).
— Закупить, — ответила Чжан Ян (в записях).
— Где?
— Где?
— Госпожа сказала: «Кто поставит заставу — того и разнесу», — вздохнул Фань Ю.
— Госпожа сказала: «Кто поставит заставу — того и разнесу», — вздохнул Фань Ю.
До Гуань невольно улыбнулся.
До Гуань невольно улыбнулся.
— Боевой характер.
— Боевой характер.
Такие люди, которые всё решают силой, — нарушители порядка. Рано или поздно они становятся неуправляемыми военачальниками и сами себя губят. Но, глядя на то, как Чжан Ян управляет Вэйинем, До Гуань видел в ней и твёрдые принципы, и доброе сердце. И как ни странно, это в ней не выглядело нелепо.
Такие люди, которые всё решают силой, — нарушители порядка. Рано или поздно они становятся неуправляемыми военачальниками и сами себя губят. Но, глядя на то, как Чжан Ян управляет Вэйинем, До Гуань видел в ней и твёрдые принципы, и доброе сердце. И как ни странно, это в ней не выглядело нелепо.

Комментарии

Загрузка...