— Ух, какой бодрящий, сочный голос! — удивилась Чжан Ян. Услышав из свёртка человеческую речь — да ещё таким густым басом, — она временно оставила мысль зажарить незнакомца. Ей не хотелось есть то, что умеет разговаривать. — Только вот мордашка больно уж неказистая.
— Ух, какой бодрящий, сочный голос! — удивилась Чжан Ян. Услышав из свёртка человеческую речь — да ещё таким густым басом, — она временно оставила мысль зажарить незнакомца. Ей не хотелось есть то, что умеет разговаривать. — Только вот мордашка больно уж неказистая.
Тут-то Чжан Ян и поняла, почему образцы для наблюдения говорили, что из «цвета, аромата и вкуса» — «цвет» самый главный. Внешность и впрямь сильно влияет на аппетит.
Тут-то Чжан Ян и поняла, почему образцы для наблюдения говорили, что из «цвета, аромата и вкуса» — «цвет» самый главный. Внешность и впрямь сильно влияет на аппетит.
Она только ткнула пальцем в крошечную щёку — а тот, будто только этого и ждал, рывком повернул голову и попытался цапнуть её зубами. Но Чжан Ян оказалась проворнее: легонько шлёпнула его по щеке. Глаза у незнакомца налились кровью, из груди вырвался яростный вопль:
Она только ткнула пальцем в крошечную щёку — а тот, будто только этого и ждал, рывком повернул голову и попытался цапнуть её зубами. Но Чжан Ян оказалась проворнее: легонько шлёпнула его по щеке. Глаза у незнакомца налились кровью, из груди вырвался яростный вопль:
— Щенок, да как ты смеешь меня оскорблять?!
— Щенок, да как ты смеешь меня оскорблять?!
Судя по тону, гнев его достиг высшей точки.
Судя по тону, гнев его достиг высшей точки.
Чжан Ян пару секунд смотрела на него, потом ткнула в другую щёку. Незнакомец снова взбешённо дёрнул головой — и снова попытался укусить. Чжан Ян, молниеносно выбросив руку вперёд, оставила на второй щеке точно такой же лёгкий отпечаток. Теперь щёки у него раскраснелись одинаково — и Чжан Ян, довольная, успокоилась. Зато незнакомец взбесился окончательно: лицо его перекосило в уродливой, почти комичной гримасе.
Чжан Ян пару секунд смотрела на него, потом ткнула в другую щёку. Незнакомец снова взбешённо дёрнул головой — и снова попытался укусить. Чжан Ян, молниеносно выбросив руку вперёд, оставила на второй щеке точно такой же лёгкий отпечаток. Теперь щёки у него раскраснелись одинаково — и Чжан Ян, довольная, успокоилась. Зато незнакомец взбесился окончательно: лицо его перекосило в уродливой, почти комичной гримасе.
Фань Ю сухо заметил:
Фань Ю сухо заметил:
— Господин Пуян, вы так и будете его держать?
— Господин Пуян, вы так и будете его держать?
Глава Пуяна очнулся от столбняка и, вместо того чтобы швырнуть свёрток на землю, метнул его в сторону Чжан Дами. Дами вытаращил круглые тигриные глаза и было приготовился с радостью разинуть пасть для добавочного угощения, как вдруг по всему телу пробежал холодок. Инстинкт самосохранения заставил его переменить решение: вместо того чтобы распахнуть пасть для добычи, он осторожно взял свёрток зубами за узел верёвки. Чжан Ян осталась весьма довольна и потрепала Дами по огромной башке:
Глава Пуяна очнулся от столбняка и, вместо того чтобы швырнуть свёрток на землю, метнул его в сторону Чжан Дами. Дами вытаращил круглые тигриные глаза и было приготовился с радостью разинуть пасть для добавочного угощения, как вдруг по всему телу пробежал холодок. Инстинкт самосохранения заставил его переменить решение: вместо того чтобы распахнуть пасть для добычи, он осторожно взял свёрток зубами за узел верёвки. Чжан Ян осталась весьма довольна и потрепала Дами по огромной башке:
— Хороший мальчик. Экзамен на доверие сдан.
— Хороший мальчик. Экзамен на доверие сдан.
В противном случае жарили бы самого Дами.
В противном случае жарили бы самого Дами.
Взрослый младенец в свёртке тоже перевёл дух и расслабил напряжённые нервы — по крайней мере, мысль о смертельной схватке отодвинулась. Он пошевелил руками, ногами и с удивлением заметил, что в его положении что-то изменилось. Прежде его «пелёнки» состояли из нескольких слоёв пеньковой ткани с тростником — тепло они держали плохо, конечности почти онемели от холода. Теперь же и руки, и ноги, и всё тело уютно куталось в тепло — такое мягкое, что даже чесалось.
Взрослый младенец в свёртке тоже перевёл дух и расслабил напряжённые нервы — по крайней мере, мысль о смертельной схватке отодвинулась. Он пошевелил руками, ногами и с удивлением заметил, что в его положении что-то изменилось. Прежде его «пелёнки» состояли из нескольких слоёв пеньковой ткани с тростником — тепло они держали плохо, конечности почти онемели от холода. Теперь же и руки, и ноги, и всё тело уютно куталось в тепло — такое мягкое, что даже чесалось.
