Стоя на самой вершине башни и глядя вниз, я видел, что вход в Сялин напоминает крабью пасть, а его желудок — это колодец с водой. Я прыгнул вниз.
— Хочу спросить: правда ли, что здешние люди становятся такими красивыми только после того, как напьются воды из этого колодца?
— Ах, да-да-да, но не совсем так. Здесь существует негласное правило: если хочешь, чтобы ребенок уродился пригожим, мать должна выносить его ровно семь месяцев, а потом прийти сюда и испить местной ключевой воды. Тогда младенец родится красавцем. Но есть цена: когда ребенку исполнится семь лет, его мать непременно умирает. Это дело в свое время даже дошло до чиновников в суде, но потом Семья Ли взяла ситуацию под контроль, и с тех пор все стихло.
— Эй, краб, выходи! — прокричал я несколько раз, но он так и не появился. — Эй, рассказчик, ты когда-нибудь ел крабов?
— Ел, конечно, кто же их не ел.
— Тогда расскажи, как их вскрывают?
— Берут специальный инструмент, приставляют к тому месту, где панцирь соединяется с брюшком, и бьют молотком, а потом с силой поддевают — вот он и открыт.
Я достал из кармана гвоздь и молоток.
— Отойди, сейчас займусь крабом.
— Эй, откуда тут краб? Постой, подожди меня!
Я подошел к тому месту, которое должно было быть крабьим брюшком, и прорубил мечом отверстие. Присев, я установил гвоздь, занес руку и изо всех сил ударил по нему молотком. Гвоздь вошел глубоко, и тут же земля содрогнулась, словно началось землетрясение. Я уже собирался наступить ногой, чтобы выломать панцирь, как вдруг передо мной кто-то возник.
— У нас с тобой нет ни вражды, ни обид, зачем ты это делаешь?
— Я ищу человека, хочу спросить, где он живет, а потом уйду.
— Кого?
— Вы ведь поставщики Семьи Ли, те, кто приезжает сюда за товаром. Где живет человек из Семьи Ли? Скажи мне, иначе сегодня я точно вскрою твой панцирь.
— Понятия не имею! Они приезжают сюда, забирают девушек и уезжают. Я всего лишь охраняю фэн-шуй, ничего я не знаю.
Выслушав его, я не стал терять времени на пустые разговоры и опустил ногу, собираясь наступить на гвоздь. Но вместо того, чтобы земля разверзлась, послышался лязг металла — моя нога уперлась в чей-то меч.
— Брат Сяо Хун, ты наступил на краба. Если хочешь его отведать, приходи как-нибудь в Сялин, я угощаю.
— А может, ты угостишь меня тушеными сливами?
— Переходить людям дорогу — плохая привычка.
Сказав это, незнакомец убрал меч и бросился на меня. Я выхватил свой, с трудом отразил атаку, но одна нога уже зависла над пустотой. Воспользовавшись моментом, я попытался наступить на гвоздь, но прежде чем успел коснуться его, меня сбил с ног крюк, отчего я перевернулся. При падении я почувствовал дикую боль в суставах.
— Проклятый краб!
Я быстро вскочил и рубанул в сторону старика, но тут снова показался тот крюк. Я отбил его эфесом меча, однако противник уже нанес новый удар. В этот раз я не устоял и отлетел далеко в сторону. Когда я поднялся, крюк уже был прямо перед моим лицом.
Бах! Мне показалось, что переносица сейчас треснет, но в этот момент земля содрогнулась так сильно, что мы оба невольно посмотрели в ту сторону. Я увидел рассказчика, который только что выбрался из грязи, и, пока он замешкался, я взмахнул мечом и снес ему голову.
Снова мощная вибрация. Видя, что панцирь краба вот-вот отделится от тела, я поспешил продолжить атаку. Снова в воздухе мелькнул крюк, но я отбил его ударом меча. В ту же секунду прямо над моей головой возник молот, но, к счастью, новый толчок земли спас меня. Пока я приходил в себя, в земле уже зияла десятиметровая воронка.
— Господин, гвоздь сломался!
Черная тень мгновенно накрыла меня. Я попытался блокировать удар мечом, но клинок сломался. В этот раз я наконец смог разглядеть нападавшего: это был второй охранник, тот самый пухлый.
Дела плохи!

Комментарии

Загрузка...