— Что случилось?
— Что случилось?
— Ничего. Просто подумал: не слишком ли хорошо, что ваше высочество так основательно потеряли память — даже элементарных вещей не помните...
— Ничего. Просто подумал: не слишком ли хорошо, что ваше высочество так основательно потеряли память — даже элементарных вещей не помните...
Этот повеса, на чей счёт в обществе ходили одни насмешки, вынужден был исполнять роль наставника. Хотя на духу он сотни раз пожалел об этом, но не стал утаивать правду и принялся рассказывать неторопливо, словно распутывая стародавний свиток:
Этот повеса, на чей счёт в обществе ходили одни насмешки, вынужден был исполнять роль наставника. Хотя на духу он сотни раз пожалел об этом, но не стал утаивать правду и принялся рассказывать неторопливо, словно распутывая стародавний свиток:
— В древности говорили: вскоре после того, как небеса отделились от земли, над миром висели звёздные скопления, взирая на смертных свысока. Но однажды случилась великая перемена — звёзды рухнули на землю, породив небесную катастрофу, и всё живое погибло. В те времена шесть путей перерождения ещё не восстановились, и бессчётные души умерших не могли найти пристанища, дни и ночи напролёт раздавались их вопли и плач, накопилась чудовищная обида. Тогда звёзды превратили своё сияние в дыхание-ци, а свои небесные тела — в земную плоть и заново сотворили все вещи. А поскольку всё новорождённое происходило из того же источника, что и звёзды, то с той поры каждый человек при рождении получает свою Звезду, и лишь немногие наделены ещё и талантом.
— В древности говорили: вскоре после того, как небеса отделились от земли, над миром висели звёздные скопления, взирая на смертных свысока. Но однажды случилась великая перемена — звёзды рухнули на землю, породив небесную катастрофу, и всё живое погибло. В те времена шесть путей перерождения ещё не восстановились, и бессчётные души умерших не могли найти пристанища, дни и ночи напролёт раздавались их вопли и плач, накопилась чудовищная обида. Тогда звёзды превратили своё сияние в дыхание-ци, а свои небесные тела — в земную плоть и заново сотворили все вещи. А поскольку всё новорождённое происходило из того же источника, что и звёзды, то с той поры каждый человек при рождении получает свою Звезду, и лишь немногие наделены ещё и талантом.
Чжан Ян отрезала с уверенностью:
Чжан Ян отрезала с уверенностью:
— Это точно выдумки.
— Это точно выдумки.
Шэнь Чжи подавился следующей фразой.
Шэнь Чжи подавился следующей фразой.
— Почему?
— Почему?
— Мои подопытные образцы объяснили мне, что светящиеся точки в ночном небе — это звёзды наподобие Солнца. Которая из них меньше нашей земной глыбы? А вы говорите: «звёзды рухнули вниз». Да если б хоть одна упала — сама по касательной задела бы этот глиняный шарик, и от него бы мокрого места не осталось. Так что это всё сказки.
— Мои подопытные образцы объяснили мне, что светящиеся точки в ночном небе — это звёзды наподобие Солнца. Которая из них меньше нашей земной глыбы? А вы говорите: «звёзды рухнули вниз». Да если б хоть одна упала — сама по касательной задела бы этот глиняный шарик, и от него бы мокрого места не осталось. Так что это всё сказки.
Шэнь Чжи слушал её вполуха — сам испытал то же чувство, когда слова скользят по поверхности, не проникая в сознание.
Шэнь Чжи слушал её вполуха — сам испытал то же чувство, когда слова скользят по поверхности, не проникая в сознание.
— Твои так называемые образцы — людей с толку сбивают.
— Твои так называемые образцы — людей с толку сбивают.
Он решил, что Чжан Ян несёт околесицу. Если только она не притворяется, что потеряла память, — откуда у этой особы, у которой максимум два дня воспоминаний, взялись какие-то «образцы для наблюдений»?
Он решил, что Чжан Ян несёт околесицу. Если только она не притворяется, что потеряла память, — откуда у этой особы, у которой максимум два дня воспоминаний, взялись какие-то «образцы для наблюдений»?
— Ты говоришь, у каждого есть своя Звезда? У меня тоже?
— Ты говоришь, у каждого есть своя Звезда? У меня тоже?
— Говорят, ваша — из ограды Пурпурной Стены, «Женское ложе».
— Говорят, ваша — из ограды Пурпурной Стены, «Женское ложе».
— А Талант?
— А Талант?
