Шэнь Мо понял: Хуан Цююэ пришла не просто так — у нее для него нашлось дело, на котором можно заработать.
Образ Хуан Цююэ в его глазах мгновенно стал привлекательным, а ее недавняя язвительность — удивительно милой.
Хуан Цююэ продолжала:
— Ты ведь умеешь писать? У моего мужа есть родственник, он работает в художественной мастерской в северном районе города. Позавчера я заходила туда и видела, что там полно книжников, которые за плату пишут письма. Я переговорила с тем родственником, так что ты можешь прийти и поставить там свой столик, аренду с тебя не возьмут.
Сердце Шэнь Мо екнуло. Писать письма за других — это казалось вполне реальным делом.
Сейчас у него не было никакого заработка. Если идти на тяжелую работу, то даже от зари до зари много не заработаешь, да и свободы никакой, а ведь его главная цель — найти Зеркало Судьбоносных Возможностей.
Если же открыть свою лавочку и писать письма — это куда лучше.
— Тогда я завтра же пойду? — поспешно спросил Шэнь Мо.
Хуан Цююэ осталась довольна его настроем. Про себя она подумала, что женатый мужчина — это совсем другое дело, сразу чувствует ответственность за семью.
— Да, иди завтра. Только отсюда дотуда путь неблизкий. Как заработаешь первые деньги, лучше перебирайся жить поближе к мастерской, а с едой и жильем уж сам как-нибудь справляйся.
— Конечно, разумеется, — вежливо ответил Шэнь Мо. — Уже то, что мне позволили там торговать, — огромная помощь.
Хуан Цююэ дала еще несколько наставлений и ушла вместе с тетушкой Чжан.
— Хозяин, так ты завтра пойдешь на рынок зарабатывать? — раздался из внутренней комнаты голос Цинъи.
Она слышала все, что говорилось снаружи, и была счастлива, что у мужа наконец-то появилась возможность заработать.
— Хозяин, иди, не переживай за меня, я здесь отдохну и все будет в порядке. Только вот ты... каждый день в город ходить, это ведь так утомительно.
Шэнь Мо нахмурился. Усталость — это пустяки.
Просто он вдруг вспомнил, что прежний владелец этого тела был недоучкой: буквы знал, но писать толком не умел.
Кистью выводил такие каракули, что смотреть было стыдно.
А если он выйдет на рынок, там наверняка полно конкурентов. Как с ними тягаться?
Заметив, что Шэнь Мо нахмурился, Цинъи встревожилась:
— Хозяин, что случилось?
Шэнь Мо не стал скрывать и честно признался в своей немощи.
Цинъи лишилась дара речи. Выходит, ее муж — лишь наполовину книжник.
Тут ее осенило, и она нерешительно произнесла:
— Муж, может... может, я буду писать и зарабатывать?
В голове словно всплыло воспоминание: кажется, она умеет читать и писать. Причем неплохо.
— Ты умеешь писать? — удивился Шэнь Мо.
Цинъи смущенно кивнула, указывая на свою голову:
— Есть такое ощущение... Может, попробуем?
Она сама не была до конца уверена.
Шэнь Мо бросился перерывать сундуки.
Прежний хозяин дома продал все, что можно было продать, но, считая себя ученым человеком, все же не расстался с кистями, тушью, бумагой и чернильницей.
Вскоре он достал длинный лист бумаги и начал растирать тушь.
Цинъи, которой стало немного лучше, накинула стеганый халат, взяла кисть и обмакнула ее в черную жидкость.
Она начала писать. Движения ее были плавными и стремительными, словно у старца, упражнявшегося в каллиграфии долгие годы.
Десять шагов — и труп повержен, тысяча ли — и след простыл!
Когда кисть замерла, на бумаге красовались строки, полные мощи и властного напора.
Даже при своем неумении писать Шэнь Мо почувствовал эту силу — у него по спине побежали мурашки.
Но главное... с чего это жена вдруг решила написать именно такие строки о наемном убийце?
Цинъи тоже опомнилась. Похожая на провинившуюся школьницу, она захлопала глазами:
— Я просто так, первое, что пришло в голову.
— Написано великолепно! Почерк ровный, со своим характером. Цинъи, похоже, ты раньше этому училась.
Шэнь Мо все больше интересовался прошлым своей жены и ликовал: похоже, жизнь на содержании у него в кармане.
Тьфу, что за мысли! Разве я такой человек?
Шэнь Мо предположил, что Цинъи наверняка была дочерью из богатого дома. В наши дни женщины редко были грамотными, даже не каждый мужчина мог позволить себе учебу.
