— Тот человек, сговорившись с нечистью, не оправдал добрых намерений бессмертного, который еще и хотел взять его в ученики. Тьфу, просто неблагодарный щенок!
— Верно! — вторили ему со всех сторон.
В этот момент один из посетителей в черном капюшоне, сидевший среди толпы, вдруг подал голос:
— А разве не существует и другой версии этой истории?
— Есть, конечно, есть, но моя голова такого не выдержит.
— И во сколько ты оцениваешь свою голову?
— Я простой люд, не стоит она многого.
Незнакомец в черном вытащил из кармана целую пригоршню серебра.
— Этих денег хватит, чтобы купить твою голову?
— Хватит, хватит! — проговорил рассказчик, ударил деревянным бруском по столу и продолжил: — Почтенные, позвольте мне поведать вам еще одну версию. Тот человек был весьма ушлым. Он смекнул, что раз уж в десятке лучших Святой Династии решили взять его в ученики, да еще и при столь удачном стечении обстоятельств — как раз когда сам лишился внука, — то дело нечисто. Он отправился к той нечисти и все рассказал. У той глаза блеснули, и она тут же надоумила его. Бац! И вот они уже вместе плетут интриги, без единой монеты выманивают бесценную кровь Цзянши и чудом остаются в живых. А уж что до крови Цзянши — это до сих пор остается загадкой... Кхм-кхм.
Рассказчик уже набрал в грудь воздуха, собираясь продолжить, но человек в черном его перебил:
— Эй-эй, уходишь в сторону. Лучше скажи мне, кто такие люди из Сялина?
Рассказчик замялся, но ответил:
— Это одно из мест во всей Святой Династии, где рождается больше всего красавиц. Пожалуй, даже превосходит Город Динсян. Кого ни возьми — сплошь роковые женщины, способные погубить города и страны. Эх, если бы кому из нас, простолюдинов, досталась такая, всю оставшуюся жизнь можно было бы не знать печалей.
— Вот как? А ты знаешь, как пройти к Городу Динсян?
— Ой! Ой! Ой! Ты загнул, парень! Покровитель Города Динсян — Семья Ли, не ищи себе неприятностей.
— Семья Ли? По-моему, это просто зажравшиеся псы. Жрут мясо, а кости бросают под ноги — какая расточительность! А внизу всегда найдутся другие псы, готовые грызться за остатки.
Сказанное вызвало в зале взрыв хохота.
Однако кому-то шутка пришлась не по вкусу. Взъярившийся мужчина выхватил меч и бросился в атаку. Но человек в черном оказался мастерски владеющим искусством легких шагов: легко подпрыгнув, он оказался на третьем этаже. Все присутствующие ахнули от изумления.
— Гляди-ка, разозлился, кусаться полез, — бросил человек в черном и небрежно бросил серебро рассказчику.
— Но вы же говорили, что это за голову?
— Это цена за твою голову, ты ее принимаешь?
— Нет-нет, господин, ступайте с миром.
— А кто из вас готов проводить меня до Города Динсян? Эти деньги пойдут как плата за дорогу.
Толпа внизу пришла в неистовство, люди наперебой предлагали свои услуги.
В самый разгар суматохи из-за спины незнакомца внезапно кто-то выскочил с клинком. Если бы человек в черном не среагировал вовремя, лишился бы головы. Пострадал только капюшон, а нападавший, промахнувшись, попытался нанести повторный удар, но был вмиг обезглавлен.
— Кто заберет эту голову — тому и достанется право проводить меня.
Рассказчик, наплевав на приличия, вскочил на подмостки, схватил отрубленную голову и, пробившись сквозь толпу, гордо поднял ее над головой, не получив ни царапины.
Человек в черном спрыгнул вниз, отдал серебро рассказчику и увел его из трактира. Уходя, он не забыл сорвать со стены объявление о розыске.
— Господин, вы впервые это видите?
— Тс-с, просто показывай дорогу.
Город Динсян был недалеко — три-четыре часа пути верхом, и они на месте.
Там к ним подошли двое здоровяков.
— Чего надо? — грубо спросили они.
Я вытащил из кармана увесистую горсть серебра.
— Сделайте одолжение, — сказал я и вложил деньги им в руки.
Они переглянулись, взвесили серебро в ладонях и пропустили нас. Оказавшись внутри, я присмотрел самое высокое здание и, перепрыгивая с крыши на крышу, забрался на самый верх.
Окинув взглядом планировку городка, я заметил, что чем дольше я на него смотрю, тем больше он напоминает краба, который поглощает добычу.

Комментарии

Загрузка...