— У «Женского ложа» обычно нет Таланта. Исключения бывают — но... — Шэнь Чжи заметил, что брови Чжан Ян недовольно сошлись к переносице, и поспешил добавить, опережая её вопрос: — Много лет назад звезда «Женское ложе» проиграла в небесной борьбе. С той поры любой, кто получает эту звезду при рождении, рождается с изъяном. Есть, конечно, шанс переписать судьбу, но цена велика. Ваше высочество, конечно, родились не для того, чтобы терпеть такие муки.
— У «Женского ложа» обычно нет Таланта. Исключения бывают — но... — Шэнь Чжи заметил, что брови Чжан Ян недовольно сошлись к переносице, и поспешил добавить, опережая её вопрос: — Много лет назад звезда «Женское ложе» проиграла в небесной борьбе. С той поры любой, кто получает эту звезду при рождении, рождается с изъяном. Есть, конечно, шанс переписать судьбу, но цена велика. Ваше высочество, конечно, родились не для того, чтобы терпеть такие муки.
Для Чжан Ян всё это было чересчур сложно — головоломка без единой зацепки.
Для Чжан Ян всё это было чересчур сложно — головоломка без единой зацепки.
— А как посмотреть, какая у тебя Звезда?
— А как посмотреть, какая у тебя Звезда?
На игровой панели написано «нет» — но это не значит, что её совсем нет.
На игровой панели написано «нет» — но это не значит, что её совсем нет.
Шэнь Чжи, сам не зная почему, отвёл взгляд, и в голосе его зазвучало смущение:
Шэнь Чжи, сам не зная почему, отвёл взгляд, и в голосе его зазвучало смущение:
— Ваше высочество, это же крайне неприлично!
— Ваше высочество, это же крайне неприлично!
Чжан Ян: «...»
Чжан Ян: «...»
Шэнь Чжи, делать нечего, расстегнул наручи, смотал тугие обмотки с запястья. Под кожей у него, чуть ниже запястья, виднелась небольшая, размером с татуировку, вещь — мерцающая, переливающаяся, и по форме напоминавшая расправляющую крылья птицу. Шэнь Чжи показал Чжан Ян на мгновение — и тут же замотал обратно.
Шэнь Чжи, делать нечего, расстегнул наручи, смотал тугие обмотки с запястья. Под кожей у него, чуть ниже запястья, виднелась небольшая, размером с татуировку, вещь — мерцающая, переливающаяся, и по форме напоминавшая расправляющую крылья птицу. Шэнь Чжи показал Чжан Ян на мгновение — и тут же замотал обратно.
— У каждого человека место нанесения звёздной печати разное. Мне ещё повезло, а у некоторых оно прячется в таких местах... Если ваше высочество будет так бесцеремонно расспрашивать — вас могут принять за распутницу.
— У каждого человека место нанесения звёздной печати разное. Мне ещё повезло, а у некоторых оно прячется в таких местах... Если ваше высочество будет так бесцеремонно расспрашивать — вас могут принять за распутницу.
Чжан Ян кивнула:
Чжан Ян кивнула:
— А, поняла.
— А, поняла.
Надо будет в бане осмотреться — не появилась ли где татушка.
Надо будет в бане осмотреться — не появилась ли где татушка.
Кстати о татуировках...
Кстати о татуировках...
— Мне один образец рассказывал: татуировки мешают поступать на государственную службу. Говорят, разработчики игры из вредности эту идею протащили — игрокам татуировки запрещены, и все салоны игровые вынуждены были переквалифицироваться в торговлю переводилками. Если место для звёздной печати выпадает случайно — что, если у кого-то печать окажется прямо на заднем проходе? А если у него ещё и геморрой — что тогда делать?
— Мне один образец рассказывал: татуировки мешают поступать на государственную службу. Говорят, разработчики игры из вредности эту идею протащили — игрокам татуировки запрещены, и все салоны игровые вынуждены были переквалифицироваться в торговлю переводилками. Если место для звёздной печати выпадает случайно — что, если у кого-то печать окажется прямо на заднем проходе? А если у него ещё и геморрой — что тогда делать?
Шэнь Чжи: «...»
Шэнь Чжи: «...»
Он заподозрил, что Чжан Ян нарочно его разыгрывает. Но, взглянув в её персиковые глаза и увидев там неподдельное любопытство — нет, и вправду любопытство, причём самое серьёзное, — понял: она действительно хочет знать, что делать со звёздной печатью, если она окажется на геморройной шишке. Шэнь Чжи не знал ответа. Он — повеса, но из приличной семьи. С каких это пор ему размышлять о связи геморроя со звёздными печатями? Грубость, пошлость, неприличие несусветное!
