Осознав, по-видимому, что добыча ему не по зубам, морской призрачный дракон с силой мотнул головой. Исследовательское судно швырнуло в сторону; оно покатилось вдоль стены подводной пещеры, поднимая тучи донной мути, отчего вода мгновенно потеряла прозрачность.
Осознав, по-видимому, что добыча ему не по зубам, морской призрачный дракон с силой мотнул головой. Исследовательское судно швырнуло в сторону; оно покатилось вдоль стены подводной пещеры, поднимая тучи донной мути, отчего вода мгновенно потеряла прозрачность.
«Внимание! Повреждение обшивки корпуса достигло 16%. Зафиксирован сбой в системе поддержания давления. Запущено автоматическое восстановление!»
«Внимание! Повреждение обшивки корпуса достигло 16%. Зафиксирован сбой в системе поддержания давления. Запущено автоматическое восстановление!»
Беда не приходит одна. Цзи почувствовал, как голова наливается свинцом. Воздух в кабине словно загустел, и каждый вдох давался ему с невероятным трудом.
Беда не приходит одна. Цзи почувствовал, как голова наливается свинцом. Воздух в кабине словно загустел, и каждый вдох давался ему с невероятным трудом.
— Нельзя подставляться под новый удар! — Процедил Цзи.
— Нельзя подставляться под новый удар! — Процедил Цзи.
Глубоководные гидрокостюмы Сяо Шуан и Калона хоть и выдерживали колоссальное давление пучины, никак не увеличивали их боевую мощь, да и скорость их перемещения оставляла желать лучшего. Помощь просто не успевала прийти вовремя.
Глубоководные гидрокостюмы Сяо Шуан и Калона хоть и выдерживали колоссальное давление пучины, никак не увеличивали их боевую мощь, да и скорость их перемещения оставляла желать лучшего. Помощь просто не успевала прийти вовремя.
— Наньсин! — Взмолился он. — Мне нужно что-то, что спасет жизнь прямо сейчас. Срочно!
— Наньсин! — Взмолился он. — Мне нужно что-то, что спасет жизнь прямо сейчас. Срочно!
В подобные моменты Цзи всегда в первую очередь вспоминал о Наньсин.
В подобные моменты Цзи всегда в первую очередь вспоминал о Наньсин.
— Могу предложить одноразовый легкий энергетический щит, — раздался спокойный голос Наньсин. — Его можно закрепить прямо на обшивке судна. Хоть это и расходник, стоит недорого, а защищает на совесть.
— Могу предложить одноразовый легкий энергетический щит, — раздался спокойный голос Наньсин. — Его можно закрепить прямо на обшивке судна. Хоть это и расходник, стоит недорого, а защищает на совесть.
— Отлично, беру! — Не раздумывая согласился Цзи.
— Отлично, беру! — Не раздумывая согласился Цзи.
— Пять единиц сияющего золота. Товар доставлен, — последовал мгновенный ответ.
— Пять единиц сияющего золота. Товар доставлен, — последовал мгновенный ответ.
Едва прозвучало уведомление, Цзи поймал появившийся предмет. Не теряя времени на осмотр, он с силой прижал устройство к панели управления. Прибор намертво сцепился со структурой судна, и в тот же миг вокруг исследовательской капсулы вспыхнул и развернулся купол лазурного силового поля. На душе у парня наконец отлегло.
Едва прозвучало уведомление, Цзи поймал появившийся предмет. Не теряя времени на осмотр, он с силой прижал устройство к панели управления. Прибор намертво сцепился со структурой судна, и в тот же миг вокруг исследовательской капсулы вспыхнул и развернулся купол лазурного силового поля. На душе у парня наконец отлегло.
Впрочем, поднятая муть нисколько не мешала морскому призрачному дракону. Вскоре хищник повторил атаку. Однако на этот раз преградой ему стал энергетический барьер: как ни ярилась тварь, как ни пыталась перекусить капсулу, пробить защиту и навредить обшивке ей не удавалось.
Впрочем, поднятая муть нисколько не мешала морскому призрачному дракону. Вскоре хищник повторил атаку. Однако на этот раз преградой ему стал энергетический барьер: как ни ярилась тварь, как ни пыталась перекусить капсулу, пробить защиту и навредить обшивке ей не удавалось.
Оказавшись в безопасности, Цзи перевел приборы в режим наблюдения и врубил внешние прожекторы на полную мощность, чтобы рассмотреть противника в деталях. Морской призрачный дракон оказался невероятно уродливым и свирепым созданием.
Оказавшись в безопасности, Цзи перевел приборы в режим наблюдения и врубил внешние прожекторы на полную мощность, чтобы рассмотреть противника в деталях. Морской призрачный дракон оказался невероятно уродливым и свирепым созданием.