Если Цинъи так мастерски владеет кистью, ее происхождение явно непростое.
Жаль только, что ее родные как будто в воду канули. Неужели они не ищут ее?
— Я училась... раньше... — Цинъи похлопала себя по голове, но ничего вспомнить не смогла.
Однако, видя радость Шэнь Мо, она тоже заулыбалась:
— Хозяин, завтра пойдем!
Ей не терпелось разделить с ним бремя забот.
— Не спеши, твое здоровье важнее, — Шэнь Мо погладил ее по голове. Жар заметно спал. — Отдыхай, я принесу отвар.
Прошла ночь, и на следующее утро Цинъи полностью оправилась.
Шэнь Мо не знал, помогло ли лекарство или она сама поправилась, но варить отвар больше не пришлось.
Он хотел оставить ее дома еще на день, но она ни в какую не соглашалась — хотела в мастерскую в северном районе.
Что ж, раз хочет — пойдем. Шэнь Мо взял ее с собой.
Поскольку они направлялись в северную часть города, он не боялся встретить тех двух разбойников, которых они видели у подножия горы, но все равно наставлял:
— Цинъи, в городе опасно, никуда не отходи. И если кто начнет приставать — не отвечай. И еще...
Всю дорогу Шэнь Мо ворчал, и суть его слов сводилась к одному: тише едешь — дальше будешь.
Нужно быть осторожнее, особенно с женой.
Ничего не поделаешь, времена нынче тяжелые.
В государстве Даянь который год бушуют стихийные бедствия, люди в нищете доходят до того, что продают собственных детей.
Из-за этого повсюду множатся банды, которые грабят и убивают, не давая народу продохнуть.
Их местность еще ничего, живут у гор, есть что поесть. Если нет риса, можно набрать диких овощей или ягод, на худой конец — лекарственных трав. А в других местах творится сущий ад.
Взять хотя бы Сылоу, город, куда они направлялись.
Внешне — блеск и процветание, а внутри — убийства ради наживы, торговля людьми, принуждение к пороку.
Слушая рассказы Шэнь Мо, Цинъи испуганно смотрела по сторонам.
Она и представить не могла, что снаружи так опасно. Такая слабая, как она справится, если встретит злодеев?
Вспоминая прошедший месяц, она вдруг ощутила себя невероятно везучей: встретила добрую сваху, а потом — своего мужа.
Понимая, что красота Цинъи может привлечь лишнее внимание, Шэнь Мо, как только они вошли в город, купил на рынке вуаль. Многие красивые женщины в городе прикрывали лица.
Вскоре они нашли северный район и подошли к дверям художественной мастерской Шуйшэн.
Дела у мастерской шли неплохо: внутри знатные дамы выбирали картины. Двое художников усердно расхваливали свои работы.
Хозяин мастерской, заметив Шэнь Мо, сразу понял: не за картинами пришел.
— Господин, вы кого-то ищете?
Шэнь Мо упомянул Хуан Цююэ. Услышав имя, хозяин просиял:
— А, так это ты тот самый муж племянницы? Цююэ рассказывала мне о тебе позавчера. Ты человек ученый, дело непростое, так что располагайся вон там, в восточной части галереи.
По пути Шэнь Мо уже проходил мимо того места: там сидели трое книжников, а рядом продавали всякую мелочь и закуски.
Он вздохнул. Перспективы казались туманными, но раз уж пришли — нужно пробовать.
Потом, когда Зеркало Судьбоносных Возможностей накопит энергию, он посмотрит, какие еще шансы поджидают его впереди.
Он многократно поблагодарил хозяина, который даже любезно одолжил ему стол и стул.
Все было готово. Вскоре Цинъи села на стул, разложив перед собой бумагу и кисти.
Над столом висел лист с четырьмя крупными, энергичными иероглифами: Пишу письма на заказ!
Место было солнечное. Шэнь Мо грелся на солнце, ожидая клиентов и наблюдая, как Зеркало наполняется энергией.
К полудню оно было заряжено наполовину.
— Два дня... еще пара дней, и можно будет воспользоваться, — Шэнь Мо был полон ожиданий.
— Ого, теперь уже женщины вышли письма продавать? — раздался насмешливый голос.
Напротив сидел человек в белом халате, одетый как ученый. Он злорадно ухмыльнулся:
— Послушайте совета: продавать каллиграфию — путь в никуда. Здесь вода глубокая, вам, супруги, с этим не справиться.

Комментарии

Загрузка...