Он открыл глаза и огляделся. И сразу понял причину. Сверху на его убогие тряпки намотали толстое-претолстое, тёплое, яркое, невиданной расцветки одеяло. От него исходил приятный, едва уловимый запах — совсем не похожий на звериный дух. И такой материи он прежде никогда не видел.
Он открыл глаза и огляделся. И сразу понял причину. Сверху на его убогие тряпки намотали толстое-претолстое, тёплое, яркое, невиданной расцветки одеяло. От него исходил приятный, едва уловимый запах — совсем не похожий на звериный дух. И такой материи он прежде никогда не видел.
Нечего и гадать — укутали его эти люди.
Нечего и гадать — укутали его эти люди.
Эта мысль значительно охладила его гнев за две оплеухи. Он насторожённо оглядел три незнакомых лица: сидящего в коляске книжника, воина в удобной, поджарастной одежде и... главную чертовку, от которой голова идёт кругом.
Эта мысль значительно охладила его гнев за две оплеухи. Он насторожённо оглядел три незнакомых лица: сидящего в коляске книжника, воина в удобной, поджарастной одежде и... главную чертовку, от которой голова идёт кругом.
— Это вы, бродяги, меня спасли?
— Это вы, бродяги, меня спасли?
Чжан Ян ткнула в себя пальцем:
Чжан Ян ткнула в себя пальцем:
— Я спасла. Другие двое — нет.
— Я спасла. Другие двое — нет.
У взрослого младенца лицо скривилось, словно от запора.
У взрослого младенца лицо скривилось, словно от запора.
— Я, бродяга, всегда помню добро и зло раздельно. Спасли — значит, спасли. Про ваши прежние пакости я забыл.
— Я, бродяга, всегда помню добро и зло раздельно. Спасли — значит, спасли. Про ваши прежние пакости я забыл.
Он попытался разжать кулачок, сунутый в пелёнку, и отвесить благодарственный поклон, но потерпел неудачу:
Он попытался разжать кулачок, сунутый в пелёнку, и отвесить благодарственный поклон, но потерпел неудачу:
— За добро не платят добром на месте. В будущем, если понадобится помощь бродяги — он вернёт долг сполна.
— За добро не платят добром на месте. В будущем, если понадобится помощь бродяги — он вернёт долг сполна.
Чжан Ян поняла суть, но по лицу её разлилось неприкрытое разочарование:
Чжан Ян поняла суть, но по лицу её разлилось неприкрытое разочарование:
— А, так ты всё-таки человек.
— А, так ты всё-таки человек.
Взрослый младенец: «...»
Взрослый младенец: «...»
Однако разочарование быстро сменилось любопытством:
Однако разочарование быстро сменилось любопытством:
— Как это ты умудрился принять такой диковинный облик?
— Как это ты умудрился принять такой диковинный облик?
Она знала: сколько образцы для наблюдения ни крутили бы настройки, они не могли «слепить» такую короткую фигуру. Интересно, зачем разработчики засунули в домашнюю базу такого NPC? Сразу видно — особенный, наверняка с ним связана какая-то сюжетная линия.
Она знала: сколько образцы для наблюдения ни крутили бы настройки, они не могли «слепить» такую короткую фигуру. Интересно, зачем разработчики засунули в домашнюю базу такого NPC? Сразу видно — особенный, наверняка с ним связана какая-то сюжетная линия.
— И лицо у тебя очень старое.
— И лицо у тебя очень старое.
Взрослый младенец: «...»
Взрослый младенец: «...»
— Это проклятие павших звёзд, — негромко пояснил Фань Ю.
— Это проклятие павших звёзд, — негромко пояснил Фань Ю.
— Опять проклятие? — удивилась Чжан Ян. — Но вы же говорили, что оно пробуждает желание. А он почему такой?
— Опять проклятие? — удивилась Чжан Ян. — Но вы же говорили, что оно пробуждает желание. А он почему такой?
— Юный господин, из какого вы дома? — Взрослый младенец изо всех сил старался говорить вежливо — всё-таки спасительница перед ним, — но его голос всё равно гремел, как гром среди ясного неба. — Разновидностей проклятия — тьма. Не у всех одни «пять проходов» да «похотливые черти».
— Юный господин, из какого вы дома? — Взрослый младенец изо всех сил старался говорить вежливо — всё-таки спасительница перед ним, — но его голос всё равно гремел, как гром среди ясного неба. — Разновидностей проклятия — тьма. Не у всех одни «пять проходов» да «похотливые черти».
«Похотливый чёрт» — демон из народных поверий, дух распутства. Позже этим словом стали называть сам вид наказания за проклятие.
«Похотливый чёрт» — демон из народных поверий, дух распутства. Позже этим словом стали называть сам вид наказания за проклятие.
Чжан Ян кивнула с видом понимающим, хоть на самом деле не поняла и половины.
Чжан Ян кивнула с видом понимающим, хоть на самом деле не поняла и половины.