Его складчатая, толстая шкура была настолько прочной, что при столкновении с рифами в крошево разлетался камень, а не его чешуя. Пасть существа походила на акулью; она могла распахиваться до пугающих размеров, запросто заглатывая исследовательское судно целиком. Эта особь в длину достигала лишь тридцати метров и считалась довольно мелкой для своего вида, однако ее ярость превзошла все ожидания Цзи.
Его складчатая, толстая шкура была настолько прочной, что при столкновении с рифами в крошево разлетался камень, а не его чешуя. Пасть существа походила на акулью; она могла распахиваться до пугающих размеров, запросто заглатывая исследовательское судно целиком. Эта особь в длину достигала лишь тридцати метров и считалась довольно мелкой для своего вида, однако ее ярость превзошла все ожидания Цзи.
Вскоре к месту схватки подоспели и напарники.
Вскоре к месту схватки подоспели и напарники.
— Действуем по плану! — Хладнокровно скомандовал Цзи из кабины корабля. — Сяо Шуан, ищи момент, чтобы обездвижить тварь. Калон, ты наносишь смертельный удар!
— Действуем по плану! — Хладнокровно скомандовал Цзи из кабины корабля. — Сяо Шуан, ищи момент, чтобы обездвижить тварь. Калон, ты наносишь смертельный удар!
Ослепительный свет прожекторов, бесцеремонно разрезавший вековую тьму, привел чудовище в бешенство. Дракон раз за разом бросался на судно, совершая яростные выпады, что и дало Сяо Шуан необходимый шанс.
Ослепительный свет прожекторов, бесцеремонно разрезавший вековую тьму, привел чудовище в бешенство. Дракон раз за разом бросался на судно, совершая яростные выпады, что и дало Сяо Шуан необходимый шанс.
Бесшумно подобравшись на расстояние в двадцать метров, девушка на мгновение закрыла глаза, а затем резко вскинула руки. Из ее ладоней вырвался колоссальный поток ледяной энергии. Вода вокруг мгновенно кристаллизовалась, каменные стены покрылись коркой льда – морозная волна распространялась со стремительностью лавины. Дракон слишком поздно почуял опасность – бежать было уже некуда. В считаные секунды его сковал толстый слой лазурного льда.
Бесшумно подобравшись на расстояние в двадцать метров, девушка на мгновение закрыла глаза, а затем резко вскинула руки. Из ее ладоней вырвался колоссальный поток ледяной энергии. Вода вокруг мгновенно кристаллизовалась, каменные стены покрылись коркой льда – морозная волна распространялась со стремительностью лавины. Дракон слишком поздно почуял опасность – бежать было уже некуда. В считаные секунды его сковал толстый слой лазурного льда.
Зрелище было поистине грандиозным: посреди темной бездны будто из ниоткуда выросла сияющая ледяная гора, внутри которой, подобно застывшей скульптуре, замер огромный хищник.
Зрелище было поистине грандиозным: посреди темной бездны будто из ниоткуда выросла сияющая ледяная гора, внутри которой, подобно застывшей скульптуре, замер огромный хищник.
Несмотря на низкую температуру глубинных вод, колоссальное давление мешало образованию льда. Чтобы преодолеть сопротивление среды, Сяо Шуан приходилось расходовать огромное количество духовной энергии, и долго поддерживать эту технику она бы не смогла.
Несмотря на низкую температуру глубинных вод, колоссальное давление мешало образованию льда. Чтобы преодолеть сопротивление среды, Сяо Шуан приходилось расходовать огромное количество духовной энергии, и долго поддерживать эту технику она бы не смогла.
— Калон, бей быстрее! — Поторопил его Цзи через передатчик.
— Калон, бей быстрее! — Поторопил его Цзи через передатчик.
Ледяная темница действительно поражала воображение, но Цзи понимал, что одного холода для убийства дракона недостаточно. Способности, полученные Сяо Шуан благодаря гену Ледяного монстра, были невероятно сильны, однако она овладела ими совсем недавно и еще не могла раскрыть весь их потенциал. Не стоило недооценивать природную прочность этого монстра.
Ледяная темница действительно поражала воображение, но Цзи понимал, что одного холода для убийства дракона недостаточно. Способности, полученные Сяо Шуан благодаря гену Ледяного монстра, были невероятно сильны, однако она овладела ими совсем недавно и еще не могла раскрыть весь их потенциал. Не стоило недооценивать природную прочность этого монстра.
