— Эй, внучки, смотрите сюда!
— Эй, внучки, смотрите сюда!
Наблюдая, как голова Чжан Ян болтается на высунувшейся в пустоту ветке и оттуда, с издевательским вызовом, величает «внучками» каждого встречного врага, Шэнь Чжи почувствовал, как в груди закипает глухая злость — ни выдохнуть, ни проглотить. «До чего же нелепо и абсурдно», — подумал он.
Наблюдая, как голова Чжан Ян болтается на высунувшейся в пустоту ветке и оттуда, с издевательским вызовом, величает «внучками» каждого встречного врага, Шэнь Чжи почувствовал, как в груди закипает глухая злость — ни выдохнуть, ни проглотить. «До чего же нелепо и абсурдно», — подумал он.
— Ваше высочество, они же не слыш... — Шэнь Чжи не успел договорить — краем глаза уловил внизу, в самой гуще войска, стремительно летящую узкую чёрную полосу. Он торопливо выкрикнул: — Осторожно!
— Ваше высочество, они же не слыш... — Шэнь Чжи не успел договорить — краем глаза уловил внизу, в самой гуще войска, стремительно летящую узкую чёрную полосу. Он торопливо выкрикнул: — Осторожно!
Безголовое тело изогнуло меч, словно крюк. Золотой кирпич, оставшийся в выбоине, сам собой взметнулся в воздух и вернулся в ладонь. Кланг — чёрная тяжёлая сабля на лету встретила кирпич и рубанула его, но тот, вопреки ожиданиям, не разлетелся надвое — только издал пронзительный звон и благополучно вернулся к хозяйке. Воин под разбитым лицевым щитком не успел и глазом моргнуть, как золотой кирпич в бледной руке стремительно вырос до невероятных размеров — и понёсся ему прямо в лицо.
Безголовое тело изогнуло меч, словно крюк. Золотой кирпич, оставшийся в выбоине, сам собой взметнулся в воздух и вернулся в ладонь. Кланг — чёрная тяжёлая сабля на лету встретила кирпич и рубанула его, но тот, вопреки ожиданиям, не разлетелся надвое — только издал пронзительный звон и благополучно вернулся к хозяйке. Воин под разбитым лицевым щитком не успел и глазом моргнуть, как золотой кирпич в бледной руке стремительно вырос до невероятных размеров — и понёсся ему прямо в лицо.
Бух — кирпич врезался в землю, и та покрылась паутиной трещин, точно лёд под ударом пешни. Глаза под щитком дёрнулись — мелко, судорожно. «Не дай бог такой штуковиной со всей силы в голову заехать — не то что щёки не останется, а и черепушку не спасти». Он не успел додумать эту мысль до конца — как за спиной снова свистнул ветер. Теперь золотой кирпич нацелился ему в затылок.
Бух — кирпич врезался в землю, и та покрылась паутиной трещин, точно лёд под ударом пешни. Глаза под щитком дёрнулись — мелко, судорожно. «Не дай бог такой штуковиной со всей силы в голову заехать — не то что щёки не останется, а и черепушку не спасти». Он не успел додумать эту мысль до конца — как за спиной снова свистнул ветер. Теперь золотой кирпич нацелился ему в затылок.
Воин ткнул остриём сабли в землю, крутанулся, используя упор как точку опоры, и наискось рубанул чёрным лучом, нацелив лезвие в грудь безголовому созданию!
Воин ткнул остриём сабли в землю, крутанулся, используя упор как точку опоры, и наискось рубанул чёрным лучом, нацелив лезвие в грудь безголовому созданию!
— Что?!
— Что?!
Натиск сабли оборвался в то самое мгновение, когда длинная нога безголового тела опустилась вниз. Движение казалось лёгким, почти невесомым — однако под этой ступнёй половина сабельного клинка ушла в землю, а сам воин впервые в жизни ощутил, как его оружие сделалось тяжёлым, неподъёмным — точно гора. Безголовое тело, не мешкая, развило успех: шагнуло по обуху сабли вперёд, приближаясь вплотную. Движения его были расплывчаты, как наваждение, и стремительны, как горный обвал; в руке оно сжимало всё тот же золотой кирпич. Сверху вниз — обрушило ему на темя. Воин на миг выпустил рукоять, едва успев убрать голову из-под удара. Темя осталось цело, не раскололось.
