Персики с надписью «Счастье» и «Богатство» стоят четыреста монет, а с надписью «Долголетие» и «Радость» — двести.
В конце концов, иероглифы Счастье и Богатство подходят для самых разных случаев, тогда как Долголетие и Радость, кажется, востребованы лишь на днях рождения да свадьбах.
К тому же, разница в цене — отличный способ собрать богатый урожай с клиентов среднего и высокого достатка.
На самом деле, цену нельзя назвать ни высокой, ни низкой.
Двести монет — это столько, сколько семья из трех человек тратит на еду за пять-шесть дней.
Но отдать такие деньги за один персик — цена поистине заоблачная.
Поэтому, когда Чэнь Чу озвучил стоимость, толпа вокруг на мгновение замерла.
Однако старик по фамилии Ван, первым выхвативший из рук помощника бессмертный персик, не раздумывая, достал две связки медных монет, купил плод с иероглифом Долголетие и, сияя от радости, отправился восвояси.
Его пример оказался заразителен, и толпа, поддавшись стадному чувству, зашумела:
— Мне тоже один!
— А мне персик со Счастьем!
— Паренек, придержи для меня персик с Богатством, я домой за деньгами сбегаю!
И правда, пара сотен монет — не великая потеря, зато какой подарок!
Даже если такой персик не принесет долголетия и удачи, само по себе обладание плодом с красивым иероглифом — добрая примета.
Видя, как на него напирает людское море, Чэнь Чу поспешно закричал:
— Не давитесь! По одному! Чжанцзы, приглядывай за корзинами, Далан, ты считай деньги...
— Дай мне персик со Счастьем!
— Я беру полный набор: Счастье, Богатство, Долголетие, Радость!
В одно мгновение Чэнь Чу утонул в лесе рук, протягивающих медные монеты.
Чэнь Чу принимал деньги и передавал их Ян Чжэню, ожидая, пока тот пересчитает выручку, чтобы выдать товар.
Однако спустя долгое время он увидел, что Ян Чжэнь, обливаясь потом, никак не может закончить счет.
— Еще не посчитал? — обеспокоенно спросил Чэнь Чу.
Ян Чжэнь поднял раскрасневшееся лицо и промямлил:
— А сколько связок брать за набор из четырех штук?
— ... — Чэнь Чу едва не задохнулся от возмущения. — Два по четыреста, два по двести, всего одна тысяча двести монет, значит, двенадцать связок! Ты что, даже складывать не умеешь?
— Я неграмотный, арифметике не учился, — Ян Далан, обычно не теряющий оптимизма, выглядел обиженным.
Считать деньги не умеет, а еще и обижается!
— Давай я сам... — вздохнул Чэнь Чу.
Безграмотность мешала даже просто выдавать товар, ведь нужно было выбирать из корзин персики с нужными иероглифами по заказу покупателя.
В итоге Чэнь Чу пришлось в одиночку разрываться между продажами, а Ян Далан и Яо Чжанцзы лишь охраняли корзины, чтобы никто не умыкнул товар.
Первыми покупателями стали посетители чайной, а следом за ними набежала толпа соседей, окончательно окружившая Чэнь Чу плотным кольцом.
В шуме и гаме прошло полчаса, прежде чем люди начали расходиться.
Из двух сотен персиков осталось всего семь-восемь штук.
Ивовая корзина, в которой раньше лежали плоды, теперь была до краев наполнена медными монетами.
Яо Чжанцзы с подозрением оглядывал каждого прохожего, словно все они были ворами.
В этот момент Лю Чанцин, который до этого наблюдал за происходящим со стороны, подошел ближе.
— Почтенный, не найдется ли у вас плода похуже качеством, чтобы продать мне задешево? — смущенно спросил он, отвесив поклон.
За эти дни он заработал немного денег, рассказывая Сказание о паломничестве на Запад, но четыреста монет за штуку для него все еще оставались непомерной ценой.
Чэнь Чу выбрал из остатков персик со Счастьем, который выглядел вполне достойно, и бросил ему:
— Дарю.
— Как же так... — Лю Чанцин хотел отказаться, но рука не поднималась.