Услышав приказ, Калон без колебаний бросился в атаку. Он вскинул на плечо особое бронебойное ружье, которое было выше его ростом, и с близкого расстояния произвел мощный выстрел. Влитая в него духовная энергия помогла снаряду легко пробить толщу льда и вонзиться в тело дракона. Как только духовный заряд иссяк, сработала автоматическая система детонации ускорителя в самом снаряде. С чудовищной силой острие погрузилось глубоко в плоть зверя, так что снаружи остался лишь хвостовик.
Услышав приказ, Калон без колебаний бросился в атаку. Он вскинул на плечо особое бронебойное ружье, которое было выше его ростом, и с близкого расстояния произвел мощный выстрел. Влитая в него духовная энергия помогла снаряду легко пробить толщу льда и вонзиться в тело дракона. Как только духовный заряд иссяк, сработала автоматическая система детонации ускорителя в самом снаряде. С чудовищной силой острие погрузилось глубоко в плоть зверя, так что снаружи остался лишь хвостовик.
От такой раны дракон взревел, содрогаясь всем телом. Ледяной плен пошел глубокими трещинами и грозил вот-вот рассыпаться.
От такой раны дракон взревел, содрогаясь всем телом. Ледяной плен пошел глубокими трещинами и грозил вот-вот рассыпаться.
— Быстрее! — Изо всех сил сдерживая напор и вливая остатки духовной энергии в ледяной панцирь, крикнула Сяо Шуан.
— Быстрее! — Изо всех сил сдерживая напор и вливая остатки духовной энергии в ледяной панцирь, крикнула Сяо Шуан.
Калон медлить не стал. Он выпустил особую мину, которая устремилась прямо к хвостовику бронебойного снаряда – эти два устройства были синхронизированы заранее. Торчащий наружу конец снаряда раскрылся подобно лепесткам цветка, притягивая и захватывая мину. В мгновение ока она скользнула внутрь полой трубки и проникла в самые недра тела морского чудовища.
Калон медлить не стал. Он выпустил особую мину, которая устремилась прямо к хвостовику бронебойного снаряда – эти два устройства были синхронизированы заранее. Торчащий наружу конец снаряда раскрылся подобно лепесткам цветка, притягивая и захватывая мину. В мгновение ока она скользнула внутрь полой трубки и проникла в самые недра тела морского чудовища.
Глухой, мощный взрыв слился с предсмертным ревом дракона. Ледяная гора разлетелась на мелкие осколки, а вырвавшиеся на волю ошметки плоти окрасили воду в багровый цвет.
Глухой, мощный взрыв слился с предсмертным ревом дракона. Ледяная гора разлетелась на мелкие осколки, а вырвавшиеся на волю ошметки плоти окрасили воду в багровый цвет.
— Неужели готов? — Прошептал Цзи, напряженно вглядываясь в поднявшуюся муть и ожидая, пока осядет ил.
— Неужели готов? — Прошептал Цзи, напряженно вглядываясь в поднявшуюся муть и ожидая, пока осядет ил.
Но через пару секунд на приборной панели вновь замигал сигнал тревоги: «Жизненные показатели цели не угасли. Объект удаляется».
Но через пару секунд на приборной панели вновь замигал сигнал тревоги: «Жизненные показатели цели не угасли. Объект удаляется».
— И после такого он выжил?! — Цзи оцепенел от изумления.
— И после такого он выжил?! — Цзи оцепенел от изумления.
Приобретенное им бронебойное ружье и взрывчатка предназначались для охоты на глубоководных исполинов. Внутренний подрыв, по заверениям торговца, гарантировал мгновенную смерть любому чудовищу, включая даже взрослых особей этого вида. И тем не менее зверь уцелел.
Приобретенное им бронебойное ружье и взрывчатка предназначались для охоты на глубоководных исполинов. Внутренний подрыв, по заверениям торговца, гарантировал мгновенную смерть любому чудовищу, включая даже взрослых особей этого вида. И тем не менее зверь уцелел.
— Сяо Шуан, быстро на борт! — Скомандовал Цзи. — Эта тварь жива, нельзя упустить ее!
— Сяо Шуан, быстро на борт! — Скомандовал Цзи. — Эта тварь жива, нельзя упустить ее!
Пусть взрыв и не прикончил дракона, он определенно нанес ему смертельные раны. В этом Цзи был уверен – падение скорости, с которой беглец пытался скрыться, явно указывало на крайнюю степень истощения. С такими повреждениями и на таком близком расстоянии монстр больше не мог скрыть свое присутствие. Локаторы прочно зафиксировали его координаты. Погоня на предельной скорости длилась около четверти часа.
