— Видали? Чья это девчонка потерялась?
Шэнь Мо подошёл ближе и тоже уставился на бумагу.
В последние дни воздух стоял сырой, и листовки, похожие на паршивые пятна, отсырели и обмякли. Он даже не обращал на них внимания, но после подсказки Чжоу Сяоху заметил на стене расклеенное объявление о пропаже человека.
— О, я вспомнил, — внезапно сообразил Чжоу Сяоху. — Это же она!
— Ты видел эту девушку? — Шэнь Мо вгляделся в портрет и понял, что на нём изображена красавица, но нижняя часть её лица выглядела совершенно заурядно.
Он тут же почувствовал себя немного растерянно.
В древние времена искать людей всё-таки ужасно неудобно. Сходство портретов, нарисованных тушью с помощью кисти, с оригиналом было до смешного низким.
Неудивительно, что он то и дело слышал, будто служители уездной управы, разыскивая преступников по таким картинкам, постоянно хватают не тех людей.
Чжоу Сяоху пояснил:
— Это дочь из богатой семьи. Недавно, когда я покупал продукты на рынке, то видел нескольких мастеров верховой лошадям, и в руках у них был точь-в-точь такой же портрет.
— Из какого они клана? — поинтересовался Шэнь Мо.
— Из какого именно, я не знаю, но могу точно сказать — не местные. По говору сразу слышно, что чужаки. Да и одежда с нарядами такие роскошные, явно понаехали издалека.
— Значит, приезжие.
Шэнь Мо внимательно изучил изображение. Имени девушки на нём указано не было, и эта деталь казалась весьма странной.
Создавалось впечатление, что преследователи преследовали двойную цель: одновременно и отыскать беглянку, и сделать так, чтобы никто не узнал её подлинного имени.
На ум приходило лишь одно объяснение: настоящее имя девушки нельзя было разглашать, иначе ей могло грозить серьминая опасность!
К счастью, помимо этого, на листке имелось описание внешности и одежды.
В самом же конце сулилась награда: тому, кто отыщет эту девизу, выплатят десять тысяч лямов серебра!
— Ого!
Шэнь Мо торопливо протёр глаза:
— Этот иероглиф... здесь ведь написано «десять тысяч»?
— Брат Шэнь, тебе не показалось, награда — десять тысяч лямов!
— Да это же какая-то несметно богатая барышня, — с завистью протянул Шэнь Мо. Заведись у него хотя бы десять тысяч лямов, стал бы он вообще горбатиться? Сиди себе целыми днями на солнышке, поджидай судьбоносные возможности — разве не красота?
Но увы, сколько ни на есть на свете богатых красоток, все они, похоже, не имеют с ним ничего общего.
Он с таким трудом отыскал Цинъи с помощью Зеркала Судьбоносных Возможностей, да только она тоже выглядит совершенно заурядно.
В конце концов, будь Цинъи богачкой, вряд ли в момент их знакомства она щеголяла бы в лохмотьях.
Шэнь Мо предполагал, что Зеркало Судьбоносных Возможностей выбрало её, скорее всего, исключительно за красоту и доброе сердце.
Ведь не зря же говорится: у добродетельной жены и муж бед не знает.
Порой хорошая, заботливая жена — это и есть самое главное сокровище.
Чжоу Сяоху сложил листовку пополам и спрятал за пазуху, хитро ухмыляясь:
— Придержу-ка я её. Вдруг и вправду повстречаю эту девицу — сразу озолочусь.
— Ладно, я пойду в дом.
Попрощавшись с Чжоу Сяоху, Шэнь Мо зашёл в комнату и затворил дверь.
Маленький чёрный пёс, почуяв, что хозяин вернулся, радостно подбежал к нему.
Похоже, он уже привык к этому жилищу.
Угостив щенка рисом, смешанным с мясными обрезками, Шэнь Мо направился на кухню.
Вскоре под кадкой с рисом он отыскал Пилюлю Шуйшэн.
Глядя на источающую целебный аромат пилюлю, Шэнь Мо тяжело вздохнул: наконец-то пришло время проглотить тебя.
А ведь это пилюля стоимостью в тысячу лямов.
Сначала он развёл огонь и вскипятил воду.
Затем снял верхнюю одежду.
Снаружи всё ещё стоял мороз, но после того как он ступил на путь боевых искусств, его тело изменилось, и обычного холода он больше не боялся.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, он встал лицом к стене и начал разминку.
— Бам! Бам!
Стена была невероятно толстой, и каждый удар гулко отдавался в тишине.
Тело разогревалось всё сильнее, по мере выполнения упражнений мышцы начали наливаться силой и увеличиваться в объёме.
Спустя мгновение он мысленно проверил состояние техники Кулак Тяжелых Гор.
[Кулак Тяжелых Гор: 10/1000. Первая ступень.]
