На следующий день, едва Шэнь Мо переступил порог поместья Клана Лю, он увидел выстроившихся в ряд разнорабочих — судя по всему, должно было что-то произойти.
Теперь Шэнь Мо был стражником четвертого класса и не должен был стоять вместе с разноработчиками. Он направился к голове колонны и обнаружил там очаровательную девушку и седобородого старика.
Рядом с ними стояли Гу Чжун, Чэнь Цзыцян и еще несколько стражников.
Пробыв здесь столь долгое время, он уже успел узнать личности этой очаровательной девушки и седобородого старика.
Девушка оказалась не кем иной, как старшей барышней Клана Лю — Лю Кэ‘эр.
Она была одета в красное шелковое платье, ростом около метра шестидесяти двух, с черными как смоль водопадом струящимися волосами, овальным лицом и пронзительным взглядом больших глаз, в котором сквозила доля орлиной остроты.
На поясе у нее висел короткий меч длиной всего около тридцати сантиметров. Меч отличался роскошной отделкой: рукоять была инкрустирована синими нефритами и украшена вырезанными изображениями двух изящных фениксов, выглядевших как живые.
Седобородый старик был одним из трех главных лекарей Клана Лю, а также его гостевым старейшиной по имени Чэнь Гуанлинь.
Основным бизнесом Клана Лю были медицинские лавки, филиалы которых находились как в самом городе, так и в других местах. Будучи одним из главных лекарей, Чэнь Гуанлинь ясно давал понять, каков его уровень медицинского мастерства.
Говорили, что Чэнь Гуанлинь не только обладал выдающимися врачебными навыками, но также умел создавать целебные отвары для культивации воинов. Благодаря высокой успешности создания и превосходному качеству отваров, Клан Лю чрезвычайно ценил его.
Какого чёрта эти двое сюда заявились?
Шэнь Мо подошел ближе, испытывая внутреннее удивление.
Оба они были важными персонами в Клане Лю и обычно не жаловали своим визитом этот захудалый маленький дворик, где жили разнорабочие.
Шэнь Мо, старшая барышня и лекарь Чэнь уже здесь, чего ты еще телячишься? — резко рявкнул Гу Чжун.
Шэнь Мо слегка нахмурился, но проигнорировал Гу Чжуна, подойдя ближе и выказав почтительное уважение:
— Старшая барышня, лекарь Чэнь.
Лю Кэ‘эр бросила на Шэнь Мо взгляд, внутренне слегка удивившись.
Она думала, что здешние разнорабочие — сплошь грубые неотёсанные мужланы, вроде Гу Чжуна, у которого не было одного глаза, а лицо покрывали мозоли, напоминавшие кожу жабы.
Однако, судя по внешности Шэнь Мо, он оказался даже несколько симпатичнее тех учеников из академии конфуцианцев.
Поддавшись порыву, Лю Кэ‘эр задержала на нем взгляд, но, заметив, что Шэнь Мо смотрит в ответ, тут же отвернулась, приняв равнодушный вид.
Тем не менее, вслух она произнесла:
— Ты тот самый Шэнь Мо, который спас стражника Ван Цаня и разделался с тем живым мертвецом Сунь Бинфэем?
— Да, старшая барышня, — кивнул Шэнь Мо, испытывая смутные подозрения — взгляд у Лю Кэ‘эр был каким-то странным.
Тут заговорил Чэнь Цзыцян:
— Шэнь Мо, встань на мою сторону, на этот раз нужно кое-что сделать.
— Хорошо, старший брат Чэнь.
Шэнь Мо встал рядом, и Чэнь Цзыцян принялся объяснять ему суть дела.
Оказалось, что младший брат лекаря Чэнь Гуанлиня тяжело заболел, и на этот раз тот захотел навестить его дома.
Однако его родной дом находился в деревне, путь предстоял неблизкий, и чтобы обеспечить его безопасность, Клан Лю, разумеется, должен был отправить отряд для сопровождения.
— Шэнь Мо, в последнее время на дорогах неспокойно, многих наших стражников разослали сопровождать грузы, а сейчас еще и стражник Ван Цань тяжело ранен. На этот раз сопровождать лекаря Чэнь Гуанлиня, пожалуй, придется тебе.
Чэнь Цзыцян похлопал Шэнь Мо по плечу:
— Не переживай, вся еда и ночлег по дороге за наш счет. Как вернемся с лекарем Чэнем, хозяева тебя не обидят.
— Кроме меня, кто еще отправляется? — поинтересовался Шэнь Мо.
— Не беспокойся, вместе с нами идут стражник Гу Чжун и стражник Чжао Вэньцян. Один из них — стражник второго класса, а другой — третьего, их сила весьма неплоха.
Услышав имя Гу Чжуна, Шэнь Мо слегка нахмурился.
Но, подумав немного, решил, что с его нынешней силой бояться Гу Чжуна не стоит.
К тому же в этой поездке будет присутствовать лекарь Чэнь, так что, как бы ни был смел Гу Чжун, он не посмеет намеренно чинить ему препоны.
Кроме того, у него была еще одна скрытая цель — сблизиться с Чэнем Гуанлинем.
В Клане Лю любой стражник при желании мог изучать медицину, и базовые знания медицины клан не ограничивал.
