Глава 9

Во время падения мне показалось, будто земельный божество вылетело из моего тела и уплыло в небеса.

Очнувшись в полузабытьи, я открыл глаза.

Ощутив мягкость постели, я сначала подумал, что всё случившееся было лишь сном. Но стоило мне оглядеть окружающую обстановку, как из глубины души вырвался прилив разочарования. К тому же я совершенно перестал ощущать ту духовную энергию, что до этого непрерывно исторгалась из моего тела, и от злости я аж взвыл от бешенства.

В этот самый момент в комнату вошли двое слуг, прервав мой яростный крик. Глядя на них — как они шли друг за другом, держа с двух концов поднос, уставленный всякими деликатесами, — я наблюдал, как его поставили на стол передо мной.

Они убедились, что это действительно предназначается мне, подали миску риса, и в мгновение ока я всё сожрал.

— Бессмертный мастер, уже поели? После прошлой великой битвы вы потратили слишком много духовной энергии, поэтому временно её не чувствуете, это нормально. Скоро кто-нибудь принесет сюда несколько сундуков, побеспокойтесь о том, чтобы защитить нас некоторое время.

Подняв голову, я только тогда заметил, что в комнате появился ещё один человек. Сначала я ничего не понял, но минуты через три вошло больше двадцати человек, которые принесли четыре сундука. Тот самый человек подошел и распахнул их все: внутри доверху было набито ярко сияющим золотом. От этого зрелища у меня глаза на лоб полезли, но, всё же до конца не успокоившись, я спросил его:

— В вашем поместье уже всё спокойно, от кого еще меня нужно защищать?

— Бессмертный мастер, если денег недостаточно, так и скажите. Чего у Клана Ди точно хватает, так это денег.

Видя, что выудить из него правду не удается, я счел неуместным продолжать расспросы и был вынужден принять деньги. Однако на всякий случай я всё же перечислил ему всё, что потребуется для проведения ритуала, и велел подготовить. Выслушав меня, он вместе с крепкими мужчинами удалился.

Наевшись и напившись досыта, я вышел за дверь. В просторном поместье хватало всего: и гор, и воды, и беседок, и галерей. Роскошь была настолько невероятной, что заставляла усомниться в реальности происходящего. Побродив вокруг и не найдя ничего особенного, кроме отличного воздуха и окружающей среды, я завернул к главным воротам. Распахнув их, я увидел толпу женщин, которые суетились туда-сюда, держа в руках всякую всячину и заполнив до отказа широкие коридоры.

Выходить наружу, путаться под ногами и мешаться мне не хотелось, так что я снова закрыл дверь. Без мобильного телефона и связи время тянулось мучительно долго.

Набрав камней, я уселся на перила галереи. Пруд, густо заросший лотосом, даже не давал возможности побросать блинчики по воде. Я как раз скучал, как вдруг с неба что-то упало. Я уже подумал, что кто-то швыряет вещи внутрь, и хотел выругаться, но, подняв голову, увидел, что птицы надо мной безо всякой видимой причины падают замертво.

Мой двор был большим, деревьев мало, да и птиц водилось совсем немного, но вскоре привычный шум птичьих голосов снаружи сменился необытичной, зловещей тишиной, а небо помрачнело. В этот момент дверь отворилась, и я увидел четверых людей в конических шляпах и с ног до головы закутанных в одежды, которые плыли ко мне. Никогда не сталкиваясь с подобным, я перемахнул через перила и бросился бежать. Но коридор вился змейкой, и мне было совершенно не угнаться за этими четырьмя летунами — они настигли меня в мгновение ока. Я даже попытался оказать сопротивление: ударил одного кулаком так, что чуть не сломал себе кости на руке. Те четверо, заметив это, объяснили цель своего визита: мол, в мире живых стряслась беда, их начальство направило эту четвёрку ко мне, чтобы я продержался один день, а завтра ровно в полдень они пришлют кого-нибудь мне на помощь.

Услышав это, я совсем растерялся. Опыта в подобных делах у меня не было, и я хотел было броситься за ними следом и всё расспросить, но те уже исчезли, оставив меня стоять в полном одиночестве посреди двора с глупым видом.

Одна беда не приходит одна — не успела утихнуть первая буря, как тот самый человек снова заглянул за мной и вывел наружу, приведя к Алтарю Дхармы. На Алтаре Дхармы уже было подготовлено всё то, о чём я просил ранее. Перед Алтарем Дхармы зияла глубокая яма, а вокруг неё лежало множество лишённых всякой растительности проплешин земли. Увидев эту картину, я сразу понял: перед нами родовое кладбище Клана Ди, и эта самая яма — то самое место, где раньше принимал свой истинный облик золотой дракон.

Любой дурак, едва взглянув на это, понял бы, что место до безумия зловещее.