— Это... тоже ваше... дарование, ваше высочество? — спросил Шэнь Чжи спустя долгую минуту — голос его скрипел, как несмазанная дверная петля.
— Это... тоже ваше... дарование, ваше высочество? — спросил Шэнь Чжи спустя долгую минуту — голос его скрипел, как несмазанная дверная петля.
Особа перед ним и та, что стояла здесь несколько мгновений назад, — две совершенно разные женщины. Если бы он не видел превращение собственными глазами, ни за что бы не поверил — это выходило за все мыслимые пределы его понимания. Его рука будто сама собой потянулась — ущипнуть Чжан Ян за щёку — но та ловко увернулась.
Особа перед ним и та, что стояла здесь несколько мгновений назад, — две совершенно разные женщины. Если бы он не видел превращение собственными глазами, ни за что бы не поверил — это выходило за все мыслимые пределы его понимания. Его рука будто сама собой потянулась — ущипнуть Чжан Ян за щёку — но та ловко увернулась.
Шэнь Чжи смущённо пояснил:
Шэнь Чжи смущённо пояснил:
— Я просто хотел удостовериться...
— Я просто хотел удостовериться...
Чжан Ян взяла и размяла собственные щёки, словно тесто для лепёшек, — сдавила, растянула, покрутила. Даже после таких грубых манипуляций — ни единого намёка на подделку!
Чжан Ян взяла и размяла собственные щёки, словно тесто для лепёшек, — сдавила, растянула, покрутила. Даже после таких грубых манипуляций — ни единого намёка на подделку!
— Чего там удостоверяться? Не смей недооценивать мои маскировочные артефакты для «лепки лица».
— Чего там удостоверяться? Не смей недооценивать мои маскировочные артефакты для «лепки лица».
Суть игровой «лепки лица» — перекроить костную основу и кожный покров. Маскировочные предметы, добытые ею неимоверными трудами, позволяли добиться почти такого же эффекта — само собой, ни о какой дешёвке и речи быть не могло.
Суть игровой «лепки лица» — перекроить костную основу и кожный покров. Маскировочные предметы, добытые ею неимоверными трудами, позволяли добиться почти такого же эффекта — само собой, ни о какой дешёвке и речи быть не могло.
Она достала зеркальце, полюбовалась собой — целых три удара сердца. В зеркале отражалось лицо не столь «модное», как у интернет-звёзд, но запоминающееся — совершенный контраст с её истинной внешностью, точно две стороны одной луны. Если верить словам её подопытных образцов, её настоящее лицо — это холодная, гордая, аристократичная красота. А нынешняя «лепка» с её телосложением — невинный, наивный ветерок юной девы. Объединяло их лишь одно — те самые персиковые глаза.
Она достала зеркальце, полюбовалась собой — целых три удара сердца. В зеркале отражалось лицо не столь «модное», как у интернет-звёзд, но запоминающееся — совершенный контраст с её истинной внешностью, точно две стороны одной луны. Если верить словам её подопытных образцов, её настоящее лицо — это холодная, гордая, аристократичная красота. А нынешняя «лепка» с её телосложением — невинный, наивный ветерок юной девы. Объединяло их лишь одно — те самые персиковые глаза.
Она уже собралась было с удовлетворением убрать зеркальце — как Шэнь Чжи спросил, крайне серьёзно:
Она уже собралась было с удовлетворением убрать зеркальце — как Шэнь Чжи спросил, крайне серьёзно:
— Так ты и впрямь та самая княжна?
— Так ты и впрямь та самая княжна?
Если нет — многое становилось на свои места. Всё, кроме одного — откуда она взялась там, в разрубленных кусках? Шэнь Чжи верил: горам и рекам легче перемениться, чем человеческой натуре. Даже потеряв память, общепризнанная дрянь не могла бы превратиться в воина и стратега, мастера перевоплощений — да ещё и обзавестись двумя дарами: не умирать, будучи разрубленным на части, и менять облик по щелчку пальцев. Насколько Шэнь Чжи знал, обладать хотя бы одним даром — уже редкость, избранные судьбой. А у этой — как минимум два. Выходит, он обознался?
Если нет — многое становилось на свои места. Всё, кроме одного — откуда она взялась там, в разрубленных кусках? Шэнь Чжи верил: горам и рекам легче перемениться, чем человеческой натуре. Даже потеряв память, общепризнанная дрянь не могла бы превратиться в воина и стратега, мастера перевоплощений — да ещё и обзавестись двумя дарами: не умирать, будучи разрубленным на части, и менять облик по щелчку пальцев. Насколько Шэнь Чжи знал, обладать хотя бы одним даром — уже редкость, избранные судьбой. А у этой — как минимум два. Выходит, он обознался?