Напротив, обучение поощрялось, поскольку таким образом у Клана Лю появлялось больше полезных людей.
Вот только медицинское ремесло было куда сложнее боевого пути, ведь требовало не просто тренировок, но и работы умом.
Особенно в процессе обучения.
Хотя Клан Лю и поощрял учебу, никто не собирался бесплатно выдавать травы для варки отваров.
Для обычного воина самостоятельная трата денег на изучение медицины превращалась в бездонную бочку.
Чэнь Гуанлинь, заложив руки за спину, отобрал несколько приглянувшихся ему разнорабочих.
В общей сложности десять разнорабочих и три стражника составили отряд для этой поездки.
— Если отправляться отсюда, то мы выдвинемся в полдень, а прибудем примерно завтра во второй половине дня. На полпути негде остановиться, так что всем следует подготовиться к ночевке под открытым небом, — холодно произнес Чэнь Гуанлинь. Будучи одним из главных лекарей, он отличался высокомерным нравом и не любил много говорить.
Сказав это, он вместе со старшей барышней удалился.
— Ладно, ступайте все и подготовьтесь, — кивнул Чэнь Цзыцян и тоже ушел.
Шэнь Мо как раз собирался расспросить о маршруте следования, как вдруг заметил, что Гу Чжун, Чжао Вэньцян и еще четверо разнорабочих о чем-то шешутся в углу.
Разговаривая, Гу Чжун то и дело поглядывал в сторону Шэнь Мо, состроив странную гримасу.
Брови Шэнь Мо сошлись на переносице: друзей у Гу Чжуна оказалось больше, чем он предполагал.
Нет, я должен гарантировать свою силу, по возвращении домой немедленно приму Пилюлю Шуйшэн.
Мысленно рассудил Шэнь Мо.
Изначально он планировал тщательно подготовиться, достичь определенного уровня силы и лишь потом принять Пилюлю Шуйшэн, чтобы выжать из нее максимальный эффект.
Но теперь стало очевидно, что такой подход таит в себе риски.
Сейчас каждая крупица собственной силы прибавляла шансов на выживание.
Подумав об этом, Шэнь Мо нашел Чэнь Цзыцяна и отпросился домой, чтобы собраться.
— Можешь идти, только возвращайся в полдень пораньше, поедим и сразу выступим.
Чэнь Цзыцян кивнул и равнодушно махнул рукой.
Стоило Шэнь Мо покинуть поместье Клана Лю, как к нему подбежал Чжоу Сяоху:
— Брат Шэнь, я тоже иду домой собираться!
Чжоу Сяоху также оказался среди тех, чьи имена только что зачитали.
Хотя боевыми искусствами он особо не владел, тело у него было крепкое, поэтому лекарь Чэнь и выбрал его.
— Брат Шэнь, я только что заметил, как Гу Чжун и остальные косо на тебя поглядывали. На дороге нужно держать ухо востро, — заговорщицки пробормотал Чжоу Сяоху. — Чжао Вэньцян с ним в хороших отношениях, они вечно вместе выпивают.
— Я знаю, но в этот раз с нами едет лекарь Чэнь. Кстати, ты знаешь маршрут?
— Точно не уверен, лекарь Чэнь-то наверняка знает, но я слыхал, что по дороге в его родные края есть огромный глухой лес. Раньше там промышляли разбойники, а еще поговаривали, будто водилась нечисть.
— Нечисть? — нахмурился Шэнь Мо. — Живые мертвецы?
— Да нет, не живые мертвецы... Слышал я историю про один торговый караван, человек десять их было. За одну ночь все погибли, а тела порубили на куски и раскидали повсюду.
Чжоу Сяоху с воодушевлением жестикулировал, хотя в глубине его глаз промелькнул страх:
— До сих пор никто толком не знает, что там стряслось.
— С чего вы взяли, что это дело рук нечисти?
— Так ценности-то не пропади! Сам подумай, если бы это люди сделали, разве стали бы они оставлять деньги торгового каравана?
— И после этого лекарь Чэнь все равно рискнул туда поехать? — лицо Шэнь Мо помрачнело.
Если бы речь шла о столкновении с Гу Чжуном или обычными бандитами, он бы не испугался, но раз там замешана нечисть — это уже серьезная проблема.
— Говорят, мы пойдем в обход. Сейчас через те места точно никто сунуться не смеет, все стороной обходят.
— В обход? Ну, тогда еще куда ни шло.
— Брат Шэнь, ты не переживай, наша удача не может быть настолько паршивой. Другие ведь как-то проезжали без проблем, почему мы должны вляпаться, верно? Можешь быть спокоен на все сто!
Выражение лица Шэнь Мо мгновенно стало странным.
Сейчас глядя на Чжоу Сяоху, он живо представлял себе старого генерала из театральной постановки, у которого вся спина утыкана погребальными флажками.
— Вот мой дом, как-нибудь заходи в гости.
Шэнь Мо обменялся с Чжоу Сяоху дежурными любезностями.
Тот кивнул, но вдруг заметил на стене справа у входа расклеенное объявление.
— О? Розыск? Причем девчонка какая-то, — Чжоу Сяоху подошел поближе и, разглядывая портрет, с удивлением произнес: — Странно, почему мне кажется, будто я где-то ее видел?

Комментарии

Загрузка...