Пусть взрыв и не прикончил дракона, он определенно нанес ему смертельные раны. В этом Цзи был уверен – падение скорости, с которой беглец пытался скрыться, явно указывало на крайнюю степень истощения. С такими повреждениями и на таком близком расстоянии монстр больше не мог скрыть свое присутствие. Локаторы прочно зафиксировали его координаты. Погоня на предельной скорости длилась около четверти часа.
— Командир, тут что-то не так, — взволнованно произнес поднявшийся на борт Калон. — Мы опускаемся всё глубже. Приборы показывают уже восемнадцать тысяч метров! Ни в одном справочнике не сказано, что призрачные драконы способны выжить на такой глубине. Их тела попросту должно раздавить давлением. С этой тварью явно что-то не то.
— Командир, тут что-то не так, — взволнованно произнес поднявшийся на борт Калон. — Мы опускаемся всё глубже. Приборы показывают уже восемнадцать тысяч метров! Ни в одном справочнике не сказано, что призрачные драконы способны выжить на такой глубине. Их тела попросту должно раздавить давлением. С этой тварью явно что-то не то.
Цзи и сам понимал, что дело нечисто. На такой глубине даже их прочное судно приближалось к критическому пределу погружения. Изувеченный и относительно небольшой хищник физически не мог перенести столь колоссальную нагрузку. Это заставило его вновь вспомнить недавний взрыв. Снаряд, способный разнести в щепки куда более крупную цель, оставил на теле дракона лишь раны. Всё происходящее казалось невероятным.
Цзи и сам понимал, что дело нечисто. На такой глубине даже их прочное судно приближалось к критическому пределу погружения. Изувеченный и относительно небольшой хищник физически не мог перенести столь колоссальную нагрузку. Это заставило его вновь вспомнить недавний взрыв. Снаряд, способный разнести в щепки куда более крупную цель, оставил на теле дракона лишь раны. Всё происходящее казалось невероятным.
Жажда приключений никогда не была сильной стороной Цзи. Не будь у него острой необходимости выполнить задание, он бы в жизни не решился погрузиться в пучину ради этой твари. Но теперь отступать поздно: тетива спущена, а стрела уже в полете. Он уже потратил солидную сумму сияющего золота, и оставшихся средств ни за что не хватило бы, чтобы выменять у Наньсин одновременно и ароматную яшму сосредоточения духа, и глаз сирены. Выбора не оставалось – нужно было идти до конца.
Жажда приключений никогда не была сильной стороной Цзи. Не будь у него острой необходимости выполнить задание, он бы в жизни не решился погрузиться в пучину ради этой твари. Но теперь отступать поздно: тетива спущена, а стрела уже в полете. Он уже потратил солидную сумму сияющего золота, и оставшихся средств ни за что не хватило бы, чтобы выменять у Наньсин одновременно и ароматную яшму сосредоточения духа, и глаз сирены. Выбора не оставалось – нужно было идти до конца.
— Пещера заканчивается, дракон замедляет ход, — внезапно прервала молчание Сяо Шуан.
— Пещера заканчивается, дракон замедляет ход, — внезапно прервала молчание Сяо Шуан.
И действительно, индикатор на тактическом экране показал, что преследуемая цель впереди сбавила темп, а затем и вовсе замерла.
И действительно, индикатор на тактическом экране показал, что преследуемая цель впереди сбавила темп, а затем и вовсе замерла.
— Приближаемся на минимальной скорости, — негромко скомандовал Цзи. — Будьте начеку.
— Приближаемся на минимальной скорости, — негромко скомандовал Цзи. — Будьте начеку.
Корабль бесшумно скользнул вперед. Наконец в свете прожекторов показалась туша монстра. Тварь была мертва. Цзи с облегчением перевел дыхание – их безумная вылазка увенчалась успехом. Он велел Калону спуститься и забрать трофей.
Корабль бесшумно скользнул вперед. Наконец в свете прожекторов показалась туша монстра. Тварь была мертва. Цзи с облегчением перевел дыхание – их безумная вылазка увенчалась успехом. Он велел Калону спуститься и забрать трофей.
Глядя на уродливую голову морского призрачного дракона, уже запертую в ледяном контейнере, Цзи не мог сдержать вздоха. Ради этой вещицы он отважился на безумство, о котором раньше не смел и помыслить, и едва не сгинул в бездонной пучине. Это было по-настоящему жуткое, но захватывающее испытание.
Глядя на уродливую голову морского призрачного дракона, уже запертую в ледяном контейнере, Цзи не мог сдержать вздоха. Ради этой вещицы он отважился на безумство, о котором раньше не смел и помыслить, и едва не сгинул в бездонной пучине. Это было по-настоящему жуткое, но захватывающее испытание.

Комментарии

Загрузка...