Чжан Ян чуть наклонила зеркальце — в нём мелькнуло пол-лица, невинное, юное, похожее на лотос в утреннем тумане. И совершенно бесстрастно произнесла:
Чжан Ян чуть наклонила зеркальце — в нём мелькнуло пол-лица, невинное, юное, похожее на лотос в утреннем тумане. И совершенно бесстрастно произнесла:
— Откуда же мне знать? Княжна я или нет — это ведь ты с самого начала навесил на меня этот ярлык, разве нет?
— Откуда же мне знать? Княжна я или нет — это ведь ты с самого начала навесил на меня этот ярлык, разве нет?
Шэнь Чжи на миг лишился дара речи. В самом деле — у него не было железных доказательств. Он сам назначил эту особу княжной.
Шэнь Чжи на миг лишился дара речи. В самом деле — у него не было железных доказательств. Он сам назначил эту особу княжной.
— Тогда... предположим, ты и впрямь не княжна. Как ты оказалась в том месте? Кто разрубил тебя на столько кусков? Ты совсем ничего не помнишь?
— Тогда... предположим, ты и впрямь не княжна. Как ты оказалась в том месте? Кто разрубил тебя на столько кусков? Ты совсем ничего не помнишь?
— Я, конечно же, — Чжан Ян сунула зеркальце обратно в игровой рюкзак, нарочно растягивая слова, и закончила всё тем же ледяным тоном: — Не знаю.
— Я, конечно же, — Чжан Ян сунула зеркальце обратно в игровой рюкзак, нарочно растягивая слова, и закончила всё тем же ледяным тоном: — Не знаю.
Откуда ей знать здешний сюжет? Она сейчас жалела, что заранее не выпытала у подопытных образцов все подробности про домашние базы.
Откуда ей знать здешний сюжет? Она сейчас жалела, что заранее не выпытала у подопытных образцов все подробности про домашние базы.
Шэнь Чжи так и подавился собственной злостью:
Шэнь Чжи так и подавился собственной злостью:
— Ты...
— Ты...
Гнев взлетел до половины — и оборвался. Он стиснул кулак, ударил им в ладонь:
Гнев взлетел до половины — и оборвался. Он стиснул кулак, ударил им в ладонь:
— У меня сейчас нет способа доказать, что ты — она. Но и опровергнуть — тоже нет...
— У меня сейчас нет способа доказать, что ты — она. Но и опровергнуть — тоже нет...
Вдобавок у этой особы имеется безупречный дар маскировки, который превращает простое дело в клубок неразрешимых загадок. Чем больше думаешь — тем сильнее раскалывается голова. Если та, что стоит перед ним, — не княжна, то куда делось тело настоящей княжны? Или, может, сама княжна — где она? Жива ли? Кто её увёз и спрятал? Кто подложил вместо неё похожие разрубленные останки, чтобы запутать следы? Снежный ком вопросов, ни одного ответа. У бесполезной, распутной княжны — и вдруг столько тайн?
Вдобавок у этой особы имеется безупречный дар маскировки, который превращает простое дело в клубок неразрешимых загадок. Чем больше думаешь — тем сильнее раскалывается голова. Если та, что стоит перед ним, — не княжна, то куда делось тело настоящей княжны? Или, может, сама княжна — где она? Жива ли? Кто её увёз и спрятал? Кто подложил вместо неё похожие разрубленные останки, чтобы запутать следы? Снежный ком вопросов, ни одного ответа. У бесполезной, распутной княжны — и вдруг столько тайн?
Чжан Ян тем временем извлекла откуда-то горсть тыквенных семечек и принялась лузгать их с видом полнейшего безразличия:
Чжан Ян тем временем извлекла откуда-то горсть тыквенных семечек и принялась лузгать их с видом полнейшего безразличия:
— Так ты всё-таки выдашь мне задание или нет? Хватит киснуть и пережёвывать одно и то же. Задержишь мой сюжет — живьём шкуру спущу.
— Так ты всё-таки выдашь мне задание или нет? Хватит киснуть и пережёвывать одно и то же. Задержишь мой сюжет — живьём шкуру спущу.
Шэнь Чжи: «...»
Шэнь Чжи: «...»
Он заподозрил, что Чжан Ян специально заманила его в ловушку! Помедлив несколько мгновений, он сказал:
Он заподозрил, что Чжан Ян специально заманила его в ловушку! Помедлив несколько мгновений, он сказал:
— Раз твоё происхождение неясно, мне неудобно величать тебя «ваше высочество». Да и само это звание нынче — что горячая лепёшка, жжёт пальцы. Придумай себе новое имя — для удобства нам обоим.
