Но потом я придумал способ: побежал в одном направлении с максимальной скоростью, видя, что этот толстяк увязался следом. Добравшись до нужного места, я резко затормозил. Он, улучив момент, тут же замахнулся и ударил молотом, но в этот самый момент краб неожиданно заслонил меня собой!
— Какого чёрта ты творишь, дохлый краб?! — взревел он в ярости.
— Это же моё сердце, блин, не надо!
Но этот удар молота был как пролитая вода — разве его вернёшь назад? С треском тот краб мгновенно разлетелся на куски, во все стороны брызнули ошмётки панциря.
Земля снова яростно задрожала. Улучив этот момент, я швырнул сломанный меч, который вонзился прямо в голову толстяку.
А краб, увидев такой исход битвы, больше не стал таиться и выпалил:
— Он на пике Лэйфэн!
Услышав желанный ответ, я больше не стал нападать, повернулся, подобрал меч тощего, поел здесь, сходил в туалет и, прихватив с собой сказителя, мы продолжил путь.
Мы пришли в деревню Пинъань. Стоило только войти, как местные жители посмотрели на нас совсем не дружелюбно, а кое-кто даже со страхом.
— Старый Юань, что это тут творится? — нерешительно спросил я его.
— В этой деревне завелся демон. Точнее говоря, демоны водятся во всех деревнях вокруг пика Лэйфэн. И чем ближе к этому пику, тем лютее бесчинствуют эти твари, — шёпотом ответил он мне.
Когда мы остановились у входа в деревню и не решались идти дальше, навстречу нам широким шагом вышел староста с каким-то мешком в руке.
— Вы... вы пришли нам помочь?
Старый Юань откашлялся и громко произнёс:
— Рядом со мной — великий божественный небожитель! Стоит вам проявить к нам должное гостеприимство, и расправиться с какой-то нечистью для нас не проблема.
Услышав это, суровое лицо староста мгновенно смягчилось и расплылось в улыбке, но лица остальных сельчан всё ещё оставались не слишком приветливыми — видимо, посчитали меня слишком молодым.
В конце концов, всё оказалось именно так, как и говорил Старый Юань: староста принял нас со всеми почестями и выделил нам отдельные комнаты. Время пролетело незаметно, и как только миновал час ужина, деревенские жители немедленно спрятались по своим домам.
Я тут же обратился к Старому Юаню:
— Как жаль, что я не заткнул тебе рот вовремя. Раз уж ты сам ввязался в это дело, может, отдашь эту задачу мне?
— Э-э, нет-нет, как моим старым костям тягаться с ним?
— Слушай, ты сделаешь то-то и то-то, а я просто посижу рядом и посмотрю на тебя. Ты валишь его с ног, а я выхожу тебе на помощь.
— И какова твоя уверенность в успехе?
— Девять из десяти, Старый Юань. Поверь мне, впереди у нас ещё много выгодных заказов!
— Ладно, была не была, поверю тебе разок. Постараюсь ради этих старых костей, — сказав это, Старый Юань прихватил три больших кувшина крепкого вина и вышел за деревенские ворота, а я тихонько последовал за ним позади.
Видя, что он притащил табурет и столик и уселся прямо у входа, я затаился в придорожных кустах, затаив дыхание.
Ближе к полуночи никто так и не появился, меня сморил крепкий сон, и я заснул.
Сквозь сон я внезапно услышал незнакомый голос у входа:
— Ли Куйсин, насчёт смены караула не было никаких распоряжений. С чего это ты вдруг увязался охранять деревню именно сегодня?
— Вышло спонтанно, предупредить не успел. Не хочешь пропустить тут пару глотков? Считай, в знак прощания.
— Странно как-то!
— И сколько ты уже пожираешь эту деревню?
— Четырнадцать лет, восемьсот человек.
— Ну всё сходится. А я вот только что прибыл. Эй, а ты что за чудо? Почему такое чёрное?
— Ох, я человек скромный, всего лишь дух дерева. Моё мастерство не столь глубоко, и в человеческий облик я ещё не обратился. Не мог бы ты подсказать, где у меня рот? А то я никак не могу согнуться.
После этого воцарилась тишина. Я тут же вскочил и увидел, что Старый Юань стоит на месте и изливает содержимое винного кувшина куда-то внутрь чего-то. Мгновение спустя раздался оглушительный грох, всё вокруг мгновенно озарилось ярким светом, и на землю рухнуло огромное дерево.
Посмотрев на самого Старого Юаня, я заметил, что его лицо раскраснелось от ушей до макушки, а ноги едва держали.
И впрямь: вино придаёт храбрости даже трусу! Я подошёл и похлопал его по плечу, но кто бы мог подумать, что он сунет мне под нос целый кувшин со словами:
— Давай, братишка, опрокинем ещё по одной!
Я отвесил ему подзатыльник, после чего он тут же вырубился. В этот момент из домов повысыпали сельчане. Оглядев двоих валяющихся на земле, я повернулся к ним и произнёс:
— Вы вообще знаете, почему все эти десяток лет никто не смел браться за ваши заказы?
Сельчане переглянулись и принялись бурно обсуждать услышанное: одни твердили, что дело в невероятной силе демона, другие — что мастера просто брезгуют связываться, считая вашу деревню слишком нищей. Короче говоря, версий было вагон и маленькая тележка. Я кашлянул пару раз, прерывая их гомон, и продолжил:
— А всё потому, что во главе этого безобразия стоят люди из Семьи Ли, которые укрывают и подпитывают демоническую нечисть ради культивации зловещих искусств!
Услышав это, толпа разом замерла, не веря своим ушам.
— Да как же Семья Ли — величайший клан во всей Святой Династие — может опуститься до столь ничтожных поступков? У тебя есть доказательства? Если нет, не смей поливать людей грязью!
— Эй вы, простолюдины, подождите этого молодого господина всего пару месяцев, и я гарантирую, что доставлю вам сюда две головы из Семьи Ли на обозрение!
— Это ты сам сказал! Если через год вы выполните своё обещание, я лично доложу об этом случае Семье Ли.
— Идет, по рукам!
Сказав это, я распорядился, чтобы они сожгли это огромное дерево дотла, а Старого Юаня перенесли в ближайший дом. Черт, закончив со всеми делами, я вернулся в отведённую нам комнату и завалился спать.
Вот так и прошёл этот день.

Комментарии

Загрузка...