Он заподозрил, что Чжан Ян нарочно его разыгрывает. Но, взглянув в её персиковые глаза и увидев там неподдельное любопытство — нет, и вправду любопытство, причём самое серьёзное, — понял: она действительно хочет знать, что делать со звёздной печатью, если она окажется на геморройной шишке. Шэнь Чжи не знал ответа. Он — повеса, но из приличной семьи. С каких это пор ему размышлять о связи геморроя со звёздными печатями? Грубость, пошлость, неприличие несусветное!
— Ваше высочество, извольте следить за словами!
— Ваше высочество, извольте следить за словами!
— Я выражаюсь вполне культурно.
— Я выражаюсь вполне культурно.
Вон, даже системная фильтрация не сработала.
Вон, даже системная фильтрация не сработала.
Чжан Ян, не сводя глаз с войска внизу и прикидывая, как бы половчее взяться за дело, бросила в сторону Шэнь Чжи:
Чжан Ян, не сводя глаз с войска внизу и прикидывая, как бы половчее взяться за дело, бросила в сторону Шэнь Чжи:
— А какой у тебя Талант?
— А какой у тебя Талант?
Шэнь Чжи, сам не зная почему, разозлился ещё больше. На лбу у него было написано крупными иероглифами: «Только не начинай эту песню».
Шэнь Чжи, сам не зная почему, разозлился ещё больше. На лбу у него было написано крупными иероглифами: «Только не начинай эту песню».
Чжан Ян вытащила из игрового рюкзака длинный меч и сказала буднично:
Чжан Ян вытащила из игрового рюкзака длинный меч и сказала буднично:
— Ладно, не хочешь — не надо. Их много, если я полезу одна в самую гущу, всех пленных не уберечь. А если бы я могла занять высоту, обозревать поле боя сверху — глядишь, и справилась бы. А ты пока оставайся здесь — и присмотри за моей головой. Мы разделимся: я подниму шум, отвлеку их на себя.
— Ладно, не хочешь — не надо. Их много, если я полезу одна в самую гущу, всех пленных не уберечь. А если бы я могла занять высоту, обозревать поле боя сверху — глядишь, и справилась бы. А ты пока оставайся здесь — и присмотри за моей головой. Мы разделимся: я подниму шум, отвлеку их на себя.
Шэнь Чжи оторопел. Первые фразы он ещё понял. А дальше — какой-то бред.
Шэнь Чжи оторопел. Первые фразы он ещё понял. А дальше — какой-то бред.
— Присмотреть за... твоей головой? Ты что...
— Присмотреть за... твоей головой? Ты что...
Не успел он договорить — как его окатило кровью с головы до пят. Чжан Ян, не раздумывая, отсекла себе голову, поймала её в воздухе и кинула Шэнь Чжи на руки. Тот на автомате подхватил её — и ладонями ощутил, как при разговоре движутся мышцы на шее.
Не успел он договорить — как его окатило кровью с головы до пят. Чжан Ян, не раздумывая, отсекла себе голову, поймала её в воздухе и кинула Шэнь Чжи на руки. Тот на автомате подхватил её — и ладонями ощутил, как при разговоре движутся мышцы на шее.
— Ох, немного больновато, в следующий раз надо аккуратнее.
— Ох, немного больновато, в следующий раз надо аккуратнее.
— Ваше высочество! — выдавил Шэнь Чжи осипшим голосом.
— Ваше высочество! — выдавил Шэнь Чжи осипшим голосом.
— Чего стоишь? Лезь наверх, — велела голова.
— Чего стоишь? Лезь наверх, — велела голова.
Чем меньше мёртвых зон — тем лучше. А если мёртвых зон не избежать, Чжан Ян может положиться на чутьё, на ощущение потоков воздуха вокруг, но тогда высок риск задеть кого не надо.
Чем меньше мёртвых зон — тем лучше. А если мёртвых зон не избежать, Чжан Ян может положиться на чутьё, на ощущение потоков воздуха вокруг, но тогда высок риск задеть кого не надо.
Шэнь Чжи мгновенно пришёл в себя, опустил взгляд на бесстрастную голову в своих руках — и стиснул зубы с такой силой, что они заскрипели.
Шэнь Чжи мгновенно пришёл в себя, опустил взгляд на бесстрастную голову в своих руках — и стиснул зубы с такой силой, что они заскрипели.
— Не можешь ты что ли не привыкать так быстро к отрубанию головы?!
— Не можешь ты что ли не привыкать так быстро к отрубанию головы?!
«Это из-за того, что какой-то ублюдок отсёк тебе голову топором — не значит, что нужно свыкаться!» Шэнь Чжи на самом деле не любил эту особу, но и не хотел, чтобы её голова то и дело отделялась от тела.
