Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 11 читать онлайн

Шэнь Чжи скрежетал зубами от злости — того и гляди эмаль посыплется.

— Ваше высочество, рождённые под счастливой звездой, зачем же вы изволите так насмехаться надо мной, обманывая себя и потешаясь над чужим горем?

Он уже не мог отличить, где правда, а где ложь в этой потере памяти. Раньше он считал её тираном, что губит народ, — роскошной, жестокой. Но не ожидал, что к этому добавится ещё и склонность глумиться над людьми. Шэнь Чжи корил себя за то, что вернулся тогда — чтобы заметать следы.

Хотя он и не солгал Чжан Ян — он действительно искал старшего брата. Просто по пути наткнулся на двух прислужников княжны, переодетых беженцами, и от них узнал, что княжна зверски убита в той развалюхе. Шэнь Чжи не ведал, какую роль сыграл в этом деле его брат: был ли он вовсе не в курсе? знал, но закрыл глаза? или же сам участвовал?

Тело княжны ни в коем случае не должны были найти. Сцепив зубы, Шэнь Чжи разузнал примерное место, убил свидетелей и поспешил к месту — прибрать труп, уничтожить улики. Какую бы роль ни сыграл брат, следы преступления надо устранить, потянуть время, переждать, пока падёт старая династия и воцарится новая. А при новой династии кому какое дело до того, от чьей руки пала княжна старого дома? В конце концов, в ту небывалую, грозовую ночь он нашёл место кровавой бойни — и наткнулся на груду разрубленных кусков, которые восстали из мёртвых.

— А с чего ты вообще разозлился? — спросила Чжан Ян.

Она же дала ему шанс выдать ей задание — она побегает, сделает, что надо, и платы не попросит. Такая красота — с чего вдруг бешенство? Вот ведь прижимистый NPC! Чжан Ян уставилась на шею Шэнь Чжи — интересно, если его убить, как скоро он перезагрузится? Ц-ц, с игроками всё-таки куда удобнее. Не надо терпеть все эти его кислые мины и перепады настроения.

На обиженный и недоумевающий вопрос Чжан Ян у Шэнь Чжи пальцы затряслись в мелкой дрожи — в душе взыграло желание убить. Однако разум вовремя подсказал отказаться от этой затеи. С той самой ночи, как княжна побывала на краю смерти, она обрела чудовищный дар — хоть голову руби, хоть руки-ноги — всё ей нипочём. Да и непонятно, где она успела набраться такой силы. Попробуй-ка её заруби одним-двумя ударами — неизвестно, кто кого потом уложит.

Шэнь Чжи заставил себя проглотить обиду и сменил тему:

— Вашему высочеству, видимо, неведомо: эти мятежники не брезгуют убивать мирных жителей, чтобы приписать себе заслуги. Теперь, когда мы отпустили столько пленных, чтобы отчитаться перед начальством, они скорее всего схватят другую партию и выдадут её за тех, кто сбежал. Я поэтому и терзаюсь — из-за этой мысли.

— А-а, то есть — всё равно кому-то умирать, так или иначе? — Чжан Ян мысленно отдала должное мощи сюжета.

Не зря её подопытные так любили посылать разработчиков куда подальше: игроки, добросовестно выполняющие квесты, — вроде как выбирают, а на самом деле никакого выбора нет. Такие сценарии, что ни влезай, ни вылезай — одно горе. Хорошо им, сценаристам, разгуляться, — правильно их матерят.

— Можно и так сказать, — ответил Шэнь Чжи, чувствуя, что в её словах что-то не так.

И тут Чжан Ян выдала следующее:

— Ну и чего тогда переживать?

— Это вообще человеческие речи? — Шэнь Чжи глазам не поверил.

— Ну да, не совсем человеческие, — согласилась Чжан Ян. — Ха! Это NPC-шные речи.

У Шэнь Чжи грудь ходила ходуном, лёгкие разрывались от ярости:

— ...Бред, бред! Я сошёл с ума, и ты сошла с ума. А я ещё смел надеяться, что, может, брат ошибся, или народ про тебя наговаривает, или у тебя самой есть тайные причины прикидываться дурочкой и пачкать собственное имя...

Чжан Ян с живым любопытством наблюдала, как Шэнь Чжи трясёт от гнева, словно осиновый лист, — словно три духа умерщвления плоти пляшут в нём чечётку. Она решительно не понимала, отчего он так взбешён, и почему его перекашивает до такой степени — лицо мечет все цвета радуги: красный, зелёный, белый, а на лбу аж испарина выступила.

Она вытащила из игрового рюкзака веер:

— На, помаши, а то перегреешь свой процессор.

Один из образцов объяснял: если слишком сильно злиться — может случиться кровоизлияние в мозг.

