— Вы вернулись! Надеюсь, всё уладилось?
Заметив, что старшие ученицы вернулись, Твайлайт Спаркл аккуратно убрала книгу в сумку. Пока они отсутствовали, официант уже успел принести заказанные блюда, так что стол был накрыт и ждал их возвращения.
Твайлайт наблюдала за происходящим со своего места. Когда она почувствовала, что атмосфера между Сансет Шиммер и той взрослой кобылой накаляется, она хотела было вмешаться, но кто-то должен был остаться присматривать за вещами. К счастью, в критический момент подоспела Фэйгуан Линьлинь и парой фраз заставила незнакомку уйти, что принесло Твайлайт огромное облегчение.
— Всё улажено. Теперь можно спокойно поесть, я ужасно проголодалась. Обо всём остальном поговорим после.
Для Фэйгуан Линьлинь эта вылазка стала настоящим успехом: они заполнили записи сразу о трёх пони из списка М5, не говоря уже о впечатлениях Сансет Шиммер и Твайлайт. Правда, Бици, которая сейчас была на Каменной ферме, и Рэйнбоу Дэш из Клаудсдейла увидеть сегодня не удалось, но в целом расследование, связанное со Звуковой Радугой, прошло более чем успешно.
После обеда Фэйгуан Линьлинь планировала посетить одну знаменитую достопримечательность, а затем им предстояло сесть на поезд до Кантерлота.
— Представляешь, та кобыла тоже как-то связана со Звуковой Радугой! Понивилль — это определённо то место, куда стоило приехать!
За десертом Сансет Шиммер поделилась с Твайлайт добытой информацией.
— Кстати, а как звали ту пони?
— ...
— ...
Сансет Шиммер и Фэйгуан Линьлинь одновременно замерли. Фэйгуан попыталась вспомнить детали разговора и поняла, что никто из них так и не спросил имени Флаттершай. Теперь она не могла просто так его назвать, иначе пришлось бы объяснять, откуда она узнала. А Сансет Шиммер была настолько взвинчена, что этот вопрос даже не пришёл ей в голову.
— Я забыла спросить, — виновато улыбнулась Сансет.
Раз уж забыли — ничего не попишешь. Та кремовая кобылка уже ушла, и куда она направилась, было неизвестно. Впрочем, если им суждено встретиться, то это обязательно произойдёт, и тогда они всё узнают.
Разламывая пирожное, Сансет заметила, что в бумажном пакете всего два капкейка. Вспомнив, что Фэйгуан отдала свой Флаттершай, она разломила свой кекс пополам и протянула часть подруге. Твайлайт тоже хотела поделиться своим, но Фэйгуан остановила её:
— Всё в порядке, Муму. Я не очень люблю сладкое, мне хватит и половины.
Это была не просто вежливость: Фэйгуан действительно с трудом переносила запредельное количество сахара в местных сладостях — слишком приторно. Поэтому она обычно ела только домашнюю выпечку. Покупка капкейков в Сахарном Уголке была скорее данью традиции, чем личным желанием. Она тешила себя надеждой, что, возможно, здесь они другие, но первый же укус развеял все иллюзии. Фэйгуан поспешно запила всё кофе, чтобы перебить вкус.
— Мне стало любопытно: как вы получили свои кьютимарки?
Короткая поездка в Понивилль дала Твайлайт много пищи для размышлений, и она по-новому взглянула на значение кьютимарок. Переполненная эмоциями, она решила расспросить старших учениц.
— Вижу, тебе не терпится узнать, — поддразнила её Сансет Шиммер.
— Э-э, если честно, мне не очень хочется об этом рассказывать... — замялась Фэйгуан Линьлинь.
— Вы обе знаете, как появились мои знаки отличия, а я о ваших — ничего. Пожалуйста, расскажите! Ну пожалуйста!
Твайлайт использовала всё своё детское обаяние: её глаза, полные искреннего любопытства, казалось, вот-вот заблестят от слёз. Сансет Шиммер не выдержала и первой начала свой рассказ.
Для любого пони момент обретения кьютимарки — важнейшее событие в жизни. Сансет вспоминала, как это было в детском саду: благотворительный концерт, на котором присутствовала сама Принцесса Селестия. В самый ответственный момент освещение на сцене вышло из строя, и зал погрузился в полную темноту. В панике Сансет призвала магию огня и создала над сценой светящийся шар.
Правда, тогда она ещё не умела контролировать магию, и шар засиял, как маленькое солнце, осветив всё вокруг.
— О, ядерный синтез! — вдруг вставила Фэйгуан.
— Тогда от зала бы ничего не осталось! — тут же парировала Твайлайт.
И правда, если бы маленький единорог случайно создал водородную бомбу, Кантерлот был бы полон... прожаренных пони. Хотя тот шар не был настоящим солнцем, юная Сансет не могла его удержать. В конце концов, Принцесса Селестия помогла «погасить» его. Наблюдая, как свет медленно угасает, подобно закатному солнцу, Сансет почувствовала невероятную красоту момента, а когда пришла в себя, на её бедре уже красовалась кьютимарка.