— Раз твоё происхождение неясно, мне неудобно величать тебя «ваше высочество». Да и само это звание нынче — что горячая лепёшка, жжёт пальцы. Придумай себе новое имя — для удобства нам обоим.
— Чжан Ян, взрослое имя Бо Юань. Но ты всё равно будешь звать меня «ваше высочество».
— Чжан Ян, взрослое имя Бо Юань. Но ты всё равно будешь звать меня «ваше высочество».
Шэнь Чжи чуть расслабил нахмуренные брови. Настоящую княжну звали не Чжан Ян. Осознав это, он вдруг воспылал юношеской обидой — чего с него взять, он ведь ещё молод — и язвительно бросил:
Шэнь Чжи чуть расслабил нахмуренные брови. Настоящую княжну звали не Чжан Ян. Осознав это, он вдруг воспылал юношеской обидой — чего с него взять, он ведь ещё молод — и язвительно бросил:
— Да с какой стати? «Ваше высочество», «ваше высочество» — так величают только тех, у кого есть свой дворец! Или, может, тебя переименовать в «Госпожу Высочество»?
— Да с какой стати? «Ваше высочество», «ваше высочество» — так величают только тех, у кого есть свой дворец! Или, может, тебя переименовать в «Госпожу Высочество»?
Чжан Ян повернула голову, уставилась на него своим бесстрастным взглядом — и у Шэнь Чжи по спине пробежали мурашки. А потом она произнесла спокойно, как гладь озёрной воды:
Чжан Ян повернула голову, уставилась на него своим бесстрастным взглядом — и у Шэнь Чжи по спине пробежали мурашки. А потом она произнесла спокойно, как гладь озёрной воды:
— Надо мной — небесный купол, что служит дворцовой крышей. Подо мной — земная твердь, что служит золотыми плитами пола. Я принимаю Небо и Землю за свой дворец, а себя — за его хозяина. И зваться «ваше высочество» — чем не по праву?
— Надо мной — небесный купол, что служит дворцовой крышей. Подо мной — земная твердь, что служит золотыми плитами пола. Я принимаю Небо и Землю за свой дворец, а себя — за его хозяина. И зваться «ваше высочество» — чем не по праву?
Тот земельный сертификат она купила за бешеные деньги. Она — хозяйка этой домашней земли. Захочет — построит столько дворцов, сколько ей вздумается. Захочет — будет «вашим высочеством», захочет — «вашим величеством». Исключительно по её собственному желанию. С какой стати этот Шэнь Чжи указывает ей, можно или нельзя?
Тот земельный сертификат она купила за бешеные деньги. Она — хозяйка этой домашней земли. Захочет — построит столько дворцов, сколько ей вздумается. Захочет — будет «вашим высочеством», захочет — «вашим величеством». Исключительно по её собственному желанию. С какой стати этот Шэнь Чжи указывает ей, можно или нельзя?
«Пф, — подумала она, — приду — и коронуюсь императрицей в собственном дворце на своей земле!»
«Пф, — подумала она, — приду — и коронуюсь императрицей в собственном дворце на своей земле!»
Шэнь Чжи открыл рот и закрыл, не в силах вымолвить ни слова.
Шэнь Чжи открыл рот и закрыл, не в силах вымолвить ни слова.
— Да у тебя... у тебя язык без костей!
— Да у тебя... у тебя язык без костей!
— У NPC нет ни языка, ни костей. И слюна у меня безвкусная.
— У NPC нет ни языка, ни костей. И слюна у меня безвкусная.
Шэнь Чжи: «...»
Шэнь Чжи: «...»
Он не понял, что значит «эн-пи-си», — решил, что это название какого-то неизвестного племени, и всё больше убеждался, что Чжан Ян — не княжна. По логике, ему следовало бы придумать предлог и сбежать, чтобы продолжить поиски настоящей княжны — а потом убить свидетеля, чтобы спать спокойно. Если не вырвать корень с мясом — кто знает, когда эта бомба замедленного действия рванёт в будущем. Но стоило ему вспомнить о тех мятежниках — и сердце сжалось. Эта Чжан Ян чересчур странная. Где гарантия, что она действительно отправится в Тяньбянь предупреждать людей? А если не отправится — кто знает, какое кровавое месиво там сварят? Волей-неволей приходится тащиться туда самому.
