Вернувшись в комнату, я услышал у самого уха голос:
— Хей, братишка, помнишь меня?
Я повернул голову и увидел ту самую Бан Хоу.
— У меня мало времени, так что слушай внимательно. Через десять минут проглоти пилюлю из этого пузырька и притворись, что заснул на кровати. Ты почувствуешь сильную тряску, а когда она прекратится, отсчитай десять ударов сердца, открой рот и сколько бы ни влилось жидкости — открывай глаза, вскакивай и беги.
Сказав это, она исчезла, словно горстка пыли.
Глядя на пузырек на столе, я высыпал наружу три черных как смоль пилюли, сгреб их в горсть, прикинул время, почувствовал приближение момента и проглотил одну. Лежа на кровати, я притворился спящим, не смея даже шумно дышать.
Вскоре послышался скрип открывающейся двери.
— Эх, говоришь же, как людям не везет. Совсем молодой, а вляпался в такое.
— И не говори! Помню, в прошлый раз такое было лет пятьдесят назад.
— Опоздаем — этот старик точно будет недоволен. Пошли, по дороге договорим.
— Если бы не его высокое боевое искусство, такая падаль уже раз семьсот бы сдохла. Помнится, в прошлый раз он ради продления жизни даже провернул переселение души.
— Еще бы, я того парня до сих пор помню! Как услышал, что этот старик хочет взять его в ученики, так обрадовался — аж прыгал от счастья. И что в итоге? А человека-то и нет!
— Этот парень довольно спокоен. Наверное, в боевых кругах не крутился, раз не знает имени этого бессмертного.
— Э, да потом у него и шанса не будет. Пришли, давай осторожнее!
— Понял-понял.
— Хозяин, мы принесли тебе человека.
— Свободны!
— Э, хорошо-хорошо!
На этом голоса обоих смолкли навсегда.
В этот момент я почувствовал, как мне на лицо льется какая-то липкая жидкость. Набрав полный рот этой дряни, я открыл глаза, вскочил и бросился бежать. Сидевший неподалеку в позе лотоса старик был явно недоволен, но из-за моего побега формация прервалась силой.
Он сидел там, извергая изо рта фонтаны крови, но даже тогда не сидел сложа руки — дрожащим пальцем он указал на меня.
В этот момент из темноты появились бесчисленные силуэты. Когда меня уже чуть не стошнило, выскочила Бан Хоу, и я выплеснул всю гадость прямо на нее. А она оказалась шустрой — ни единой капли не проронила, проглотив всё до последней унции. Старик от злости чуть не задымился всамделишным дымом, прямо на месте задымился!
Бан Хоу испустила оглушительный рев, и все темные силуэты разом разорвало на куски.
— Вернись!!!!!!!! Вернись ко мне!!!! — надрывно орал старик.
Она утащила меня обратно к тому проходу. Оказавшись внизу, она схватила меня за воротник и повела вглубь пещеры. Внутри было черным-черно, я не видел абсолютно ничего, но тут вспыхнул костер, над которым жарился целый поросенок.
— Проголодался? — с недоверием спросил я.
— Что здесь происходит?
— Ситуация уже предельно ясна, не так ли? Поболтать со мной внизу — тоже неплохой выбор. Скажу тебе так: ты и правда простофиля. Тебе сказал какой-то хрен с горы — а ты и поверил, один из десяти сильнейших мастеров целой империи...
— Ты владеешь какой-нибудь техникой изменения внешности?
— Ты все еще надеешься вернуться наверх?! На этот раз тебя спасли, но в следующий раз может и не повезти.
— Не могу я не подняться.
— Как насчет сделки? Я дам тебе секретные техники, а ты поможешь мне кое-кого найти.
Я мысленно прикинул всё туда-сюда и решил, что предложение неплохое.
— Кого искать?
— Того, кто построил гробницу Клана Ди.
— Все члены Клана Ди уже мертвы, как я тебе его найду? И вообще... к тому же?! Неужели ты хочешь...
— Ха-ха-ха! Именно так! Чтобы обвинить виновного, нужны веские основания и доказательства. Не бойся, когда найдешь улики, я снова тебя отыщу. Тогда сделаешь вот так, вот так и вот так — и дело в шляпе! Ступай!
Она взмахнула рукой, и я отступил назад во тьму. В тот же миг вокруг затеплилось несколько свечей. Глядя на горы книг, громоздившиеся повсюду, я озадаченно спросил:
— Кто ты вообще такой? Откуда у тебя столько секретных техник?
— Всего лишь падший глава секты, — глухим, полным тяжести голосом ответил он.
— Тогда... будь добр, подбери мне что-нибудь из техник легких шагов.
Едва смолкли его слова, как передо мной упала книга.
— Десять Шагов к Небесам?
— А еще есть?
— Ищи сам, не отвлекай меня!
Я пару раз окликнул его: — Эй? Эй? — но ответа не последовало, и мне пришлось самому копаться в этой горе книг.
Книг действительно было невероятно много: десятки стопок высотой в дюжину метров.
Не знаю, сколько прошло времени, но я наконец собрал всё нужное, уселся на землю, скрестив ноги, и принялся за тренировки.

Комментарии

Загрузка...