Когда Сансет Шиммер закончила делать пометки в своих записях и вернула объемный справочник по столярному делу на полку, она с удивлением осознала, как долго была поглощена чтением.
Это открытие заставило её смутиться: ведь именно она больше всех противилась этому походу. Однако странно, что Фэйгуан Линьлинь до сих пор не выскочила из-за стеллажей, чтобы подколоть её.
Обернувшись, Сансет обнаружила, что Фэйгуан Линьлинь исчезла. В библиотеке осталась только Твайлайт Спаркл, вид у которой был какой-то рассеянный.
— Твайлайт, ты не знаешь, куда ушла Фэйгуан?
— Ва-а!
Твайлайт, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданного вопроса и вскрикнула так громко, что проснувшийся библиотекарь одарил её строгим предупреждающим взглядом.
— Что с тобой? Почему ты такая нервная?
— Нервная? Ничего подобного! Я просто читала детектив, как раз на самом интересном месте, хе-хе... ха...
Сансет окинула скептическим взглядом натянутую улыбку Твайлайт, а затем — обложку книги в её копытах. Она приподняла бровь: было очевидно, что та лжет.
— Почему Фэйгуан здесь нет? С ней что-то случилось?
— Нет!
— Кхм-кхм!
Библиотекарь снова кашлянул и постучал по столу, выражая явное недовольство. Это было последнее предупреждение.
Сансет извиняюще улыбнулась библиотекарю, поставила на место книгу, которую Твайлайт даже не успела толком прочесть, и увела подругу из Библиотеки Золотого Дуба.
— Говори честно, что происходит с Фэйгуан?
— Э-э... она пошла на почту... сказала, что хочет отправить домой открытку из Понивилля.
Твайлайт кивнула, словно пытаясь убедить в этом саму себя. Но Сансет было не провести. Она пристально посмотрела на покрывшуюся испариной Твайлайт и вздохнула. Она поняла, что та делает всё по указке Фэйгуан, и донимать её бессмысленно.
Видимо, Фэйгуан скрывает правду, чтобы не волновать остальных или по каким-то другим соображениям. Похоже, возникла действительно серьезная проблема, раз она так осторожна. Сансет лишь не понимала, как всё могло так внезапно измениться, причем втайне от неё.
— Думаю, мне лучше спросить её лично. Фэйгуан сказала, где нам её искать? Или ждать здесь?
Увидев, что Сансет перестала допытываться, Твайлайт облегченно выдохнула. Она была ещё слишком юна и не умела скрывать свои чувства.
— Фэйгуан сказала: если она не вернется к трем часам, нам следует идти на станцию.
Твайлайт достала из сумки часы и сверилась со временем.
— Пора, пойдем сразу на станцию.
Сансет кивнула, и они вместе отправились на вокзал Понивилля. Тревога не отпускала её, но она надеялась, что всё прояснится при встрече с Фэйгуан.
— Кстати, Сансет, какую книгу ты читала так увлеченно? — внезапно спросила Твайлайт.
— Ничего особенного.
Сансет ответила машинально, но, поймав пытливый взгляд Твайлайт, покраснела и отвела глаза.
— Ладно, это была книга по ремеслам... просто в Кантерлоте такие редкость, вот я и зачиталась.
Зачиталась? Она потратила на это несколько часов, делая подробные заметки! Твайлайт прикусила губу, не желая продолжать расспросы. В конце концов, Сансет не стала давить на неё, так что и ей не стоило быть навязчивой.
Сейчас важнее было разобраться с проблемой Фэйгуан. Надеюсь, она справится — Фэйгуан всегда была надежной.
Вскоре после того, как они прибыли на станцию, подоспела и сама Фэйгуан Линьлинь.
— Простите, что заставила ждать! Видимо, я слишком долго обдумывала содержание письма.
Ей хотелось высказать всё, что накипело, но это было не то место, да и письмо предназначалось для глаз матери, поэтому пришлось долго подбирать слова.
— Фэйгуан, что происходит? Почему ты не могла сказать мне?
Сансет тут же бросилась к ней. Фэйгуан невольно взглянула на Твайлайт, и та виновато опустила глаза.
— Это не Твайлайт, я сама хотела знать. Я не понимаю, зачем было скрывать это от меня?
