Несмотря на то что Фэйгуан Линьлинь не объяснила, куда направляется, Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл решили не расспрашивать её, а просто остались ждать за столиком — и её возвращения, и заказанных блюд. Утро выдалось суматошным, и обе уже успели проголодаться.
Скорость обслуживания в здешних заведениях была, как всегда, удручающей, даже если речь шла о простой вегетарианской еде. Будь они на загадочном Восточном континенте, им бы уже через десять минут подали три горячих блюда и суп — всё свежеприготовленное, с мясом и овощами. А тут — сплошная постная трава.
Сансет Шиммер начала скучать, пока Твайлайт Спаркл, сидевшая рядом, погрузилась в принесённую с собой книгу. У самой Сансет не было ни малейшего желания заниматься учёбой в свободное время, тем более что эту книгу она уже давно изучила.
Может, стоило пойти вместе с Фэйгуан Линьлинь? Но, поразмыслив, Сансет решила, что не может оставить Твайлайт одну в незнакомом месте, и отбросила эту мысль.
От безделья Сансет принялась разглядывать обстановку и вскоре уловила какой-то шум. Ресторан в обеденное время и так был полон, но в общем гуле выделялись резкие, раздражённые голоса, доносившиеся совсем рядом.
Поддавшись любопытству, Сансет навострила уши, пытаясь уловить суть спора, и вытянула шею, выглядывая из-за спин других пони. Оказалось, что переполох вызвал какой-то взрослый жеребец, который бесцеремонно вклинился в очередь, оттеснив стоявшую впереди маленькую пони. Окружающие начали возмущённо перешёптываться.
— Ну надо же, никакой совести!
— Что там такое?
Твайлайт, оторвавшись от книги, вопросительно посмотрела на Сансет. Проследив за взглядом подруги, она тоже заметила неладное. У окошка выдачи заказов кафе «Сено» официант, выглядывая наружу, смущённо произнёс:
— Прошу прощения, но у нас закончились продукты. Это была последняя порция салата на сегодня.
— Отлично, я её беру! — жеребец, влезший без очереди, выложил на прилавок несколько монет и приготовился забрать еду.
Маленькая пони, которую он оттеснил, услышав, что салат последний, заметно занервничала. Собравшись с духом, она робко обратилась к жеребцу:
— Э-э... простите, сэр... Мои друзья очень голодны, им нужен этот салат. Не могли бы вы... уступить его мне? Если вы согласитесь...
— Что? Ты там что-то пищишь, как комар? Говори громче!
Громоподобный голос жеребца заставил малышку испуганно сжаться и спрятать лицо в розовой гриве. Она больше не могла вымолвить ни слова. Жеребец, довольный тем, что запугал маленькую пегаску, понизил голос и продолжил:
— А-а, я понял. Тебе нужен этот салат, да?
Малышка кивнула, надеясь, что он проявит милосердие.
— Конечно, без проблем! Но я тоже голоден. Если заплатишь двойную цену, так и быть, я потерплю. Сама понимаешь, голод — штука неприятная.
Малышка посчитала это справедливым и полезла в сумочку за кошельком, но, пересчитав монеты, смущённо подняла голову:
— Простите, сэр, кажется, у меня не хватает денег... Можно немного дешевле?
— Ладно уж, так и быть, пойду тебе навстречу. Отдавай всё, что есть.
Жеребец торжествовал, радуясь, что наткнулся на простачку, хотя на лице его застыло притворное сочувствие.
— Какой мерзавец! — синхронно воскликнули обе наблюдавшие за сценой подруги.
— Твайлайт, оставайся здесь, — Сансет, чьё терпение лопнуло, велела подруге не двигаться. Она решила вмешаться.
— Эй, уважаемый, не кажется ли вам, что это низко? Вокруг столько пони смотрят, неужели вам совсем не стыдно?
Сансет встала между ними, мягко отодвинув копытце малышки, которая уже собиралась отдать деньги, и с вызовом уставилась на жеребца, который был значительно выше неё.
— Ты ещё откуда взялась? Какое тебе дело?
Жеребец, понимая, что неправ, занервничал под её взглядом, но сдаваться не собирался.
— Я всё видела. Она стояла в очереди первой, а ты влез без спроса. Салат по праву принадлежит ей. Мало того, что ты ведёшь себя подло, так ещё и цены задираешь? Ты у хозяина заведения спросил?
Жеребец невольно покосился на официанта, который с явным неодобрением смотрел на него. Устраивать такие спекуляции прямо у входа в кафе — значит портить репутацию заведения.
— Прошу прощения, сэр, но сегодня вам придётся поискать другое место. Салат продан, — официант протянул порцию малышке, сделав ей скидку в половину цены в качестве извинения за неприятный инцидент.
Потеря лица ударила по самолюбию жеребца. Он тяжело засопел и злобно уставился на Сансет. Он ведь просто хотел немного подзаработать, а эта девчонка всё испортила.
— Считаешь себя очень крутой, да? Любишь играть в героя?
— А ты кто такой? Взрослый жеребец, а позоришься, обижая малышей? Не пытайся давить на меня своим авторитетом.
Сансет не боялась угроз. Она никогда не уважала тех, кто умеет только пугать. Если он думал, что она стала мягкой, то глубоко заблуждался. Даже если бы он решил применить силу, магия Сансет быстро объяснила бы ему, что возраст — не показатель превосходства.
— Ого-го... что тут происходит?
В этот момент вернулась Фэйгуан Линьлинь с бумажным пакетом в зубах. Она не знала, что произошло, пока её не было, но, подойдя ближе, увидела Сансет, противостоящую взрослому жеребцу, за спиной которой пряталась Флаттершай. Увидев розовую гриву и кьютимарку в виде трёх бабочек, Фэйгуан Линьлинь сразу узнала её.