«Выходит, Фань Шу Янь — тот самый «похотливый чёрт»?» Она бросила взгляд на его холодное, лишённое желаний лицо — ну никак не вязалось.
«Выходит, Фань Шу Янь — тот самый «похотливый чёрт»?» Она бросила взгляд на его холодное, лишённое желаний лицо — ну никак не вязалось.
— Значит, ты превратился из нормального человека в такого из-за приступа проклятия? Это возвращение в молодость? — Чжан Ян не понимала, в чём тут наказание. По словам образцов для наблюдения, это же как Старая Дева с Небесной Горы. Ей такой «подарок» был неинтересен.
— Значит, ты превратился из нормального человека в такого из-за приступа проклятия? Это возвращение в молодость? — Чжан Ян не понимала, в чём тут наказание. По словам образцов для наблюдения, это же как Старая Дева с Небесной Горы. Ей такой «подарок» был неинтересен.
— Да, бродяга... — Взрослый младенец запнулся, вспомнив: — Почтенная спасительница, а когда вы меня нашли, вы не видели рядом другого «младенца» — девочку? Где она сейчас?
— Да, бродяга... — Взрослый младенец запнулся, вспомнив: — Почтенная спасительница, а когда вы меня нашли, вы не видели рядом другого «младенца» — девочку? Где она сейчас?
— Я нашла только тебя. Ты лежал один в печи.
— Я нашла только тебя. Ты лежал один в печи.
Лицо взрослого младенца побелело.
Лицо взрослого младенца побелело.
— Кто она тебе? — спросила Чжан Ян.
— Кто она тебе? — спросила Чжан Ян.
— Названая сестра. Её проклятие — той же породы, приступ у нас случился почти одновременно...
— Названая сестра. Её проклятие — той же породы, приступ у нас случился почти одновременно...
Такая форма проклятия кажется не такой страшной, как «похотливый чёрт», но это обманчиво. Она проявляется периодически: каждый раз, возвращаясь в детство, человек теряет все свои силы и становится беспомощным, как настоящий младенец. Но всякий раз какая-то часть тела не меняется — остаётся взрослой, как была. Из-за этого «дефекта» их легко вычислить, и враги без труда могут прикончить в уязвимый период.
Такая форма проклятия кажется не такой страшной, как «похотливый чёрт», но это обманчиво. Она проявляется периодически: каждый раз, возвращаясь в детство, человек теряет все свои силы и становится беспомощным, как настоящий младенец. Но всякий раз какая-то часть тела не меняется — остаётся взрослой, как была. Из-за этого «дефекта» их легко вычислить, и враги без труда могут прикончить в уязвимый период.
У взрослого младенца на этот раз «застыло» лицо.
У взрослого младенца на этот раз «застыло» лицо.
Они спрятались здесь, чтобы переждать опасное время — кто ж знал, что в Тяньюэ случится сбой погоды? За ночь намело столько снега, температура рухнула в пропасть. Не хватало ни тёплой одежды, ни еды — даже взрослые не выдержали бы, а уж двое хрупких «младенцев»... Их застали врасплох, старые планы рухнули, а искать новое убежище было уже некогда.
Они спрятались здесь, чтобы переждать опасное время — кто ж знал, что в Тяньюэ случится сбой погоды? За ночь намело столько снега, температура рухнула в пропасть. Не хватало ни тёплой одежды, ни еды — даже взрослые не выдержали бы, а уж двое хрупких «младенцев»... Их застали врасплох, старые планы рухнули, а искать новое убежище было уже некогда.
В спешке названая сестра засунула его в печь. Там пространство замкнутое, и если повезёт — брат мог бы пережить слабый период. Как только он подрастёт до семи-восьми лет, он сможет снова использовать остатки звездной силы, чтобы защитить сердце. Даже если конечности откажут — не беда: при следующем «омоложении» они могут восстановиться.
В спешке названая сестра засунула его в печь. Там пространство замкнутое, и если повезёт — брат мог бы пережить слабый период. Как только он подрастёт до семи-восьми лет, он сможет снова использовать остатки звездной силы, чтобы защитить сердце. Даже если конечности откажут — не беда: при следующем «омоложении» они могут восстановиться.
— Почтенная спасительница! — обратился он к Чжан Ян, бледный, но с отчаянной решимостью. — Возьмите меня с собой, поищите её поблизости. Жива она или нет — бродяга сочтёт себя вашим должником навек.
— Почтенная спасительница! — обратился он к Чжан Ян, бледный, но с отчаянной решимостью. — Возьмите меня с собой, поищите её поблизости. Жива она или нет — бродяга сочтёт себя вашим должником навек.
Чжан Ян не поняла:
Чжан Ян не поняла:
— А мне-то сдалась твоя жизнь?
— А мне-то сдалась твоя жизнь?
— Договорились, — вмешался Фань Ю. — Я отвечаю за свою звездную госпожу. Уговор считаю принятым.
— Договорились, — вмешался Фань Ю. — Я отвечаю за свою звездную госпожу. Уговор считаю принятым.

Комментарии

Загрузка...