— Я не хотела скрывать, старшая ученица, я просто не хотела, чтобы ты волновалась.
— Если ты так думаешь, то должна была позволить Твайлайт сказать мне правду, а не тащить всё на своих плечах!
Сансет пронзительно посмотрела в глаза Фэйгуан. Её тон был твердым, но в нем слышалась мольба.
— Ты всегда держишь всё в себе, и это лишь причиняет боль тем, кому ты небезразлична.
На мгновение Фэйгуан показалось, что в её словах скрыт иной подтекст — будто Сансет видит её насквозь. Это вызвало чувство неловкости. Однако Фэйгуан быстро взяла себя в руки.
— Прости... Я просто не привыкла, чтобы другие беспокоились обо мне, не хочу никого обременять. И давайте не будем ссориться, мы пугаем Твайлайт.
Внимание Сансет переключилось на Твайлайт, которая испуганно жалась к ним. Сансет поняла, что была слишком резка.
— Я знаю, что ты заботишься обо мне. И это не было намеренным обманом.
Главное — это всё равно было бы невозможно скрыть: газеты уже дошли до Понивилля, а в Кантерлоте, наверняка, вовсю судачат.
— Я видела, как ты увлечена книгой, и не хотела мешать. Планировала рассказать по возвращении, ведь здесь слишком много ушей...
Сансет нахмурилась и прошептала, приблизившись к подруге:
— Так что же случилось?
— Обо мне распустили слухи. На почту я ходила, чтобы написать семье и попросить взять ситуацию под контроль.
Фэйгуан не стала уточнять содержание слухов, боясь, что Сансет начнет накручивать себя. Если даже простая Твайлайт после прочтения газеты начала строить догадки, то что придет в голову более проницательной Сансет? Фэйгуан не хотела возвращаться к былому соперничеству — особенно из-за трона, который был ей совершенно не нужен.
Услышав о газетных сплетнях, Сансет была ошеломлена. В её глазах Фэйгуан всегда была безупречна, и повода для очернения просто не существовало. Она поняла, что обсуждать это здесь нельзя, и подавила внутреннее беспокойство, решив отложить разговор до возвращения в Кантерлот.
В поезде все трое сидели рядом, но атмосфера была далека от беззаботной. Фэйгуан задумчиво смотрела в окно, Сансет машинально листала записи, а зажатая между ними Твайлайт чувствовала себя не в своей тарелке.
Она была самой невинной и беспомощной в этой ситуации. Маленькая Твайлайт не знала о коварстве взрослых и была удручена тем, что их прекрасное путешествие испортили лживые статьи. Это был её первый опыт столкновения с трудностями в дружбе, и она не знала, как поступить.
К удивлению Фэйгуан, как только они вышли из поезда, их окружила толпа журналистов. Они не могли добраться до Великой принцессы, поэтому решили атаковать Фэйгуан.
— Мисс Фэйгуан Линьлинь, правда ли, что вы станете принцессой?
— Что вы думаете о том, что вас выбрали наследницей престола?
— Как Принцесса Селестия выбрала вас среди трех учениц?
— Какие реформы вы планируете провести, став правительницей Эквестрии?
— Мисс Сансет Шиммер, мисс Твайлайт Спаркл, что вы думаете о возвышении вашей однокурсницы?
Вопросы сыпались как из рога изобилия. Фэйгуан, первой придя в себя, прижала к себе Твайлайт, защищая её. С презрением оглядев этих «работников пера», она активировала Магию телепортации и перенесла их всех прочь из толпы.
— Быстрее в карету! — скомандовала Фэйгуан, заталкивая подруг внутрь. — До Замка Кантерлот, и поскорее!
Извозчик стегнул лошадей, и они рванули с места, оставляя репортеров позади. Фэйгуан выдохнула, хотя преследователи не отставали.
— Что это значит?! Какая ещё принцесса?! Какая правительница Эквестрии?!
— Что?! — воскликнула Сансет, и извозчик едва не затормозил от неожиданности.
— Веди карету! — прикрикнула Фэйгуан и задернула шторы.
— Я же говорила, что это слухи! Я просто... не хотела, чтобы ты волновалась...