— Он вымогал у неё деньги, — коротко пояснила Сансет.
— Я нет! Я просто... шутил! — жеребец, испугавшись, что в спор вмешалось ещё больше пони, закричал, пытаясь оправдаться.
Фэйгуан Линьлинь передала пакет Сансет, чтобы та подержала его, и спокойно произнесла:
— Уважаемый, я понимаю, что вы спешите, но не стоит так волноваться. Громкий голос не делает вас правым, в законе об этом ничего не сказано.
Её голос звучал мягко и вкрадчиво, что контрастировало с тем, что она собиралась сказать:
— Зато в законе чётко прописано наказание за нарушение общественного порядка — от десяти до пятнадцати суток ареста и штраф. В Понивилле за это ещё и отправляют на общественные работы. Ваше поведение идеально подходит под это описание, народ вокруг уже вовсю смеётся над вами. Есть свидетели, так что продолжать скандал — значит только ухудшить своё положение. Вы ведь не хотите лишних проблем?
Для Фэйгуан Линьлинь всё было просто: старшая ученица права, Флаттершай не могла ошибиться, а этот наглец — никто, и его нужно просто вежливо выпроводить.
— Я... я не нарочно... простите... я правда просто хотел подшутить...
Даже такой негодяй, услышав юридический ликбез, предпочёл ретироваться. Он ушёл даже быстрее, чем вклинился в очередь.
— А у тебя язык подвешен куда лучше, чем у меня, — Сансет сглотнула, чувствуя, что, когда Фэйгуан Линьлинь когда-то отчитывала её саму, та явно проявляла снисходительность. Как ей удавалось так вежливо и ядовито бить по самым больным местам?
— Если бы я не вернулась, ты бы полезла в драку, верно? — Фэйгуан Линьлинь перевела взгляд на Сансет.
— Я бы точно не проиграла, ты же знаешь.
— Знаю. Но мне это не нравится.
Фэйгуан Линьлинь предпочитала мирное решение конфликтов. Если бы Сансет устроила потасовку, это могло перерасти в драку. Даже если бы они были правы, ей не хотелось тратить время на разбирательства в мэрии, особенно в обеденный перерыв. Под её спокойным, немигающим взглядом Сансет отвела глаза. Она знала, что в такие моменты Фэйгуан Линьлинь была по-настоящему пугающей.
— ...Эм... спасибо вам... — раздался наконец тихий голосок Флаттершай.
— О, привет! Прости, не сразу заметила. Ты в порядке? — Фэйгуан Линьлинь мгновенно сменила гнев на милость и расплылась в улыбке.
Флаттершай робко кивнула, пряча лицо за длинной гривой. Даже так было видно, какой милой она была. Настоящая будущая модель.
— А нельзя ли со мной быть такой же нежной? — проворчала Сансет.
— Я с тобой недостаточно нежна?
Фэйгуан Линьлинь лишь усмехнулась, а Сансет, обменявшись с ней парой колкостей, повернулась к Флаттершай:
— В следующий раз, когда столкнёшься с подобным, будь твёрже. Постоянные уступки только раззадоривают таких хамов.
— Но... я не уверена, что смогу сделать так же хорошо, как вы... — прошептала Флаттершай, не поднимая глаз.
— Ничего, ты ещё маленькая, со временем это пройдёт, — Фэйгуан Линьлинь аккуратно приподняла подбородок Флаттершай. Та не стала отстраняться, что уже было прогрессом.
— Почему это прозвучало так странно? — заметила Сансет.
Фэйгуан Линьлинь промолчала. Действительно, слышать такие мудрые наставления от ребёнка было необычно, но она не собиралась останавливаться.
— Когда найдёшь то, за что готова бороться до конца, ты сама станешь сильнее.
— Я слышала, ты купила салат для друзей? — спросила Фэйгуан Линьлинь.
— Да, они очень милые зверушки...
— Ты дружишь с животными, которые не умеют говорить? — Сансет посмотрела на неё с жалостью. Она забыла, что сама когда-то была проблемным ребёнком, у которого вообще не было друзей.
— Они не говорят, но я понимаю их. Это мой дар, я открыла его, когда успокаивала животных, напуганных Звуковой Радугой... — Флаттершай посмотрела на свою кьютимарку.
— Значит, ты получила кьютимарку из-за Звуковой Радуги? — Сансет была поражена. Она и подумать не могла, что случайная помощь кому-то приведёт к таким открытиям.
— Ты знакома с той пегаской, что создала Звуковую Радугу?
Флаттершай покачала головой. После того дня она была занята только животными, а лётную школу забросила. Но она была уверена: тот, кто создал Звуковую Радугу, наверняка великий летун, может, даже из Отряда Флэтбулт.
— Простите... мне пора... — Флаттершай попрощалась и поспешила уйти.
— Погоди, — Фэйгуан Линьлинь остановила её. Флаттершай замерла, испугавшись. — Не бойся, я не причиню вреда.
Фэйгуан Линьлинь положила в её корзинку капкейк, купленный в Сахарном Уголке.
— Тебе тоже нужно что-то съесть, помимо твоих зверушек. Угощайся, это подарок от новых друзей. Сладкое поднимает настроение.
Флаттершай покраснела, прошептала тихое «спасибо» и, не дожидаясь ответа, поспешила прочь. Фэйгуан Линьлинь помахала ей вслед и обернулась к Сансет, которая смотрела на неё с недовольной миной.
— Чего ты так смотришь? Я купила порцию и для тебя, и для Муму.
— ...Ну, тогда ладно.

Комментарии

Загрузка...