Чэнь Чу махнул рукой:
— Не стоит церемоний.
Лю Чанцин взглянул на иероглиф, помедлил и добавил:
— Тогда... можно мне поменять на персик с Долголетием?
— О? У меня остался только один такой, да и мелкий он, совсем не такой красивый, как этот, — по-доброму заметил Чэнь Чу.
Лю Чанцин смущенно улыбнулся:
— Благодарю за заботу, но у меня дома хворает старая мать, хотел бы порадовать ее таким подарком.
Настоящий сын.
— Не нужно ничего менять, забирай оба, — Чэнь Чу достал персик с Долголетием и протянул ему.
Пусть Лю Чанцин зарабатывал на жизнь сказительством, но он действительно помог Чэнь Чу, так что жалеть пары персиков не стоило.
Получив подарок, Лю Чанцин задал еще один вопрос:
— Почтенный, позвольте узнать ваше имя?
— Чэнь Чу.
— Господин Чэнь, скажите, эти персики родом из Дуншэн Шэньчжоу? Простите за любопытство, просто недавно мне в руки попала необычная книга, правда, только до пятой главы, но там упоминались такие вот персики с надписями...
Лю Чанцин набрался смелости и спросил.
Чэнь Чу усмехнулся, достал из рукава несколько листов бумаги и сунул их в руки собеседнику:
— Я верю в тебя, постарайся.
Лю Чанцин в недоумении развернул бумагу и первым делом увидел заголовок: Глава шестая: Гуаньинь отправляется на собрание, чтобы узнать причины, малый святой демонстрирует мощь и усмиряет Великого Мудреца...
Прочитав дальше, он понял, что это та самая книга, о которой он грезил!
...
— Слушай, паренек, ты что больше любишь: грудь или ноги?
— Неважно, что я люблю. Я не такой поверхностный, как ты думаешь. Я не как другие мужчины, я ценю... ценю красоту души.
— ...Ну и чудной же ты! Я торгую бараниной, а ты мне тут заговариваешь зубы! Так заднюю ногу берешь или грудинку?
В лавке на скотном рынке бородатый мясник с огромным ножом в руках смотрел на юношу перед собой как на сумасшедшего.
— Э-э, ногу, ногу, давай заднюю, взвесь, — поспешно ответил Чэнь Чу.
— А сердце не нужно? — спросил мясник, разрубая тушу.
— Нет.
— А как же красота души?
— Твоя красота души вся в крови, смотреть тошно... Лучше дай мне печень в придачу...
— Не дам, хочешь печень — доплачивай!
Чэнь Чу уже целую вечность не ел баранины, и сейчас его одолевала ностальгия.
Однако, узнав цену — более трехсот монет за фунт, — он чуть не поперхнулся.
Только за эту ногу весом в десять с лишним фунтов пришлось выложить три тысячи монет.
И только потому, что Чэнь Чу так сильно хотел мяса, Ян Ютянь не стал его останавливать.
Ранее, когда обе группы встретились, старик Ян узнал, что за двести персиков выручили почти шестьдесят тысяч монет, и чуть не лишился чувств от радости.
Но, верный своей бережливости, даже получив такую сумму, он не разрешал Ян Чжэню и остальным тратить деньги на всякую ерунду.
Зато сам купил лак, бумагу для окон и еще кучу всякой мелочи.
Затем они запрягли воловью повозку и двинулись из города.
Проезжая через ворота, они снова столкнулись с тем самым мелким начальником, который пытался их обобрать.
Тот оказался зорким, сразу узнал их, отвел взгляд и не стал ни останавливать, ни заговаривать.
Яо Чжанцзы погнал волов прочь из города.
Чэнь Чу, шедший в хвосте, сам подошел к начальнику.
— Старший брат, благодарю за службу, — с улыбкой сказал Чэнь Чу, незаметно сунув ему в руку связку монет.
Начальник опешил, а затем расплылся в приторной улыбке:
— Ну что вы! Вы ведь друзья господина Чжан Бао, как я могу принять ваши деньги!
На словах он отказывался, но рука, спрятанная в складках одежды, так и не выпустила связку.