Видя шок на лице Сансет, Фэйгуан запаниковала. Она знала, как важна эта цель для Сансет, и всегда избегала подобных тем. Сама же Фэйгуан хотела быть лишь ученым и не желала ввязываться в борьбу за власть. Теперь она поняла, насколько была наивна.
— Послушайте... мне кажется, у Принцессы ещё нет таких планов, — тихо сказала Твайлайт. — Мы ведь ещё учимся, разве стоит позволять таким нелепым слухам влиять на нашу дружбу?
Твайлайт не хотела, чтобы дружба пострадала из-за выбора принцессы. Будь её воля, она бы первая отказалась от этой роли. Она была младшей, и ей ещё учиться и учиться. К тому же, ей хватало забот со Спайком, куда уж там управлять Эквестрией!
— Мне достаточно того, что мы вместе изучаем магию. Я никогда не думала о чем-то большем.
— Твайлайт права, я думаю так же, — отозвалась Фэйгуан. (Хотя в глубине души она знала, что Твайлайт — идеальная кандидатура, но не единственная. Заставлять одну Твайлайт нести бремя правления? Да она же сгорит на работе! Лучше бы Сансет и Твайлайт правили вместе: одна днем, другая ночью, а Фэйгуан занималась бы наукой в тылу. Вот это был бы светлый путь для всех!)
— Ты — наша старшая ученица, и что бы ни случилось, мы тебя поддержим, — твердо сказала Сансет.
— Просто я хочу знать, откуда взялись эти сплетни, — добавила она.
— Обсудим дома. А сейчас — закройте глаза.
Фэйгуан, рассчитав расстояние, окружила подруг магическим полем. Из щелей кареты просочилось слабое свечение, но никто не обратил внимания.
Они вышли из кареты в укромном месте и по тропинкам, избегая главных дорог, добрались до своего домика.
— Это было захватывающе! Мы как секретные агенты! — оживилась Твайлайт.
Фэйгуан забрала газету из почтового ящика и заперла дверь. Сансет развернула её и помрачнела. Даже понимая, что всё это ложь, она не могла не чувствовать укола в сердце. Статья подтверждала очевидное: талант Фэйгуан признан всеми, включая Принцессу Селестию.
Если Фэйгуан — наследница, то что значат все её собственные усилия? С тех пор как она получила Кьютимарку, она училась из последних сил, чтобы стоять рядом с Принцессой. Почему же кто-то рождается уже на вершине?
Завидует ли она? Нет. Фэйгуан обладала уникальным даром, который невозможно скопировать. К тому же, в Фэйгуан было что-то глубокое, она будто смотрела на мир с высоты, часто давая советы, до которых Сансет не могла додуматься сама. Скорее, это было чувство досады.
— ... — Фэйгуан молча наблюдала за ней, чувствуя, что неизбежное всё равно произойдет. Неужели это и есть «схождение мировых линий»?
«То зеркало...» — подумали обе.
— Я волнуюсь за Спайка, — прервала тишину Твайлайт. — Как мне забрать его, если нельзя в замок?
В этот момент раздался стук в дверь. Фэйгуан выглянула в глазок — за дверью стоял страж-пегас. Она открыла дверь. Страж молча передал ей Спайка, отдал честь и улетел. Видимо, Принцесса Селестия, зная об их затруднительном положении, прислала его, сама будучи занятой.
Фэйгуан почувствовала укол совести за то, что натравила толпу папарацци на замок.
Твайлайт и Спайк были счастливы воссоединиться. Но счастье длилось недолго: Спайк икнул, что вызвало у всех троих приступ паники. Твайлайт развернула его, Сансет прикрыла книжную полку, а Фэйгуан приготовила заклинание тушения.
— Ик!
Из пасти Спайка вырвалось зеленое пламя, а вместе с ним — письмо.
«О, это я знаю!» — подумала Фэйгуан.
Она развернула свиток. Это было послание от Принцессы Селестии:
«Мои дорогие ученицы!
Надеюсь, эта волна сплетен не повлияла на ваши отношения. Подчеркну: вы все — мои любимые талантливые ученицы, и каждая из вас обладает достоинствами, которые невозможно оценить внешними ярлыками.
Остальное предоставьте мне. Вы наверняка устали после путешествия, отдохните.
Да здравствует дружба!
Всегда любящая вас учительница, Селестия».

Комментарии

Загрузка...