Он не понял, что значит «эн-пи-си», — решил, что это название какого-то неизвестного племени, и всё больше убеждался, что Чжан Ян — не княжна. По логике, ему следовало бы придумать предлог и сбежать, чтобы продолжить поиски настоящей княжны — а потом убить свидетеля, чтобы спать спокойно. Если не вырвать корень с мясом — кто знает, когда эта бомба замедленного действия рванёт в будущем. Но стоило ему вспомнить о тех мятежниках — и сердце сжалось. Эта Чжан Ян чересчур странная. Где гарантия, что она действительно отправится в Тяньбянь предупреждать людей? А если не отправится — кто знает, какое кровавое месиво там сварят? Волей-неволей приходится тащиться туда самому.
Шэнь Чжи несколько раз прокрутил в голове все «за» и «против», наконец убедил самого себя. Чжан Ян было плевать. Они, не зная ни сна ни отдыха, срезали путь через горы — и добрались до места раньше мятежников.
Шэнь Чжи несколько раз прокрутил в голове все «за» и «против», наконец убедил самого себя. Чжан Ян было плевать. Они, не зная ни сна ни отдыха, срезали путь через горы — и добрались до места раньше мятежников.
День спустя. Шэнь Чжи, глядя на городские стены, над которыми ещё не взвилось пламя войны, перевёл дух и повёл Чжан Ян к воротам:
День спустя. Шэнь Чжи, глядя на городские стены, над которыми ещё не взвилось пламя войны, перевёл дух и повёл Чжан Ян к воротам:
— У тебя есть проездной документ?
— У тебя есть проездной документ?
— А это что за зверь?
— А это что за зверь?
— Удостоверение личности для путешествий.
— Удостоверение личности для путешествий.
— А-а... нет.
— А-а... нет.
— И как же ты собираешься войти в город... ах да, ты же потеряла память...
— И как же ты собираешься войти в город... ах да, ты же потеряла память...
— Влететь по воздуху, конечно. Какой нормальный человек пойдёт через главные ворота? Это же только время терять.
— Влететь по воздуху, конечно. Какой нормальный человек пойдёт через главные ворота? Это же только время терять.
Чжан Ян сделала этот вывод на основе множества наблюдений: нормальные люди никогда не пользуются дверьми. Правда, она так и не поняла, зачем тогда строители вообще их ставят. Может, «можно не пользоваться, но нельзя не иметь»?
Чжан Ян сделала этот вывод на основе множества наблюдений: нормальные люди никогда не пользуются дверьми. Правда, она так и не поняла, зачем тогда строители вообще их ставят. Может, «можно не пользоваться, но нельзя не иметь»?
— Это же презрение к закону! — возмутился Шэнь Чжи.
— Это же презрение к закону! — возмутился Шэнь Чжи.
Чжан Ян сунула в рот кусок пирожного и лениво смотрела, как очередь перед ними медленно тает. Наконец подошла их очередь. Шэнь Чжи оправил рукава, отстегнул с пояса личную печать-удостоверение — и протянул руку. Чжан Ян одной ладонью придавила его запястье вниз. Он удивлённо уставился на неё. Чжан Ян прошептала:
Чжан Ян сунула в рот кусок пирожного и лениво смотрела, как очередь перед ними медленно тает. Наконец подошла их очередь. Шэнь Чжи оправил рукава, отстегнул с пояса личную печать-удостоверение — и протянул руку. Чжан Ян одной ладонью придавила его запястье вниз. Он удивлённо уставился на неё. Чжан Ян прошептала:
— Неприятности.
— Неприятности.
В тот же миг зрачки стражника у ворот сузились — имя у него над головой переметнулось с нейтрально-жёлтого на багрово-красное, а вокруг тела замерцало алое сияние. Это был маркер агрессии — сигнал «сейчас нападу».
В тот же миг зрачки стражника у ворот сузились — имя у него над головой переметнулось с нейтрально-жёлтого на багрово-красное, а вокруг тела замерцало алое сияние. Это был маркер агрессии — сигнал «сейчас нападу».
Чжан Ян видела, как они — думали, что незаметно — переглянулись. Четверо из них отделились и двинулись вперёд, образуя вокруг Чжан Ян и Шэнь Чжи незаметное кольцо окружения.
Чжан Ян видела, как они — думали, что незаметно — переглянулись. Четверо из них отделились и двинулись вперёд, образуя вокруг Чжан Ян и Шэнь Чжи незаметное кольцо окружения.
Чжан Ян, продолжая жевать пирожное, склонила голову набок, уставилась на ярко-красные имена над их головами — и бесстрастно запустила руку в игровой рюкзак.
Чжан Ян, продолжая жевать пирожное, склонила голову набок, уставилась на ярко-красные имена над их головами — и бесстрастно запустила руку в игровой рюкзак.