«Это из-за того, что какой-то ублюдок отсёк тебе голову топором — не значит, что нужно свыкаться!» Шэнь Чжи на самом деле не любил эту особу, но и не хотел, чтобы её голова то и дело отделялась от тела.
Чжан Ян невнятно буркнула:
Чжан Ян невнятно буркнула:
— Ладно-ладно, в следующий раз обязательно.
— Ладно-ладно, в следующий раз обязательно.
Шэнь Чжи с головой Чжан Ян в руках нашёл укрытие — не очень заметное, но с относительно широким обзором. Голова у него в руках подала голос:
Шэнь Чжи с головой Чжан Ян в руках нашёл укрытие — не очень заметное, но с относительно широким обзором. Голова у него в руках подала голос:
— Вон, видишь со скалы сосна торчит? Может, залезешь туда?
— Вон, видишь со скалы сосна торчит? Может, залезешь туда?
— Залезу — и что?
— Залезу — и что?
— Повесишь меня на эту сосну! Обзор будет — закачаешься.
— Повесишь меня на эту сосну! Обзор будет — закачаешься.
С неё, как на ладони, будет видно всё поле боя внизу.
С неё, как на ладони, будет видно всё поле боя внизу.
Шэнь Чжи: «...»
Шэнь Чжи: «...»
Лицо его сделалось белее мела. А потом он забыл об одной важной вещи. Эта особа, как рассказывал старший брат, и четырёх вещей не разбирает, и пяти злаков не отличает — ленива как никто. Из верховой езды да стрельбы из лука она умудрялась отлынивать, где только могла. Сверстники из императорского рода уже гремели именами, а она всё только и умела, что на чужих спинах выезжать. Ни руки, ни ноги её никогда не ведали ни тренировок, ни труда. Даже если она случайно получила какой-то Талант — в мгновение ока превратить тыкву в пирожное невозможно. Сломя голову мчаться вниз — это же чистое самоубийство!
Лицо его сделалось белее мела. А потом он забыл об одной важной вещи. Эта особа, как рассказывал старший брат, и четырёх вещей не разбирает, и пяти злаков не отличает — ленива как никто. Из верховой езды да стрельбы из лука она умудрялась отлынивать, где только могла. Сверстники из императорского рода уже гремели именами, а она всё только и умела, что на чужих спинах выезжать. Ни руки, ни ноги её никогда не ведали ни тренировок, ни труда. Даже если она случайно получила какой-то Талант — в мгновение ока превратить тыкву в пирожное невозможно. Сломя голову мчаться вниз — это же чистое самоубийство!
— Чёрт!
— Чёрт!
Шэнь Чжи высунулся из-за скалы — при этом он держал голову так, что она тоже глядела вниз — видимо, хотел разглядеть, куда это шлёпнулось её обезглавленное тело. Внизу четыре лагеря сохраняли идеальный порядок.
Шэнь Чжи высунулся из-за скалы — при этом он держал голову так, что она тоже глядела вниз — видимо, хотел разглядеть, куда это шлёпнулось её обезглавленное тело. Внизу четыре лагеря сохраняли идеальный порядок.
— Ваше высочество! А где вы... тьфу, где ваше тело?
— Ваше высочество! А где вы... тьфу, где ваше тело?
Голова Чжан Ян, которая по её настоянию оказалась насаженной на сосновую ветку, повернулась в его сторону и прошептала:
Голова Чжан Ян, которая по её настоянию оказалась насаженной на сосновую ветку, повернулась в его сторону и прошептала:
— Три... Два... ОДИН!
— Три... Два... ОДИН!
Луч золотого света толщиной в целый чжан ударил в сторону лагерей, неся с собой стену воды и грохота. БАХ! Золотой луч вонзился в землю — жёлтый песок взметнулся до небес. Боевые кони внизу шарахнулись — но это была обученная конница, она взяла себя в руки за одно-два дыхания, и паника улеглась.
Луч золотого света толщиной в целый чжан ударил в сторону лагерей, неся с собой стену воды и грохота. БАХ! Золотой луч вонзился в землю — жёлтый песок взметнулся до небес. Боевые кони внизу шарахнулись — но это была обученная конница, она взяла себя в руки за одно-два дыхания, и паника улеглась.
— Что там? Тревога! Нападение!
— Что там? Тревога! Нападение!
Туман рассеялся — обнажив яму в земле, мелкую, с ладонь глубиной. А в яме — золотой кирпич размером с обе ладони.
Туман рассеялся — обнажив яму в земле, мелкую, с ладонь глубиной. А в яме — золотой кирпич размером с обе ладони.
— Эй, внучки, куда смотрите?!
— Эй, внучки, куда смотрите?!

Комментарии

Загрузка...