— С тех пор я стала жить при дворце, став ближе всех к солнцу, и надеясь, что однажды смогу управлять им так же, как Принцесса.
Закончив рассказ, Сансет почувствовала неловкость: она впервые делилась этим с кем-то.
— Спасибо, — тихо сказала Фэйгуан Линьлинь. Подруги посмотрели на неё и увидели, что она только что закончила что-то записывать. — Это чудесная история, я сохраню её в памяти навсегда.
— Ты что, записала всё, что я сказала?! Эй, верни! Это же ужасно стыдно!
Сансет покраснела и попыталась выхватить блокнот, но Фэйгуан была начеку. Это же воспоминания о детстве старшей ученицы! Секретные данные, которые нужно беречь как зеницу ока! После недолгой борьбы Сансет потерпела поражение.
— Теперь твоя очередь, я тоже хочу записать всё о тебе! — Сансет воинственно достала свой блокнот.
Твайлайт с недоумением смотрела на них. Ей казалось, что такое поведение для старших учениц немного ребячливо.
— Боюсь, тут я вас разочарую: я не знаю, как получила свою кьютимарку.
Ответ Фэйгуан сбил их с толку. Не знает? Как это возможно? Но тут они вспомнили старые слухи, ходившие по Кантерлоту.
— Ты что, правда родилась с ней? — Сансет Шиммер округлила глаза, а Твайлайт застыла в немом изумлении.
Они отказывались в это верить. Даже у Принцессы Селестии кьютимарка появилась только тогда, когда она впервые подняла солнце.
— Я сама не до конца понимаю, как это работает, поэтому мне сложно вам объяснить.
Фэйгуан знала, что кьютимарка — это воплощение предназначения и независимого духа пони. Она полагала, что все её странности происходят из того, что в глубине души она остаётся человеком, но это был секрет, которым она не собиралась делиться. Однако в атмосфере доверия молчать было невозможно.
— Родители говорили, что я родилась очень слабой, врачи не надеялись, что я доживу до утра. Но я выжила, и тогда же появилась кьютимарка.
Фэйгуан говорила ровно, как сторонний наблюдатель, хотя под столом её копыта слегка подрагивали.
— Иногда я думаю, не является ли мой знак доказательством того, что я просто чудом выжила...
Как только слова слетели с губ, она пожалела об этом. В воздухе повисла тяжёлая тишина. Сансет и Твайлайт опустили головы, не зная, что сказать.
— Простите, я, наверное, не должна была начинать этот разговор... — Твайлайт чувствовала себя виноватой.
— Нет, это я виновата, что заставила тебя рассказывать о том, о чём ты не хотела говорить, — добавила Сансет.
Если бы Фэйгуан знала, что правда так их расстроит, она бы лучше выдумала какую-нибудь вдохновляющую сказку. Но ложь лишь создала бы стену между ними. Впрочем, то, что они не отвернулись от неё, видя, как она отличается от других, принесло Фэйгуан облегчение.
— Вы чего такие грустные? Я вовсе не считаю это плохим воспоминанием.
Напротив, это был самый счастливый день в её «жизни», ведь она стала пони. По сравнению с нынешней жизнью всё человеческое прошлое казалось ей кошмарным сном.
— К тому же, посмотрите, я в полном порядке! Здорова как бык, никогда ничем не болела.
Фэйгуан решила сменить тон, чтобы разрядить обстановку. Она приняла вызывающую позу, упёрлась локтями в стол, с трудом закинула ногу на ногу и, криво усмехнувшись, произнесла:
— Ну что, впечатлились? Крутая я, а?
— Пфф... ты где этому научилась? Выглядит так странно! — рассмеялась Сансет.
Она понимала, что Фэйгуан специально дурачится, чтобы поднять им настроение, и это всегда срабатывало.
— Вот и отлично. Нечего тратить силы на грустные раздумья о прошлом.
Фэйгуан залпом доела остатки капкейка, поморщилась от сладости и поспешно запила кофе. Это было невыносимо приторно.
— Пойдёмте в одно место.
Десерт был съеден, и Фэйгуан не терпелось перейти к планам на вторую половину дня.
— С удовольствием! Куда мы направляемся? — спросила Твайлайт.
Им нужно было вернуться в Кантерлот до темноты, чтобы родители не волновались, но у них оставалось ещё немного времени.
— Спорим, Муму, тебе там очень понравится? — Фэйгуан загадочно улыбнулась. — Вперёд, девчонки!
Фэйгуан зашагала впереди, Твайлайт с восторгом последовала за ней, а Сансет Шиммер шла следом, погружённая в свои мысли. Несмотря на то, что Фэйгуан выглядела беззаботной, Сансет всё ещё помнила тот мимолётный отблеск уязвимости в её глазах. Она вспомнила слова Принцессы Селестии:
«Она может нуждаться в заботе больше, чем тебе кажется. Иногда её общительность — лишь способ скрыть истинные чувства и не подпускать никого слишком близко».
Неужели Фэйгуан действительно что-то скрывает?

Комментарии

Загрузка...