«Не выйдет войти по-хорошему — войду по-плохому. Какие-то хрупкие красные мобы — и туда же, на меня рыпаются?»
«Не выйдет войти по-хорошему — войду по-плохому. Какие-то хрупкие красные мобы — и туда же, на меня рыпаются?»
Она уже вытащила половину золотого кирпича — но Шэнь Чжи, проявив чудеса реакции, перехватил её руку:
Она уже вытащила половину золотого кирпича — но Шэнь Чжи, проявив чудеса реакции, перехватил её руку:
— Ты что творишь?! Это не место для твоих выходок! В административном центре Тяньбяня расквартировано более десяти тысяч воинов — не смей дурить!
— Ты что творишь?! Это не место для твоих выходок! В административном центре Тяньбяня расквартировано более десяти тысяч воинов — не смей дурить!
— Свинья ты, а не напарник! Я бы и тебя пришибла вместе с ними заодно!
— Свинья ты, а не напарник! Я бы и тебя пришибла вместе с ними заодно!
В пылу пререканий Чжан Ян заметила, как имя у стражника над головой сменилось — с «Стражник Тяньбяня» на «Стражник-мятежник».
В пылу пререканий Чжан Ян заметила, как имя у стражника над головой сменилось — с «Стражник Тяньбяня» на «Стражник-мятежник».
Чжан Ян: «...»
Чжан Ян: «...»
А говорили — Тяньбянь ни за что не сговорится с бунтовщиками? У Шэнь Чжи — ни одного правдивого слова в помине.
А говорили — Тяньбянь ни за что не сговорится с бунтовщиками? У Шэнь Чжи — ни одного правдивого слова в помине.
За стенами города — никаких следов недавних сражений. Что это значит? Это значит, что либо администрация Тяньбяня давно в сговоре с мятежниками и открыла ворота без боя, либо мятежники оказались настолько сильны, что смяли защитников высоких стен и глубоких рвов вчистую — и закончили так быстро, что не осталось ни следа. Что бы ни было правдой — для них обоих это плохо.
За стенами города — никаких следов недавних сражений. Что это значит? Это значит, что либо администрация Тяньбяня давно в сговоре с мятежниками и открыла ворота без боя, либо мятежники оказались настолько сильны, что смяли защитников высоких стен и глубоких рвов вчистую — и закончили так быстро, что не осталось ни следа. Что бы ни было правдой — для них обоих это плохо.
Но, следуя этой логике, Чжан Ян углядела маленький баг. Она понизила голос до шипения:
Но, следуя этой логике, Чжан Ян углядела маленький баг. Она понизила голос до шипения:
— Шэнь Шу Дэ, ты уверен, что твои дурацкие рассуждения хоть чего-то стоят? Что та банда мятежников точно пойдёт к Тяньбяню? А теперь выходит, что Тяньбянь уже в руках восставших — с какой стати их войско будет бежать сюда, чтобы убивать мирных и выдавать их за пленных, набивая себе цену?
— Шэнь Шу Дэ, ты уверен, что твои дурацкие рассуждения хоть чего-то стоят? Что та банда мятежников точно пойдёт к Тяньбяню? А теперь выходит, что Тяньбянь уже в руках восставших — с какой стати их войско будет бежать сюда, чтобы убивать мирных и выдавать их за пленных, набивая себе цену?
Всего один вопрос — и Шэнь Чжи побелел, как полотно. Чжан Ян закатила глаза. Ну, ясное дело — на него положиться нельзя. Вот так они «предупредили» — не только не туда, куда надо, но ещё и в мышеловку прыгнули собственными ногами. Она уже начала подозревать, что Шэнь Чжи — на самом деле засланный казачок.
Всего один вопрос — и Шэнь Чжи побелел, как полотно. Чжан Ян закатила глаза. Ну, ясное дело — на него положиться нельзя. Вот так они «предупредили» — не только не туда, куда надо, но ещё и в мышеловку прыгнули собственными ногами. Она уже начала подозревать, что Шэнь Чжи — на самом деле засланный казачок.
— Отвали от меня!
— Отвали от меня!
Её подопытные образцы говорили правду: сценаристы, пишущие игровые тексты, сочиняют ногами. Персонажи у них мечутся: то умные, как лисицы, то тупые, как дикие кабаны. Этакое глубокомысленное недомыслие — «с умным видом несуразицу».
Её подопытные образцы говорили правду: сценаристы, пишущие игровые тексты, сочиняют ногами. Персонажи у них мечутся: то умные, как лисицы, то тупые, как дикие кабаны. Этакое глубокомысленное недомыслие — «с умным видом несуразицу».

Комментарии

Загрузка...