Наступил час петуха, пять часов вечера.
Небо, уже несколько дней затянутое тучами, начало темнеть, и вдруг посыпались редкие снежинки.
Лю Да, изрядно захмелевший, с распахнутым воротом и пошатываясь, подошел к дому Вдовы Чжао. Увидев в окне тусклый свет лампы, он почувствовал, как внутри закипает недоброе возбуждение.
Эта лачуга из глинобитных стен и соломенной крыши стояла на самой окраине деревни Шуанхэ, и на сотню саженей вокруг не было ни души.
Несколько дней назад Лю Да случайно увидел старшую дочь Вдовы Чжао, и с тех пор его словно бес попутал: перед глазами постоянно стояло прелестное личико Чжао Маоэр. Однако, судя по поведению вдовы, она вовсе не собиралась выдавать дочь замуж или отдавать её в услужение.
Промучившись несколько дней от нетерпения, сегодня Лю Да, подогретый вином, решил прийти и взять своё силой. В конце концов, в доме вдовы одни лишь слабые женщины.
Он подошел к двери и толкнул её. Дверь была заперта на засов. Вдова, сидевшая внутри и пересчитывавшая деньги вместе с дочерью, услышала шум и испуганно крикнула:
— Кто там?
С лязгом Лю Да, не отвечая, с размаху ударил плечом в дверь, вышибая засов.
— Лю Да! Ты что творишь? — Вдова Чжао вскочила из-за стола.
Чжао Маоэр, которую он так хотел увидеть, тоже сидела рядом, но, войдя, Лю Да не обратил на неё внимания — его взгляд приковала деревянная шкатулка на столе.
— Лю Да, я сегодня не принимаю гостей! Уходи! — в панике вдова начала сгребать медные монеты, сложенные стопками, обратно в шкатулку.
Лю Да сглотнул слюну и ухмыльнулся:
— А я-то думал только женщину получить, а тут ещё и деньги в придачу...
Сказав это, он потянулся к шкатулке. Вдова Чжао не могла позволить ему забрать накопления, которые она собирала годами — это были деньги на учебу Ху-тоу и приданое для Маоэр!
Пока они боролись, Ху-тоу, вспомнив, как мать упрекала их в бесполезности, набрался храбрости, бросился на Лю Да и вцепился зубами ему в ногу.
— Ах ты, паршивка! Кусаться вздумала? — Лю Да резко дернул ногой, отшвыривая ребенка прочь.
Малыш отлетел, ударился о глиняную стену, отскочил и упал на пол. Чжао Маоэр бросилась на помощь, пытаясь разжать пальцы Лю Да на горле матери, но тот схватил её за шею.
В мгновение ока Лю Да взял ситуацию под контроль: одной рукой он душил вдову, другой — Маоэр. Девушка отчаянно царапала его ладони, похожие на железные клещи, но всё было тщетно.
Видя, что дочь уже начала терять сознание, Вдова Чжао, не думая о последствиях, выдернула из волос деревянную шпильку и с силой вонзила её в обидчика. Лю Да инстинктивно дернулся, и острие попало не в жизненно важную точку, а в щеку.
— А-а-а!
От боли он разжал руки, и мать с дочерью повалились на пол.
— Тварь! Жизни меня лишить решила? — взревел Лю Да. Он вырвал шпильку из щеки, и на пол брызнула кровь.
Глаза его налились кровью, он стал похож на демона, жаждущего плоти. Сделав шаг вперед, он левой рукой схватил вдову за волосы, прижал к столу и правой рукой, сжимавшей окровавленную шпильку, с силой вонзил её в шею женщины.
Раздался влажный звук, и фонтан алой крови украсил глиняную стену причудливым узором.
— Мама!
Крик отчаяния вырвался из хижины, но тут же утонул в завывании метели.
В радиусе полуверсты этот единственный светящийся огонек в ночи казался утлой лодкой в безбрежном океане, готовой в любую секунду исчезнуть во тьме.
В следующее мгновение приоткрытая дверь распахнулась. Холодный ветер с хлопьями снега ворвался в дом, заставляя пламя лампы метаться из стороны в сторону.
Чжао Маоэр, едва пришедшая в себя, и Лю Да, собиравший с пола монеты, одновременно обернулись. На пороге стоял остолбеневший Чэнь Чу.
Рассыпанные по полу деньги, лежащая без движения вдова и свирепого вида мужчина — всё указывало на то, что прямо сейчас происходит убийство и грабеж.
Чэнь Чу, как человек новой эпохи, не был лишен стремления к справедливости, но это ограничивалось помощью старушкам при переходе дороги или поддержкой нуждающихся. А перед ним было кровавое место преступления!
Заметив замешательство Чэнь Чу, Лю Да медленно выпрямился, напрягся и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Любезный...
Он явно хотел заговорить зубы. И правда, хотя Чэнь Чу был худощав, его рост в метр восемьдесят выглядел внушительно. Лю Да не был уверен в легкой победе, поэтому решил выяснить, кто перед ним. Если это случайный прохожий, не имеющий отношения к семье Чжао, Лю Да собирался вежливо посоветовать ему не вмешиваться.
Но не только Лю Да заметил нерешительность Чэнь Чу — её видела и Чжао Маоэр. Она опередила бандита и жалобно вскрикнула:
— Господин, спасите меня!
Чэнь Чу замер. Одной этой фразой Маоэр отрезала ему путь к отступлению.
Раз она назвала его мужем, значит, если отпустить его живым, он непременно донесет властям, и проблем не оберешься. Эта мысль пронеслась в голове Лю Да, и он, рванувшись вперед, повалил Чэнь Чу на пол и вцепился ему в горло.
Лю Да был отъявленным негодяем, а совершив убийство в порыве ярости, он решил уничтожить всех свидетелей, поэтому действовал безжалостно.
Чэнь Чу почувствовал, как к горлу подступает удушье, а сознание начинает мутиться. Он понял, что времени на раздумья нет. Отчаянно сопротивляясь, он нащупал на поясе твердый предмет — отвертку.
Он крепко сжал рукоятку. В этот момент Чжао Маоэр, шатаясь, бросилась на них с толстым поленьем в руках. Даже вложив все силы в удар по затылку Лю Да, она не смогла его оглушить.
Лю Да, не разжимая рук на шее Чэнь Чу, повернул голову и рявкнул на девушку:
— Ах ты, дрянь, сейчас прикончу твоего муженька, а потом займусь тобой... А-а-а!
Это был второй крик боли за вечер, и на этот раз куда более страшный. Чэнь Чу, воспользовавшись тем, что Лю Да отвлекся, вонзил отвертку ему прямо в глазницу.
Острие глубоко вошло в череп. Лю Да, все еще сидевший на Чэнь Чу, схватился за глаз, не смея вытащить инструмент от нестерпимой боли, и кровь вперемешку с глазным содержимым потекла по лицу Чэнь Чу.
Запах был тошнотворным.
Руки Лю Да, сжимавшие горло, ослабли. Но опасность не миновала — если бандит придет в себя, он станет еще свирепее.
Когда на кону жизнь, сомнения отпадают сами собой. Чэнь Чу стер с глаз кровь, поднял руку и с силой ударил по рукоятке отвертки.
Она вошла по самую ручку.
Вопль оборвался.
В суматошном мире внезапно воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...