— Эх, брат, не говори так.
Чэнь Чу рассмеялся:
— Вы тут день и ночь на ветру и солнце, служите народу, примите это как знак нашего доброго расположения, не отказывайтесь.
— Ну... тогда я с благодарностью приму. Брат, в следующий раз, как будешь в городе, обязательно заглядывай, выпьем вместе.
Ван Баоцай прослужил в армии больше десяти лет. Раньше, когда он служил династии Чжоу в красной форме, его называли рыжим псом.
Позже, перейдя на сторону государства Ци, он стал для всех собакой чжурчжэней.
Даже если кто-то из простолюдинов и называл его господином офицером, то лишь из страха.
Такую похвалу, как служение народу, он слышал впервые, и от этого ему стало даже немного не по себе.
— Договорились, сегодня нам еще в путь, как-нибудь в другой раз посидим.
— Хорошо, а как тебя величать?
— Чэнь Чу.
— Иди с миром, брат Чэнь...
Когда повозка отъехала на добрую сотню шагов, Ван Баоцай все еще стоял у ворот и махал им вслед.
Пройдя еще две ли, Ян Чжэнь спросил:
— Брат Чу, у нас же есть господин Чжан Бао, те солдаты и так не посмели бы нас тронуть, зачем ты дал ему денег?
Чэнь Чу ответил:
— Мы будем ездить в город каждые три-пять дней. Если это будет продолжаться долго, Чжан Бао станет неудобно перед подчиненными, да и трещина в отношениях появится. Лучше потратить немного денег и избежать лишних хлопот.
— Да они же просто наемники, у кого больше денег, тому и служат, какая разница, будет трещина или нет, — Ян Чжэнь явно презирал этих людей.
Чэнь Чу улыбнулся и терпеливо объяснил:
— Не бери в голову. В будущем мы заработаем десятки тысяч, и только когда от нас будет зависеть благополучие многих людей, мы сможем чувствовать себя в уезде Туншань как дома. Нельзя действовать в одиночку, нельзя присваивать выгоду только себе...
Ян Чжэнь, хоть и не до конца понял, замолчал.
Ян Ютянь, шагавший впереди, решил, что слова Чэнь Чу имеют смысл, но отдавать связку монет просто так — это слишком.
К тому же, вспомнив, сколько денег Чэнь Чу потратил на баранину, он забеспокоился, что тот приучится сорить деньгами.
Он заговорил:
— Брат Чу, мы сегодня хорошо заработали, но лишние траты лучше приберечь. Ты еще молод, вся жизнь впереди.
Чэнь Чу не успел ответить, как Ян Чжэнь, услышав нотации отца, возмутился:
— Отец, ты еще брата поучаешь! А сам-то, зачем накупил лака да бумаги, это ли не лишние траты?
Старик Ян рассердился, обернулся и прикрикнул на сына:
— У тебя хватает наглости называть его братом? Если бы ты считал его братом, то знал бы, в каких условиях он живет! Сейчас жара, в той лачуге дышать нечем! Был бы ты настоящим братом, давно бы задумался о том, чтобы построить ему новый дом!
— ... — Ян Чжэнь потерял дар речи и лишь спустя время неловко рассмеялся: — Отец, ты как всегда, все предусмотрел.
Только теперь Чэнь Чу понял, что дядя Ян купил эти вещи, чтобы построить ему дом.
Сердце его дрогнуло, он поспешно сложил руки в поклоне:
— Благодарю вас, дядя.
Ян Ютянь заложил руки за спину и, удаляясь, продолжал ворчать:
— Ху-тоу подрастет, и жить всем в одной комнате будет не дело. Нужно построить хотя бы три комнаты: одну для вас с женой, вторую для Ху-тоу, третью — под склад. Когда появятся дети, расходов станет еще больше... Нельзя так: есть деньги — гуляй, нет — голодай. Жить нужно экономно, это верный путь...
Он продолжал ворчать, совсем как любой другой дотошный старик.
Но Чэнь Чу слушал его, и эти слова не казались ему докучливыми.

Комментарии

Загрузка...