Натиск сабли оборвался в то самое мгновение, когда длинная нога безголового тела опустилась вниз. Движение казалось лёгким, почти невесомым — однако под этой ступнёй половина сабельного клинка ушла в землю, а сам воин впервые в жизни ощутил, как его оружие сделалось тяжёлым, неподъёмным — точно гора. Безголовое тело, не мешкая, развило успех: шагнуло по обуху сабли вперёд, приближаясь вплотную. Движения его были расплывчаты, как наваждение, и стремительны, как горный обвал; в руке оно сжимало всё тот же золотой кирпич. Сверху вниз — обрушило ему на темя. Воин на миг выпустил рукоять, едва успев убрать голову из-под удара. Темя осталось цело, не раскололось.
— Ты кто таков будешь? — выдохнул он.
— Ты кто таков будешь? — выдохнул он.
Три удара кирпичом подряд заставили холодный пот струиться по спине. Лишь когда его окружили телохранители и все вместе набросились на безголовое чудище, воин почувствовал себя в относительной безопасности — и одновременно в душе зашевелилось сожаление: жаль терять такой талант. Хорошо бы переманить его на свою сторону — жемчужина, брошенная в грязь, это всегда печально.
Три удара кирпичом подряд заставили холодный пот струиться по спине. Лишь когда его окружили телохранители и все вместе набросились на безголовое чудище, воин почувствовал себя в относительной безопасности — и одновременно в душе зашевелилось сожаление: жаль терять такой талант. Хорошо бы переманить его на свою сторону — жемчужина, брошенная в грязь, это всегда печально.
Безголовое тело не ответило. Только взвесило в руке золотой кирпич, прикидывая вес, и швырнуло его в сторону телохранителей. Золотая, изогнутая дугой волна воздуха отбросила окруживших его воинов прочь. Ногой подцепило саблю, застрявшую в земле, — та взлетела в ладонь. Короткий взмах — лезвие нацелилось в сторону неприятеля. Без слов оно передавало некое послание.
Безголовое тело не ответило. Только взвесило в руке золотой кирпич, прикидывая вес, и швырнуло его в сторону телохранителей. Золотая, изогнутая дугой волна воздуха отбросила окруживших его воинов прочь. Ногой подцепило саблю, застрявшую в земле, — та взлетела в ладонь. Короткий взмах — лезвие нацелилось в сторону неприятеля. Без слов оно передавало некое послание.
— ...Ты, не хочешь по-хорошему — получишь по-плохому!
— ...Ты, не хочешь по-хорошему — получишь по-плохому!
Безголовое тело не могло говорить, однако воин без труда прочитал в его действиях истинный смысл: оно до сих пор щадило их, не отнимало жизни. А они пусть не нарываются. Если не образумятся — оно устроит кровавую баню.
Безголовое тело не могло говорить, однако воин без труда прочитал в его действиях истинный смысл: оно до сих пор щадило их, не отнимало жизни. А они пусть не нарываются. Если не образумятся — оно устроит кровавую баню.
На верхушке дерева голова Чжан Ян издала негромкое «Ц-ц» и закачалась на ветке:
На верхушке дерева голова Чжан Ян издала негромкое «Ц-ц» и закачалась на ветке:
— Коли разговоры не помогли — пеняйте на себя.
— Коли разговоры не помогли — пеняйте на себя.
Шэнь Чжи, затаив дыхание, следил за битвой внизу. Его зрение не позволяло различить каждое движение в деталях, но общую картину улавливал без труда. Игры этой особы превзошли все его ожидания — однако до «громкого шума, что отвлечёт всё войско», было ещё далеко. Сейчас в бой вступил всего лишь заместитель командира — что толку, что Чжан Ян взяла над ним верх в паре лёгких схваток?
Шэнь Чжи, затаив дыхание, следил за битвой внизу. Его зрение не позволяло различить каждое движение в деталях, но общую картину улавливал без труда. Игры этой особы превзошли все его ожидания — однако до «громкого шума, что отвлечёт всё войско», было ещё далеко. Сейчас в бой вступил всего лишь заместитель командира — что толку, что Чжан Ян взяла над ним верх в паре лёгких схваток?