Наконец-то он перешёл от простого освоения к официальной первой ступени.
Костяшки пальцев саднило от недавних ударов о стену, но он не обращал на это внимания. Затем Шэнь Мо закинул в рот Пилюлю Шуйшэн.
Хрусь!
Раскусив пилюлю, он ощутил во рту привкус чистой воды, следом за которым разлилась целительное тепло, стремительно хлынувшее из живота по всему телу.
Шэнь Мо никогда прежде не испытывал ничего подобного: казалось, все пять его чувств невероятно обострились, в ушах слегка зазвенело, а слух стал куда тоньше.
Раньше он слышал, что по мере роста мастерства боевые искусства обостряют восприятие.
Самые сильные мастера способны даже заметить пролетающего мимо комара — теперь он убедился, что всё так и есть.
Тело начало гореть, внутренний поток тепла распространялся всё шире, и вскоре обе руки покраснели. В этот момент ему показалось, будто кожу на кулаках обтянули толстым слоем ослиной шкуры, сделав их намного крепче.
Вжух! Вжух!
Он нанёс два удара подряд и отчётливо почувствовал, как внутри бушует мощная ци.
Вдруг он заметил неладное: на руках и на шее начали судорожно подёргиваться сухожилия.
Что такое?
Сердце Шэнь Мо сжалось, и он торопливо шагнул к большой кадке с водой, стоявшей во дворе.
Откинув деревянную крышку, он заглянул в водную гладь, как в зеркало. Отражение показало, что на его шее вздулись толстые вены, похожие на извивающихся чёрных дождевых червей.
Шэнь Мо не понимал, что происходит, но чувствовал, как некий поток ци омывает эти вздувшиеся жилы.
— Ха! — негромко выдохнул он, напрягая руки — вены на тыльной сторонах ладоней тоже мгновенно вздулись буграми!
Толстые чёрные жилы выглядели пугающе, однако заключенная в них колоссальная физическая сила ощущалась вполне реально.
Не раздумывая больше, Шэнь Мо ударил правым кулаком по валявшемуся на земле камню.
Он даже не вложил в удар всю силу, но камень раскололся, просел посередине и развалился на несколько кусков.
— Пилюля Шуйшэн и вправду невероятна.
Шэнь Мо посмотрел на собственные руки, на его лице проступила радость.
Он знал, что эта мощь дарована ему именно Пилюлей Шуйшэн.
Слегка втянув живот, Шэнь Мо словно бы уловил что-то и торопливо опустил взгляд.
Кубики пресса — все восемь чётко разделены.
— Ххе, глядишь, жена захлебнётся слюной, когда увидит.
О такой фигуре он раньше мог только мечтать, а теперь вон чего добился с помощью тренировок.
Конечно, ещё больше радовал рост боевой мощи.
Интересно, к какому уровню относится моя нынешняя сила?
Шэнь Мо вздохнул. В клане Лю людей полно, но тамошние стражники ни за что не станут искренне помогать посторонним.
Ван Цань вроде бы неплохой малый, но он ранен, да и донимать его без конца неудобно.
Помотав головой, он принялся за сборы.
Взяв холщовый мешок, он забросил в него вяленого мяса.
А также доверху наполнил водой кожаный бурдюк.
Конечно, клан Лю обычно обеспечивает едой, но, отправляясь в путь, полагаться на свои припасы как-то спокойнее.
Наконец, он извлёк из комнаты тяжёлый клинок.
— Вжух-вжух-вжух!
Он принялся рассекать воздух, и вскоре двор наполнился глухим свистом рассекаемого клинка.
[Девять Стилей Быстрого Клинка: 3/4000. Четвёртая ступень.]
— Ха-а... ха-а...
Шэнь Мо тяжело дышал, но заметив, что Девять Стилей Быстрого Клинка достигли четвёртой ступени, всё же улыбнулся.
Упорные тренировки наконец-то принесли плоды.
Четвёртая ступень Девяти Стилей Быстрого Клинка считалась весьма достойным результатом во всём клане Лю, по меньшей мере — выше среднего уровня.
Ведь сам Ван Цань говорил, что многие бойцы застревают на третьей ступени.
Сначала надо заглянуть к Цинъи, предупредить её.
...
Добравшись до Художественной мастерской Шуйшэн, он застал там немноголюдную обстановку: оба художника мирно болтали у входа.
Заметив Шэнь Мо, они кивнули в знак приветствия.
Сюй Вансаня в лавке не оказалось, и Шэнь Мо сразу направился вглубь помещений, к мастерской Цинъи.
Едва он приблизился к двери, как изнутри донеслись свистящие звуки.
Шэнь Мо на секунду замер. Что это Цинъи там делает?
Прислушавшись внимательнее, он сообразил: похоже, доносятся звуки тренировки с оружием.

Комментарии

Загрузка...