Гнев Шэнь Чжи перешёл на новую, ещё более высокую ступень. Он уже готов был разорвать отношения — как вдруг Чжан Ян с самым серьёзным видом принялась его утешать:

— Всё, всё, я поняла. Ты злишься на мятежников? Действительно — хоть неумение — это первородный грех, и выше головы не прыгнешь, но пленных хватают они, убивают мирных и приписывают заслуги себе — нечего из-за них себя гробить.

Она слишком мало знала об этой побочной линии. И понятия не имела, через сколько времени после смерти перезагружаются такие NPC.

Шэнь Чжи промолчал.

Несмотря на то, что слова Чжан Ян подлили масла в огонь, кое в чём она была права — всё зло от мятежников. Но и оставить это просто так нельзя.

— Если я ничего не сделаю, моя совесть не успокоится, — произнёс он, подразумевая, что настоящий виновник всего этого — то есть «некто» — должен терзаться куда больше.

Однако у Чжан Ян подобной саморефлексии не водилось — она обрадовалась, что квест наконец сдвинулся с мёртвой точки:

— Догнать их и всех перебить? Я бы и рада, но моя полоска здоровья ещё не восстановилась. Если я полезу в драку, не могу больше применить тактику «голова отдельно». Без обзора сверху трудно разобрать, где свои, где чужие — можно зацепить невинных. Если ты не против, и те, кого случайно зацепят, тоже не против — то и я не против.

Шэнь Чжи вытаращился на неё — и дар речи потерял. Потом выдавил сквозь стиснутые зубы:

— Я говорю: надо предупредить заранее.

Чжан Ян кивнула:

— Задание доставить весточку? Без проблем.

Она наслушалась от своих образцов: чего только в основной сюжетной линии не делай — а чаще всего приходится бегать и носить записки. И это ещё считается лёгкой, приличной работой. А бывает — собирай по частям разбросанных зомби, таскай шкуры монстров, носи воду, руби дрова или, того хуже — подбирай всякие кучки. А «предупредить» — это вообще раз плюнуть.

— А кому именно?

Когда игрок получает задание — у него в интерфейсе загорается указатель цели. Чжан Ян же, как NPC, должна спрашивать сама и выведывать.

Шэнь Чжи принялся анализировать:

— Эта земля лежит между двумя округами — Цзяньсин и Тяньбянь. Народу здесь мало, горы гиблые, ловушек полно. Чтобы набрать достаточно пленных, мятежникам придётся идти не меньше сотни ли. Судя по всему, они скорее направятся в Тяньбянь. Давай сначала предупредим тамошних жителей.

В округе Тяньбянь девять уездов. Шэнь Чжи мысленно перебирал каждый из них, прикидывая, куда мятежники сунутся с наибольшей вероятностью. Однако...

— Вашему высочеству лучше бы замаскироваться.

Чжан Ян указала на себя пальцем:

— Мне? Замаскироваться?

— Глава округа Тяньбянь питает к вашему высочеству давнюю вражду. Нынешний мятеж — он давно должен был получить вести, но оттуда ни слуху ни духу. Видно, кто-то чинит помехи. — Шэнь Чжи подумал и добавил честно: — Будь я на его месте — я бы тоже сложа руки смотрел, как княжна подыхает.

— Может, они с мятежниками заодно?

— Это невозможно, — отрезал Шэнь Чжи, но объяснять, почему, не стал.

Чжан Ян не стала допытываться.

— Ладно, подожди, я сейчас «лицо вылеплю».

Чжан Ян подвела итог своим наблюдениям за игроками: каждый из них в той или иной степени подвержен пороку «пресыщения старым», и к собственному лицу это относится не в последнюю очередь. Они меняют внешность так же часто, как наряды. Чтобы не выделяться из толпы, Чжан Ян раздобыла маскировочные артефакты — для «лепки лица». Более того, она даже копировала чужие «пресеты» — те самые лица, которые игроки так любили выставлять напоказ. В её игровом рюкзаке хранились целые подборки «модных» — как говорили игроки — лиц и макияжа, хотя самой Чжан Ян все они казались на одно лицо, а то и вовсе пугающими. Но игроки каким-то чудесным образом умудрялись для каждой такой «лепки» выпалить целый список названий — вот что значит магия! Кроме лиц, у неё имелась ещё и целая коллекция разных «типов телосложения».

— Я сменила лицо... Постой, это лицо не очень подходит к моему нынешнему телу. Секундочку, я сейчас и телосложение поменяю.

Глаза Шэнь Чжи расширялись всё больше и больше — казалось, ещё чуть-чуть — и вылезут из орбит.

Чжан Ян отнеслась с пониманием. Эстетика игроков — это, конечно, удар по психике любого уважающего себя NPC.

Комментарии