— Ваше высочество, не нужна ли помощь? — скрепя сердце спросил Шэнь Чжи. Кое-какие навыки выживания у него имелись — иначе он не рискнул бы бродить в одиночку по охваченной смутой земле. Но тратить силы раньше времени — значит подвергать себя опасности. Если только совсем не припрёт, он не хотел бы ничего делать для этой особы.
— Ваше высочество, не нужна ли помощь? — скрепя сердце спросил Шэнь Чжи. Кое-какие навыки выживания у него имелись — иначе он не рискнул бы бродить в одиночку по охваченной смутой земле. Но тратить силы раньше времени — значит подвергать себя опасности. Если только совсем не припрёт, он не хотел бы ничего делать для этой особы.
Чжан Ян в это время прикидывала на глаз радиус действия вражеского отряда. Не отвлекаясь, бросила в ответ:
Чжан Ян в это время прикидывала на глаз радиус действия вражеского отряда. Не отвлекаясь, бросила в ответ:
— Ты просто смотри.
— Ты просто смотри.
— Но...
— Но...
— Не мешай!
— Не мешай!
— Смотри!
— Смотри!
Шэнь Чжи: «...»
Шэнь Чжи: «...»
В следующее же мгновение он широко распахнул глаза — будто увидел нечто чудовищное. А заместитель командира внизу едва не выругался матом.
В следующее же мгновение он широко распахнул глаза — будто увидел нечто чудовищное. А заместитель командира внизу едва не выругался матом.
Только что безголовое тело подцепило ногой древко копья, летевшее ему в бок, изогнуло его, оттолкнулось от древка и взметнулось в воздух. Золотой кирпич в его руке разлетелся мелкой золотой пылью — облако этой пыли, с безголовым телом в центре, разлилось по всему полю боя.
Только что безголовое тело подцепило ногой древко копья, летевшее ему в бок, изогнуло его, оттолкнулось от древка и взметнулось в воздух. Золотой кирпич в его руке разлетелся мелкой золотой пылью — облако этой пыли, с безголовым телом в центре, разлилось по всему полю боя.
— Задержите дыхание! — заорал заместитель командира, решив, что это отрава. Он принялся крутить над головой своей саблей, создавая воздушный смерч, который оттеснял от него ядовитое облако.
— Задержите дыхание! — заорал заместитель командира, решив, что это отрава. Он принялся крутить над головой своей саблей, создавая воздушный смерч, который оттеснял от него ядовитое облако.
И вдруг — дзынь! Что-то звякнуло о его шлем. Звук чистый, приятный, мелодичный, совершенно безвредный. С этого звоночка словно открылся какой-то таинственный портал: в золотом облаке застучало, забарабанило — с неба посыпался золотой дождь.
И вдруг — дзынь! Что-то звякнуло о его шлем. Звук чистый, приятный, мелодичный, совершенно безвредный. С этого звоночка словно открылся какой-то таинственный портал: в золотом облаке застучало, забарабанило — с неба посыпался золотой дождь.
— Да это же... из Золотой звезды... — голос заместителя командира оборвался, как только он разглядел, что именно упало ему на шлем. Перешёл в бессвязный, полный неверия шёпот: — Мать честная...
— Да это же... из Золотой звезды... — голос заместителя командира оборвался, как только он разглядел, что именно упало ему на шлем. Перешёл в бессвязный, полный неверия шёпот: — Мать честная...
Золотое облако всё ещё сыпало вниз маленькими круглыми монетами.
Золотое облако всё ещё сыпало вниз маленькими круглыми монетами.
— Золото?
— Золото?
— Да это же настоящее золото?
— Да это же настоящее золото?
Золотой дождь длился недолго, однако монет выпало предостаточно — ослепительно жёлтые, они играли на солнце, сводя с ума. Заместитель командира взял одну монету, взвесил на ладони — самое настоящее золото, чистое золото, а вовсе не иллюзия какой-то там Золотой звезды.
Золотой дождь длился недолго, однако монет выпало предостаточно — ослепительно жёлтые, они играли на солнце, сводя с ума. Заместитель командира взял одну монету, взвесил на ладони — самое настоящее золото, чистое золото, а вовсе не иллюзия какой-то там Золотой звезды.
В следующее мгновение его сердце ёкнуло: «Плохо». Чего боялся — то и случилось. Он поднял голову — в небе и след простыл безголового тела.
В следующее мгновение его сердце ёкнуло: «Плохо». Чего боялся — то и случилось. Он поднял голову — в небе и след простыл безголового тела.
