Этот удар сломал мне нос. Не успел я опомниться, как меня отбросило назад, и я переломил спиной стволы нескольких грушевых деревьев. Когда я попытался подняться, на меня уже неслась длинная пика. Я попытался отразить удар мечом, но, к сожалению, его качество оказалось никуда не годным — раздался звонкий треск, и он разлетелся вдребезги. Уцелела лишь малая часть, а мелкие осколки брызнули ему в лицо.
Я воспользовался этой возможностью, мгновенно развернулся и попытался пронзить его мечом, но расстояние было слишком коротким, и он успел отреагировать.
Он тут же бросил пику и, сделав резкий удар ногой с разворота, пошел в атаку. Я вскочил и сделал оборот вокруг своей оси, и почти в тот же момент он проскользнул у меня под ногами, а я со всего маху врезал ему в лоб.
Он едва удержался на ногах, откинулся назад и чуть не опрокинулся. Из раны на его груди мгновенно хлынул фонтан крови, брызнув мне прямо в глаза.
В глазах у меня всё расплылось, я не разобрал дороги, и он сбил меня с ног.
К счастью, меч не выпал из рук, и, пока он отвлекся, чтобы подобрать серебряную пику, я вонзил остаток клинка ему в голову.
Я сорвал грушу, размял ее в пальцах и протер глаза грушевым соком. Немного придя в себя, я поднялся на ноги. Убедившись, что он мертв, я вытащил короткий меч.
Заодно я взвесил в руке ту самую длинную пику, но она показалась мне неудобной, и я бросил ее обратно.
Я уже собирался уходить, ведя за собой вороного коня, но тот наотрез отказался двигаться с места. Сколько бы я его ни битва, он стоял как вкопанный и не желал подчиняться.
В этот момент я почувствовал, как позади меня медленно расстилается какая-то зловещая ци. Оглянувшись, я увидел человека, которого только что считал мертвецом.
Он поднялся на ноги, и его плоть на глазах начала усыхать и сморщиваться.
Он встал, опершись о землю длинной пикой, и в одно мгновение высвободил такую мощь, что в воздухе отчетливо проступил силуэт серебряного дракона.
Вороной конь от ужаса пустился наутек. Когда усохшая плоть противника, казалось, уменьшилась почти вдвое, он наконец ринулся в атаку, не сдерживая больше ни капли сил.
Вся моя внутренняя ци сосредоточилась в мече, постепенно обретая форму клинка. Собрав волю в кулак, я взмахнул им и со всей мочи обрушил на врага.
Кончик меча столкнулся с носом серебряного дракона, и тут же грянул мощный взрыв.
Клинок рассыпался на куски, а поднявшийся шквал ветра развеял дым и обломки.
Перед нашими глазами предстали десятки акров разрушенных нами грушевых садов.
— Жаль лишь, что предки оказались никчемными и прогневали императора, иначе этот ничтожный был бы счастлив следовать за генералом всю свою жизнь, до конца дней деля с ним тяготы войны.
С этими словами он выдохнул изо рта струю воздуха, рухнул на землю и затих. Весь его облик напоминал иссохший труп, под обтягивающей кожей четко вырисовывались все кости.
Соблюдая заведенный порядок, я похоронил его на открытой поляне, а пику воткнул в землю рукоятью вниз, вместо надгробного камня.
Вороной конь неспешно приблизился ко мне.
— Тьфу ты, скотина! Как только запахло жареным, сразу дал драпака!
Он ничего не ответил, лишь несколько раз фыркнул. Не выдержав его вида, я потрепал его по голове, вскочил в седло и выехал из грушевой рощи.
Встречные крестьяне, завидев меня, падали на колени и принялись отвешивать земные поклоны, выражая свою благодарность.
Я не обратил на них внимания и велел вороному коню двигаться дальше. Проскакав около двух-трех дней, я добрался до второй постоялой гостиницы.
Уже стемнело. Спешившись, я поручил слуге позаботиться о коне, поднялся наверх, выбрал комнату с хорошим видом, отряхнул пыль с одежды и заказал вина и мяса. Наевшись и напившись досыта, я почувствовал полное удовлетворение.
Я лег на кровать в комнате, ожидая появления ответов.
И действительно, как я и предполагал, дверь в комнату толкнула большая сороконожка. Всё те же пилюли, всё то же золото.
Ответ на терзавший меня вопрос стал еще более очевидным.
Проглотив лекарство, выданное в прошлые дни, я принялся за культивацию. На следующее утро, едва забрезжил рассвет, я попросил слугу принести несколько кувшинов вина и немного мяса и снова пустился в путь.
Отыскав своего коня, я увидел, что перед ним насыпано почти пол-шика желтых бобов. Понятия не имею, сколько это стоило, но я отсыпал трактирщику целую пригоршню мелких серебряных монет.
По привычке легко вскочив в седло, я понял, что конь, кажется, и сам потерял терпение — он перестал подчиняться моим командам и понесся вперед как безумный.
Эта скорость ничем не отличалась от поездки на американских горках, так что мне пришлось вжаться в его шею и вцепиться изо всех сил.
Когда казалось, что душа уже готова покинуть тело, я наконец увидел пункт назначения. Мое тело обмякло, и я сполз на землю.
— Наконец-то всё закончилось.

Комментарии

Загрузка...