— Всем не трогать! — гаркнул он, пытаясь помешать солдатам подбирать монеты.
— Всем не трогать! — гаркнул он, пытаясь помешать солдатам подбирать монеты.
Но даже эти тренированные воины, способные сохранять порядок в самом гиблом бою, не выдержали искушения золотом. Ради чего люди воюют? Первое — чтобы выжить, когда или ты убьёшь врага, или враг тебя, и выбора нет. Второе — чтобы прокормиться, а попросту говоря — разбогатеть! А теперь само богатство лежит у них под ногами. Стоит одному нагнуться — все остальные сделают то же самое. Пусть заместитель командира и его телохранители орали, запрещая, — золото подбирали не кого-то конкретного, и пока тебе лично не прикрикнули, было бы глупо не схватить своё счастье за хвост. В одно мгновение стройные, как железо, порядки размякли — точно натянутая тетива, с которой вдруг сняли палец.
Но даже эти тренированные воины, способные сохранять порядок в самом гиблом бою, не выдержали искушения золотом. Ради чего люди воюют? Первое — чтобы выжить, когда или ты убьёшь врага, или враг тебя, и выбора нет. Второе — чтобы прокормиться, а попросту говоря — разбогатеть! А теперь само богатство лежит у них под ногами. Стоит одному нагнуться — все остальные сделают то же самое. Пусть заместитель командира и его телохранители орали, запрещая, — золото подбирали не кого-то конкретного, и пока тебе лично не прикрикнули, было бы глупо не схватить своё счастье за хвост. В одно мгновение стройные, как железо, порядки размякли — точно натянутая тетива, с которой вдруг сняли палец.
— Ты... что ты с ними сделала?
— Ты... что ты с ними сделала?
— А что тут непонятного? Просто разбрасываю деньги.
— А что тут непонятного? Просто разбрасываю деньги.
Если точнее — золотые монеты.
Если точнее — золотые монеты.
За те несколько мгновений, что они перекинулись словами, безголовое тело уже успело, пользуясь суматохой, пробраться к пленным. Один удар золотым кирпичом — и снесло несколько черепов. Пленные ещё не поняли, что происходит. Не успел рассеяться панический ужас в их глазах — как оковы на их руках растаяли сами собой. Безголовое тело указало в сторону — резко, отрывисто. Пленные недоумённо переглянулись, но почти сразу увидели, как это же создание швырнуло золотой кирпич в ту самую сторону — золотая волна, куда более мощная, чем прежде, ударила подобно копью, прорезав в воздухе «золотой путь». Самых ближних к безголовому телу пленных сбило с ног — они попадали на землю, и тут до них дошло: «Это подмога!»
За те несколько мгновений, что они перекинулись словами, безголовое тело уже успело, пользуясь суматохой, пробраться к пленным. Один удар золотым кирпичом — и снесло несколько черепов. Пленные ещё не поняли, что происходит. Не успел рассеяться панический ужас в их глазах — как оковы на их руках растаяли сами собой. Безголовое тело указало в сторону — резко, отрывисто. Пленные недоумённо переглянулись, но почти сразу увидели, как это же создание швырнуло золотой кирпич в ту самую сторону — золотая волна, куда более мощная, чем прежде, ударила подобно копью, прорезав в воздухе «золотой путь». Самых ближних к безголовому телу пленных сбило с ног — они попадали на землю, и тут до них дошло: «Это подмога!»
— Благодарствуем!
— Благодарствуем!
Безголовое тело махнуло рукой — мол, бегите, не мешкайте. Суматоха долго не продлится, она может задержать их только на время — наскоро, урывками. Если и так не сумеете спастись — пеняйте на свою судьбу.
Безголовое тело махнуло рукой — мол, бегите, не мешкайте. Суматоха долго не продлится, она может задержать их только на время — наскоро, урывками. Если и так не сумеете спастись — пеняйте на свою судьбу.
На ветке лицо Чжан Ян внезапно стало серьёзным. Шэнь Чжи услышал её слова:
На ветке лицо Чжан Ян внезапно стало серьёзным. Шэнь Чжи услышал её слова:
— О, — сказала она, — а вот и БОСС подъехал.
— О, — сказала она, — а вот и БОСС подъехал.

Комментарии

Загрузка...